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Je me suis réveillé avec un mal de crâne. La pièce tournait. Quand ça s'est arrêté, j'ai vomi. Le vomi était juste devant moi. La pièce était plongée dans le noir. Il n'y avait qu'une seule source de lumière. Une lampe vacillait au plafond, se balançant d'avant en arrière, inlassablement.
« Quel est ton nom ? »
Je n'avais pas reconnu la femme devant moi. C'était une femme blanche au teint pâle. Elle était belle. De toute ma vie, je n'avais jamais vu une femme avoir l'air aussi sévère. Je n'avais jamais vu un visage aussi sérieux. Elle était grande. Elle me dominait de toute sa hauteur.
« Où suis-je ? »
J'ai essayé de me souvenir de mon dernier souvenir, mais rien ne me revenait sur le moment. Je savais juste que je m'étais réveillé là. J'étais dans cette petite pièce et je n'avais aucune idée de comment j'avais pu atterrir ici.
« Quel est ton nom ? »
« Jonathan Grey… »
Soudain, elle a ouvert la porte. Ce n'est qu'en essayant de me lever pour la suivre que j'ai réalisé que j'étais enchaîné. Mon corps était totalement amolli.
À ce moment-là, la panique m'a envahi. Où étais-je ? Putain, qu'est-ce que je foutais enchaîné ? J'ai commencé à hurler, puis à pleurer. Je m'étais réveillé dans un putain de cauchemar.
Quelques minutes plus tard, les hommes sont revenus. Ils étaient deux. Ils étaient accompagnés par elle. Elle est restée dans un coin. Son visage était toujours aussi froid. Il était comme figé. Les hommes étaient costauds. Ils avaient l'air dangereux.
« Commencez. »
La douleur était la seule chose qui me traversait l'esprit. J'étais persuadé qu'ils allaient me tuer. Ils ont commencé à me frapper, à tour de rôle.
La douleur était la pire que j'aie jamais ressentie, et quand je pleurais, personne ne m'entendait. Mais je pleurais quand même. Je pleurais encore et encore, mais ça ne signifiait rien pour eux. Absolument rien.
Et j'étais si sûr que j'allais mourir…
Mon dernier souvenir m'est soudain revenu. Je m'appelais Jonathan Grey. Mes parents m'appelaient Johnny, même si je détestais ça. J'étais heureux avant tout ça. C'était tout ce dont je pouvais me souvenir, même dans un moment pareil. C'est marrant, non ? On se souvient du bonheur. J'avais une vie parfaite.
« Je vais aux toilettes, bébé », me disait mon petit ami.
On était dans un bar à Tahiti, en plein mois d'août. Un bar du coin. Dennis disait qu'il voulait voir l'ambiance et sortir de notre complexe hôtelier. Il était grand, avec des cheveux châtains et des yeux verts. Il avait une putain de grosse queue et il me bouffait le cul pendant des heures. Il le faisait dès que je le voulais. J'étais sorti avec sa sœur deux ans plus tôt, et quand j'ai fait mon coming-out bisexuel, il a semblé plus qu'heureux de perpétuer la tradition familiale.
Il était tout ce dont j'avais besoin. Ma mère était une animatrice télé culinaire célèbre. Elle avait payé ce voyage à Tahiti pour moi et mon mec. Ça ressemble au voyage de rêve, pas vrai ? Je venais juste d'avoir 18 ans et ma mère était ok pour que mon petit ami voyage à l'étranger avec moi. C'était parfait.
« D'accord. »
« Je t'aime. »
C'était la huitième fois qu'il me disait qu'il m'aimait. Je ne lui avais jamais répondu, mais il continuait quand même. J'aurais dû lui dire. Une partie de moi l'aimait, mais j'avais 18 ans. J'avais l'impression que ma vie ne faisait que commencer. Il était le fils du maire de la ville. Il avait du prestige et il m'adorait. Je ne sais pas pourquoi j'hésitais autant.
