Wie man einen Alpha verzaubert

Es findet eine Auswahl statt. 

Alpha Kier hat seine Gefährtin nicht gefunden und die Hoffnung längst aufgegeben. Ich dachte, das bedeutet, ich hätte eine Chance. Ich dachte, eines Tages würde er mich bemerken – in meinen Lumpen, wie ich in der Ecke kauere und ihn wie immer beobachte.

Aber nein. Er lässt Alpha-Weibchen kommen, um eine geeignete Frau auszuwählen, die seine Gefährtin und seine Luna werden soll.

Und ich? Ich stehe genau hier und spüle die Teller, von denen die geladenen Damen essen werden.

Jeder Glasteller klirrt laut, als ich sie ins Spülbecken werfe. Ich zittere vor Empörung. Ich komme damit nicht klar. Ich kann das wirklich nicht ertragen. Warum kann ich nicht seine Braut sein? Weil kein Alpha-Blut durch meine Adern fließt? Weil ich mich noch nicht verwandelt habe? Weil ich nicht schön genug bin?

Mutter sagte immer, ich hätte die schönsten Augen; Augen, die Aufmerksamkeit auf sich ziehen und festhalten. Augen, die verzaubern und verführen können. Sie meinte, das könnte mir eines Tages helfen. Ich sehe nicht wie, wenn Alpha Kier mich nicht einmal ansieht.

„Bring mich nicht dazu, dir eine zu knallen, Jessamine! Wenn du noch einen Teller zerbrichst, schläfst du im Stall!“, brüllt die Chefköchin, und ich zucke bei ihrem giftigen Ton zusammen.

Nicht weit von mir entfernt lacht jemand. Wahrscheinlich Amelie. „Die Realität hat sie endlich eingeholt. Vielleicht hört sie jetzt auf, wie ein Blutegel um den Alpha herumzuschwirren. Dummkopf.“

Ich fletsche die Zähne, und die anderen stimmen in ihr Lachen ein. Jeder kennt meine Gefühle, außer die Person, für die ich sie hege. Jeden Tag nennen sie mich dumm. Sie nennen mich eine Närrin. Sie halten mich für wahnsinnig, weil ich glaube, dass er mich jemals bemerken wird. Frauen aus mächtigen Familien und Rudeln tummeln sich am Schloss, nur um seinen Blick zu erhaschen. Sie alle wollen ihn.

Er ist der reichste und mächtigste Alpha in Neredia. Es hilft auch nicht, dass er ein Aussehen hat, das einem Gott gebühren sollte. Ein Anblick, der nur der Gefährtin der Göttin selbst würdig wäre. Aber das ist nicht der Grund, warum ich mich in ihn verliebt habe.

„Beeilt euch! Sie kommen an!“, höre ich die leitende Zofe draußen schreien. Sie rennt herein, die Röcke hochgehoben. „Raus mit dem Dessert! Sofort! Jessamine, geh da weg! Wir brauchen jede helfende Hand!“

Ich wische mir eine Träne von der Wange und lasse die schmutzigen Teller stehen. Meine Partnerin Layana bleibt allein zurück. Sie wirft mir einen bösen Blick zu und murmelt etwas davon, dass ich eine wahnhafte Idiotin sei.

Man drückt mir zwei Tabletts in die Hand und schubst mich in die Reihe der Zofen, die Richtung Großer Saal gehen – dorthin, wo die wichtigsten Veranstaltungen stattfinden. Mir bleibt die Luft weg, mein Atem geht stoßweise und schnell. Noch eine Träne rollt über mein Gesicht, aber ich zwinge meine Füße weiterzulaufen.

Ich werde geschubst und gestoßen, bis wir den Saal erreichen. Das Atmen fällt mir immer schwerer. Die Frauen sind alle so quälend schön und bewegen sich mit einer Anmut, von der ich nur träumen kann. Ihre Stimmen klingen melodisch und sie kichern wie Wasserspeier – falls Wasserspeier jemals kichern. Sie strahlen Macht und Eleganz aus und...

Ich möchte irgendetwas niederstechen.

Ich kann nicht zwölf Jahre gewartet haben, seit ich ihn das erste Mal sah, nur damit der Alpha mich bemerkt, um dann von einer dieser eitlen Verführerinnen ausgeraubt zu werden.

Alpha Kier gehört mir. Er weiß es nur noch nicht. Nennt mich wahnhaft oder geisteskrank, aber ein Omega zu sein, macht mich nicht geistig schwach. Ich darf Träume und Wünsche haben. Ich kann für das kämpfen, was ich liebe. Ich kann die Frau sein, die ich sein will.

Und die Frau, die ich sein will, ist die Frau des Alphas.

Meine Augen scannen den überfüllten Saal und erfassen die Sitzordnung der jungen Damen, die dort mit prallen Brüsten und in Korsetts geschnürten Taillen zur Schau gestellt werden. Ich sehe, wie Beta Randale die Namen auf der Liste abhakt und die Neuankömmlinge im Blick behält.

Ich habe einen Plan.

Gewöhnt euch daran. Mein Kopf ist immer voller verrückter Dinge, die mich am Ende nur in Schwierigkeiten bringen.

