A salvo, a tu lado

Afganistán, 2013

Róisín Kavanagh tenía veintitrés años y funcionaba con tres horas de sueño, dos tazas de café y puro rencor. En su opinión, era el estado operativo ideal.

—Otra vez te quedaste mirando al horizonte —observó Mac.

Roe no levantó la vista mientras limpiaba su rifle. —Estoy considerando mis opciones.

—¿Ah, sí? ¿Qué opciones?

Finalmente levantó la cabeza. —Si cometer un asesinato antes o después del desayuno.

Mac resopló sobre su taza. A su alrededor, Camp Bastion se desperezaba entre vapores de diésel, polvo, ruido de radio y el traqueteo metálico del equipo. La mañana afgana ya estaba lo suficientemente caliente como para que el metal quemara. Al otro lado del estacionamiento de vehículos, un convoy había llegado durante la noche. Estadounidenses. Eso explicaba el ruido.

Lo primero que notó Roe fue el volumen. Lo segundo, un soldado en particular apoyado contra un vehículo. Alto. Hombros anchos. Cabello rubio oscuro. Ojos azules. Piel bronceada por el sol. Una sonrisa que la irritó de inmediato.

—¿Quién es ese? —preguntó.

Mac siguió su mirada. —Oh. Eso es una mala noticia.

—¿Por qué?

—Porque te está mirando.

El estadounidense, en efecto, la estaba mirando. Cuando sus ojos se encontraron, él sonrió. Roe lo sostuvo con la mirada hasta que su sonrisa flaqueó.

—Dios, Kavanagh —dijo Mac—. Lo miraste como si hubieras encontrado una rata muerta en tu desayuno.

—Quizás lo hice.

El estadounidense se apartó del vehículo y caminó hacia ellos con la confianza relajada de un hombre demasiado cómodo en su propia piel. Los hombres tan seguros de sí mismos solían resultar ser idiotas u oficiales. A veces, ambas cosas.

—Buenos días —dijo. Definitivamente estadounidense. Posiblemente de Texas. Sonaba a sol y malas decisiones—. Caleb Walker.

Le ofreció la mano. Roe lo miró a él, miró su mano y luego tomó otro sorbo de café. La mano de él permaneció suspendida en el aire, incómoda. Mac casi se atraganta.

Caleb la bajó lentamente. —Qué gente tan amable.

—Somos británicos.

—Eso explica muchas cosas.

—¿De verdad?

—No.

—Entonces deja de hablar.

Su sonrisa se ensanchó, lo cual era profundamente preocupante. —El capitán Harris dijo que estoy asignado a su equipo.

Claro que lo estaba. Porque Dios la odiaba.

La sesión informativa duró una hora. Roe se sentó junto a Mac cerca de la parte trasera, mientras que Caleb se sentó con el contingente estadounidense. Dos veces lo sorprendió mirando. Dos veces lo fulminó con la mirada hasta que él apartó la vista. A la tercera, él sonrió. Roe odiaba esa sonrisa, principalmente porque empezaba a sospechar que en realidad no la odiaba.

La patrulla del día salió dos horas más tarde. Desafortunadamente, Roe descubrió que compartía vehículo con Caleb. El interior ya estaba lo suficientemente caliente como para cocinar. Mac se sentó frente a ella. Caleb terminó al lado de Roe, demasiado cerca. Podía sentir el calor que emanaba de él.

—¿Cómoda? —preguntó él.

—No.

—Qué bien.

Eso le arrancó una risa. Pequeña. Breve. Desapareció al instante. Caleb se veía ridículamente satisfecho consigo mismo. Mac lo vio todo; la expresión de suficiencia en su rostro prometía futuros problemas.

El convoy se adentró en montañas áridas, arena infinita y asentamientos que se aferraban obstinadamente a la existencia. Caleb hablaba demasiado. Sonreía demasiado. Y, a pesar de sus mejores esfuerzos, Roe se encontraba comprobando dónde estaba él cada vez que desaparecía de su vista. No porque estuviera interesada. No porque le cayera bien. Solo porque ella era responsable de todos en la patrulla.

Eso era todo.

Desafortunadamente, Róisín Kavanagh nunca había sido muy buena mintiéndose a sí misma. En algún lugar profundo de su interior, ya sabía que ese guapo estadounidense se iba a convertir en un problema. La parte realmente molesta era que sospechaba que ella iba a dejar que así fuera.