Dire que j'étais un enfant gâté était un euphémisme. Vous voyez… j'obtenais tout ce que je voulais, à l'époque.
Une Benz ? Check.
Un petit ami ? Check.
De l'argent ? J'en avais autant que je voulais.
De l'intelligence ? J'avais une moyenne parfaite et j'étais le major de ma promo. J'avais été accepté dans la meilleure école de cuisine du pays. J'allais suivre les traces de ma mère pour devenir un grand chef.
Tahiti, c'était l'endroit idéal pour fêter ça. Je suis resté au bar quelques minutes et Dennis n'était toujours pas revenu. Je me demandais s'il allait bien. J'ai pensé aller voir, mais j'ai remarqué quelqu'un qui entrait.
C'était un garçon. J'aurais dû comprendre tout de suite que quelque chose n'allait pas, tellement il était beau. C'était mon genre. Il mesurait un mètre quatre-vingt. Il avait un corps de dieu grec. Il était incroyablement musclé. On aurait dit qu'il sortait de l'eau ou quelque chose comme ça. Ses cheveux étaient mouillés. Il était avec ses amis. Un groupe entier. Je me suis senti un peu mal à l'aise d'être seul au bar quand ils sont entrés. J'ai remarqué son maillot de bain. Il était moulant, très serré. Ça soulignait sacrément son paquet et il semblait pour le moins gâté par la nature.
J'ai détourné le regard de son entrejambe pour croiser ses yeux.
Il me fixait !
Putain. Je me suis retourné.
Je l'avais dévoré des yeux comme un idiot. J'avais le petit ami parfait, j'admets, mais encore une fois… j'étais gâté. Être gâté me poussait parfois à aller voir ailleurs.
J'ai continué à boire. Bien sûr, je buvais de l'alcool. Dennis nous avait procuré de fausses cartes d'identité. C'était une perte de temps, ceci dit, parce qu'à Tahiti, l'âge légal pour boire était de 18 ans.
« Je peux t'en offrir un autre ? »
Je me suis tourné. Merde. C'était lui. En y regardant de plus près, ce garçon était magnifique. Dennis était beau, mais ce gars-là faisait passer Dennis pour un mec ordinaire. Il ressemblait à un mannequin. Ses yeux étaient doux. Il semblait sourire avec son regard. Je me suis demandé s'il était du coin. J'avais vu quelques locaux à la peau mate. Le truc, c'est qu'il n'avait pas d'accent. Il semblait américain. Ses cheveux étaient châtain clair, presque sablés, coupés en un dégradé curly assez haut.
« J'ai mon propre argent. »
« Je n'ai pas dit le contraire. Qu'est-ce que ça change pour moi ? »
Il s'est léché les lèvres. Mon Dieu ! Je n'avais jamais vu des lèvres pareilles. Elles étaient charnues et rosées. Le léchage s'est transformé en succion. Je n'avais jamais vu quelque chose d'aussi beau de ma vie. Mon cœur battait à cent à l'heure.
« Mon petit ami est aux toilettes. » « Encore une fois… qu'est-ce que ça a à voir avec moi ? » a-t-il demandé, en souriant encore avec des dents blanches comme des perles, parfaitement dessinées.
J'ai détourné le regard. J'aurais dû trouver suspect que le barman soit lui aussi jeune et attirant. J'aurais dû trouver suspect que le barman me lance des coups d'œil insistants. Mais je n'y ai pas prêté attention. Je n'étais pas assez attentif. C'était ma première erreur. J'étais bien trop focalisé sur ce bel inconnu.
« Comment tu t'appelles ? »
« Bébé. »
« Pardon ? »
« Tu peux m'appeler ton bébé », a-t-il dit en souriant.
Il flirtait. J'ai ri. J'étais amusé. Mes joues étaient en feu. J'étais jeune, stupide et en chaleur. Mais je ne pouvais pas faire ça à Dennis.
