Chapter 1: Arden
Mein letzter Klient für heute verlässt mein Büro und markiert damit das Ende meines Arbeitstages. Ich seufze und reibe mir die Schläfen, um die aufkommenden Kopfschmerzen zu lindern.
Ich schaue auf die Uhrzeit auf meinem Handy. Es ist bereits 18 Uhr. Ich hätte eigentlich schon vor einer Stunde fertig sein sollen, aber ein später Klient ohne Termin hat mich etwas länger hier festgehalten.
Als Sozialarbeiterin in einem sozial schwachen Viertel von New York zu arbeiten, ist an den meisten Tagen sehr herausfordernd. Meine Klienten reichen von Kindern Drogenabhängiger über Missbrauchsopfer bis hin zu Gangmitgliedern, die versuchen, ihr Leben in den Griff zu bekommen und ein neues Kapitel aufzuschlagen.
Es ist Freitag, also ist das Wochenende endlich da. Zeit, mich zu entspannen und etwas Zeit mit meinem leidgeprüften Verlobten Ashton zu verbringen. Ich lächle, wenn ich an den Mann denke, den ich heiraten werde. Er ist Juniorpartner in einer der größten Anwaltskanzleien der Stadt. Er arbeitet hart, um mir alles zu geben, was ich brauche. Ich sage ihm immer, dass ich nur ihn brauche, aber die kleinen Extras schaden auch nicht.
Ein Foto von uns auf meinem Schreibtisch fällt mir ins Auge. Es wurde vor einem Jahr aufgenommen, als mein Verlobter mich mit einem Wochenendausflug nach Marokko überraschte. Wir waren damals so glücklich.
Mein Lächeln verschwindet, als ich an die letzten gemeinsamen Monate denke. Irgendetwas hat sich zwischen uns verändert. Ich liebe ihn immer noch sehr, aber da ist eine Spannung, deren Ursache ich nicht finden kann.
Jedes Mal, wenn ich es angesprochen habe, hat er es nur abgetan und mir gesagt, ich sei albern. Ich mache mir nicht mehr die Mühe, es zu erwähnen. Ich schaue wieder auf die Uhr: 18:30 Uhr. Ich habe eine Stunde, um nach Hause zu kommen und mich für ein Date mit meinem gutaussehenden Mann fertig zu machen.
Ich schnappe mir meine Tasche und meine Schlüssel und verlasse mein Büro. Nachdem ich die Tür abgeschlossen habe, gehe ich zum Aufzug, der zum Mitarbeiterparkplatz führt. Ich sehe Cheryl, meine Teamleiterin, die ebenfalls noch hier ist. Ich verabschiede mich von ihr. Sie lächelt und wünscht mir einen schönen Abend. Ich hoffe wirklich, dass er gut wird. Ashton und ich hatten seit Monaten keinen Sex mehr. Ich hoffe sehr, dass ich heute Abend etwas bekomme.
Ich steige in den Aufzug und fahre hinunter zu meinem Auto. Mein Handy vibriert mit einer Nachricht von meiner besten Freundin Alana. Ich lächle, wenn ich an die quirlige Blondine denke, die für mich wie eine Schwester ist. Wir haben uns vor sechs Jahren an der Harvard-Universität in einem Psychologiekurs kennengelernt. Sie hat mich um meine Notizen gebeten, und seitdem sind wir befreundet.
Ich lese die Nachricht; sie sagt, ich solle sie so schnell wie möglich anrufen. Sie muss mir etwas Dringendes mitteilen. Ich lache, als ich in mein Auto steige, und erinnere mich an die letzte „dringende“ Nachricht. Damals hatte sie keine Tampons mehr und kein Eis im Haus.
Ich öffne meine Autotür und werfe das Handy auf den Beifahrersitz. Ich nehme mir vor, sie später anzurufen. Als ich einsteige, lässt mich ein Stechen in der Brust keuchen. Ich habe in letzter Zeit öfter Schmerzen in der Brust gehabt. Ich habe für in ein paar Tagen einen Termin zur Mammographie gemacht. Hoffentlich ist es nichts Ernstes.
Ich fahre die 30 Minuten nach Hause. Tief in Gedanken versunken wegen unseres Dates heute Abend. Es ist lange her, dass Ashton und ich ausgegangen sind. Ich muss sagen, ich freue mich riesig.
Als ich in meine Einfahrt fahre, klingelt mein Handy. Ich lächle, als ich den Namen meines Verlobten auf dem Display sehe. „Hallo Schatz, ich bin gerade nach Hause gekommen. Ich könnte etwas später zu unserem Treffen kommen“, höre ich ihn schwer seufzen. Mein Herz sinkt mir in die Hose, als ich ihn sprechen höre.
„Arden, Baby, es tut mir leid, dir das antun zu müssen. Ein großer Fall ist gerade auf meinem Schreibtisch gelandet. Ich muss wohl länger bleiben und ihn durchsehen. Bitte sei nicht sauer, ich mache es wieder gut. Wir gehen morgen früh zusammen frühstücken. Bist du noch da? Arden, du bist sauer, oder?“
Ich seufze; das ist das dritte Mal in diesem Monat, dass er absagt. Jedes Mal verspricht er mir, es wiedergutzumachen. Er tut es nie. „Schon gut, ich verstehe das. Du musst arbeiten. Ich schätze, wir sehen uns später?“ Er seufzt erneut. Zum Teufel, was ist denn jetzt schon wieder?
„Ich weiß nicht, wann ich zu Hause sein werde. Warte nicht auf mich. Ich muss jetzt los, wir sehen uns morgen früh. Ich liebe dich.“ Die Leitung ist tot, bevor ich antworten kann.
Ich sitze im Auto und überlege, was ich tun soll, als mir eine Idee kommt. Alana hat mir etwas zu sagen. Ich starte den Motor und setze aus der Einfahrt zurück. Ich wende und mache mich auf den Weg zum Haus meiner besten Freundin.
