Chapter 1
Molly Hansson kehrte in das Haus ihrer Eltern in einer kleinen Siedlung namens Memory Lane am Rande von Manhattan zurück. Ihr Vater, Nicolaus Hansson, besitzt und führt einen kleinen Laden namens Hansson’s Clocks and Repairs. Er gilt als Meister seines Fachs; alle seine Uhren sind handgefertigt und jede ein Unikat. Ihr Zuhause liegt über dem Laden. Es ist eine bescheidene Wohnung mit zwei Schlafzimmern, einer kleinen Küche und einem recht großen Wohnzimmer. Es war klein, aber gemütlich.
Die Siedlung bestand aus familiengeführten Betrieben von Menschen aus aller Welt. Deutschland, Schweden, Afrika und vielen anderen Orten. Es war keineswegs eine wohlhabende Gegend. Es waren einfach ehrliche, hart arbeitende Menschen, die versuchten, ein anständiges Auskommen und ein besseres Leben für sich und ihre Familien zu erreichen.
Molly hatte gerade ihr viertes College-Jahr abgeschlossen und ihren Abschluss als Klassenbeste in Wirtschaft und Finanzen gemacht. Sie ahnte nicht, wie sehr sich ihr Leben in den nächsten Wochen verändern würde. Sie stand vor dem Laden ihres Vaters. Es war erst Mittag, doch der Laden war geschlossen. Stirnrunzelnd sah sie sich um. Als sie bemerkte, dass alle Geschäfte geschlossen waren, fröstelte sie. Ein kalter Schauer lief ihr über den Rücken. Die Läden schlossen nur, wenn es einen Todesfall in der Gemeinde gab.
Aus Angst vor dem Schlimmsten schloss sie die Tür mit ihrem Schlüssel auf und rannte die Treppe hinauf zur Wohnung. Ihre Eltern saßen am runden Küchentisch, hielten Händchen und ließen die Köpfe hängen. Keiner von beiden hatte bemerkt, dass sie hereingekommen war.
„Mama, Papa, was ist passiert?“, rief sie aus.
Beide blickten überrascht auf, als sie sie dort stehen sahen. Anna, ihre Mutter, sprach als Erste. „Molly, mein Schatz, wir dachten, du kommst erst morgen nach Hause.“
Ein leichtes Zittern durchlief sie, als sie zwischen ihrer Mutter und ihrem Vater hin- und herblickte. „Ich wollte euch überraschen, also habe ich einen früheren Flug genommen.“
Anna stand auf, ging zu ihr hinüber und schloss Molly in eine warme Umarmung. „Und was für eine wunderbare Überraschung das ist. Dein Vater und ich haben dich vermisst. Wir sind so froh, dass du wieder da bist, mein Liebling.“
„Mama, Papa, ist jemand gestorben?“, fragte sie, weil sie die Antwort fürchtete.
Wieder war es ihre Mutter, die antwortete. „Nein, mein Schatz. Aber wir haben schlechte Nachrichten. Setz dich, ich mache dir einen Tee.“
Molly liebte ihre Mutter, doch es war immer mühsam, Antworten von ihr zu bekommen. Also ging sie zu ihrem Vater, kniete sich vor ihn auf den Boden, legte ihre Hand auf sein Knie und sah ihm in die Augen. Sie konnte den Schmerz und die Trauer darin sehen; seine Augen waren feucht von den Tränen, die er vor ihrer Ankunft vergossen hatte. „Papa, geht es dir gut? Was ist passiert?“
Nicolaus war neunundsechzig Jahre alt. Er und seine Frau Anna hatten sich in Schweden kennengelernt und geheiratet, als sie erst sechzehn waren. Damals waren die Zeiten hart, und er wollte seiner Frau ein besseres Leben bieten. Also packten sie ihre Sachen. Sie ließen ihre Familie und Freunde zurück, machten sich auf den Weg nach Amerika und ließen sich in Manhattan nieder.
