Fantasma - Firestar Wolves Buch Eins

Schweiß rinnt mir die Stirn herunter, während ich einen weiteren Schlag gegen den Boxsack wuchte. „Verdammter. Vollmond!“ stoße ich mit jedem Schlag aus.

Vollmonde machen mich immer unruhig. Besonders wenn man im entsprechenden Alter ist. Ganz zu schweigen von der Hitze, die durch die Fenster des Fitnessstudios von der brennenden Sonne hereindrückt. Was für ein Genuss: eine Hitzewelle und Vollmond. Ugh, bringt mich um.

Mein Körper summt vor Verlangen nach etwas, das ich nicht haben kann. Das ich wahrscheinlich niemals haben werde. Einen Gefährten.

Ich behalte mein Tempo bei und teile Schlag um Schlag aus. Ich versuche verzweifelt, dieses Gefühl zu unterdrücken, das nicht nur auf meiner Haut liegt, sondern tief darunter steckt.

Weißt du, laut den alten Ammenmärchen und gruseligen Lagerfeuergeschichten soll ein Werwolf zu sein ein schrecklicher Fluch sein. Aber ehrlich gesagt ist es nicht so schlimm, wie die Menschen es darstellen. Ich sollte es wissen. Ich bin einer.

Ich wurde nicht als Kind von einem Rogue-Wolf gebissen und verwandelt. Es gibt keine grausame Geschichte zu erzählen, keine hässlichen Narben, die mein blasses, herzförmiges und sommersprossiges Gesicht verunstalten. Nein, um ehrlich zu sein, ist es ziemlich langweilig. Ich wurde als Werwolf geboren. Genau wie meine Eltern Werwölfe waren, und ihre Eltern vor ihnen, und deren Eltern und so weiter. Ich stamme eigentlich aus einer riesigen, langen Linie von Werwölfen. Verdammt harte Kerle sind das auch. Unser Rudel ist als Firestar-Rudel bekannt. Wir gehen über Generationen zurück. Wir wurden aus Feuer und Himmel geboren, heißt es. Von dem allerersten Firestar-Wolf. Meine Ur-Ur-Ur-… na ja, sagen wir einfach, eine sehr, sehr, sehr weit entfernte Urgroßmutter war der erste bekannte Wolf unserer Art.

Wir sind nicht ohne Grund nach dem Feuer benannt. Wir Wölfe sind etwas Besonderes. Besonderer als die Tatsache, dass wir uns nach Belieben verwandeln können, wann immer wir wollen. Besonderer als unsere unglaubliche Schnelligkeit und unsere enorme Kraft. Wir sind Elementarwölfe. Und falls du es noch nicht erraten hast: Unser Element ist das Feuer. Wir können Flammen aus dem Nichts beschwören und Feuer nach Lust und Laune manipulieren. Manche von uns sind natürlich mächtiger als andere. Ausgewogenheit ist der Schlüssel, um Harmonie und Kontrolle in unserem Rudel zu wahren. Die Alphas sind die Stärksten. Die Betas sind auch stark, aber nicht so sehr wie die Alphas. Die Stärke deiner Macht spiegelt deinen Platz im Rudel wider. Dein Platz im Rudel wird ebenfalls durch dein Kraftlevel bestimmt. Einige unserer mächtigsten Mitglieder sind Krieger, Beschützer unseres Rudels, die unserem Alpha folgen. Andere, die im Bereich Feuerkraft nicht so hoch stehen, wurden mit anderen Fähigkeiten geboren, um das auszugleichen. Wie zum Beispiel unsere Heiler. Und obwohl sie vielleicht kein Feuer beherrschen oder kämpfen können wie unsere Stärksten, sind sie auf ihre eigene Art beeindruckend.

Wir werden in unsere Positionen innerhalb dieses Rudels hineingeboren. Wir gleichen uns alle gegenseitig aus. Jeder hat eine Aufgabe im Rudel. Jeder ist wichtig.

