Chapitre 1
Georgia
Georgia leva les yeux vers le grand portail en fer. Elle n’était pas certaine d’avoir bien fait de venir, mais ils l’avaient contactée. Ou plutôt, ses parents l’avaient fait. Georgia vérifia l’adresse qu’elle avait griffonnée et confirma qu’elle était bien au bon endroit.
Cependant, il lui semblait étrange de devoir sonner à un portail pour accéder à la maison. C’était un manoir immense où personne ne manquait de rien. Quand Georgia annonça son nom, le portail s’ouvrit rapidement pour la laisser entrer. Elle se dirigea vers la demeure, mais n’eut même pas le temps de frapper : la porte s’ouvrit, révélant une femme âgée qui lui sourit.
« Georgia ? » demanda-t-elle.
« C’est bien moi, Madame Hendricks. »
« Oh, appelez-moi Martha », dit-elle en lui serrant la main. « J’avais hâte de vous rencontrer. Vos parents sont très fiers de vous. »
Georgia se demanda si ses parents avaient vraiment le choix, étant donné qu’elle était leur enfant unique. Elle observa la grande entrée avec admiration, détaillant l’escalier en colimaçon qui menait à l’étage et le magnifique lustre suspendu au centre.
« Vous avez soif ? Faim ? » demanda Martha.
« Euh, volontiers », répondit-elle. « Un peu d’eau, s’il vous plaît. »
« Il fait chaud, n’est-ce pas ? » remarqua Martha en se dirigeant vers la cuisine. Elle servit de l’eau à Georgia, qui s’assit à l’îlot central et en prit une gorgée.
La maison, elle, restait fraîche. La chaleur extérieure ne parvenait pas à traverser ses murs.
« Alors, pourriez-vous m’expliquer un peu ce que je suis censée faire ici ? » demanda Georgia.
« Oui, bien sûr. »
Mais le sourire de Martha s’effaça, remplacé par une expression sombre, signe que tout ce qui était arrivé avait profondément affecté chacun d’entre eux.
« Vous pourriez m’expliquer l’accident ? » suggéra Georgia.
« Oui… l’accident… » Martha avait manifestement besoin d’un moment. Georgia lui offrit un petit sourire, but une nouvelle gorgée d’eau et attendit patiemment qu’elle reprenne la parole.
« C’était lors d’une intervention », commença Martha.
« Il est policier, c’est ça ? »
« Détective, oui… ou plutôt, il l’était. »
« Quelque chose s’est mal passé ? »
« Une explosion. Il a de la chance d’être en vie, ce n’était pas énorme. Cependant, le choc et la manière dont il est retombé lui ont brisé le dos », expliqua Martha.
« Il ne peut pas marcher ? » demanda Georgia.
« Les médecins disent qu’avec de la rééducation, ce pourrait être à nouveau possible. »
« C’est une bonne nouvelle. »
« Ce le serait s’il acceptait de sortir de sa chambre, d’aller faire sa kiné ou même de manger. »
« Pardon ? » demanda Georgia.
« Les médecins ne peuvent rien garantir. Rien ne dit qu’il remarchera un jour, et il s’est peu à peu renfermé sur lui-même. »
« Je vois… »
« Il a peur d’espérer quoi que ce soit, car ça pourrait ne pas se passer comme il le souhaite. »
« Je comprends », répondit Georgia avec empathie.
« J’ai tout essayé. Mon mari ne sait plus quoi faire. Après l’incident, je l’ai fait installer ici. J’ai engagé des aides, des gens pour lui remonter le moral, mais il refuse de parler à qui que ce soit ou de faire quoi que ce soit. Il n’autorise qu’Iren à entrer. »
« Et qui est Iren ? »
« La gouvernante. »
« Oh, je vois », acquiesça Georgia.
« Quand vos parents m’ont rappelé ce que vous faites — travailler avec des personnes handicapées, leur redonner le sourire et leur tenir compagnie — je me suis dit que ce serait peut-être une dernière tentative. »
« Vous pensez que je peux changer les choses ? Pourquoi moi ? » questionna Georgia.
« Juste à cause de la façon dont vos parents parlent de votre travail, et de votre expérience. »
« Je suis sûre que les autres personnes que vous avez engagées étaient aussi expérimentées. »
« Mais elles étaient embauchées pour faire un travail », clarifia Martha. « Vous, vous le faites parce que vous en avez envie. »
« Donc, je ne suis pas embauchée ? » demanda Georgia.
« Si, vous l’êtes. Mais je crois que votre approche est différente. »
« Vous pensez que ça changera quelque chose ? »
« Je ne sais pas, mais je ne sais plus quoi faire d’autre. »
« Je comprends. »
Il y eut un court silence, puis Georgia se reconcentra sur sa mission. « Alors, qu’attendez-vous de moi avec lui ? »
« Pour l’instant ? Le faire sourire. »
« Je peux essayer », dit Georgia, un léger sourire aux lèvres.
« Voulez-vous que je vous présente maintenant ? »
« Si ça ne vous dérange pas. »
« Pas du tout. »
Elles quittèrent la cuisine et continuèrent de traverser la maison. « Il avait une chambre à l’étage, mais après tout ça, nous en avons fait aménager une plus grande au rez-de-chaussée. Nous avons réuni plusieurs pièces pour qu’il ait assez d’espace pour circuler… s’il le voulait bien. »
Georgia hocha la tête, écoutant attentivement sans dire un mot. Elles finirent par s’arrêter devant une double porte. Martha frappa et appela doucement le prénom de Gavin, mais il n’y eut aucune réponse.
« Gavin ? » appela-t-elle à nouveau.
Toujours rien. Georgia se tourna vers Martha, qui lui adressa un petit sourire avant d’ouvrir la porte et de passer la tête à l’intérieur.
« Gavin, il y a quelqu’un pour te voir. »