Nicolaus arbeitete lange und hart, manchmal bis zu fünfzehn Stunden am Tag. Er nahm jeden Job an, den er finden konnte. Mit viel harter Arbeit und Entschlossenheit schaffte er es, genug Geld für die Anzahlung auf einen Laden zu sparen, in dem er Uhren herstellte und reparierte.
Mit der Hilfe seiner Nachbarn bauten sie den oberen Teil des Ladens in eine Wohnung um. Sie bekamen erst spät im Leben ein Kind. Anna war sechsundvierzig, als sie Molly zur Welt brachte.
Nicolaus und Anna widmeten ihr Leben Molly und einander. Bis heute kann man das Paar dabei beobachten, wie es sich umarmt und küsst. Sie waren heute noch verliebter als zu Beginn ihrer Ehe.
Mollys Vater bedeutete ihr, sich zu setzen, und legte seine Handfläche sanft auf ihre Wange. „Schatz, wir verlieren unser Zuhause und unser Geschäft.“
Molly sah ihren Vater an. Sie stand unter Schock und verstand nicht. „Papa, das ist nicht möglich. Du bezahlst deine Rechnungen pünktlich und hast nie eine Hypothekenrate versäumt.“ Sie wusste das alles, da sie die Buchhaltung machte und half sicherzustellen, dass alles bezahlt wurde. Das war der Grund, warum sie Finanz- und Wirtschaftswissenschaften am College studiert hatte: um ihrem Vater und den anderen Menschen in der Siedlung zu helfen.
„Das ist es nicht, mein Kind. Nicht nur wir verlieren unser Heim und unser Geschäft, sondern die ganze Siedlung.“
Molly hob die Augenbrauen und ein bitterer Geschmack stieg ihr in die Kehle. „Ich verstehe das immer noch nicht. Was geht hier vor sich?“
Wieder berührte Nicolaus liebevoll Mollys Wange. „Du bist gerade erst nach Hause gekommen, und es tut mir leid, dass du in so etwas hineingerätst. Aber ich bin so froh, dich bei uns zu haben. Deine Mutter und ich haben dich so sehr vermisst.“
„Papa, du hast mir immer noch nicht gesagt, was los ist. Ich möchte es wissen“, sagte sie und nahm seine Hand in ihre. Sie hörte, wie ihre Mutter Töpfe und Pfannen herausholte, um das Abendessen vorzubereiten. Molly hätte sie am liebsten aufgehalten, aber sie wusste, dass das nichts brachte. So ging ihre Mutter mit stressigen Situationen um: durch Kochen und Backen.
Sobald sie hereingekommen war, erfüllte der Duft von frisch gebackenen Muffins und Keksen die kleine Wohnung.
Nicolaus stand auf, ging zum Fenster und blickte auf die ungewöhnlich ruhige Straße, bevor er sprach. „Ein Immobilienentwickler hat das gesamte Land gekauft. Alles wird abgerissen, um Platz für Eigentumswohnungen und Hochhäuser mit Büros zu machen.“
Sie stand auf und ging zu ihrem Vater. „Aber Papa, das ist nicht möglich. Mr. Bowie hat versprochen, niemals zu verkaufen. Er sagte, es wäre immer sicher vor so etwas.“
„Molly, Mr. Bowie ist vor Monaten gestorben.“
„Ich weiß, Papa, aber das Land wurde der Gemeinschaft vermacht. Es stand so in seinem Testament“, rief sie.
„Ja, das stimmte. Aber sein Sohn hat das vor Gericht angefochten und gewonnen. Sobald er seine gierigen Finger an dem Land hatte, hat er es verkauft.“
Molly begann auf und ab zu gehen. Sie betrachtete ihre Eltern mit Liebe und großer Traurigkeit; sie waren nicht mehr die Jüngsten. Sie hatten ihr ganzes Leben lang hart gearbeitet, um ihr eine gute Ausbildung zu ermöglichen, ihr ein Dach über dem Kopf zu geben und ihr Essen auf den Tisch zu bringen. Es hat ihr nie an etwas gefehlt. Zugegeben, sie hatte nie Designerkleidung; die meisten ihrer Sachen stammten aus Second-Hand-Läden. Aber das war ihr egal. Sie war in einem glücklichen und liebevollen Zuhause aufgewachsen, und das war für Molly das Wichtigste.