« Écoute, pourquoi on n'échangerait pas nos numéros ? Je ne veux pas créer d'histoires… comme je t'ai dit, mon mec est aux toilettes. Tu sais ? Ça serait… je ne sais pas. Ce serait impoli, j'imagine. »
« Il est stupide. »
« Qu'est-ce que tu dis ? »
« Je ne laisserais jamais quelqu'un d'aussi spécial tout seul. Il a ce qu'il mérite, si tu veux mon avis. Tu sais ce que je ferais si tu étais à moi ? Tu viendrais partout avec moi. Je te réduirais. Je te mettrais dans ma poche arrière. Je t'emmènerais partout avec moi. »
« Même aux toilettes ? »
« Même aux toilettes. Tu tiendrais ma bite pendant que je pisse. Tiens… entraîne-toi. »
Il avait attrapé ma main. Il l'a posée sur son entrejambe. J'ai pris une grande inspiration. Sa bite était semi-dure. Elle était épaisse. Le gland était énorme. Je pouvais tout sentir. Je pouvais sentir les veines. J'ai regardé autour de moi pour m'assurer que Dennis n'était pas en vue. Puis j'ai commencé à le caresser, là, au bar. Il continuait de se lécher les lèvres.
J'ai fini par céder : « Si mon petit ami n'était pas là… je monterais cette bite là, tout de suite… »
« Je veux la mettre dans ta bouche… tu as de magnifiques lèvres. Laisse-moi t'offrir un verre. »
« Ok, Sandy. »
« Sandy ? »
« Tu ne veux pas me dire ton nom. Alors je t'en ai inventé un. »
J'aurais dû trouver ça bizarre. J'aurais dû dire quelque chose. Mais je ne l'ai pas fait. J'étais tellement inutile. Avec le recul, je sais que je l'étais. J'étais faible. Je le voulais. Mon désir allait causer ma perte. Le fait que je devais toujours avoir le meilleur. J'avais trouvé quelqu'un de mieux que Dennis. J'avais trouvé quelqu'un de plus attirant que Dennis. Alors je devais l'avoir.
Ce beau garçon aux cheveux châtain sablé. Il avait commandé un verre.
Et deux verres nous ont été apportés.
Je l'ai bu, et c'est la dernière chose dont je me souvienne…
Je n'avais aucune idée de depuis combien de temps j'étais parti de Tahiti. Le temps défilait. Les passages à tabac continuaient et empirent. Chaque jour, je voulais mourir. Je voulais ma mère. Je voulais mon père. Je voulais Dennis. Toutes les choses que j'avais avant, je les voulais de retour.
« Comment tu t'appelles ? »
Ça devait faire des jours. La femme était venue trois fois et m'avait posé la même question. Au début, elle était gentille. Elle me donnait à manger. Elle me donnait de l'eau. Elle m'examinait en silence. Elle me donnait un seau et regardait pendant que je faisais mes besoins. Pendant tout ce temps, son expression ne changeait jamais. Son visage était de pierre. Vous comprenez ? De la pierre. La matière dont sont faits les bâtiments. C'était comme si elle refusait d'avoir la moindre expression. Elle avait l'air tellement, putain, sérieuse, et ça me foutait la trouille.
Est-ce que j'étais en enfer ? Était-elle le diable ?
S'il y avait un visage pour le diable, je sentais bien que c'était le sien.
« Comment tu t'appelles ? »
Encore cette question. À chaque fois, je lui donnais la même réponse. À chaque fois, elle s'en allait, deux hommes entraient après elle et me frappaient jusqu'à ce que je souhaite être mort.
Le temps avait passé. Je ne sais pas combien de temps. Ça pouvait faire des jours. Des semaines. Je n'étais plus sûr. J'avais commencé à vivre dans un monde où rien n'avait d'importance, et je voulais mourir. Mon monde se résumait à ces quatre murs.
La souffrance avait pris un tout nouveau sens. La vie avait un nouveau sens.