Niemand von uns hat von Geburt an Zugriff auf seine elementaren Fähigkeiten. Etwa im Alter von vier Jahren zeigen wir alle Anzeichen für das Feuerelement. Mit 18 sind deine Kräfte voll ausgereift, und du nimmst entsprechend deiner Stärke und Fähigkeit deine Position im Rudel ein. Wenn du anfängst, deine Kräfte zu entwickeln, wirst du in Nahkampf, Verteidigung, Stärke und grundlegender Heilung ausgebildet. Wenn du dann volljährig wirst, haben die Ältesten des Rudels längst herausgefunden, was deine Hauptkraft sein wird, und ab deinem fünfzehnten Lebensjahr konzentriert sich dein Training mehr auf deine stärkste Fähigkeit.

Wir wissen alle, wie man kämpft. Das wird uns eingeimpft, sobald wir laufen können. Du musst wissen, wie man kämpft. Wenn du dich nicht selbst beschützen kannst, wirst du in dieser Welt nicht überleben. Du wirst keine Chance haben …

Man sagt, die Feuermutter habe unserer Familie und unseren Vorfahren diese Macht geschenkt. Also kann sie sie genauso leicht wieder wegnehmen.

Die Alphas meines Rudels glauben nicht daran. Nun, das würden sie auch nicht, oder? Ihre Tochter ist ein Reinfall. Und das bin zufällig ich. Jep. Das jüngste Kind der großen Firestar-Alphas ist eine Niete. Kannst du dir den absoluten Skandal vorstellen, als ich bis zu meinem zwölften Lebensjahr nicht den Hauch von Elementarmagie gezeigt habe? Und jetzt, mit fünfundzwanzig, war ich noch nie in der Lage, auch nur einen Funken zu erzeugen.

Aber das war noch nicht einmal die halbe Miete, Leute. Nein. Natürlich nicht. Ich konnte nicht einfach nur eine totale Niete in Sachen Macht sein. Ich musste auch noch völlig anders aussehen als alle anderen. Siehst du, jeder in diesem Rudel wird mit roten Haaren, blasser Haut und grünen Augen geboren.

Ich, nun ja. Ich bin nicht wie die anderen. Ich bin nicht wie irgendjemand, den sie jemals zuvor gesehen haben. Ich wurde mit weißen Haaren geboren. Meine Augen sind tiefviolett. Das Einzige, was man hätte sagen können, was mich an meine Eltern erinnert, war, dass ich blass war. Aber selbst das ist weit hergeholt. Ich bin so blass; ich sehe aus, als müsste ich tot sein.

Meine Mutter, Genevieve, ist die klassische Firestar-Alpha. Sie ist unglaublich schön. Sie ist groß, mindestens 1,88 Meter. Unsere Elementare sind für ihre stattliche Größe bekannt. Ihr Kopf ist voller flammend roter Haare. Ihre Haut war blass und mit genau der richtigen Anzahl an Sommersprossen übersät. Sie ist schlank, hat aber genau die richtigen Kurven. Ihr Lächeln hat schon so manchen Mann an Ort und Stelle erstarren lassen. Aber lass dich von ihrer Schönheit nicht täuschen. Oh nein. Sie ist unglaublich mächtig. Die mächtigste weibliche Elementarin im Rudel. Sie ist auch eine unserer stärksten Heilerinnen. Sie hat also das volle Paket. Mein Vater, George, oder Georgie, wie meine Mutter ihn gerne nennt, ist genauso mächtig. Das muss er auch sein. Sie sind unsere Alphas. Er hat auch das charakteristische flammend rote Haar aller Firestars. Er ist umwerfend gutaussehend, aber bescheiden. Helle blaue Augen, in die meine Mutter jeden Tag liebevoll hineinsieht. Er ist mit 2,08 Metern noch größer als meine Mutter. Alle männlichen Elementare sind größer als ihre weiblichen Pendants. Meine Eltern hatten Glück, dass sie sich gefunden haben. Sie haben eine Liebe, die von der Feuermutter selbst erschaffen wurde. Zwei Menschen, füreinander gemacht. Geschaffen für die Existenz des anderen. Ein wahrer Gefährte.

Ich habe die Liebe, mit der meine Eltern gesegnet wurden, und die Tatsache, dass sie sich gefunden haben, immer beneidet. Nun, das ist selten. Wahre Gefährten sind nicht so häufig. Ja, wir sind Firestars, aber meine Mutter wurde in einem anderen Land geboren. Sie wurde aus Feuer geboren, doch niemand sonst in ihrer gesamten Linie hatte irgendeine Feuermagie in sich. Aber meine Eltern schafften es, sich zu finden, als meine Mutter einen Sog in ihrer Seele spürte. Er sagte ihr, sie solle reisen, ihr Land verlassen und etwas finden, das ihr fehlte. Sie sagt, dass sich kein Teil ihres gesamten Wesens vollständig anfühlte, bis zu dem Tag, an dem sie meinen Vater traf.