Meine Finger rutschen an einer Untertasse ab und der Tee verschüttet sich auf einer der Anwärterinnen. Sie springt sofort auf und schlägt mir mit ihrem Fächer ins Gesicht. Er trifft mich voll auf die Stirn, während sie kreischt: „Dummkopf, hast du eine Ahnung, was die Steine auf diesem Kleid kosten?!“

„Entschuldigung, ich wollte nicht...“

„Randale?“, ruft sie und mustert mich mit hellen Augen voller unverhohlenem Ekel. Beta Randale ist sofort an ihrer Seite. „Bringen Sie Ihren Dienstboten bei, Gästen zu widersprechen und sie zu beleidigen?“

Ich runzle die Stirn. „Aber ich habe doch gar nicht...“

Beta Randale verengt die Augen zu Schlitzen, und ich weiß, dass es besser ist, den Mund zu halten. „Entschuldige dich bei Lady Moira.“

Wie wäre es, wenn ich ihr stattdessen die ganze Teekanne über ihr glänzendes dunkles Haar schütte?

Wider besseres Wissen beuge ich unterwürfig den Kopf, denn ich muss meinen Plan in Gang setzen, bevor Alpha Kier und seine Mutter eintreffen. „Ich bitte um Entschuldigung für mein Versagen, Lady Moira. Wenn es irgendetwas gibt, das ich tun kann, um...“

Die unerträgliche Frau schnaubt, wischt mich beiseite und geht mitten in meiner Entschuldigung einfach weg. Ich hebe den Kopf ein wenig und treffe auf den prüfenden Blick von Beta Randale. Ich lächle. Er erwidert das Lächeln nicht. Er wirft mir nur einen scharfen Blick zu und sagt: „Nicht heute, Jessamine. Benimm dich.“

Er geht weg, aber meine Augen fixieren die Schriftrolle in seiner Hand. Die Rolle mit der Liste der zugelassenen Kandidatinnen für die Position der Luna. Ich muss meinen Namen auf diese Liste bekommen.

„Tu es nicht, Jess“, höre ich Lovette neben mir sagen, als wir die Tabletts auf neuen Tischen abstellen. Lovette ist meine einzige Freundin hier, und meistens ermahnt oder warnt sie mich wegen meiner impulsiven Gedanken.

Ich blinzle unschuldig. „Was meinst du?“

Ihre braunen Augen verengen sich und sie wischt sich den Schweiß vom Kinn. „Du hast wieder diesen Blick drauf.“

Ich lächle verlegen. „Welchen Blick?“

„Den, der sagt, dass du gleich wieder etwas Verrücktes anstellst. Ich beschwöre dich bei der Göttin, bitte, nicht heute“, sagt sie, packt mich am Handgelenk und zieht mich hinter sich aus dem Saal.

Draußen reiße ich mich los. „Ich habe doch gar nichts vor“, schmote ich. „Zumindest nichts Außergewöhnliches.“

Sie schnaubt. „Das hast du auch gesagt, bevor du dich durch das Fenster des Alphas geschlichen und dich in seinem Badezimmer eingesperrt hast. Wenn ich an dem Tag nicht geputzt hätte, würdest du jetzt in den Kerkern verrotten!“

Ich schlage ihr die Hand auf den Mund. „Was, wenn dich jemand hört?!“ Sie beißt mich, und ich lasse los, als wir seltsame Blicke von vorbeigehenden Zofen und Wachen ernten.

Ich greife nach ihren Schultern und flüstere: „Deck mich einfach. Nur für fünf Minuten, nachdem Alpha Kier angekommen ist.“

„Warum?“ Ihr Blick schweift zu dem Saal hinter mir, zu den Vorbereitungen und den Damen, die in ihren ausladenden Kleidern umherflattern. „Auf keinen Fall, Jessamine! Hast du den Verstand verloren? Du willst dich bei der Auswahl bewerben? Du bist ein verdammter Omega! Die erste Voraussetzung war Alpha-Blut!“

Ich kaue nervös auf meiner Unterlippe. „Das ist die beste Chance, die ich je haben werde, damit er mich bemerkt und mich als jemanden wahrnimmt. Er wird mich heute ansehen, Lovette. Er wird mich wirklich ansehen und mich sehen!“

Ein kleines Geräusch entweicht Lovettes Lippen. „Güte, sie ist endgültig verrückt geworden.“

Ich ignoriere ihren Kommentar. „Ich habe buchstäblich nichts zu verlieren. Entweder er lehnt mich ab oder er nimmt mich an...“

„Oh, er wird dich definitiv ablehnen. Was ist nur mit dir los? Das ist kein Scherz. Wenn das schiefgeht – und das wird es –, wirst du aus dem Rudel geworfen.“

Ich höre ihr zu, aber einer Frau, die verliebt ist und sich entschieden hat, kann man nicht reinreden. „Alpha Kier ist das Risiko wert. Versprich mir, dass du mir hilfst. Bitte.“

Lovette seufzt. „Ich hoffe, ich kriege deswegen keinen Ärger, Jess.“