Kapitel 1
Crystals Sicht
WER ZUR HÖLLE IST DIESER MANN?!
Was zum Teufel macht er hier... und liegt verdammt noch mal NACKT neben mir?!
HEILIGE SCHEISSE!
Ich schlage mir die Hand auf den Mund, damit ich nicht schreie. Ich liege in einem fremden Bett – denn das hier ist verdammt noch mal NICHT meine Wohnung! – und neben mir schläft ein Typ, der splitternackt ist!
Sein Gesicht ist von mir abgewandt und sein Kopf ist zur Hälfte im Kissen versunken, sodass ich ihn nicht richtig sehen kann. Zumindest nicht sein Gesicht. Aber alles andere sehe ich verdammt deutlich!
Ich stehe langsam auf, um meine Brille auf dem Nachttisch neben mir zu finden. Gott sei Dank! Ich setze sie sofort auf und kann endlich die Details des Zimmers erkennen. Die Wände sind grau und schwarz. Das ist... eigenartig. Die Bettwäsche ist grau-weiß und bildet einen Kontrast zur Dunkelheit des Raumes. Zwei Nachttische stehen zu beiden Seiten des Bettes, ein großer Schrank verschmilzt fast mit der Wand und über einem schlichten Schreibtisch mit Laptop hängt ein vollgestopftes Bücherregal, direkt neben der Balkontür.
Und zu guter Letzt steht da noch der Ganzkörperspiegel an der Wand gegenüber dem Bett. Als ich aufstehe, kann ich mein nacktes, peinliches Ich sehr gut betrachten. Meine Haare sind zerzaust, mein Make-up verschmiert und mein ganzer Körper ist voller roter Flecken, besonders an den Oberschenkeln, am Po und am Hals. WAS ZUR HÖLLE HABE ICH LETZTE NACHT GETAN?!
Es ist, als würde mein Gehirn in diesem Moment erst richtig wach werden. Während ich meine Kleidung im Zimmer zusammensuche, spüre ich, wie sehr meine Beine wehtun.
Verdammt noch mal! Fuck!
Ich ziehe mich so schnell und leise wie möglich an, bevor ich den Raum nach meinen Sachen durchsuche. Handtasche, Handy, Schlüssel, Geld – alles da. Ich wage einen Blick in den Spiegel und sehe mich in dem engen roten Kleid, das ich letzte Nacht trug, als ich mit Nikkie etwas trinken war. Scheiße! Nikkie! Sie muss wissen, was passiert ist! Ich stolpere auf meinen High Heels und gerate in Panik bei dem Gedanken, dass der Mann aufgewacht sein könnte. Ich drehe mich um, sehe ihn dort liegen und merke, dass ich mich niemals hätte umdrehen dürfen!
Ich sehe sein Gesicht zwar nicht, aber er hat den Körper eines griechischen Gottes! Und es ist mir fast peinlich, das zu sagen, aber für einen Moment fühle ich mich gut bei dem Gedanken, dass ich etwas mit einem Mann wie ihm hatte! Was total dumm, unreif und verrückt ist! Er könnte ein Serienmörder sein, was weiß denn ich!
Ach Mensch! Was mache ich hier eigentlich noch?!
Ich husche leise aus dem Zimmer und achte nicht auf den Rest der Wohnung, bis ich aus der Tür bin, die glücklicherweise nicht abgeschlossen war. Eine Million Gedanken rasen durch meinen Kopf. Ich mache im Grunde den Walk of Shame, kann mich an fast nichts von letzter Nacht erinnern und muss erst einmal herausfinden, wo ich bin, um nach Hause zu kommen.
Ich gehe wie in Trance zum Aufzug und drücke den Knopf. Erst als ich hochsehe, erkenne ich diese frisch renovierten Türen. Ich kenne die silberne Fassade. Als sich die Türen öffnen und ich in den vertrauten Spiegel sehe, klappt mir die Kinnlade herunter.
