Versteckt vor mir selbst

McKayla

Caine’s Beach ist mein Zuhause geworden, und das macht mir Todesangst. Lange konnte ich nie an einem Ort bleiben. Jedes Mal, wenn ich mich gerade wohlfühlte, wurde ich gefunden und musste wieder fliehen.

An keinem anderen Ort habe ich mich so sicher gefühlt wie in Caine’s Beach. Es ist eine kleine Gemeinde, die nur in der Hauptsaison richtig voll wird. Da ist es leicht, unter dem Radar zu bleiben.

Ich war erst seit ein paar Wochen hier, als ich Tabitha traf. Sie kam mit schrecklichen Verletzungen nach einem Autounfall zu uns. Als sie aufwachte, sah ich ihr an, wie verwirrt und am Ende sie war. Trotzdem war sie freundlich. Zum ersten Mal seit gefühlten Jahrzehnten hatte ich das Gefühl, eine Freundin gefunden zu haben.

An diesem Tag traf ich auch Hatch. Er kam ins Zimmer, als gehöre ihm die Welt. Sein Freund, Tabithas Partner, war auch dabei. Hatch sah aus wie der wahrgewordene Bad-Boy-Traum. Er hatte kurzes braunes Haar und Augen wie geschmolzene Vollmilchschokolade. Er sah mich an und lächelte. In meinem Bauch spielten die Schmetterlinge verrückt.

Er flirtete so locker, als wäre es ihm in die Wiege gelegt worden. Ich versuchte, auf dem Teppich zu bleiben. Selbst der netteste Kerl kann sich als Monster entpuppen. Diese Lektion hatte ich auf die harte Tour gelernt.

Nach diesem ersten Treffen im Krankenhaus tauchte Hatch plötzlich überall auf. Im Supermarkt war er da. Beim Tanken war er auch da. Am Anfang sagte er kein Wort. Er beobachtete mich nur von weitem und tat so, als wäre es reiner Zufall.

Eines Nachmittags traf ich ihn dann im Supermarkt in der Babyabteilung. Er hielt Beutel für Muttermilch in der Hand.

„Na, Hatch? Stillst du neuerdings selbst?“ fragte ich und zog eine Augenbraue hoch.

„Ja.“ Ich sah ihn skeptisch an, und er ruderte sofort zurück. „Nein, ich... äh, ich suche meine Schwester. Sie hat ein Baby und braucht die Dinger.“ Seine Ohrläppchen waren knallrot.

„Oh, es ist sicher schön, Tante oder Onkel zu sein. Ich glaube, die Beutel sind gut. Die halten dichter als die billigen Marken“, sagte ich und schob meinen Wagen weiter.

„Ja, danke.“ Ich war fast im nächsten Gang, als ich ihn wieder hörte. „McKayla, sag mal... hättest du Lust, mal was essen zu gehen? Als Dankeschön, dass du dich im Krankenhaus so gut um Tabitha gekümmert hast.“

„Hatch, du musst dich nicht bedanken. Das ist mein Job, und ich habe Tabitha gern geholfen. Sie ist eine tolle Frau“, antwortete ich lächelnd.

Das meinte ich absolut ernst. Sie war durch die Hölle gegangen und konnte trotzdem noch lächeln. Es war mir eine Ehre, sie zu versorgen.

„Ich würde mich trotzdem gern revanchieren. Du bist eine wunderschöne Frau, und ich würde den Abend gern nutzen, um dich näher kennenzulernen.“ Er grinste frech.

Fast hätte er mich überzeugt, dass er ein anständiger Kerl ist. Doch mit diesem einen Satz hat er alles kaputt gemacht. Ich wusste einfach, dass ich nie wieder jemandem vertrauen könnte. Hatch war der beste Beweis dafür.

„Fast hättest du mich gehabt, Hatch. Ich dachte echt, du wärst einer von den Guten. Aber dann musstest du es mit dieser nächtlichen Nummer versauen. Man muss kein Genie sein, um zu checken, dass du mich nur flachlegen willst. Schönen Tag noch.“ Ich drehte mich um und verschwand so schnell ich konnte.