Und dann schien sich die Welt um ihre Achse zu drehen, und plötzlich fühlte sie sich zum ersten Mal in ihrem Leben vollständig. Es ist wirklich verdammt magisch, wenn man sie über ihr Leben reden hört, bevor sie sich trafen. Die Geschichte meines Vaters ist nicht allzu anders. Er fühlte sich auch nie vollständig, bis er sie traf. Sie war sein fehlendes Puzzleteil.

Ich habe fünf ältere Geschwister. Alles Jungs. Peter, Jackson, Carter, Hunter und Kaine. Sie haben alle dieselben Merkmale und sehen aus wie meine Eltern. Und dann gab es mich.

Fantasma. Was übersetzt „Geist“ bedeutet. Jep. Ziemlich komisch eigentlich. Man hätte denken können, meine Eltern wären ein bisschen origineller bei der Namensgebung gewesen. Aber wenn ich ehrlich bin, schau mich an. Der Name passt perfekt.

Als ich geboren wurde und meine Eltern mich zum ersten Mal sahen, sagten sie, sie hätten zum Nachthimmel aufgeschaut und gefragt, was sie getan hätten, um die Feuermutter so zu verärgern, dass sie mich mit so etwas verflucht hat.

Ich kann nicht leugnen, dass ich ihr jeden Tag dieselbe Frage stelle. Aber meine geht eher in die Richtung: „Warum bist du so eine Schlampe?“

Ich würde den Himmel verfluchen, sie fragen, warum sie mich anders gemacht hat, warum sie mir keine Feuermagie gegeben hat, wie jedem vor mir in meiner Linie. Was hätte ich tun können? Ich war für Mutter Gottes Willen noch nicht einmal geboren.

Kinder versuchten, mich zu mobben. Kinder sind grausam, also taten sie es natürlich. Ich war das Freak-Kind. Aber das hat mich nur stärker gemacht.

Ich bin nicht jemand, der sich selbst in den Himmel lobt, aber ich bin eigenhändig die beste Kämpferin in unserem Rudel.

Ich habe eine Kraft, mit der kein anderer Rudelgefährte konkurrieren kann. Ich bin stärker als alle meine Brüder zusammen. Also bin ich zumindest nicht völlig nutzlos. Ich kann kämpfen, und ich kämpfe schmutzig.

„Hey Tas!“, ruft Peter, mein ältester Bruder, meinen Spitznamen. „Hör auf, auf den Sack einzudreschen und mach eine Pause. Mama und Papa haben eine Familienversammlung einberufen.“

Ich verdrehe die Augen, schnappe mir ein Handtuch und wische mir den Schweiß vom Gesicht.

„Was ist es diesmal? Ich bin sicher, unsere Eltern berufen heutzutage mindestens zehn Familienversammlungen pro Stunde ein.“

„Hör auf zu jammern und komm einfach mit, willst du? Mama wird mir die Eier als Ohrringe tragen, wenn ich dich nicht mitbringe.“

Ich lache kurz auf, er hat recht. Das würde sie wirklich tun.

„Ich verstehe den Sinn dieser Familienversammlungen manchmal echt nicht, Pete. Ich schwöre, sie rufen sie sogar zusammen, nur um uns mitzuteilen, dass es ein bisschen windig sein wird.“

„Sei keine heulende Zicke, Tas. Ich muss ehrlich sein. Diesmal klang es wichtig.“

Meine Augenbrauen wandern bis zum Haaransatz, als ich verarbeite, was er gerade gesagt hat. Klang wichtig, was? Nun, das hier sollte besser gut sein. Sonst kriegt Pete seinen Arsch versohlt, weil er mich zu einer weiteren sinnlosen Versammlung geschleppt hat.