Crystal Stone: Das kann doch nicht sein...
Das ist mein Wohnhaus... gut, nicht meine Etage, aber das Gebäude! Das bedeutet nur eines –
...
Nikkie: Und?
Ich starre in meinen Kaffee, während ich Nikkie erzähle, was ich herausgefunden habe. Sie ist die Erste, die ich angerufen habe, nachdem ich geduscht, mich umgezogen und in der Apotheke die Pille danach geholt hatte. Nachdem ich alles abgewaschen hatte, war klar, dass ich mit diesem Fremden Sex hatte, und ich wollte kein Risiko eingehen, falls wir es ohne Schutz getan haben. Ich habe mir auch vorgenommen, mich auf Geschlechtskrankheiten testen zu lassen.
Crystal: *seufzt* Ich kann immer noch nicht glauben, wie es dazu gekommen ist!
Ich stütze den Kopf in die Hand und fühle mich körperlich wie geistig völlig fertig. Es war nicht mein Tag, nicht meine Woche und ehrlich gesagt auch nicht mein Monat. Ich verstehe nicht, was ich falsch mache, obwohl ich mir so sicher war, auf dem richtigen Weg zu sein!
Nikkie: Hey, Crystal, was passiert ist, lässt sich nicht rückgängig machen, okay? Ich helfe dir dabei herauszufinden, was passiert ist und wie du in seinem Bett gelandet bist, das verspreche ich dir. Aber zuerst musst du mir sagen, wer er war!
Ich sehe in das besorgte Gesicht meiner Freundin und atme tief durch, bevor ich seinen Namen ausspreche. Ein Name, den jeder kennt – in den USA und darüber hinaus.
Crystal: Caspar D'Angelo.
Nikkie starrt mich einen langen Moment an, ohne zu blinzeln, bevor sie in schallendes Gelächter ausbricht. Sie lacht, als hätte ich gerade den lustigsten Witz der Welt erzählt, und als sie versucht etwas zu sagen, keucht sie vor Lachen.
Nikkie: Oh mein Gott, Mädel! Für einen Moment hast du mich echt gekriegt! Oh Gott, du bist echt überzeugend!
Mein Gesichtsausdruck bleibt starr. Ich weiß nicht, ob ich mitlachen oder in Panik geraten soll, weil mir so ein unrealistisches Szenario passiert ist. Caspar D'Angelo ist aktuell einer der einflussreichsten Männer der Welt. Er hat die neueste Sicherheitstechnologie für jedes erdenkliche Gerät erfunden. Seine bemerkenswerte Arbeit als – nun ja, im Grunde Hacker, aber die Regierung nennt es einen außergewöhnlichen Computer-Experten/Programmierer. Als ob in dieser Generation nicht jeder wüsste, wie man einen PC bedient!
Aber das ist gar nicht der Punkt.
Caspar hat mit 34 Jahren erreicht, wofür andere ein Leben lang kämpfen. Er hat Verbindungen zu den einflussreichsten Leuten in New York. Er genießt das Wohlwollen der Regierung und das FBI hat ihn nicht nur einmal, sondern gleich zweimal um seine Dienste gebeten! Der Mann hat Millionen verdient und dabei seine Privatsphäre gewahrt. Er ist das Stadtgespräch, weil er aussieht wie ein Model und seine Affären anscheinend keinerlei Einfluss auf seine Arbeit haben.
Ich weiß, es klingt unrealistisch, und doch... es passiert! Es ist Realität, und zwar meine! Auch wenn D'Angelo jemand ist, den man sonst nur auf dem Bildschirm sieht und von dessen Leben man kaum eine Ahnung hat, existiert er. Und anscheinend habe ich mit eben diesem Idol geschlafen, von dem alle reden! Für meine Freundin klingt das so verrückt, als würde ich ihr erzählen, dass ich mit Marilyn Monroe gefickt habe!
