Verführung auf den ersten Blick

Rubinkehlkolibris sitzen auf den schwankenden Stängeln, schütteln ihre Flügel und wetteifern darum, ihre melodischen Stimmen und süßen Lieder zur Schau zu stellen. In der frischen, feuchten Luft verweilen die harmonischen Klänge im Einklang mit der sanften Brise, die durch sie hindurchweht, und verlieren sich im friedlichen Morgen. Das grüne Gras erwacht unter dem sanften Morgenlicht, und die Gärten, die jedes Haus in der Nachbarschaft schmücken, wirken noch grüner und glitzern unter dem Tau.

Der Wind zerzaust die losen Strähnen, die mein Gesicht umrahmen, während ich den Gehweg entlangschlendere. Ich hebe die Hand und blicke auf meine Uhr, seufze und schaue mich besorgt nach einer Mitfahrgelegenheit um. „Verdammt noch mal!“, fluche ich, reiße meinen Blick wieder nach vorne und beschleunige meine Schritte.

Die Vorteile, wenn man mit vierundzwanzig kein Auto besitzt. Wenn ich es nicht pünktlich schaffe, werde ich auch im nächsten Jahrzehnt keines haben.

Meine Ohren spitzen sich beim Geräusch eines sich nähernden Motors, und ich wirble hastig herum. Meine Augen werden aufgeregt groß, als ich das herannahende Fahrzeug sofort erkenne. Ich bleibe stehen, drehe mich um und winke wie ein aufgedrehtes Kleinkind: „Taxi!“

Ja, es sieht so aus, als müsste ich heute Nachmittag rennen, aber was soll’s? Ich werde niemanden an meinem ersten Tag enttäuschen.

Der Fahrer hält endlich vor mir und ich springe hinein: „Volgez Headquarters, bitte beeilen Sie sich!“

Er nickt und gibt Gas.

Mit einem erleichterten Seufzer lasse ich mich zurücksinken und schließe für einen kurzen Moment die Augen. Was für ein frustrierender Start in den Tag. Ich habe den Wecker auf Schlummern gestellt, obwohl ich das nicht hätte tun sollen, und am Ende den ersten Bus verpasst. Ich bin weitere dreißig Minuten gelaufen und habe nur noch zwanzig übrig, sonst hinterlasse ich einen schrecklichen ersten Eindruck.

Ich schlage die Augen auf, greife in meine Handtasche und fische meinen Kosmetikspiegel heraus. Als ich ihn aufklappe, blicke ich in das Gesicht einer langweilig aussehenden Frau, die ein paar Anpassungen braucht, um vorzeigbar zu sein. Meine Hand taucht wieder in die Tasche und zieht ein dunkles Etui heraus. Ich öffne es hastig und hole einen Eyeliner hervor. „Hoffentlich ruckelt diese Fahrt nicht“, murmle ich, während ich den dünnen Strich über mein Augenlid ziehe.

Sekunden später starre ich auf ein Paar graue Katzenaugen und blinzle wegen des Kribbelns, das der trocknende Eyeliner verursacht. Zufrieden lege ich ihn zurück, fische meinen Lipliner heraus und mache weiter. Als der Fahrer bremst, sind meine schwarzen, widerspenstigen Locken ordentlich zu einem hohen Pferdeschwanz zusammengebunden, der mir bis zur Mitte des Rückens reicht. Meine Lippen sind kirschrot und meine Hände kramen wie wild in der Tasche nach meinem Portemonnaie.

„Wir sind da, Miss“, sagt er.

„Ja... nur eine Minute“, sage ich ihm, ziehe endlich mein Portemonnaie heraus und öffne den Reißverschluss. Ich werfe einen Blick auf den kleinen Bildschirm vorne, meine Augen bleiben am Dollarzeichen hängen, während ich schmerzlich den exakten Betrag aus meinem fast leeren Geldbeutel reiße. ‚Scheiß drauf!‘, beschwere ich mich innerlich, reiche das Geld nach vorne und springe hastig hinaus. „Danke!“

Zwei bläulich schimmernde Wolkenkratzer empfangen mich, als ich draußen stehe, direkt am Besucherparkplatz, während einige Autos zur linken Seite des Gebäudes fahren, die zu den Parkebenen der Mitarbeiter im Untergeschoss führt.

