Kapitel 1
Georgia
Georgia blickte zu dem großen Eisentor hoch. Sie war sich nicht sicher, ob sie das wirklich tun sollte, aber man hatte Kontakt zu ihr aufgenommen. Oder besser gesagt: Ihre Eltern hatten das getan. Georgia prüfte die Adresse, die sie sich notiert hatte, und bestätigte sich selbst, dass sie am richtigen Ort war.
Es fühlte sich jedoch seltsam an, erst bei einem Tor klingeln zu müssen, um das Haus zu erreichen. Es war eine gewaltige Villa, in der es an nichts fehlte. Als Georgia ihren Namen nannte, öffnete sich das Tor schnell und gewährte ihr Einlass. Sie ging auf das Haus zu, aber sie bekam nicht einmal die Gelegenheit anzuklopfen, bevor sich die Tür öffnete. Im Türrahmen stand eine ältere Frau und lächelte sie an.
„Georgia?“, fragte sie.
„Die bin ich, Mrs. Hendricks.“
„Ach, nenn mich Martha“, sagte sie, und sie schüttelten sich die Hände. „Ich habe mich schon darauf gefreut, dich kennenzulernen. Deine Eltern sind sehr stolz auf dich.“
Georgia fragte sich, ob ihre Eltern überhaupt eine andere Wahl hätten, als stolz zu sein, immerhin war sie ihr einziges Kind. Georgia betrachtete den prachtvollen Eingangsbereich mit Ehrfurcht und nahm die geschwungene Treppe, die in den nächsten Stock führte, sowie den wunderschönen Kronleuchter in der Mitte wahr.
„Hast du Durst? Hunger?“, fragte Martha.
„Ähm, ja, gerne“, sagte sie. „Ein Glas Wasser wäre schön.“
„Es ist heiß, nicht wahr?“, bemerkte Martha, während sie in die Küche gingen. Sie holte ein Wasser für Georgia, die sich an die Kücheninsel setzte und einen Schluck trank.
Im Haus blieb es jedoch angenehm kühl. Die Wärme von draußen drang nicht durch die dicken Wände.
„Vielleicht könntest du mir erklären, was ich hier eigentlich tun soll“, sagte Georgia.
„Ja, natürlich.“
Doch ein ernster Ausdruck trat an die Stelle von Marthas Lächeln. Es war offensichtlich, dass die vergangenen Ereignisse bei jedem ihre Spuren hinterlassen hatten.
„Vielleicht könntest du mir von dem Unfall erzählen“, schlug Georgia vor.
„Ja... der Unfall...“ Martha brauchte sichtlich einen Moment. Georgia schenkte ihr ein sanftes Lächeln, trank einen weiteren Schluck Wasser und wartete geduldig, bis sie zu sprechen begann.
„Es war eine Razzia“, begann Martha.
„Er ist Polizist, oder?“
„Ein Detective, ja... oder zumindest war er das.“
„Ist etwas passiert?“
„Eine Explosion. Er kann von Glück sagen, dass er überhaupt noch am Leben ist, aber es war keine große. Die Wucht und die Art, wie er aufgekommen ist, haben ihm jedoch das Rückgrat gebrochen“, erklärte Martha.
„Er kann nicht laufen?“, erkundigte sich Georgia.
„Die Ärzte meinten, dass es mit Training vielleicht wieder möglich sein könnte.“
„Das sind doch gute Nachrichten.“
„Das wäre es, wenn er sein Zimmer verlassen würde, zur Physiotherapie ginge oder überhaupt etwas essen würde.“
„Wie bitte?“, fragte Georgia.
„Die Ärzte konnten keine Garantien geben. Es gibt kein Versprechen, dass er jemals wieder laufen wird, und er hat sich langsam vollkommen in sich selbst zurückgezogen.“
„Ich verstehe...“
„Er hat Angst, sich Hoffnungen zu machen, weil es am Ende vielleicht doch nicht so ausgeht, wie er es sich wünscht.“
„Ich verstehe das“, sagte Georgia einfühlsam.
„Ich habe alles versucht. Mein Mann weiß auch nicht mehr weiter. Nach dem Vorfall habe ich ihn hierher verlegen lassen und Hilfskräfte eingestellt, Leute, die ihn aufheitern sollten. Aber er weigert sich, mit irgendjemandem zu sprechen oder irgendetwas zu tun. Er lässt nur Iren zu sich rein.“
„Und wer ist Iren?“
„Die Haushälterin.“
„Oh, ich verstehe“, entgegnete Georgia.
„Als mich deine Eltern daran erinnert haben, was du beruflich machst – wie du mit behinderten Menschen arbeitest, sie aufheiterst und ihnen Gesellschaft leistest –, dachte ich, das wäre vielleicht ein guter letzter Versuch.“
„Glaubst du wirklich, dass ich etwas bewirken kann? Warum gerade ich?“, fragte Georgia.
„Einfach wegen der Art, wie deine Eltern über deine Arbeit sprechen, und wegen deiner Erfahrung.“
„Ich bin sicher, die anderen, die du eingestellt hast, hatten auch Erfahrung.“
„Aber sie wurden engagiert, um einen Job zu erledigen“, stellte Martha klar. „Du machst das, weil du es wirklich willst.“
„Bin ich dann etwa nicht angestellt?“, fragte Georgia.
„Doch, das bist du. Aber ich glaube, du kommst bei der Sache von einem ganz anderen Punkt aus.“
„Du glaubst, das macht einen Unterschied?“
„Ich weiß es nicht, aber ich weiß auch nicht, was ich sonst noch tun soll.“
„Ich verstehe.“
Es folgte ein kurzes Schweigen, dann konzentrierte sich Georgia wieder auf ihre Aufgabe. „Also, was soll ich deiner Meinung nach bei ihm erreichen?“
„Fürs Erste? Bring ihn dazu, zu lächeln.“
„Ich werde es versuchen“, sagte Georgia, und ein leichtes Lächeln breitete sich auf ihren Lippen aus.
„Willst du, dass ich dich jetzt vorstelle?“
„Wenn es dir nichts ausmacht.“
„Überhaupt nicht.“
Sie verließen die Küche und gingen durch das Haus weiter. „Er hatte ein Zimmer im Obergeschoss, aber nach allem, was passiert ist, haben wir hier unten ein anderes, größeres für ihn hergerichtet. Wir haben einige Räume zusammengelegt, damit er viel Platz hat, um sich zu bewegen... wenn er es denn täte.“
Georgia nickte und hörte aufmerksam zu, ohne etwas zu sagen. Schließlich blieben sie vor einer Doppeltür stehen. Martha klopfte und rief leise Gavins Namen, aber es kam keine Antwort.
„Gavin?“, rief sie erneut.
Wieder nichts. Georgia sah zu Martha, die ihr ein kurzes Lächeln zuwarf, bevor sie die Tür öffnete und den Kopf hineinsteckte.
„Gavin, es ist jemand hier, der dich besuchen möchte.“