Deshalb verstehe ich ihre Reaktion. Ich würde wahrscheinlich genauso reagieren. Also sage ich nichts. Ich warte nur, bis sie sich beruhigt, und bleibe bei meinem ernsten Gesichtsausdruck.
Nikkie: Okay, Crystal! Du kannst mit dem Theater aufhören!
Crystal: Es ist kein Theater.
Ihr Gesicht fällt bei meiner ruhigen, leisen Stimme ab und ihre Augen weiten sich vor Erkenntnis.
Nikkie: Warte mal. Dein Ernst? Du machst keine Witze?!
Crystal: Ich wünschte, das würde ich.
Sie steht auf und schenkt sich ein Glas Wasser ein.
Nikkie: Warte mal verdammt! Du hast gesagt, du bist in einem Schlafzimmer aufgewacht, das sich als... SEIN Schlafzimmer herausgestellt hat? Im selben Gebäude? Im Penthouse ganz oben?!
Crystal: Ja, ja und ja. Du hast mir die Wohnung doch besorgt, Nikkie. Du warst es, die mir erzählt hat, dass D'Angelo das Penthouse gehört.
Nikkie: Ich war auch diejenige, die dir gesagt hat, dass ich ihn hier noch nie habe herumlaufen sehen! Wie... NIEMALS, seit er es gekauft hat!
Ich atme aus, weil ich plötzlich frische Luft brauche.
Crystal: Ich weiß es nicht, Nik, wirklich nicht. Ich bin genauso verwirrt und geschockt wie du! Ich habe absolut nicht vor, mich mit so einem Mann einzulassen, das ist das Letzte, was ich brauche.
Nikkie: Aber wenn das, was du mir erzählst, wahr ist –
Ich unterbreche sie.
Crystal: Es ist wahr. Ob es dir gefällt oder nicht, es ist wahr.
Sie nickt, atmet tief durch und setzt sich mit ihrem vollen Glas Wasser wieder auf ihren Stuhl.
Nikkie: Okay. Nun, in dem Fall bist du schon längst mit ihm verwickelt.
Crystal: Nicht unbedingt. Ich meine, ich kann mich kaum daran erinnern, wie wir überhaupt dorthin gekommen sind oder was vor oder während unseres Techtelmechtels passiert ist. Und nachdem er in dem Bett einfach weggetreten war, kann ich nur annehmen, dass er sich auch an nichts erinnert.
Nikkie: Das ist möglich, aber woher willst du das wissen?
Crystal: Es ist ja nicht so, als würde ich ihn um eine Erklärung bitten. Ich werde einfach so tun, als wäre das nie passiert.
Nikkie schaut einen Moment nachdenklich, nippt an ihrem Wasser und nickt.
Nikkie: Nun, das ergibt Sinn. Vielleicht funktioniert es ja.
Crystal: Es muss funktionieren!
Ich seufze, und sie kichert leise, als sei sie sich nicht sicher, was sie glauben oder wie sie sich verhalten soll.
Nikkie: Oh Crystal, in so eine Situation kann auch nur dein unglücklich glücklicher Arsch geraten!
Ich schüttle den Kopf über ihre Beschreibung, denn ich sehe in dieser ganzen Geschichte nichts Glückliches. Ich weiß immer noch nicht, wie ich so die Kontrolle verlieren konnte, ohne mich zu übergeben, und trotzdem weiß ich ab einem gewissen Punkt nichts mehr! Wir waren angetrunken, als wir mit Nikkie die Bar verließen, so viel weiß ich noch. Wir haben eine Flasche Wein gekauft, um unseren kleinen Ausflug bei mir zu Hause ausklingen zu lassen. Nur haben wir schon auf dem Weg angefangen, sie zu trinken. Irgendwann habe ich Nikkie bei ihr abgesetzt und bin zu mir gefahren.
Und von diesem Moment an – nichts! Ein weißer Fleck...
Normalerweise schreiben wir uns oder telefonieren, bis wir beide sicher zu Hause sind, aber gestern ist irgendwie alles aus dem Ruder gelaufen und jetzt bin ich hier!