Ich rücke hastig meinen schwarzen Bleistiftrock mit hoher Taille zurecht und ziehe meine weiße Bluse glatt, bevor ich auf den Haupteingang zugehe. Ich schaue wieder auf meine Uhr und runzle die Stirn bei den verbleibenden fünf Minuten. Schnell, Baby, schnell!

Meine dunklen Absätze klackern hastig auf dem Marmorboden, während ich durch die sich automatisch öffnenden Türen schreite. Meine Augen scannen die belebte Lobby, die direkt vor mir etwa fünf nebeneinanderliegende Sicherheitskontrollen aufweist, die zu fünf Aufzügen führen, und auf der rechten Seite einen Empfangsschalter hat. Ohne Zeit zu verlieren, nähere ich mich einer ernst aussehenden Empfangsdame und setze eines meiner freundlichsten Lächeln auf. „Hallo...“

Sie reißt ihren Blick vom Monitor, hebt leicht das Gesicht und starrt mich durch ihren dunklen Pony an: „Hi.“

Ziemlich arrogant, was? Vielleicht einen schlechten Tag?

„Ich bin Alexis-Dianne Smith. Ich sollte mich bei Grace Coleman melden?“

Sie richtet ihren Blick wieder auf den Bildschirm und tippt etwas. Sie kneift leicht die Augen zusammen, während sie das Display scannt, und schaut dann auf: „Kann ich Ihren Ausweis sehen?“

Ein Glück, dass ich mein Portemonnaie nicht zurück in die Tasche geworfen habe. Ich ziehe hastig meinen Ausweis heraus und gebe ihn ihr. Sie tippt ab, was sie sieht, und gibt ihn mir zurück. Während ich ihn entgegennehme und mein Portemonnaie endlich in die Tasche werfe, zieht sie ein Telefon links von sich heran und wählt schnell einen Code.

Sobald die Verbindung steht, spricht sie: „Hey“, sie wartet kurz, „Ja, es ist jemand hier, der in den Kontrollraum gebracht werden muss.“ Sie wartet wieder, „Na ja, Derrick ist noch nicht da und ich kann den Schreibtisch nicht verlassen.“ Sie wirft einen Blick auf mich und starrt dann ins Leere: „Beeil dich, sie erwarten sie dort oben, in etwa... einer Minute.“ Sie legt auf und nimmt wieder Notiz von mir: „Jemand wird in etwa zwei Minuten bei Ihnen sein.“

„Soll ich hier stehen bleiben?“, ziehe ich eine Augenbraue hoch.

„Oder Sie können dort warten...“, sie deutet auf einen Wartebereich mit einem Dutzend Stühlen auf der anderen Seite der Lobby, „...aber ich glaube nicht, dass er lange... Ah, da ist er ja.“ Ihre Aufmerksamkeit verlagert sich ganz nach links, ich folge ihrem Blick und sehe einen Mann, der aus einem Flur kommt, den ich vorher übersehen hatte und der an die Aufzüge angrenzte. Er hält seine Karte an das Lesegerät einer der kleinen Glastüren der Sicherheitskontrolle, und sie öffnen sich und lassen ihn durch.

Er nähert sich dem Empfangsschalter, sein Blick liegt lange auf meinem: „Hallo.“ Er lächelt, sobald er vor mir zum Stehen kommt: „Ich bin Marcus.“ Er streckt seine Hand aus und ich schüttle sie.

„Alexis.“ Süß, obwohl ich den Blick hasse, den er aufsetzt, während seine braunen Augen mich von oben bis unten scannen. „Freut mich, Sie kennenzulernen.“

Ganz und gar nicht.

