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Jimin
Ponerse esa camiseta azul y negra por primera vez es como volver a casa.
Claro, es sólo una camiseta de malla que apenas se estira sobre mis almohadillas. Pero para mí, representa mucho más: Un largo camino lleno de lucha y una manera de seguir adelante con mi vida.
En general, se siente increíble tener la oportunidad de volver a jugar al fútbol. Como persona reclutada, me ofrecieron la oportunidad de asistir al campamento de verano de los Tigers. Aunque técnicamente es voluntario, es algo que se espera de cualquiera que quiera empezar esta temporada.
Honestamente, probablemente habría ido aunque no fuera obligatorio. Levantar pesas durante horas al día y correr largas distancias bajo el sofocante calor de Florida no es exactamente mi idea de diversión, pero me ha ayudado a volver a centrar la cabeza en el juego. Y me ha dado la oportunidad de conocer a algunos de mis compañeros de equipo.
Considerando que ya llevo dos años en Eastshore College y que sólo puedo contar a mis compañeros de cuarto entre mis amigos, probablemente sea algo bueno. Pero el campamento de verano y la práctica de otoño son dos bestias totalmente diferentes.
Esta es la primera vez que estamos todos juntos en el mismo campo, y será la primera vez que hagamos jugadas reales. Por supuesto, eso no significa que no haya piques de acondicionamiento golpeando entre nosotros desde el primer día.
Agobiado por mi equipo de práctica, me pongo a prueba con los ejercicios más agotadores que pueda imaginar. Enfrentamientos entre montañas de músculo, es algo casi suicida.
Es jodidamente brutal, y si no hubiera experimentado algo similar en el instituto, probablemente estaría vomitando mis tripas ahora mismo.
Tal como están las cosas, he visto en el entrenamiento al menos a cuatro tipos huyendo del campo y comenzar a vomitar. O no están acostumbrados a este nivel de calor y humedad, o al duro trabajo que se les exige. Tal vez sea una combinación de los dos. De cualquier manera, probablemente no van a llegar al primer partido.
Es por eso por lo que los entrenadores hacen estos ejercicios desde el principio, para enviar a los más débiles a casa. No hay nada remotamente relajante en el fútbol universitario, y yo sabía que eso iba a suceder. No es que mis músculos no estarán destrozados para cuando terminemos, o que mi pecho no arda al tratar de respirar con dificultad durante las carreras.
Pero comparado con lo que he vivido en el pasado, es casi un privilegio poder sufrir toda esta mierda. Y honestamente podría ser peor. La NCAA regula los primeros entrenamientos de la temporada, así que el entrenador Garvey nos exprime a intervalos regulares, cambiando grupos de chicos y dejando que el resto nos tomemos un descanso muy necesario.
Algunos de los chicos casi se derrumban, y no los culpo. Sólo una hora y media, y estoy completamente empapado de sudor. Mis almohadillas se están pegando a mi camisa y la tela está prácticamente pegada a mi cuerpo. Aun así, hay un torrente de endorfinas corriendo por mis venas ahora mismo mientras corro hacia un lateral, desesperado por un trago de agua.
Encuentro la nevera con una temperatura tibia y me cojo una botella, sin saber dónde dejé mi botella anterior. Doy un trago y luego unos cuantos más antes de tener que volver al campo.
—Y yo pensaba que mi entrenador era un tipo duro, —dice una voz familiar.
Levanto la vista para ver a Jackson Wang, un estudiante de primer año, reclutado de la misma manera que yo. Jackson es uno de los primeros con los que hablé aquí.
—Supongo que Garvey no consiguió su reputación por dejar que su equipo se relajara, —continúa—. Al final de esto, voy a terminar poniéndome hielo en el hombro, lo sé.
—No serás el único.
Tengo la sensación de que el vestuario ya tiene un congelador lleno de bolsas de hielo para satisfacer la demanda. Y probablemente un gabinete de suministros de cinta adhesiva deportiva, también. Siempre es tan duro como esto durante las primeras semanas. Tiene que serlo.
Saludo a Wang dando una palmada en su espalda, con sus almohadillas sonando debajo de su camiseta de entrenamiento. Ninguno de nosotros tiene nombres aquí. Sólo números que se han usado una y otra vez. Para los que no vayan a comenzar en el equipo, esto es todo lo que conseguirán en toda la temporada.
Tipos como Wang se quedarán en Eastshore tanto si juega en todos los partidos como si no. Las posibilidades de que yo gane puntos para el resto de mi tiempo aquí son bastante escasas, pero serán absolutamente nulas si nunca juego un partido.
—Hombre, lo hiciste fenomenal durante los entrenamientos de pase.
Su cumplido me hace sentir como un imbécil, pero supongo que ese es el mundo del fútbol universitario.
—Tú también lo hiciste genial. Aunque, podría decirte cuando tu hombro comenzó a darte problemas.
Wang suelta un suspiro, pasando su mano sobre su cara. Da un trago de agua y finalmente responde. —Mierda. ¿Crees que alguien más se dio cuenta?
—La mitad de los chicos de aquí están ocupados en sí mismos. Yo no me preocuparía por eso.
Mira al campo, y sigo su mirada hacia un defensa más grande que está tratando de disimular su cojera. Probablemente se jodió el tobillo durante los enfrentamientos suicidas.
—Sí, probablemente tengas razón.
Wang y yo nos quedamos callados, y el único sonido es el sufrimiento de nuestros compañeros de equipo hasta que un silbido fuerte y femenino que viene desde las gradas llama nuestra atención. Un grupo de tres mujeres están de pie, una de ellas con un cartel que dice - Amo a Jeon-, con la imagen de un halcón en lugar de la palabra. Creo que también hay un número de teléfono en la parte inferior.