Crystal: Okay, denken wir logisch. Caspar D'Angelo ist einer der begehrtesten Junggesellen überhaupt. Er ist erfolgreich, jung und reich. Ich bin sicher, er hat schon mit der Elite geschlafen und kann jede Frau haben, die er will.
Nikkie: Das stimmt wahrscheinlich.
Crystal: Genau! Selbst wenn wir davon ausgehen, dass wir-
Nikkie: Gefickt haben? Oh, das habt ihr definitiv!
Crystal: *seufzt* Ja, das. Ich bezweifle, dass er sich an mich erinnern wird oder sich auch nur einen Dreck um mich schert. Ich bin für ihn vielleicht nur eine weitere Nummer, vielleicht führt er sogar eine Liste. Also bin ich aus dem Schneider, oder?
Ich ordne meine Gedanken, doch meine Freundin sieht mich etwas enttäuscht an.
Crystal: Was?!
Nikkie: Ich meine, was du sagst, ergibt Sinn und ja, du bist wahrscheinlich fein raus, aber ich verstehe nicht, wie du so apathisch damit umgehen kannst. Ich meine, wenn ich mit Caspar geschlafen hätte, würde ich es in die Zeitungen schreiben, auf Instagram posten und sogar von einem Dach schreien! Er könnte mich am nächsten Tag abservieren, aber es ist einfach verrückt, es ist heiß und einfach WOAH!
Ich wünschte, ich könnte ihre Energie teilen, aber ich war völlig unfähig dazu.
Crystal: Und er würde rausgehen und sagen, ich sei nur ein weiterer verrückter Fan von ihm. Er würde mich gnadenlos opfern, um seine Weste reinzuwaschen, und er würde damit durchkommen. Ich könnte meinen Job, meine Glaubwürdigkeit und meine Würde verlieren, nur weil ich ein bisschen zu viel getrunken habe.
Sie schmollt mich an. Halb genervt und halb traurig, dass ich ihre Seifenblase zerplatzt habe.
Nikkie: Du solltest aufhören, so pessimistisch zu sein.
Crystal: Ich sehe das Leben und die Gesellschaft, wie sie sind. Ich bin realistisch, nicht pessimistisch. Und ehrlich gesagt frage ich mich, warum du nicht auch so bist!
Sie tut es ab, als sei es eine dumme Frage, und vielleicht ist sie das auch. Nikkie arbeitet in der Immobilienbranche. Ihr Vater hat das getan und ihr Bruder tut es auch. Sie stammt aus einer wohlhabenden Familie, aber sie hat alles getan, um aus eigener Kraft aufzusteigen, und sie ist erfolgreich! Dennoch ist sie eine Frau, die immer bekommen hat, was sie wollte – auf die eine oder andere Weise. Abgesehen von ihrem privilegierten Elternhaus ist sie eine der bezauberndsten Frauen, die mir je begegnet sind!

Ihr Gesicht ist makellos und ihr Körper wie aus einem modernen Modemagazin. Sie ist eine Frau, die so viel Eleganz und Weiblichkeit ausstrahlt, dass es magnetisch wirkt! Also wird sie es im Leben wohl einfacher haben als viele andere, solange uns der Pretty Privilege Bonus begleitet. Vielleicht sieht sie deshalb immer das Gute und lässt es das Schlechte überwiegen, manchmal sogar, wenn sie es offensichtlich nicht sollte. Ich hingegen habe gelernt, dass das Leben alles andere als ein Märchen ist, und so behandle ich es auch.
Eine Falle in Verkleidung. Also nein, ich werde nicht riskieren, dass mein Leben durch die Macht und Arroganz eines Mannes zerstört wird.
Ich habe studiert, ich habe mich weitergebildet, ich habe zugelassen, dass Arbeitgeber an mir zweifelten, nur damit ich meinen Wert umso lauter beweisen konnte. Ich habe meine eigenen Schlachten geschlagen, um heute hier zu sein, und ich werde das alles nicht riskieren, nur weil ich dumm genug war, mich zu betrinken!