Wir gehen zügig durch die großen Wälder, die unser Territorium sind. Allein der Geruch der Bäume versetzt mich an einen glücklichen Ort. Die Luft hier ist frisch, die Bäume grün und hoch. Alles daran schreit „Zuhause“ für einen Firestar-Wolf. Sogar die Sonne, die auf meinem Rücken brennt, sollte ein Genuss sein, aber nicht für mich. Ich verachte die Hitze und den Ort, an dem ich aufgewachsen bin; es hat sich nie wie ein Zuhause angefühlt. Ich habe mich hier immer wie eine Hochstaplerin gefühlt. Als würde ich hier nie wirklich hingehören. Aber wie meine Mutter immer zu mir sagte, wenn ich diese Gefühle äußerte: „Sei nicht albern, Fantasma, natürlich ist das hier dein Zuhause. Du bist ein Firestar-Wolf. Das ist der einzige Ort, an den du gehörst.“

Ich sah zu ihr auf, mit Fragen, die mir durch den Kopf gingen. „Aber du hattest das Gefühl, nicht dazuzugehören, als du deine Heimat verlassen hast, Mama. Du hast gesagt, du hättest nirgendwo wirklich dazugehört, bis du hierhergekommen bist und Papa getroffen hast.“

„Nun, das ist etwas anderes. Die Fire Mother hat mich und deinen Vater füreinander geschaffen. Ich hatte keine Wahl. Was dein Vater und ich haben, ist selten.“

„Es gab seit Anbeginn der Zeit nur ein anderes Paar True Mates. Außerdem stehst du nicht unter der Gnade der Fire Mother. Sie hat keinen Plan für dich. Sie hat dich nicht mit Feuer in deinen Adern gesegnet. Wir beziehen unsere Kraft von der Sonne selbst, Fantasma. Ich meine, schau dir nur diesen wundervollen Tag an. Bei so einem Wetter könnte ich ganze Städte niederbrennen. Was du fühlst, ist Langeweile.“

Ja. Das saß immer tief. Ich liebe meine Mutter über alles, aber sie ist eine Naturgewalt und nimmt kein Blatt vor den Mund. Ich weiß, dass sie mich liebt und für mich sterben würde. Da bin ich mir sicher. Aber das ändert nichts an der Tatsache, dass ich weiß, dass sie sich für mich schämt. Wegen meiner Art. Wegen meines Aussehens. Sie gibt sich selbst die Schuld.

Sie sagt, sie müsse etwas Schreckliches getan haben, um die Fire Mother so zu verärgern, dass sie ihre einzige Tochter dazu verflucht hat, so auszusehen und so zu sein wie ich. Aber sie weiß nicht warum. Niemand von uns weiß das.

Ich hingegen bin mit dem schönen Gedanken aufgewachsen, dass sie mich vielleicht am meisten mochte. Vielleicht hatte sie mich gesegnet, anstatt mich zu verfluchen. Ich habe nicht lange daran geglaubt, aber es war zumindest eine schöne Vorstellung, solange sie anhielt.

Die Hütte meiner Eltern taucht in der Ferne auf, während mein Bruder und ich weitergehen.

„Also, hast du eine Ahnung, worum es bei diesem wichtigen Treffen geht?“ Ich sehe meinen Bruder an. Sein Blick scheint kurz zu schwanken. „Okay. Bei dem Blick gerade habe ich das Gefühl, dass du mehr weißt, als du zugibst, Pete.“

Er bleibt stehen, kurz bevor wir nah genug an der Hütte unserer Eltern sind, damit sie sehen, dass wir angekommen sind.

„Hör zu, Tas. Fuck.“ Er fährt sich mit der Hand durch sein feuerrotes Haar. Er sieht besorgt aus. Warum sieht er besorgt aus? Scheiße, jetzt gerate ich in Panik.

„Verdammt noch mal, Pete, rück schon mit der Sprache raus, bevor ich sie dir aus dem Mund schlage.“

Er atmet tief durch.

„Jemand versucht, in unser Territorium einzudringen.“

„Und? Leute versuchen ständig, auf unser Territorium zu gelangen, was ist daran anders? Verwandeln sich die Wachen nicht einfach in Wölfe und jagen sie wie üblich weg?“

„Das hier ist anders, Tam. Das ist nicht irgendein neugieriger Mensch, der bei einem Spaziergang zufällig über unsere Grenze gestolpert ist. Wer auch immer das ist – es ist keiner von uns. Kein Werwolf. Es ist etwas… anderes.“

Scheiße.