Ce jour-là, elle est venue me voir, comme tant d'autres fois. Ses yeux étaient vides d'émotion. Elle se tenait à côté de moi. Elle m'avait donné à manger, mais je ne pouvais plus rien avaler. Ma mâchoire avait été brisée il y a quelques jours. Tout ce que je pouvais faire, c'était boire de l'eau. Ça passait à peine. La douleur me brûlait la gorge. Mes flancs me faisaient mal.
J'avais des marques de fouet sur le dos car, depuis quelques jours, ils avaient commencé à me fouetter comme un esclave. Crier ne servait à rien pour les arrêter, alors j'avais arrêté de crier. J'avais appris qu'elle ne dirait jamais rien d'autre que ces mots qu'elle répétait tout le temps. J'ai arrêté de demander.
Je commençais à oublier ce qu'était le bonheur.
Je commençais à oublier tout ce qui m'était cher.
Tout ce dont je me souviens, c'est la douleur.
« Quel est ton nom ? »
Est-ce que ça comptait encore ? Mon nom avait-il encore une importance ? J'étais un cadavre qui attendait juste de mourir, à ce stade. Un cadavre assis là. Je voulais la supplier de me tuer, mais je savais que ça ne servirait à rien. Elle ne répondrait pas par des mots. Elle dirait juste aux autres de revenir et de me battre. C'était son rôle. C'étaient des hommes différents à chaque fois, mais c'étaient toujours deux. Ils me frappaient jusqu'à ce que je ne ressente plus rien, puis ils s'arrêtaient.
Je m'étais recroquevillé dans le coin. Je voulais pleurer quand elle posait cette question. Je ne savais plus quoi dire. Parfois, je ne répondais rien. Ça ne servait à rien.
Je ne savais pas si c'était une énigme. Je ne savais pas quoi lui répondre.
Mon nom était… c'était…
Elle s'est levée soudainement alors que je ne répondais pas. Elle s'apprêtait à sortir pour appeler ces hommes. C'était le diable. J'en étais sûr. C'était le diable et j'étais en enfer.
« Mon nom est tout ce que tu voudras qu'il soit », ai-je déclaré.
Elle s'est arrêtée un instant, puis elle est partie. C'était inutile de l'appeler. Inutile de la supplier de ne pas envoyer ces hommes. Elle le ferait quand même. Elle n'avait aucune émotion. Aucun sentiment. Le lendemain serait probablement identique, tout comme le surlendemain.
Les deux hommes sont entrés dans la pièce, mais cette fois, ils ne m'ont pas frappé. Ils m'ont attrapé. Ils m'ont détaché et ont commencé à m'emmener hors de la pièce.
C'était la première fois depuis une éternité que je sortais de cette pièce. L'air sentait différemment dans le couloir. Les murs étaient blancs. D'un blanc immaculé. Les lumières étaient si vives que j'ai dû fermer les yeux. À ce stade, j'étais traîné dans le couloir. Je ne pouvais pas marcher. Mes jambes étaient couvertes de bleus. Je
Une pensée faible m'est venue à l'esprit.
S'échapper.
La pensée a disparu aussi vite qu'elle était venue. Il n'y avait aucune issue ici. Ce serait inutile. Je ne pouvais pas me battre contre ces hommes. Et même si j'y arrivais, tout ce qu'il y avait devant et derrière moi, c'était un long couloir blanc avec des sols blancs. Je ne saurais pas où aller.
Les hommes m'ont emmené dans l'arrière-salle. Ils m'ont dépouillé de tous mes vêtements. C'est à ce moment-là que j'ai réalisé à quel point j'étais défiguré. La peau de mes mains était partie. Mon corps était devenu d'une couleur brun brûlé à cause des taches de sang séché. Je ne savais pas où j'étais. La pièce était à nouveau sombre. C'était une pièce beaucoup plus grande, cependant.
« Lumières. »
Je n'ai pas reconnu la voix. C'était un homme. Les lumières se sont allumées. En face de moi se trouvait une femme aux longs cheveux blonds. Ses cheveux tombaient jusqu'à son torse. Elle avait un presse-papiers à la main. Elle était âgée, peut-être dans la soixantaine. À côté d'elle, un homme noir qui pouvait avoir la quarantaine. Alors que la femme avait un visage sévère, l'homme avait un visage presque à l'opposé. Il était gentil. Presque doux. J'aurais pu me laisser berner par son apparence. Ils étaient habillés de blanc.