Crystal: Lass uns einfach vereinbaren, dass letzte Nacht nie passiert ist.
Nikkie lächelt und nickt, auch wenn ich sehe, dass sie das noch viel ausführlicher besprechen möchte!
Nikkie: Sicher, Süße. Ich weiß ehrlich gesagt gar nicht, wovon du redest.
Ich lächle ihr dankbar für diesen Ansatz zu. Du kannst jetzt aufatmen, Crystal, es wird sich nichts ändern. Du kehrst einfach in dein Leben zurück, ohne Probleme.
*Tür klingelt*
Ich schrecke hoch und Nikkie sieht mich erschrocken wegen meiner Reaktion an.
Nikkie: Ganz ruhig, es ist nur die Tür!
Crystal: Jemand, bei dem außer dir und dem Postboten nie jemand klingelt. Und heute ist Samstag, also ist es nicht der Postbote, und du bist ja schon da!
Nikkie: Was bedeutet?
Crystal: Dass das nichts Gutes bedeuten kann!
Ich gehe zur Tür und öffne sie langsam. Ein Mann in einer schwarz-weißen Butler-Uniform in seinen Mittsechzigern mustert mich von oben bis unten mit einem Blick, der nur als herablassend bezeichnet werden kann. Als sein Blick bei meinen Augen stehen bleibt, schenkt er mir ein kaltes Lächeln, das mir aus irgendeinem Grund einen Schauer über den Rücken jagt.
Crystal: Äh, hallo?
Butler: Sind Sie Ms. Stone?
Crystal: Ja, die bin ich.
Butler: Könnten Sie mir bitte folgen, Miss?
Crystal: Nein, kann ich nicht. Wer sind Sie und was wollen Sie?
Der Mann unterdrückt ein Stirnrunzeln, als sei ich ihm ein Ärgernis.
Butler: Mr. D'Angelo schickt mich. Er möchte, dass Sie beide, wie er es nannte, ein produktives kleines Gespräch führen.
Ich starre den Mann ausdruckslos an und bin bei seiner Forderung unfähig zu sprechen.
Nikkie: Nein.
Nikkie, die sich neben mich geschlichen hatte, ohne dass ich es bemerkt habe, antwortet für mich, woraufhin der Mann eine Augenbraue hebt und sie von Kopf bis Fuß mustert.
Nikkie: Sie sagten, Mr. D'Angelo möchte ein Wort mit Ms. Stone wechseln. Dann ist er derjenige, der darum bitten muss, nicht umgekehrt.
Der Mann sieht sie einen Moment länger an und ich halte den Atem an, bis er das Wort an mich richtet.
Butler: Ist das das, was ich ihm ausrichten soll?
Nikkie hat recht. Er will mich sehen. Er muss den ersten Schritt machen. Nicht, dass ich es unbedingt will, aber ich würde mich definitiv wohler fühlen, wenn dieses Treffen zu meinen Bedingungen stattfinden würde.
Crystal: Ja.
Ich antworte kurz angebunden und er nickt mit einer dezenten Verbeugung.
Butler: Sehr wohl. Ich werde meinem Herrn Ihre Antwort überbringen.
Seinem Herrn? Ernsthaft? So nennt er ihn?!
Der Mann geht zum Aufzug und verschwindet, während ich die Tür schließe und mich mit dem Rücken dagegen lehne. Nikkie tätschelt meine Schulter und schenkt mir ein gezwungenes Lächeln.
Nikkie: Das lief ja gut. So viel zum Thema: Vergessen wir die Nacht!
Crystal: Nun, ich bin durchaus bereit, so zu tun, als wäre es nie passiert... aber...
Wie es scheint, hat Caspar D'Angelo andere Pläne. Und ich bin alles andere als bereit, diese herauszufinden!