Ihre Mutter war eine kleine, zierliche Frau; ihr Vater war groß und stark. Ein stolzer Mann, der keinen einzigen Arbeitstag verpasste. Obwohl er niemals Almosen annahm, war er immer der Erste, der jemandem in Not half. Er hatte ihr gesagt, dass sie die Schönheit ihrer Mutter geerbt habe, aber seine Stärke besitze. Aber sie war auch sehr eigensinnig, und er hatte keine Ahnung, woher sie das hatte.
Sie hörte auf zu laufen, ging zurück zu ihrem Vater und kniete sich an seine Seite. „Wir werden uns wehren, Papa. Wir lassen nicht zu, dass sie uns unsere Gemeinschaft wegnehmen.“
„Schatz, das bedeutet Anwälte, und die kosten Geld. Geld, das niemand von uns hat. Es ist hoffnungslos. Wir haben ein Jahr Zeit, um auszuziehen.“
Molly schüttelte den Kopf. „Es ist nicht hoffnungslos. Ich werde mir etwas einfallen lassen, es muss einen Weg geben. Ich werde morgen zu dem Entwickler gehen, vielleicht kann ich mit ihm reden.“
Nicolaus gibt ihr den Brief, den er von der Firma erhalten hatte, damit sie ihn lesen kann.
Ihre Hand flog zu ihrem Mund und ein Schweißtropfen lief ihr über die Stirn. „Mein Gott, Bancroft Enterprises. Ich habe von ihnen gehört. Sie besitzen den Großteil von New York und haben Immobilien auf der ganzen Welt.“
Nicolaus legte seinen Kopf an die Lehne seines Stuhls. „Dann gibt es keine Hoffnung. Solche Leute interessieren sich nur für Geld, nicht für Menschen wie uns.“
Sie schenkte ihrem Vater ein warmes Lächeln. „Es gibt immer Hoffnung, Papa. Und jetzt verhungere ich. Ich habe lange auf eine der selbstgekochten Mahlzeiten von Mama gewartet.“
Am nächsten Morgen zog Molly einen Rock, ein rosa Baumwolloberteil und hohe Schuhe an. Sie trug ihr langes blondes Haar offen. Sie betrachtete sich im Spiegel, war mit ihrem Aussehen zufrieden und bereit, den Eigentümern von Bancroft Enterprises entgegenzutreten.
Als sie nach unten ging, wo ihr Vater bereits fleißig arbeitete, wollte sie ihm sagen, dass sie losging. „Papa, ich gehe jetzt. Ich habe die Adresse ihres Büros gefunden und werde darauf bestehen, dass sie mir zuhören. Vielleicht kann ich ihn überzeugen, seine Meinung zu ändern, wenn er von unserer Gemeinschaft hört.“
„Und was, wenn sie es nicht tun, Molly? Was dann?“, fragte er.
„Dann werden wir sie bekämpfen, egal wie. Ich lasse nicht zu, dass du dein Zuhause verlierst.“
Nicolaus küsste sie und wünschte ihr Glück. Aber er wusste, dass es sinnlos war; Leute wie die Bancrofts gewinnen immer, dank ihres Geldes und ihrer Macht. Doch er kannte auch seine Tochter. Sie war stur und entschlossen. Wenn sie an etwas glaubte, gab sie nicht auf; sie kämpfte. In dieser Hinsicht war sie ihm sehr ähnlich – zumindest als er noch jünger war. Und doch war sie ihrer Mutter so ähnlich, eine freundliche und sanfte Seele.