« Bonjour », dit-il.
Était-ce l'après-midi ? Je n'en avais aucune idée. Impossible de savoir. Son visage s'est adouci lorsqu'il a parlé. J'aurais presque pu m'y laisser prendre.
La femme a pris la suite : « Tu as été taken… tu nous appartiens désormais. Tu comprends ? Tu ne poseras aucune question. Tu répondras par oui ou par non. Si tu n'obéis pas, tu seras reconduit dans la pièce et frappé jusqu'à ce que tu le fasses. »
Pas les coups. N'importe quoi était préférable aux coups.
La mort était préférable aux coups.
« Oui. »
« Bien », déclara-t-elle avec un regard plus sévère. « Tu fais partie de l'Assembly. Dorénavant, ton nom n'est plus Jonathan Grey. Jonathan Grey est mort. Selon tous les rapports, tu as disparu il y a des mois à Tahiti et ton corps n'a jamais été retrouvé. Ta mère t'a pleuré et te pleure encore. Ton petit ami a refait sa vie. Le monde tel que tu le connais n'existe plus. Tu comprends ? Oui ou non ? »
Des mois ? Je pensais ne plus pouvoir pleurer, mais une larme a réussi à s'échapper de mes yeux. Bien. J'étais encore humain. J'étais encore en vie, même s'ils avaient fait croire à tout le monde que j'étais mort.
J'avais la bouche sèche. J'ai étouffé ma réponse : « Non… »
« Veux-tu que je répète ? Oui ou non ? »
« Non. »
Elle était comme un robot. Elle écrivait tout en me parlant, notant quelque chose. Mon œil gauche était si tuméfié que je pouvais à peine la voir. Les lumières étaient encore beaucoup trop vives pour moi. J'ai tout de même réussi à distinguer un peu ses expressions faciales.
« Tu as peur », a dit l'homme en s'approchant de nous avec un véritable sourire. « Je sais, et c'est une réaction normale. Mais laisse-moi te demander ceci : est-ce que ça peut être pire ? »
« Non… »
« Exactement », a-t-il affirmé en souriant chaleureusement à nouveau. « Tu peux m'appeler Tom. La femme à côté de moi est une Moderator. Elle n'a pas de nom. Qui elle est n'a aucune importance. Il y a beaucoup de Moderators ici, à l'Assembly. Ils travaillent pour moi. Ils peuvent paraître froids au premier abord, mais ils font leur travail. »
J'ai hoché la tête.
Je ne savais pas quoi lui répondre. Cet homme… ce Tom se montrait gentil avec moi. Il était presque doux. Ça me foutait les jetons, vraiment. Il était plus âgé, mais c'était un homme mûr assez attirant. Il me rappelait un Denzel ou une sorte de star. Il dégageait cette assurance chaleureuse et naturelle.
La Moderator a levé les yeux vers lui. Son visage était froid et sans émotion, tout comme celui de la femme dans l'autre pièce. « Tom… devons-nous commencer sa reconstruction ? »
Tom a hoché la tête. « Oui. Mais d'abord, j'aimerais qu'il me pose une question. Tu entends ça, petit ? Tu as droit à une question. Réfléchis-y bien, c'est très important. Tout le monde a droit à une question. Beaucoup de gens la gâchent. Assure-toi de ne pas gâcher la tienne. D'accord ? Tu vas devoir faire en sorte qu'elle compte. »
« Pourquoi suis-je ici ? »
« Tu aurais dû y réfléchir davantage. Je te l'aurais fait savoir assez tôt de toute façon », dit-il en riant de bon cœur. « Moderator, explique-lui pourquoi il est ici. »
La Moderator a levé les yeux vers moi. « Tu as été choisi. Nous t'avons étudié pendant des années et tu as été sélectionné pour devenir un membre de l'Assembly, si tu survis à ton entraînement. L'Assembly est un nouvel ordre mondial et tu vas être l'une de ses armes. »
« Une arme ? Qu'est-ce que vous voulez dire ? S'il vous plaît… s'il vous plaît, je peux rentrer chez moi ? » ai-je demandé. « S'il vous plaît ! Laissez-moi rentrer chez moi ! »
Je ne savais pas que j'avais autant de fougue en moi jusqu'à ce moment-là. Je ne savais pas que j'étais capable de pleurer, de geindre ou de supplier jusqu'à ce que j'essaie une dernière fois.
