Prolog
Kiyansh wusste, dass Lavanya tot war, aber er sog sie weiter aus, bis auch der letzte Tropfen Blut aus ihrem Körper gewichen war. Er war noch nie zu jemandem so grausam gewesen. Als er sie völlig leergetrunken hatte, zog er seine Fangzähne zurück. Dabei riss er ihr den Kopf vom Hals und ließ ihren leblosen Körper mit einem dumpfen Schlag zu Boden fallen. Das Blut tropfte an seinem Kinn herab, und er wischte es sich mit dem Handrücken ab.
Seine Männer eilten herbei, um das Chaos zu beseitigen.
Seit einem Jahr brannte er vor Rachegelüsten. Lavanya war kein leichtes Ziel gewesen. Er musste ihren Sohn entführen, um an sie heranzukommen. Doch sein Durst nach Rache war noch nicht gestillt. Er musste ihre gesamte Familie auslöschen. Er wollte gerade zur Tür hinausgehen, als er ein leises Gurren hörte. Seine Augen leuchteten auf. Da war ein Baby im Raum. Er trat die Tür auf und ging hinein, während seine Männer Lavanyas Leiche abtransportierten. Er blickte in die Wiege. Ein kleines, süßes Mädchen lag darin. In ihrem bauschigen weißen Kleidchen sah sie aus wie ein kleiner Engel. Das laute Krachen der Tür hatte sie erschreckt, und sie fing an zu weinen. Sie war höchstens ein Jahr alt. Er holte tief Luft. Ihr Blut roch sehr süß.
Lavanyas Sohn war in seinem Alter. Er wollte nun ihn und seine Frau töten, da sie ihm nichts mehr nützten. Aber er wusste nicht, dass Lavanya eine Enkelin hatte.
Er blickte sie bösartig an. „Ich werde dich töten, kleines Mädchen, und deinen Vater mit diesem Schmerz zurücklassen. Er wird denselben Schmerz fühlen, den ich wegen deiner Großmutter ertragen muss.“
Er hob das weinende Baby in seine Arme. Das Kind hörte sofort auf zu weinen und legte den Kopf schief, als wollte es den Fremden begutachten. Sie streckte ihre kleinen Arme nach ihm aus.
„Was ist? Willst du wissen, wer ich bin? Ein Monster!“
Das Baby schenkte Kiyansh ein kleines, unschuldiges Lächeln. Es ließ sein Herz schmelzen und seine Wut verfliegen. Er vergaß seinen Durst und seine Rache, während er das Kind sanft an sich drückte. Das Baby schmiegte sich an seine große Hand und fühlte sich sicher.
Kiyansh schüttelte den Kopf darüber, wie niedlich und unschuldig sie aussah. Sie hatte weiche, runde Bäckchen, die einfach wunderschön waren. „Ich will dich töten, kleines Mädchen. Bring mich nicht dazu, schwach zu werden.“
Sie starrte Kiyansh mit ihren kleinen mandelförmigen Augen an. Jedes Mal, wenn er etwas sagte, lächelte sie ihn nur an und stieß kleine glucksende Babygeräusche aus.
Kiyansh kicherte. „Wir spielen hier nicht. Du solltest Angst vor mir haben“, sagte er und tippte ihr mit der Fingerspitze auf ihr Stupsnäschen. Das Baby gluckste wieder und ruderte glücklich mit den Ärmchen. Kleine Grübchen zeigten sich unter ihren prallen Wangen.
„Ich habe noch nie eine so reine Seele gesehen wie dich. Ich lasse dich am Leben. Ich hoffe, du wirst mich diese Entscheidung nicht bereuen lassen. Und ich will nicht, dass du ohne die Fürsorge und Liebe deines Vaters aufwächst. Deshalb verschone ich auch sein Leben. Ich bin nicht so grausam wie deine Großmutter.“
Kiyansh saß im Schneidersitz auf dem Boden vor einem seltsamen Mädchen. Sie hatte große Augen, die mit dickem, schwarzem Eyeliner betont waren. Ihr langes, schwarzes Haar reichte bis zur Hüfte. Sie war wunderschön, genau wie ihr Name: Mehak. Doch ihre gesamte Schönheit war hinter ihrer sonderbaren Kleidung und dem gotischen Schmuck verborgen. Sie trug ein violettes Gewand, dazu unzählige Ketten um den Hals und Ringe an jedem Finger. Vor ihr stand eine Kristallkugel, über die ihre langen Finger strichen. Sie war erst sechzehn, doch in ihren Augen lag eine tiefe Reife. Vor etwa fünf Jahren hatte Kiyansh sie aus ihrer Familie gerettet. Sie hatten sie geschlagen, weil sie sie für verflucht hielten. Mehak konnte in die Zukunft sehen, und ihre Vorhersagen trafen immer ein. Sie erzählte den Leuten von Unglücksfällen, die ihnen bevorstanden, und ihre Worte bewahrheiteten sich stets. Die Dorfbewohner hatten Angst vor ihr und glaubten, sie hätte eine „schwarze Zunge“. Kiyansh nahm sie mit sich. Er gab ihr Essen und ein Zuhause.
