Le Trône de Verre Pilé
Les Fantômes de la Cité Dorée
Le vent d’Aethelgard ne hurlait plus ; il soupirait, un son rauque s’engouffrant dans les carcasses des gratte-ciels de cristal. Chaque rafale soulevait des particules de poussière de silice qui brillaient comme des diamants morts sous la lumière déclinante des trois soleils de Zrius. Kaelen sentait cette poussière s’infiltrer dans les jointures de son armure, mais il ne ressentait aucune gêne. Le Givre-Cœur, cette matière noire et glacée qui battait à l’unisson avec ses veines, avait engourdi ses sens physiques pour ne laisser place qu’à une hyper-conscience de la douleur ambiante.
Il se rappela le bruit des moissonneuses du Sénat sur Xylos, ce bourdonnement mécanique qui avait rythmé son enfance de mineur. Aujourd’hui, il aurait tout donné pour retrouver ce bruit, pourvu qu’il soit accompagné de la voix de sa mère l’appelant pour le repas. Au lieu de cela, il n’avait que le silence d’un trône qu’il n’avait jamais désiré. Le marbre sous lui était froid, mais pas autant que le vide qui s’était installé dans sa poitrine depuis que les capsules de stase de ses parents avaient été ramenées ici, silencieuses comme des sarcophages.
La Mémoire de Nyx
Nyx, observant la silhouette brisée du jeune homme, luttait contre ses propres démons. En tant qu’archiviste des Skars, elle savait que l’histoire se répétait. Elle voyait en Kaelen les mêmes traits que ceux des Tyrans de l’Ère de Cristal, ceux-là mêmes qui avaient jadis scellé le Puits des Âmes pour éviter que la galaxie ne soit consumée par l’Essence pure.
« Kaelen, écoute-moi, » reprit-elle en s’approchant d’un pas, ignorant la lourdeur de la gravité qui lui broyait les poumons. « Mon peuple a gardé les secrets du Codex pendant des millénaires pour une raison. Le Puits n’est pas une fontaine de jouvence. C’est un filtre. Il sépare ce qui appartient à la réalité de ce qui appartient au Néant. Si tu forces le passage, tu ne ramèneras pas tes parents. Tu ramèneras des échos qui porteront leurs visages, mais dont l’âme aura été remplacée par la soif de l’Entre-Deux. »
Kaelen tourna son regard vers elle. Ses pupilles semblaient s’être élargies jusqu’à dévorer l’iris. « Tu parles de filtres et de réalités, Nyx, parce que tu n’as jamais eu à choisir entre le salut d’un monde et le simple fait d’entendre un “je t’aime” une dernière fois. Le Sénat nous a appris que le pouvoir est la seule monnaie d’échange. J’ai le pouvoir maintenant. Je vais payer le prix, quel qu’il soit. »
La Tentation de Valerius
Le spectre du Chancelier Valerius flottait maintenant comme une tache d’encre dans l’eau claire. Sa voix, bien qu’éthérée, conservait cette arrogance aristocratique qui avait jadis dirigé des systèmes entiers.
« Elle a peur, Kaelen, » susurra l’ombre. « Elle a peur de ce que tu vas devenir, car une fois que tu auras goûté à la résonance du Puits, tu n’auras plus besoin des Skars. Tu n’auras plus besoin d’elle. Vois-tu ces glyphes sur la porte ? Ils ne demandent pas de la sagesse. Ils demandent de la volonté. La volonté de déchirer le voile. »
Kaelen se leva brusquement. L’onde de choc fit exploser les derniers vitraux de la salle du trône. Les débris ne retombèrent pas ; ils restèrent suspendus, formant une couronne de verre autour de lui. Il ne marchait pas vers la porte, il semblait être attiré par elle, comme un objet métallique par un aimant colossal.
« Le pacte, Valerius... » grogna Kaelen, sa main gantée de métal noir effleurant la lumière solide de la porte. « Si tu me trahis, je trouverai un moyen de détruire ton Essence même dans l’inframonde. »
« Une trahison implique une promesse rompue, mon garçon. Je ne te promets que la vérité. Et la vérité... c’est que tes parents t’attendent de l’autre côté de ce mur de lumière. »
L’Ouverture du Gouffre
Nyx leva son bâton de combat, les cristaux à son extrémité pulsant d’une lueur azur défensive. « Je ne te laisserai pas faire, Kaelen ! Pour le bien de Zrius ! »
Mais avant qu’elle ne puisse lancer son sort de contention, Kaelen projeta le Sceptre de Résonance. L’impact ne fit aucun bruit mécanique. Ce fut un déchirement sonore, une fréquence si haute qu’elle fit saigner les oreilles de Nyx. La porte de lumière, jadis immaculée, se teinta de veines pourpres et noires.
Le Puits des Âmes commença à s’ouvrir. Ce qui s’en échappa n’était pas de l’air, mais une émotion : une tristesse si absolue, si ancienne, qu’Aethelgard tout entière sembla s’assombrir. Les soleils dans le ciel parurent s’étendre, leurs rayons perdant de leur éclat.
Kaelen restait debout, face à l’abîme qui s’ouvrait, ses cheveux fouettés par un vent qui ne venait d’aucune direction connue. Il sourit, un sourire dépourvu de joie, alors que les murmures du Puits se transformaient en un chœur de voix familières, l’appelant par son nom.
Le Libérateur était mort. Le Grand Inquisiteur venait de naître.
