Kapitel 1
Nach dem Telefonat mit ihrer Großmutter saß Francesca, die von allen Frankie genannt wurde, an der Bar und trommelte nervös mit den Fingern. Ihr Weißweinglas war fast leer. Sie war so tief in Gedanken versunken, dass sie den Mann neben sich erst bemerkte, als er sie ansprach. Sie hatte nicht einmal gemerkt, dass sie weinte. Erst als der Fremde ihr ein Taschentuch reichte, wurde es ihr klar.
„Warum sitzt so eine schöne Frau ganz alleine hier und weint?“, fragte er sie mit einem starken italienischen Akzent.
Sie sah ihn an. Er war groß, trug einen teuren Anzug und eine Rolex am Handgelenk. Er starrte sie mit den sexyesten blauen Augen an, die sie je gesehen hatte. Mit seinen dunklen Haaren und dem südländischen Teint sah er aus wie ein griechischer Gott. Doch sein Akzent verriet sofort, dass er Italiener war.
„Tut mir leid, aber ich erzähle Fremden normalerweise nicht meine Probleme.“ Sie drehte den Kopf weg und wollte ihn ignorieren. Aber er blieb hartnäckig.
„Mein Name ist Ricco Santoro. Und wer sind Sie?“ Er hielt ihr die Hand hin.
Zögernd nahm sie seine Hand und nannte ihm ihren Namen. „Ich bin Francesca Spencer, aber alle nennen mich Frankie.“
„Freut mich, Frankie. Jetzt sind wir keine Fremden mehr. Sie können mir also ruhig sagen, was los ist. Was bedrückt Sie so sehr?“, fragte er. Dabei winkte er den Barkeeper zu sich und bestellte für beide einen Drink.
Als Ricco die Bar betreten und sie dort ganz allein hatte sitzen sehen, fühlte er sich sofort zu ihr hingezogen. Sie trug ein kleines Schwarzes, das jede Kurve ihres schlanken Körpers betonte. Ihre blonden Haare waren zu einem Pferdeschwanz gebunden. Er musste daran denken, wie viel besser sie wohl offen aussehen würden. Sie war eine echte Granate und er wusste, dass er sie kennenlernen musste.
Ach, warum eigentlich nicht, dachte sie sich. Es war ja nicht so, als würde sie ihn jemals wiedersehen. Nachdem sie ihm alles erzählt hatte, wurde er ganz still. Sie merkte, dass er über ihre Worte nachdachte. Dann schenkte er ihr ein Lächeln, das sein ganzes Gesicht erstrahlen ließ.
„Vielleicht kann ich Ihnen helfen.“
Sie lachte kurz auf. „Außer Sie haben mal eben fünfundzwanzigtausend Dollar für mich, können Sie mir nicht helfen.“
„Nein. Ich werde Ihnen das Geld nicht einfach schenken. Aber ich habe einen Deal für Sie“, sagte er und starrte dabei auf ihre Lippen.
Frankie wusste, dass sie eigentlich aufstehen und gehen sollte, aber sie war neugierig. „Was für einen Deal?“
„Haben Sie eine Affäre mit mir.“
Sie sah ihn an, um zu prüfen, ob er Witze machte. Sie war sich nicht sicher, ob sie ihn richtig verstanden hatte. Mit gerunzelter Stirn fragte sie: „Was haben Sie gesagt?“
„Haben Sie eine Affäre mit mir. Nur für das Wochenende“, sagte er lächelnd.
„Sie wollen mir fünfundzwanzigtausend Dollar zahlen, damit ich ein Wochenende mit Ihnen verbringe?“ Sie sprang auf. Ihre Augen blitzten vor Wut. Am liebsten hätte sie ihm eine in sein arrogantes Gesicht geknallt. „Ich bin keine Prostituierte. Wenn Sie so jemanden suchen, finden Sie sicher eine, die viel billiger ist.“
Sie wollte gerade weggehen, aber er packte sie am Arm. Ein Schauer lief ihr über den Rücken. „Ich weiß, dass Sie keine Prostituierte sind. So eine will ich auch gar nicht.“
„Nehmen Sie Ihre Hand von mir weg!“, herrschte sie ihn an.
„Es wird sich lohnen, mit mir Liebe zu machen. Ich kann Ihnen Gefühle zeigen, von denen Sie nur träumen können. Sie brauchen das Geld, und ich will ein Wochenende voller Sex, ganz ohne Verpflichtungen.“ Er gab ihr eine Karte und flüsterte ihr ins Ohr: „Überlegen Sie es sich und rufen Sie mich an. Ich fliege in zwei Tagen nach Vegas und würde mich freuen, wenn Sie mitkommen.“
Er drehte sich um und ging. Frankie blieb mit offenem Mund zurück. Sein Atem an ihrem Hals und die Art, wie er langsam ihren Arm gestreichelt hatte, ließen sie völlig atemlos zurück.
Als sie an diesem Abend nach Hause kam, ließ sie das Gefühl nicht los. Schon die bloße Berührung seiner Hand auf ihrer Haut hatte sie ganz heiß gemacht und sie feucht werden lassen. Beschämt warf sie die Karte auf den Küchentisch. Sie zog sich aus und stieg unter die Dusche. Aber sie musste ständig an den Fremden und sein Angebot denken. Könnte sie so etwas wirklich tun? Sie war sich sicher, dass der Sex mit ihm fantastisch sein würde. Es war einfach so ein Gefühl.
Am nächsten Morgen rief sie ihre Großmutter an, um nach dem Rechten zu sehen. Die alte Dame versuchte zwar, tapfer zu sein, aber Frankie hörte an ihrer Stimme, wie große Sorgen sie sich machte. Wenn die Steuerschulden nicht in den nächsten Tagen bezahlt würden, wäre das Haus weg. Ihr Großvater hatte jahrelang keine Steuern gezahlt.
Frankie konnte das nicht zulassen. Nicht nach allem, was ihre Großmutter für sie getan hatte. Also fasste sie den Entschluss und rief Mr. Santoro an.
„Mr. Santoro. Ich habe mich entschieden, ich mache es. Aber bevor es losgeht, muss das Geld sofort auf dem Konto meiner Großmutter sein.“
„Betrachten Sie es als erledigt. Ich hole Sie Freitagmorgen ab, sagen wir um 8 Uhr.“
Ihre Hand zitterte, als sie ihm ihre Adresse gab. Jetzt musste sie sich nur noch eine Lüge für ihre Großmutter einfallen lassen, woher das Geld kam. Auf keinen Fall durfte sie die Wahrheit sagen. Es würde der alten Frau das Herz brechen. Frankie wusste, dass es falsch war, Geld für Sex zu nehmen. Im Grunde machte sie das zur Prostituierten. Aber sie würde es ja nie wieder tun. Und es war schließlich, um das Zuhause ihrer Großmutter zu retten.