« Euh, euh, euh. J'ai dit une question », a déclaré Tom. « Moderator. Consent. »
La façon dont il a prononcé le mot « consent » ressemblait davantage à un ordre qu'à autre chose. Tom a souri à nouveau et la femme s'est approchée de moi. J'ai essayé de me défendre quand la Moderator a sorti une aiguille. Elle a planté l'aiguille dans mon bras et, soudain, plus rien.
Je me suis réveillé avec des douleurs. J'en avais sur tout le visage. J'ai commencé à tâter mon visage à ce moment-là. Il était enveloppé dans quelque chose qui ressemblait à des bandages. Je ne savais pas depuis combien de temps j'étais inconscient.
« Ne touche pas aux bandages. »
Une femme me parlait. Elle se tenait à côté de trois autres femmes. J'étais relié à une machine, mais on aurait dit qu'elles étaient en train de m'en détacher. J'étais dans ce qui ressemblait à un service hospitalier, mais il n'y avait rien d'autre à côté de moi que des lits vides. Ces femmes se ressemblaient toutes. Elles étaient toutes habillées de blanc. Ce devaient être des Moderators. Je le savais avant même qu'elles n'ouvrent la bouche.
« C'est le moment », a dit l'une des Moderators.
« Mets ça », a dit une autre.
Elles m'avaient donné un ensemble gris. Cela ressemblait presque à une tenue de bloc opératoire standard. Elles m'ont regardé m'habiller. Elles n'étaient pas gênées de me voir nu et, pour une raison quelconque, je n'étais pas gêné de me mettre à nu devant elles. Je veux dire, je suis bisexuel et je devrais normalement être aussi nerveux avec les femmes qu'avec les hommes. Mais ces êtres, appelés Moderators, étaient différents. Je me foutais royalement d'être nu devant elles. Ces femmes étaient comme des robots putain. Elles n'avaient pas d'âme. Elles m'ont conduit hors de la pièce avec les bandages toujours sur le visage. À en juger par la sensation sur mon visage, j'étais sûr d'avoir subi une sorte d'opération. Je savais qu'elles ne répondraient pas quel genre d'opération, donc ça ne servait à rien de demander.
Il y avait ensuite des couloirs. Des couloirs immenses, mais différents de ceux que j'avais vus auparavant. J'ai regardé à ma droite et j'ai aperçu un premier aperçu de l'extérieur. Il y avait une cour derrière la vitre.
Il y avait des gens en tenue grise dans la cour. Je suis passé devant eux trop vite pour comprendre ce qu'ils faisaient depuis l'intérieur, mais on aurait dit qu'ils... se battaient. Peut-être qu'ils se battaient. Peut-être qu'ils s'entraînaient. Pour être honnête, je n'étais pas sûr à 100 %.
« Dépêche-toi », m'a lancé une Moderator.
« Par ici », a dit une autre.
Les femmes robotiques m'ont conduit dans une pièce. Elles m'ont poussé à l'intérieur sans me donner d'autres instructions. J'ai réalisé que d'autres personnes s'y trouvaient.