In den nächsten Tagen ließ sich Hatch nicht blicken. Ich war erleichtert und traurig zugleich. Es war dumm, traurig zu sein, nach allem, was er gesagt hatte. Aber mein Herz wollte das nicht verstehen. Nach all dem Scheiß, den ich erlebt hatte, sehnte sich mein Herz wohl einfach nach jemandem, der es beschützt.

Dann fragte mich jemand, ob ich zu Tabitha nach Hause kommen und ihren Verband wechseln würde. Ich war hin- und hergerissen. Die Gefahr war groß, dass ich dort Hatch begegnen würde. Aber je länger ich nachdachte, desto klarer wurde mir: Ich musste gehen. Tabitha sollte nicht leiden, nur weil ich Angst hatte, mich in jemanden zu verlieben.

Ich ging also hin und half ihr. Ich dachte, die Sache wäre in einer Stunde erledigt. Das war wohl ein Wunschtraum. Ich blieb stundenlang dort und steckte plötzlich in einer Sache drin, mit der ich nichts zu tun haben wollte.

Selina tauchte auf. Wie ich erfuhr, war sie ein Club-Girl und machte nur Ärger. Während sie da war, wusste ich manchmal nicht, ob ich heil nach Hause kommen würde.

Selinas Verhalten war alles andere als normal. Sie zeigte deutliche Anzeichen für psychische Störungen, die man eigentlich behandeln müsste. So wie sie Tabitha ansah, hatte ich Angst, dass sie ihr ernsthaft wehtun oder sie sogar umbringen würde.

Als Selina endlich weg war und Hatch und Grim kamen, fiel die Anspannung von mir ab. Hatch stürmte auf mich zu und nahm mich fest in den Arm. Ich zitterte am ganzen Körper. Ich wusste nicht, was mir mehr Angst machte – die Gegenwart oder die Vergangenheit. Grim und Hatch fingen an, mich auszuquetschen.

„Sie hat Abigail angestiftet, Amok zu laufen. Sie hat immer von einem ‚Ihm‘ gesprochen. Da zieht jemand im Hintergrund die Fäden und hat es auf Tabitha abgesehen. Sie hat seinen Namen nicht genannt, aber er macht ihr Versprechungen. Ich weiß nicht, was hier abgeht, aber es wird gefährlich. Man darf mich nicht finden!“ schrie ich und hielt mir die Hand vor den Mund.

„McKayla, wer ist hinter dir her?“ fragte Hatch.

„Ich kann nicht.“ Ich konnte es niemandem sagen. Wenn sie wüssten, wer ich bin, würde er mich finden.

„Wer, McKayla?“ hakte Hatch nach.

„Mein Ex.“

Zum Glück ging die Sache gut aus und niemand wurde verletzt. Tabitha und ich waren sowieso schon dabei, uns anzufreunden. Aber dieses Erlebnis mit Selina schweißte uns erst richtig zusammen.

Das war leider nicht das letzte Mal, dass es brenzlig wurde. Bei den Thompsons gab es ständig neuen Ärger. Aber irgendwie haben wir es geschafft. Ich fragte mich oft, ob ich in Caine’s Beach bleiben sollte. Es kam mir so vor, als würde ich die Gefahr magisch anziehen. Aber jedes Mal holte mich Hatch wieder runter und gab mir ein Gefühl von Sicherheit.

Sicherheit war ein Gefühl, das ich lange nicht mehr kannte. Ich hatte die Hoffnung längst aufgegeben, jemals ohne Angst über die Schulter leben zu können. Das alles wegen eines einzigen Mannes. Er hatte mächtige Kontakte und war von mir besessen.

Hatch und Grim versprachen mir, dass ich meinen Job behalten könne und sie mich beschützen würden. Bis jetzt hielten sie Wort. Ich arbeite noch immer dort und niemand hat mich aufgespürt.

Heute habe ich seit einer Woche zum ersten Mal frei. Ich hatte ein schlechtes Gewissen, weil ich vorher so oft gefehlt hatte. Deshalb habe ich angeboten, die Schichten für alle zu übernehmen, die für mich eingesprungen sind. Die ganze Stadt spricht über die Schießerei und die Festnahmen. Aber alle glauben, ich wäre während des Chaos mit einer Grippe im Bett gelegen.