„Freut mich auch.“ Er deutet dann an, dass ich ihm folgen soll. Ich signalisiere ihm, den Weg zu weisen, und er führt uns durch die Kontrollstelle, vorbei an dem Flur, aus dem er kam. Am Ende befindet sich eine Tür, die zu einem weiteren Korridor mit verschiedenen Türen führt, bei denen es sich, wie ich feststelle, um eine Art Büros handelt.

Wir stoßen schließlich auf eine Treppe, steigen direkt in die untere Ebene hinab und gehen durch weitere Flure, bis wir schließlich vor einer Tür mit einem Schild am Rahmen stehen: „Control Room“.

Wow, das hätte ich alleine nie gefunden.

Er starrt hoch zur Überwachungskamera und winkt. Sekunden später fliegt die Tür auf, und ein riesiger, dunkelhäutiger Mann kommt heraus, kahlköpfig mit einer ziemlich dominierenden Ausstrahlung. Er mustert mich kurz und sagt: „Alexis-Dianne Smith.“

Nur Alexis, Bob. Ich beiße mir auf die Zunge und nicke stattdessen. Er reicht mir eine Karte. Ich nehme sie aus seiner Hand und betrachte sie. Nun, sie haben eines der Passfotos genommen, die ich meiner Bewerbung beigefügt hatte – nicht schlecht. Mein Name ist richtig geschrieben und der Jobtitel lässt mich innerlich ganz kribbelig werden. Senior Legal Specialist, endlich!

Ich sehe zu ihm auf und lächle. „Danke.“

„Verlieren Sie sie nicht, sonst können Sie sich in den Gebäuden nicht bewegen, nicht raus und nicht rein“, merkt er an.

„Cool“, zucke ich mit den Schultern.

Er dreht sich um, bleibt aber stehen, bevor er zurückgeht: „Noch eine Sache, keine Besucher.“

Ich blinzle. Wen sollte ich denn mitbringen? Ich nicke trotzdem.

„Willkommen an Bord.“ Damit verschwindet er im Inneren und die Tür schließt sich leise.

Ich drehe mich zu Marcus um: „Security?“

Er fährt sich nervös durch sein welliges braunes Haar: „Leiter der Sicherheitsabteilung.“

Wir machen uns auf den Rückweg: „Gruseliger Typ“, sage ich zu ihm.

„Er macht mich auch nervös, aber bisher wirst du ihn nicht bemerken, solange du nicht auf seinem Radar landest.“

„Und das wäre?“, frage ich.

„Die Sicherheitsvorschriften zu verletzen.“

Ich nicke.

„Nun, es gibt Ausnahmen, wenn es um Besucher geht. Abgesehen von autorisierten, arbeitsbezogenen Besuchern bringen Leute ihre Kinder mit, aber das ist nur für Notfälle, wie sie ins Krankenhaus zu bringen und so.“

Ich habe keine Kinder und mag sie auch nicht. Falls er das wissen wollte, nun, Pech gehabt. Ich nicke nur und lasse mich durch das Labyrinth führen, aber überraschenderweise leitet er mich zu einem Korridor mit einem kleineren Aufzug.

„Drück die zwanzig. Dort ist die Rechtsabteilung“, weist er mich an.

Ich lächle: „Danke.“ Ich betrete den wartenden Aufzug, drehe mich um und drücke die Etage, zu der ich muss: „Man sieht sich.“

„Klar, pass auf dich auf“, winkt er, während sich die Tür schließt.

Plötzlich spüre ich Vibrationen in meiner Tasche. Meine Aufmerksamkeit verlagert sich dorthin, ich lasse meine Hand hineingleiten und beginne zu kramen. Kurz darauf hält der Aufzug an, ein paar Leute steigen ein, aber ich achte nicht auf sie. Schließlich finde ich den kleinen Teufel und ziehe ihn heraus. Ich runzle die Stirn, als ich die Benachrichtigung sehe: ein verpasster Anruf und zwei Nachrichten, alle von ein und derselben Person – Jian.

Bitch, hast du es geschafft??

