capítulo 1.
Park Jimin se despertó de la bruma de fiebre y dolor para ver a algunos de los chicos arrastrando a un hombre luchando. Lo llevaron a la cama de Jimin y lo ataron. Estaba amordazado, para que no pudiera gritarles, o rogar y suplicar por su vida.
Cuando estuvo lo suficientemente cerca, cuando estuvieron justo al lado del otro, Jimin vio que el hombre era delgado, asiático, y parecía asustado, fuera de sí. Sus ojos también brillaban mientras luchaba contra las cadenas que lo ataban al lado de Jimin.
Y Jimin inmediatamente supo lo que iba a pasar con él.
—No, no hagas esto. No quiero esto— dijo, su voz apenas más que un susurro, a pesar de que él quería gritar y gritar las palabras hasta que finalmente se hundieran en la cabeza de su padre.
Él no debía de haber estado en la habitación, sin embargo, porque uno de los guardias se volvió hacia el otro.
—Nosotros lo tenemos ahora. Ve a buscar al Maestro Park para que podamos empezar.
El mundo daba vueltas a su alrededor, y Jimin se sentía como que iba a vomitar. De hecho, se dio la vuelta en la cama y fue lo que hizo, causando que el otro guardia maldiga cuando él rápidamente salió de la habitación para conseguir algo para limpiar el lío.
Eso fue bueno, porque ahora significaba que Jimin estaba solo con el prisionero junto a él.
Apenas podía mantener los ojos abiertos, casi no podía ver bien cuando lo hizo, pero fue capaz de ver el miedo en los ojos del hombre cuando por fin se dio la vuelta para mirarlo.
Este era un shifter, y porque Jimin estaba tan enfermo, su padre iba a matar al hombre, darle la forma animal del shifter como un deamon, un familiar, algo que podría protegerlo, mantenerlo sano y seguro.
Jimin no quería eso. No quería que nadie muera por él. Estaba dispuesto a morir. Él lo quería. Él quería irse.
Aunque Jimin apenas tenía la energía para mantener su corazón latiendo y pulmones trabajando para tomar un poco de aire, él puso su mano en la muñeca del shifter, justo donde el grillete estaba sosteniéndolo.
El shifter se estremeció y dejó escapar un ruido de pánico, pero Jimin no podía concentrarse en eso. Cerró los ojos para concentrarse tanto como pudo, y luego comenzó a cantar.
Ni siquiera estaba seguro de que estaba consiguiendo las palabras correctas hasta que oyó el sonido de los grilletes desprenderse de las muñecas y los tobillos del hombre.
El hombre estuvo inmóvil por medio segundo, y Jimin logró abrir los ojos de nuevo y obtener una mejor visión de él.
Estaba mirando hacia abajo a Jimin con una expresión indescifrable.
—Deberías correr— Jimin dijo, y luego se desmayó mientras el otro hombre saltó rápidamente de la cama y se puso a hacer precisamente eso.
Cuando Jimin despertó nuevamente, no tenía ni idea de cuánto tiempo había pasado. Había pensado que su cuerpo habría cedido a la enfermedad para ahora. Estaba tan caliente y cansado. Él sólo quería que esto terminara, pero entonces, para su horror inimaginable, se dio cuenta de que había un fuego ardiendo en la chimenea, y gente en capas negras estaban de pie alrededor de su cama. Sus capuchas estaban arriba, pero reconoció a su padre entre los hombres que cantaban, así como a algunos de los otros hechiceros, aquellos más poderosos.
Había una copa que estaba siendo pasada alrededor entre ellos. No vio lo que estaban haciendo con ella, porque él luego miró a su lado, y una vez más, vio al hombre que había sido capturado.
Su rostro estaba increíblemente magullado. Era evidente que había sido atrapado en su intento de fuga, y golpeado brutalmente.
Jimin pensó que todavía había tiempo para salvarlo.
Que podría decirle a su padre que no quería que esto sucediera, pero luego parpadeó sus ojos nublados y miró hacia abajo, tomando nota de la sangre.
Él ya estaba muerto.
Asesinado, junto a Jimin mientras él había estado durmiendo. Su estómago estaba abierto, y sus ropas estaban manchadas con su sangre. Jimin podía olerla en el aire, y casi se ahogó en ella.