„Was meinst du mit anders? Wie anders? Ein Katzenwandler? Ein Bär?“

Er lässt mich nicht aus den Augen, und sein übliches, fröhliches Wesen verschwindet aus seinem Gesicht.

„Ich weiß es nicht. Niemand von uns kann riechen, was es ist. Komm, lass uns einfach weitergehen. Mum und Dad müssen es inzwischen herausgefunden haben, wenn sie uns alle zusammenrufen.“

Okay. Na, das ist mal was Neues.

Wir kommen schließlich an der Hütte unserer Eltern an und gehen hinein.

Alle sind da, meine älteren Geschwister und meine Eltern. Sie drängen sich um das offene Feuer im Wohnzimmer und reden leise, aber gehetzt über irgendetwas. Sobald sie mich sehen, verstummen sie alle.

„Schätzchen, komm her und gib Dad eine Umarmung.“ Er strahlt mich an. Er steht auf, breitet die Arme weit aus und hüllt mich in eine seiner väterlichen Umarmungen, die ich schon immer so sehr geliebt habe.

„Wie geht es dir, mein kleiner Geist?“, sagt er und zerzaust mein Haar.

„Mir geht’s gut, Dad. Worum geht es hier eigentlich?“

Ich blicke zu meiner Mutter hinüber, die unheimlich still ist. Wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich sagen, sie sieht besorgt aus. Sogar verängstigt.

„Mum? Was ist los?“

„Setz dich, Fantasma. Wir haben ein Problem, das wir lösen müssen.“

Ich setze mich und lasse sie nicht aus den Augen, während ich versuche herauszufinden, was sie so aufgewühlt hat.

„Wir haben dich und alle deine Brüder hierher gebeten, um eine dringende Angelegenheit zu besprechen. Es gibt ein Wesen, das versucht, unsere Grenzen zu überschreiten. Es hat es in den letzten Wochen immer wieder versucht, einzudringen“, stellt meine Mum sachlich fest.

„Okay, dann halten wir es einfach draußen, was auch immer es ist. Genau wie bei allem anderen, das unsere Grenzen verletzen will, oder? Was soll der ganze Wirbel?“

Dad steht auf. „Es gibt andere Kreaturen auf dieser Welt, wie ihr alle wisst. Verschiedene Wandler aller Art. Die kennt ihr alle. Wir können sie meilenweit gegen den Wind riechen. Nicht, dass sie oft in die Nähe unseres Territoriums kommen. Meistens sind es Einzelgänger, die keine Ahnung haben, wo wir sind. Seit Jahrtausenden gab es keine echte Bedrohung für dieses Rudel mehr.“

„Warum habe ich das Gefühl, dass gleich ein ‚Bis jetzt‘ von dir kommt, Dad?“

„Weil es so ist, Fantasma.“

„Das hier ist kein Wandler. Es ist etwas völlig anderes. Wir glauben, es könnte ein Vampir sein.“

Ich fange an zu lachen. „Ein Vampir? Oh komm schon, ihr wollt mich doch verarschen. Vampire gibt es nicht, Dad. Echt witzig.“

Ich schaue mich im Raum um, und alle starren mich schweigend an. Grimme Gesichter, die starr auf mich gerichtet sind.

„Wollt ihr mich verarschen? Vampire?! Verfickte Vampire sind echt?! Die gibt es nur in Märchen und Gruselgeschichten am Lagerfeuer! Das ist doch lächerlich.“

Ich drehe mich um und will aus der Hütte gehen. Ich habe genug von ihrem Mist. Ich schwöre, die denken, mir fehlt es nicht nur an Feuermagie, sondern auch an Verstand.

„Fantasma, du kommst sofort zurück, setzt dich verdammt noch mal hin und hörst zu!“, schreit meine Mum mich fast an.

Als Alpha kann meine Mum Befehle erteilen – Befehle, denen jeder gehorchen muss, der nicht selbst der Alpha dieses Rudels ist. Außer mir. Ich unterdrücke den Drang, ihrem Befehl zu folgen, drehe mich stattdessen um, verschränke die Arme vor der Brust und funkle sie an.