Il devait y avoir une vingtaine de personnes. Elles étaient jeunes. Toutes à peu près de mon âge. Environ la moitié avait des bandages sur le visage, mais l'autre moitié n'en avait pas. Je suis resté là à observer. Ils étaient pour la plupart assis à des tables. Ça ressemblait à une cafétéria. La plupart d'entre eux discutaient, mais la pièce est devenue un peu plus silencieuse quand je suis entré. Ils m'ont tous regardé avant de se regarder les uns les autres. Il y avait quelque chose de triste sur tous leurs visages. Ils m'ont accordé environ cinq secondes de leur vie avant de retourner à ce qu'ils faisaient. Certains parlaient. D'autres étaient juste assis là, l'air perdus et confus. Quelques-uns pleuraient.
Ils étaient comme moi...
Je ne savais pas quoi faire. J'ai vu qu'une table était presque vide. Je m'y suis dirigé. Un garçon était assis là. Il était magnifique. J'étais presque sous le choc de sa beauté. Il portait la tenue grise comme tout le monde dans la pièce. Il avait de belles lèvres charnues et un nez naturellement bien dessiné. Quand je me suis assis, ses yeux ont brillé en croisant les miens et j'ai remarqué qu'ils étaient d'un bleu d'une telle intensité qu'ils contrastaient avec sa peau acajou.
« Bonjour », ai-je dit.
Il s'est levé de table et est parti. Juste comme ça. J'étais sous le choc. Il s'est éloigné et est resté debout dans un coin, appuyé contre le mur. Il a détourné le regard, évitant tout contact visuel avec moi.
« Ne t'en fais pas. Il est comme ça avec tout le monde. »
Deux personnes étaient venues s'asseoir à côté de moi. Celui qui me parlait était un garçon. Il était blanc, avec des cheveux roux. Il n'était pas du tout mon type, mais il ressemblait à ces gars pour qui les filles des Hamptons ou je ne sais quoi mourraient d'envie. Il avait ce côté très « All-American ». Il était costaud aussi... plus imposant que tous les autres dans la pièce. Il devait être athlète. Il était musclé, énorme. Je m'attendais à ce qu'il soit un connard, mais quand il s'est assis, il a affiché le plus grand sourire que j'aie jamais vu. Je devais admettre qu'il était juste à tomber par terre.
« Il est magnifique, n'est-ce pas ? » a demandé la fille. « Ces yeux. Ils sont aussi profonds que l'océan. »
Il y avait une fille avec lui. Elle devait être espagnole ou quelque chose du genre. Elle ressemblait presque à une jeune Jennifer Lopez.
« Tout le monde est... » j'ai commencé, « Je veux dire. »
J'ai regardé autour de moi. Il y avait une chose qu'ils avaient tous en commun. Tout le monde était putain de magnifique, j'ai remarqué. Même ceux qui pleuraient. Certains avaient des bandages, mais à part ça, c'était comme une pièce remplie de mannequins ou quelque chose comme ça.
« C'est la reconstruction », a expliqué le roux. « C'est impressionnant, hein ? La mienne a été retirée il y a des mois. Ne t'inquiète pas. Tes bandages tomberont et tu ressembleras à une toute autre personne. Je suppose que c'est la seule chose positive dans tout ça. »
« Parle pour toi. Mon ancien visage me manque. Je ressemble à une putain de poupée Barbie maintenant », a déclaré la fille en secouant la tête, en riant.
Son rire était malaisant. On aurait dit qu'elle se forçait à rire au lieu de le faire naturellement.
« Depuis combien de temps es-tu ici ? » lui ai-je demandé.
« Un an. Peut-être plus », a dit le roux en haussant ses épaules gigantesques. « Qui sait, bordel, dans cet endroit ? Il y a un gamin qui compte les jours, mais je trouve que c'est une perte de temps, tu vois ? »
J'ai regardé autour de moi. L'endroit ressemblait à une cafétéria de lycée. Tout le monde semblait formé en petits groupes. Ceux qui ne pleuraient pas ou ne gémissaient pas semblaient tirer le meilleur parti de la compagnie présente. Seul le magnifique garçon à la peau sombre et aux yeux bleus ne parlait à personne. Je ne pouvais pas m'empêcher de le regarder. Tout le monde était canon, mais il y avait quelque chose chez lui qui était juste... tout. Mes yeux ne pouvaient s'empêcher de se tourner vers lui, même si j'étais mort de peur face à ma situation. Il y avait juste quelque chose chez lui.