Je mehr ich den Leuten zuhöre, desto mehr zweifle ich an meinem Verstand. Ich habe gesehen, wie jemand direkt vor mir erschossen wurde. Ich wurde mit einer Waffe bedroht. Und trotzdem geht es mir gut. Sollte ich nicht am Ende sein, weinen oder Panik haben? Keine Alpträume, keine Flashbacks, nichts. Es ist, als wäre es nie passiert. Vielleicht hat mich meine Vergangenheit einfach abgehärtet.

„Du arbeitest dich noch kaputt, wenn du so weitermachst“, sagte April am Telefon.

„Mir geht’s gut. Heute genieße ich meinen freien Tag. Und dass ich am Dienstag für dich einspringe, mache ich wirklich gern.“

April ist eine der besten Krankenschwestern, mit denen ich je gearbeitet habe. Sie ist hellwach und weiß oft vor dem Arzt, was ein Patient braucht. Schon oft hat sie etwas gesagt, das es mir leicht gemacht hat, meine Klappe zu halten. Es ist verdammt schwer, die Ärztin in mir zu verstecken. Aber um sicher zu sein, muss ich das durchziehen.

Ich habe meine Rolle perfekt gespielt. Ich habe ihn lange genug studiert, um zu wissen, wie er tickt. Er würde denken, dass ich meinen Namen ändere und nie wieder im Gesundheitswesen arbeite. Also habe ich genau das Gegenteil getan. Ich behielt meinen Vornamen und blieb im medizinischen Bereich, nur eben in einem anderen Beruf.

Nach dem Telefonat mache ich mich fertig für die Stadt. Ich wohne in einer kleinen Wohnung am Stadtrand von Caine’s Beach. Die Ruhe dort gibt mir Sicherheit. Es ist ein schöner Tag, also gehe ich zu Fuß. Ich will mir ein paar neue Bücher kaufen und nachsehen, wie es Tabitha geht.

Ich fühle mich wie eine miese Freundin, weil ich mich so rar gemacht habe. Aber Tabitha weiß, dass ich das Geld brauche. Hatch hat zwar gesagt, ich solle mir keine Sorgen um Finanzen machen, aber das kann ich nicht. Ich würde niemals Geld von ihm annehmen. Ich will nie wieder jemandem etwas schuldig sein. Schulden geben den Leuten das Gefühl, Macht über einen zu haben.

Die Urlaubssaison geht los. Überall in der Stadt sind Touristen unterwegs und geben ihr Geld in Läden und Restaurants aus. Ich muss lächeln, wenn ich die Familien sehe. Sie schlendern so sorglos durch die Straßen, wie man es nur tut, wenn man mit seinen Liebsten zusammen ist.

An einer Straßenecke sehe ich ihn plötzlich. Er steht auf dem Gehweg und quatscht mit einer Gruppe Frauen – oder eher Mädchen, so wie die aussehen. Versteht mich nicht falsch: Ich glaube nicht, dass Hatch etwas Unanständiges tun würde, aber er ist eben ein geborener Flirter. Am liebsten würde ich sofort kehrtmachen, aber er sieht mich im selben Moment.

„K!“ ruft er. Ich kann mich nicht erinnern, ihm erlaubt zu haben, mir einen Spitznamen zu geben, aber er macht es einfach. Er lässt die Mädels stehen und kommt auf mich zu gelaufen.

„Verdammt, ich dachte schon, ich krieg dich nur noch zu Gesicht, wenn ich mich anschießen lasse“, sagt er und grinst, als hätten wir ein gemeinsames Geheimnis.

„Hier bin ich.“ Ich hebe kurz die Arme, als würde ich mich ihm präsentieren.

„Da bist du ja“, flüstert er. Er mustert mich mit diesem Blick, bei dem es mir eiskalt den Rücken runterläuft. „Gehst du mir aus dem Weg, K? Oder ist es so, dass du dir in meiner Nähe selbst nicht mehr traust?“