„Versuch jetzt bloß nicht, den Rang raushängen zu lassen, Mum. Du weißt, der Mist funktioniert nur bei anderen Firestar-Wölfen. Ich bin aber kein echter Firestar, oder? Ich bin ein Freak. Also weißt du verdammt gut, dass das bei mir nicht funktioniert.“

Sie stößt einen schweren, lauten Seufzer aus.

„Du bist eine Firestar-Wölfin, Fantasma. Du bist aus unserem Blut geboren. Du bist kein Freak. Bitte rede nicht so über dich selbst. Es tut mir leid, kleiner Geist. Setz dich bitte einfach und hör dir an, was wir zu sagen haben. Das ist wichtig.“

Ich schaue zur Decke, schließe die Augen und atme tief durch.

„Na gut. Ich werde zuhören. Aber nur die Fire Mother weiß warum.“

„Vampire sind echt, mein kleiner Geist“, sagt mein Dad und legt mir beschwichtigend eine Hand auf die Schulter.

„Es gibt viele Dinge, die auf dieser Erde existieren, nicht nur Wandler. Aber sie kommen aus anderen Welten. Sie haben unsere Welt fast so lange nicht mehr betreten, wie die ersten Bücher zurückreichen. Wir dachten nie daran, euch davon zu erzählen. Warum sollte man euch von etwas erzählen, das in alten Schriften weniger als eine Handvoll Male erwähnt wurde? Es schien nicht nötig.“

„Warte, du sagst eine andere Welt. Du sprichst von dieser anderen Welt, als wäre sie ein anderer Planet.“

„Kein anderer Planet, Fantasma, nur eine andere Ebene innerhalb dieser“, wirft meine Mutter ein.

„Eine andere Ebene? Träume ich? Habe ich versehentlich wieder diese verrückten Pilze gegessen, als ich in meiner Wolfsform unterwegs war, und habe jetzt einen total beschissenen Trip? Das ist nicht echt. Wovon ihr redet, ist nicht real.“

Stille ist meine Antwort.

„Tja, kleine Schwester, ich kann dir beweisen, dass das echt ist und du nicht auf einem Trip bist“, sagt mein Bruder Colson mit einem seltsamen Grinsen im Gesicht.

„Oh ja, Col, und wie willst du das machen?“

„Jesus fucking Christ, Colson!“, schreit mein Bruder Jackson, springt von seinem Sitz auf und verzieht das Gesicht vor Ekel.

„Was zur Hölle, Colson!“, schreien meine Zwillingsbrüder Kaine und Hunter.

„Was zum Teufel ist… Oh du meine Güte, Colson. Hast du dir gerade in die Hose geschissen?!“ Der übelste Gestank der Geschichte schlägt mir direkt ins Gesicht.

Colson fängt so heftig an zu lachen, dass ihm die Tränen über das Gesicht laufen.

„Glaubst du immer noch, dass du auf einem Trip bist, kleine Schwester?“

„Du bist widerlich! Das ist nicht normal, Colson. Du musst zu einem verdammten Tierarzt.“

„Was hast du gefressen, Mann, verrottender Teufels-Schwanz?!“, sprudelt Jackson zwischen zwei Würgereizen hervor.

„Genug!“, dröhnt mein Dad durch den Raum.

„Auch wenn ich deiner Schwester voll und ganz zustimme, dass du wegen der absoluten Monstrosität, die gerade deinen Körper verlassen hat, einen Rudel-Heiler aufsuchen musst, Colson – ihr müsst das alle ernst nehmen. Genug mit dem Herumalbern. Setzt euch alle verdammt noch mal hin und benehmt euch wie die zukünftigen Alphas, die ihr werden sollt!“

Ich sehe Colson an und forme mit den Lippen: „Du ekelst mich an“, während er sich die Tränen aus den Augen wischt.

Wir setzen uns alle, und im Raum wird es wieder ernst.

„Okay, nehmen wir an, ihr meint das ernst. Was bedeutet das? Wie unterscheidet sich das von jeder anderen Bedrohung, der wir bisher begegnet sind? Jeder, der es je gewagt hat, sich gegen dieses Rudel zu stellen, ist nie lebend davongekommen. Warum also ist dieser ‚Vamp‘ anders?“

„Weil, Fantasma“, sagt meine Mum mit ernstem Blick, plötzlich so blass wie ich.

„Dieser hier ist wegen dir gekommen.“