« Tu ne peux pas le dévorer du regard plus fort ? » a lancé la fille espagnole. « Il est à moi. Tu pourras l'avoir quand j'en aurai fini. »
Je n'étais pas sûr qu'elle plaisantait. Elle a ri après l'avoir dit, ce qui m'a fait penser qu'elle était sérieuse. Le roux a ri aussi. C'était tellement bizarre qu'ils rient. Ça me faisait vraiment me demander depuis combien de temps ils étaient là.
« Comment as-tu su que j'étais... »
« Bisexuel ? » a-t-elle demandé en riant. « Tout le monde est bisexuel ici. C'est l'une des conditions pour les recrues. Tu dois être bisexuel et avoir un certain talent. »
« Que veulent-ils ? »
Le roux et la fille qui ressemblait à Jennifer Lopez ont échangé un regard. Ils semblaient en savoir plus que moi sur ce qui se passait, mais je ne savais pas jusqu'où allait leur savoir.
« Tu n'as pas posé la question à Tom ? La plupart des gens lui posent la même. Ils nous entraînent pour être des assassins ou un truc du genre. Ça craint, hein ? On n'en sait pas beaucoup plus. On attend tous. Certains d'entre nous depuis plus longtemps que d'autres. »
« Je suis cuisinier. Je ne suis pas un putain d'assassin. »
« Putain, aucun de nous ne l'est encore. On n'a encore été formés à rien. On attendait. On attendait la 20e personne. C'est ce que les Moderators n'arrêtaient pas de nous dire. Tu es le 20e, gamin. On dirait que tu es le dernier kidnappé. »
Une école d'assassins.
C'était une école pour assassins.
« Vous avez tous été kidnappés ? » ai-je demandé.
« Tu crois qu'on est venus ici de notre plein gré ? » a dit le roux en riant. Il était clairement un farceur. « Putain, ouais, on a été kidnappés. Tu ne t'es jamais demandé ce qui arrivait aux gamins sur les briques de lait ? »
Soudain, tout cela semblait si réel. Soudain, je ne pouvais plus respirer. Je paniquais. Mon foyer me manquait. Ma mère me manquait. J'étais le fils d'un chef. J'étais un chef en formation. Je n'étais pas un putain d'ASSASSIN en formation. Ce n'était pas ça, ma vie. Ce n'était pas ça, mon monde.
« Ça va ? » a demandé la fille.
« Non... »
La fille a secoué la tête et a regardé le roux. « Tu vois, Craving, tu as foutu la trouille de sa vie au gamin pour son premier jour, putain. »
Craving ?
« C'est ton nom ? » ai-je demandé au roux.
« Oui. Je suis Craving... » a-t-il dit en montrant son t-shirt où figurait un badge. « Ma copine ici présente, c'est Passion. »
Craving et Passion. J'étais confus. J'avais l'impression d'être dans un porno ou un truc du genre. C'étaient quoi ces noms, « Craving » et « Passion » ?
« Quel est ton nom ? »
« Jona... » je me suis arrêté avant de terminer.
C'était en partie à cause de moi, mais aussi à cause du regard qu'ils m'avaient lancé. Passion a presque sursauté quand j'ai commencé à prononcer mon prénom. Elle a immédiatement posé un doigt sur ses lèvres. Personne ne semblait l'avoir remarqué, mais je pouvais dire que ce que je faisais était totalement inhabituel au vu de sa réaction. Cette histoire de noms commençait à devenir effrayante.
C'est Craving qui a montré mon t-shirt du doigt : « Ce nom que tu avais avant. Tu ferais mieux de l'oublier. Tiens. Voilà ton nom juste ici sur ton étiquette. Laisse-moi voir ce qu'il y a écrit. Voilà. Ton nom est... Desire. »