Wie läuft’s, Ho? Ich sterbe hier!! Irgendwelche süßen Typen? Haben sie dich rausgeschmissen?

Ich verdrehe die Augen und unterdrücke ein Kichern. Versteh mich nicht falsch, ich bin total genervt, aber was soll ich machen? Sie ist meine einzige Freundin.

'Beruhig deine Hormone. Zur Info, ICH BIN VERDAMMT NOCH MAL DRIN!!', tippe ich, drücke auf Senden und schaue nach oben, um zu sehen, welche Etage ich bisher erreicht habe.

Ich erstarre, als ich den Blick mit dem gutaussehendsten Gesicht treffe, das ich je gesehen habe. Markante blaue Augen fangen mich ein und lassen mich in ihren verführerischen Wellen ertrinken, rauben mir den Atem und jedes Gefühl für die Realität. Von seinem kantigen Gesicht und einem scharfen Kiefer, der unter seinem Dreitagebart noch zu sehen ist, bis zu seinen vollen, weich wirkenden, rosa Lippen und dann zurück zu seinen ozeanblauen Augen – er hat mich völlig in seinen Bann gezogen.

Ich schlucke, als der Aufzug erneut anhält, was mich dazu zwingt, meinen Blick widerwillig von seinem abzuwenden und auf den kleinen Bildschirm über den sich öffnenden Türen zu schauen.

Meine Augen werden groß, verdammt!

Ich schrecke aus meiner Starre hoch: „Entschuldigung!“ Ich quetsche mich heraus, mein Herz hämmert bis zum Hals, bis ich endlich frei bin. Ich drehe mich hastig um, treffe seinen neugierigen Blick, und erst da bemerke ich den Rest. Er ist so groß, überragt fast alle, die im Aufzug geblieben sind – fast, denn direkt neben ihm steht ein zwei Meter großer Hüne von einem Mann. Seine mittellangen, welligen, dunkelblonden Haare sind perfekt geschnitten, und sein dunkler, dreiteiliger, perfekt maßgeschneiderter Anzug lässt mich wünschen, ich hätte Krallen, um ihn vom Leib zu reißen und über seine Muskeln zu schmachten, denn sein stämmiger Körper macht mich ganz heiß und durcheinander.

Dieser Mann ist ein verdammter griechischer Gott.

Die Türen beginnen sich zu schließen und ich bemerke, wie sich seine Lippen leicht zu einem geisterhaften Lächeln krümmen. Ich blinzle und drehe mich hastig um, spüre, wie Hitze mein Gesicht hochkriecht.

Ich habe mich noch nie so dumm gefühlt in meinem ganzen Leben. Wie konnte ich jemanden so anstarren? Ein Engel oder ein Teufel, das ist absolut unverzeihlich!

Ich schüttle die Scham ab, räuspere mich und schreite voran. Meine Augen erfassen eine ähnliche Sicherheitskontrolle wie im Erdgeschoss, und daneben sitzt ein Wachmann. Er kneift die Augen zusammen, wahrscheinlich weil ich ein neues Gesicht bin.

„Hallo“, winke ich.

„Hi“, nickt er, „Haben Sie einen Pass?“

Ich zeige ihm meinen Ausweis und er entspannt sich: „Legen Sie ihn dort hin.“ Er zeigt auf einen Bildschirm neben den kleinen automatischen Türen, und ich tue es ihm gleich, wobei ich mich erinnere, wie Marcus es unten gemacht hat.

Die Türen öffnen sich und ich gehe durch: „Danke.“

Er nickt: „Gern geschehen.“

Damit gehe ich auf das zu, was wieder wie ein Empfangsschalter aussieht. Diesmal finden meine Augen ein Schild auf der rechten Seite des Schreibtischs, das in fetten Großbuchstaben geschrieben ist: „SUPPORT TEAM“.

Perfekt. Ich nähere mich hastig und erzwinge ein weiteres Lächeln: „Hallo“.