Alguien puso su mano en la parte posterior del cuello de Jimin, levantándolo cuando la copa se presionó a sus labios.
—No— dijo, pero eso fue un error, ya hablando acababa de abrir su boca. Él trató de no tragar nada de lo que habían metido en el interior, pero luego se atragantó y no tuvo elección. Cuando cerró la boca y trató que nada más entre en contacto, la persona detrás de él sólo puso su dedo enguantado entre sus labios y lo obligó a abrirlos.
Él no tenía la fuerza para resistirse, aunque gimió y sintió ganas de llorar, incluso lo hizo un poco cuando la grotesca situación lo golpeó.
Estaba bebiendo la sangre de un shifter muerto. Esto estaba sucediendo. Su padre estaba haciéndolo, y aunque era algo que muchos hechiceros querían, tuvo que matar y gastar un montón de dinero para eso. Jimin no lo quería. Sólo había querido morir, y ahora no podía tener ni eso.
Su padre le sonrió, y Jimin tuvo que apartar la mirada del hombre. Lo odiaba tanto que dolía.
El hombre detrás de él no lo dejó hasta que vació toda la copa. Jimin sintió ganas de vomitar de nuevo, pero se contuvo, y la mano se puso sobre su boca para evitar que eso suceda.
Todavía estaba tan bajo de energía, y a pesar del horror de lo que acababa de suceder, todavía se encontró así mismo siendo tirado a la inconsciencia de nuevo cuando un pequeño animal de color naranja empezó a bailar en el interior de su cabeza.
Su nuevo familiar. El hombre muerto había sido un shifter zorro, y ahora el espíritu estaba dentro de él. Jimin sintió la sensación de enfriamiento de la curación trabajando a través de su cuerpo, de adentro hacia afuera cuando se quedó dormido.
Él no se despertó de nuevo hasta que su pelo fue agarrado en un puño duro, y él fue arrancado de su sueño, y de su cama.
No supo lo que estaba sucediendo en un principio. Había asumido que era una pesadilla, o que se había caído de la cama, pero el puño en su pelo era real, y así lo era la cara de apariencia enojada, que estaba gruñendo a sólo pulgadas de su nariz.
—¿Dónde está él? — Preguntó el desconocido. Su voz era un gruñido, y esos ojos eran de un tono tan brillante y profundo de color rojo que no había duda de lo que este hombre era.
Era un muy enojado shifter –el rojo en sus ojos lo delató― y él estaba muy probablemente preguntando por el zorro muerto.
No, no muerto. El zorro estaba dentro de la mente de Jimin ahora, y se acurrucó durmiendo pacíficamente, sin prestar atención a lo que estaba sucediendo.
No, eso no era cierto, ahora era el familiar de Jimin, su guía espiritual, deamon, o lo que sea que quisiera llamarlo, y él podría convocarlo si quería. ¿Acaso siquiera sabía cómo? Apenas podía usar su magia para encender una vela. Él no era muy bueno en lo que hacía.
El hombre enojado frente a él no parecía contento cuando Jimin no respondió de inmediato, por lo que sacudió los hombros de Jimin con tal fuerza que sus dientes chasquearon.
—No te lo preguntaré de nuevo. Puedo olerlo aquí. Huelo su sangre, y si no está vivo, tú te unirás a él muy pronto.
Jimin apenas podía hablar. La debilidad en su cuerpo todavía estaba muy presente, a pesar de que se sentía tan bien como lo había hecho hace un mes, cuando la enfermedad aún se estaba instalando.
Su nuevo familiar estaba curándolo. No es de extrañar que estuviera exhausto.
Aunque Jimin había querido morir, él ciertamente no quería esa muerte provocada por las garras de cualquier criatura en que este hombre se transformara. Eso no era exactamente una sencilla, muerte sin dolor.
Los ruidos sonaban a las afueras de la habitación de Jimin, y luego un montón de gritos.
El guapo shifter frente a él no apartó sus ojos de Jimin por un solo segundo. Incluso cuando los gritos y un montón de peleas parecían estar poniéndose en marcha justo al otro lado de la puerta.