—Debería haber escrito “Me encantan las pollas“, —dice Wang.
—No seas cabrón. —Le doy un puñetazo en el hombro, pero dudo que lo sienta a través de las almohadillas.
—Oye, hablo desde un lugar de celos, créeme. Sabes, ese tipo probablemente tiene más coños dispuestos que todos en este equipo juntos. Y su hombro probablemente esté magullado como…
—Ni se te ocurra terminar eso.
Mi mirada se mueve hacia el objeto de su admiración. Jungkook “JK” Jeon es un estudiante de último año de los All-Star. Estoy bastante seguro de que habría sido el ganador de Heisman el año pasado, si los Tigers se hubieran clasificado un poco mejor.
Nunca lo he conocido oficialmente, pero es imposible jugar para los Tigers -e incluso asistir a Eastshore College- sin saber quién es, aunque sólo sea por su reputación. No sé cuánto de lo que dicen es verdad, pero definitivamente es el chico de oro para la próxima temporada. Su técnica es fabulosa.
Mientras lo observo en medio de sus ejercicios de pases, puedo ver por qué. Su técnica es jodidamente impecable. Pelota tras pelota, se echa para atrás y lanza un tiro. Cada uno de ellos se conecta, y no estoy seguro de si es porque tiene tanto talento o porque tiene la suficiente confianza como para obligar a la pelota a comportarse como él quiere.
Podría ser un completo pendejo, y aun así sería difícil no admirarlo. Es indiscutiblemente el mejor jugador del campus, y probablemente mejor de lo que se merece Eastshore. Su influencia en el campus tendrá un efecto duradero; él es la razón por la que los Tigers han logrado hacerse un nombre en el fútbol de la División I.
Y por todo lo que he oído, Jeon no es un idiota. Claro, está un poco... distante. Parece el tipo de hombre que piensa en el fútbol sin parar. Pero es difícil no preguntarse cómo sería conocerlo; disfrutar de su dedicación. Sé cómo suena eso, pero algunos atletas traen a todos los demás hacia ellos.
Y no ayuda que sea tan sexy como el infierno. La primera vez que lo vi quitarse el casco, estaba viendo un partido de Liga Nacional en mi dormitorio. Probablemente es una buena cosa que mis compañeros de cuarto no estuvieran cerca, porque pasé cinco minutos observando la televisión y rebobinando el DVR.
Wang puede estar celoso de Jeon por conseguir más coños que nadie en el equipo, pero hay una parte de mí que simpatiza con esas chicas en las gradas. Mi sexualidad no es algo que pretendo transmitir a mis compañeros de equipo, pero si no hubiera sabido que era gay antes de esto, Jeon es el tipo de persona que definitivamente me habría hecho cuestionarme a mí mismo.
Tal y como están las cosas, he hecho todo lo que estaba en mi mano para evitarlo hasta ahora, sólo para no parecer un completo idiota. Incluso si Jeon y yo jugamos en el mismo equipo, y parece muy poco probable, está fuera de mi alcance.
—Pero te diré algo, hombre. Si vas con Joen, lo consigues. No hay forma de que no empieces a triunfar.
Mierda. Wang ha estado hablando todo este tiempo. Estoy contento de que tenga una racha un poco narcisista, de lo contrario probablemente me habría llamado para que me quedara mirando a uno de nuestros compañeros de equipo y admirando la forma en que su apretado culo se flexiona cuando lanza el balón.
Mierda. Demasiado para no actuar como gay en el equipo, pero es difícil no hacerlo, pensando en un tipo como Jeon de esa manera. Es el ejemplo de confianza y masculinidad perfecto.
—Así que estás diciendo, ¿qué? ¿Averiguar su tipo favorito de cereal de salvado y sobornarlo? O darle un masaje de cuerpo entero. Aunque eso probablemente me beneficiaría más que a él.
Afortunadamente Wang se ríe de mi sugerencia. Por lo menos no he conseguido que sea notablemente raro el primer día de entrenamientos.
—Ey hombre, lo que sea que tengas que hacer. El tipo tiene que ser genial. No creas que no voy a robarte esa idea.
—Cada uno por su cuenta, —estoy de acuerdo.
Antes de que pueda beber otra botella llena de agua, el entrenador Garvey hace sonar el silbato sobre los otros chicos, haciéndonos señas para que soportemos más castigo. Pero cuando empiezo a salir al campo, veo al entrenador salir a la línea de 50 yardas donde la mayoría de nosotros lo podemos escuchar.
—Muy bien, nos quedan un par de horas, así que esto es lo que vamos a hacer. Si tienes una mancha negra en tu camiseta, harán scrimmage. Ataque y defensa. Dos equipos. Todos los demás, correrán hasta el próximo pitido.
Los otros entrenadores repiten lo que dijo Garvey y oigo a Wang maldecir un torrente de insultos a mi lado. —Intercambio de camisetas.
—Sí, creo que paso. No te quejes demasiado. Estaré justo donde estás muy pronto.
—No lo suficientemente pronto. —Pero me sonríe—. Y me golpea en la hombrera—. Ve y haz que papi se sienta orgulloso.
No tengo ni idea de si está hablando de Garvey, Jeon o de sí mismo. Pero tan pronto como miro hacia abajo, veo a Jeon reuniéndose con un grupo de otros tipos. Y todos ellos tienen manchas negras en sus camisetas.
Esta es mi oportunidad. O lo impresiono, o me convierto en un completo idiota. Me imagino que hay un 50% de posibilidades en cualquier caso.