Eine hübsche Rothaarige schaut zu mir auf und lächelt strahlend: „Hey, du musst Alexis sein.“

Ich nicke.

Sie steht auf und reicht mir die Hand: „Willkommen in der Rechtsabteilung von Volgez. Ich bin Grace Coleman, stellvertretende Leiterin des Support-Teams auf dieser Etage. Ich helfe dir beim Einleben und zeige dir alles, wenn du Zeit hast. Sprich mich einfach an, ich bin hier, um bei allem zu helfen, was du brauchst.“

Na, bist du nicht ein Schatz? „Vielen herzlichen Dank.“

Sie nickt: „Komm mit mir“, sagt sie, während sie hinter ihrem Schreibtisch hervorkommt und um ihn herumgeht, „Ich bringe dich zu deinem Platz und stelle dich deinen Kollegen vor.“

„Okay.“

Sie geht in Richtung der rechten Seite der Etage und ich folge ihr, vorbei am ersten riesigen Privatbüro. „Hier sitzt der Direktor für Rechtsangelegenheiten.“

Ich nicke, während ich den Ort beobachte. Wir gehen an einem zweiten, noch breiteren Raum vorbei, und ich erkenne einen langen Tisch, ein Projektionsgerät, Drehstühle und einen riesigen Flachbildschirm hinter den Glaswänden.

„Das ist ein Konferenzraum. Wir haben eine spezielle Etage für Besprechungen, aber manchmal sind die Räume dort voll, deshalb nutzen wir diese Etage nur, wenn wir physische Treffen mit Lieferanten und so weiter haben. Interne Abteilungsbesprechungen finden hier statt“, erklärt sie.

„Ich verstehe“, murmle ich.

„Die Rechtsabteilung ist in zwei Unterabteilungen unterteilt: Prozessführung und Handel. Ich nehme an, sie haben dich in den Bereich Handel eingeteilt?“

„Ja“, antworte ich, während meine Augen auf zwei benachbarten Büros ruhen.

Sie bleibt direkt beim zweiten stehen: „Dann gehen wir hier rein.“ Sie klopft leise: „Hier musst du dich melden und bekommst deine Aufgaben. Sie ist die Leiterin der Handelsabteilung“, sie senkt ihre Stimme, „Sie ist ein bisschen schwierig, aber du wirst dich daran gewöhnen“, flüstert sie.

Schließlich entriegelt sich die Tür automatisch und wir treten ein. Ein mittelgroßes, gut organisiertes Büro empfängt uns; unter uns ein roter Pelzteppich, und an den transparenten Wänden links sind weiße Vorhänge für die Privatsphäre gegenüber den Fluren zugezogen. Ein riesiges Fenster mit einem schönen Blick auf die Stadt erhellt den Raum von rechts, und in der Mitte steht ein großer Schreibtisch mit zwei Stühlen auf unserer Seite und einem auf der anderen, wo eine ernst dreinblickende Frau mit raven-schwarzem Haar sitzt und uns mit ihren zusammengekniffenen grünen Augen mustert. Sie sieht nicht älter als dreißig aus, aber bei all den Schönheitsprodukten auf dem Markt kann man das nie genau wissen. Hinter ihr befindet sich ein eingebautes Regal, das die gesamte Wand bedeckt und mit Handelsbüchern und Fachzeitschriften geschmückt ist.

„Guten Morgen, Miss Jacqueline. Das ist Alexis Smith“, stellt Grace mich vor.

Sie heftet ihren Blick auf mich und ich lächle nervös: „Hallo, es freut mich, Sie endlich kennenzulernen.“

„Das werden wir ja sehen“, murmelt sie gleichgültig, „Stellen Sie sicher, dass Sie sich in zehn Minuten an Ihrem Computer einloggen. Ich möchte in drei Stunden einen Beschaffungsvertrag und eine Leistungsbeschreibung für ein neues Lieferantenunternehmen haben. Ich sende Ihnen die Informationen, die Sie als Referenz benötigen.“

Ich blinzle.

„Noch Fragen?“