„Wie fühlst du dich?“, fragte das Mädchen mit sanfter, ruhiger Stimme.
„Genauso. Ich habe sie getötet, aber mein Fluch ist immer noch nicht gebrochen. Mein Hals brennt immer noch vor diesem wilden Durst. Kannst du nichts tun, Mehak?“
„Glaubst du wirklich, ich würde dich leiden lassen, wenn ich deinen Fluch brechen könnte!“
„Dann sag mir wenigstens, wie lange ich noch leben werde. Ich bin dieses endlose Leben leid.“
„Ob Mensch oder Vampir, jeder muss seine Reise zu Ende bringen. Niemand kann die Welt vorzeitig verlassen.“
„Ich leiste nun schon seit Tausenden von Jahren Buße. Ist das denn immer noch nicht genug? Ich habe versucht, Frieden zu stiften, und was habe ich bekommen? Nur Schmerz. Wenn niemand Frieden will, warum sollte ich mich dann aufopfern!“
„Verlier nicht die Hoffnung, Kiyansh. Eines Tages wird Licht in dein Leben kommen.“
Kiyansh lachte bitter. „Meine Welt ist so dunkel, dass selbst das Licht sterben würde, wenn es versuchen würde, einzudringen.“
„Ich hoffe, wenigstens dein Rachedurst ist jetzt gestillt“, sagte Mehak und versuchte, das Thema zu wechseln.
„Weißt du, Mehak, es geht nicht nur um blinde Rache. Ich habe sie wegen ihrer grauenhaften Pläne getötet. Sie wollte 1001 Menschen und Vampire für ihr Tantra opfern. Hätte sie das getan, wäre sie unaufhaltsam gewesen. Und sie hätte den Vampiren die Schuld an diesen Toten gegeben.“
Mehak nickte verständnisvoll.
Kiyansh saß eine Weile schweigend da.
„Was beschäftigt dich?“, fragte Mehak und brach das Schweigen.
„Ich wollte ihre gesamte Blutlinie auslöschen, um weitere Konflikte zu vermeiden. Ihre Enkelin war da. Aber ich konnte… ich konnte sie einfach nicht töten“, sagte Kiyansh frustriert.
„Warum?“
„Sie ist nur ein Baby. Und… und… ich konnte es nicht. Weißt du, als ich sie in den Arm nahm, habe ich meinen Durst völlig vergessen.“
Mehak sagte nichts. Sie schloss nur ihre Augen, die Finger erstarrten auf der Kugel.
„Was meinst du, war es ein Fehler, sie am Leben zu lassen?“, fragte Kiyansh. „Pravash ist keine Gefahr, da er keine magischen Kräfte besitzt, aber seine Tochter schon. Ich konnte ihre Kraft spüren. Was, wenn sie genau wie ihre Großmutter aufwächst? Sollte ich sie und ihren Vater töten? Aber ich weiß nicht warum, es fühlt sich einfach nicht richtig an!“
„Das liegt daran, dass sie deine Gefährtin ist“, sagte Mehak und öffnete die Augen.
„Sie ist meine was?“
„Seelenverwandte“, buchstabierte Mehak langsam.
„Hast du den Verstand verloren, Mehak?“, fuhr Kiyansh sie an. „Ich konnte sie nicht töten, weil sie nur ein Baby ist. So herzlos bin ich nicht.“
„Das stimmt. Aber sie ist trotzdem deine Seelenverwandte. Und sie ist diejenige, die den Fluch brechen wird.“
„Wie? Und wann? Sie ist noch ein Baby. Ich glaube nicht, dass sie jetzt schon einen einzigen Zauberspruch kennt.“
„Du musst sie natürlich erst einmal erwachsen werden lassen.“
„Und warum sollte sie mir dann helfen? Sie stammt aus deinem Volk. Und ich bin der Mörder ihrer Großmutter.“
„Ich weiß nicht, wie alles kommen wird. Ich kann dir nur sagen: Wenn sie dich von ganzem Herzen akzeptiert und dich freiwillig markieren lässt, wird der Fluch brechen.“
„Das wird nicht passieren“, sagte Kiyansh gereizt. „Erstens glaube ich nicht an dieses Schicksal. Und zweitens mag sie mich vielleicht akzeptieren, aber ich werde sie nicht akzeptieren. Ich werde sie nicht markieren. Ich liebe nur Clara. Und ich kann nie vergessen, dass ihre Großmutter meine Geliebte getötet und mich mit einem Fluch belegt hat. Wenn ich sie jemals wiedersehe, werde ich sie töten.“
„Wir werden sehen. Du weißt, dass meine Vorhersagen noch nie falsch waren.“
„Warum sagst du immer nur schlechte Dinge für mich voraus? Kannst du nicht etwas Gutes in meiner Zukunft sehen?“
Mehak lachte. „Manchmal verwandelt sich ein Fluch in einen Segen.“