—¿Dónde está él?— El shifter preguntó de nuevo, y esta vez había dolor en sus ojos, tanto de ello que el corazón de Jimin sufrió por el hombre.
Jimin tragó, y luego asintió, pero sólo porque no estaba seguro cuán bien podría hablar.
Concentró su energía dentro de él y ahuecó sus manos. Entró en su cabeza por sólo medio segundo, pero ese tiempo fue suficiente para que
él acaricie suavemente su mano sobre la cabeza del zorro, despertándolo.
Las orejas del animal se crisparon, y entonces giró su nariz puntiaguda para mirar con curiosidad hacia él antes de que bostezara y estirara sus patas por delante de sí mismo. Luego se puso de pie y siguió a Jimin al mundo real.
El zorro se materializó frente a ambos, de Jimin y el enojado shifter, y cuando el hombre lo vio, la desolación en su rostro en realidad hizo a Jimin llorar un poco.
—Oh no, oh no, no, no— dijo, y el hombre grande estuvo malditamente cerca de desmoronarse mientras miraba al zorro, que le devolvió la mirada, como si ni siquiera lo conociera en absoluto. El zorro estaba apenas en el mundo real. Ningún deamon podría estarlo. Era parte del intermedio ahora, incapaz de sobrevivir sin Jimin, y Jimin ya no podría sobrevivir sin él. La criatura casi parecía que estaba hecha de luz, y su cuerpo tenía la calidad etérea del humo.
Esa tenía que ser la absoluta peor cosa que este shifter atraviese, la comprensión de que su amante había muerto. Jimin sólo lo supo. Supo que el hombre que había sido sacrificado era el amante de este shifter, y sintió el dolor del hombre, sintió su angustia, y él quería tanto hacer algo al respecto, pero no pudo. Cuando el shifter llegó a sus manos y trató de tocar al zorro, éste bailó lejos de él y fue a pararse al lado de Jimin, dejando una naranja, pista de humo neón detrás de sí.
Como si ese fuera el recordatorio que el shifter necesitaba de la presencia de Jimin, su rostro se fundió en un gruñido lento, una vez más, y sus ojos ardieron un rojo brillante.
—Lo siento— dijo Jimin, diciéndolo en serio.
Una mano fuerte lo golpeó con la velocidad de una cobra, y fuertes dedos se envolvieron alrededor de su cuello con la fuerza del acero, cortando su suministro de aire.
Jimin jadeó y trató de quitar la mano del shifter, pero el hombre era condenadamente fuerte, y Jimin estaba demasiado débil para llegar a cualquier hechizo. Ni siquiera podía pensar en uno que sería útil en este momento porque todo lo que podía ver en sus ojos era odio extremo.
—Debería matarte. Debería matarte por lo que hiciste— gruñó el 9 shifter.
El corazón de Jimin golpeó furiosamente y sus manos empezaron a sudar cuando intentaba sacarse al shifter. Él estaba tan jodidamente asustado ahora, cuando todo lo que había querido antes era la muerte.
Ahora ya no la quería.
Estaba lleno de una nueva vida, y la muerte era lo último que quería.
Quería vivir, y quería alejarse de esta casa y de este enloquecido shifter.
Él y el shifter se quedaron mirándose el uno al otro, y Jimin no tuvo más remedio que aguantar la respiración por la forma en que su garganta estaba siendo sostenida, esperando por el shifter para matarlo. Por lo menos eso podría enseñarle a su padre una lección acerca de la clase de magia negra que hacía.
El shifter sacó su mano, y el dolor en la garganta de Jimin fue tan grande que incluso cuando él aspiró un doloroso respiro, se llevó las manos a la garganta, como si pudiera detener que su sangre se derrame de él.
Su piel estaba todavía en su lugar. Su garganta no había sido arrancada. El shifter había sido demasiado duro con él.
Como Jimin jadeó en busca de aire, miró hacia el hombre que estaba mirándolo, aún con esos enojados ojos rojos llenos de odio.
—Tú vienes conmigo— dijo, sonando casi tan sin aliento como Jimin se sentía, y luego sus manos bajaron, cogió a Jimin y lo levantó como si no pesara nada.
