Chapter 1
Ich saß auf meiner Fensterbank und las ein Buch, als ich Ashtons Auto die Einfahrt nebenan hochfahren hörte. Ich hätte mich sofort bewegen sollen, als ich seinen Motor schon ein paar Häuser weiter hörte, aber ich war zu sehr in mein Buch vertieft, um aufzustehen. Was für ein aufregendes Leben ich doch als Mädchen führe, das kurz vor dem Ende der elften Klasse steht. Ich sah mich in meinem leeren Zimmer um: mein ordentlich gemachtes Bett mit den rosa-weißen Zierkissen, mein Schminktisch, auf dem nichts aus der Reihe tanzte. Ich war ständig dabei, mein Zimmer aufzuräumen, wenn ich nicht gerade unten irgendetwas anderes tat.
Ich dachte, ich hätte es geschafft und müsste nicht mehr raus, aber dann hörte ich, wie Ashton unter meinem Fenster meinen Namen rief. Ich legte mein Lesezeichen in das Buch und sah aus dem Fenster zu Ashton, der da unten stand und mit der Taschenlampe seines Handys leuchtete. Leider konnte ich ihn nicht besonders gut erkennen, nur eine Silhouette. Ich gab ihm ein Zeichen, dass ich runterkomme, griff mir einen Kapuzenpullover und meine Schuhe und ging nach unten.
„Ist dir eigentlich klar, wie spät es ist?“, fragte ich, als ich die Tür öffnete.
„Ja ... Es ist Zeit, dass du rauskommst und mit mir redest.“ Ashton schenkte mir eines seiner perfekten Lächeln und zeigte dabei seine geraden, perlweißen Zähne. Er steckte sein Handy in die Hosentasche.
„Es ist nach Mitternacht.“ Ich sah auf mein Handy. „Außerdem, musst du nicht um halb eins zu Hause sein?“, fragte ich und legte den Kopf schief.
„Technisch gesehen bin ich zu Hause.“ Er bedeutete mir, auf die Veranda zu kommen.
„Du bist nicht zu Hause. Dein Zuhause ist da drüben.“ Ich zeigte auf seinen Garten.
„Ähm ... Gemma, das ist Gras.“ Er grinste.
„Ich weiß, dass das Gras ist.“
„Kannst du für ein paar Minuten rauskommen?“ Seine Stimme war leise. Er ging zu einem der braunen Korbsessel mit den beigen Auflagen.
Ich drehte mich um und sah nach oben. „Für ein paar Minuten. Ich will meine Mutter nicht aufwecken.“ Ich schloss die Glastür. Ich schlich auf Zehenspitzen zum Stuhl, während Ashton mich beobachtete und dabei ein Grinsen im Gesicht hatte. „Was?“, fragte ich und zuckte mit den Schultern, während ich die Hände hob.
„Warum schleichst du so über die Veranda?“ Seine Augen verengten sich. „Wir sind draußen.“ Er ließ den Kopf hängen und lachte.
„Die Dielen knarren. Ich will sie nicht wecken. Ich kann auch wieder reingehen, wenn du dich über mich lustig machen willst.“ Ich deutete mit dem Daumen über meine Schulter und drehte den Kopf leicht nach rechts. Er entschuldigte sich und versprach, aufzuhören. Endlich erreichte ich den Sitzplatz und versuchte, das Unvermeidliche hinauszuzögern, ohne dass es zu offensichtlich wirkte. In dem Moment, als ich mich setzte, fing er an zu erzählen, wie sein Date mit Olivia Adams gelaufen war. Ich musste mir immer wieder sagen: Lächeln und nicken. Ehrlich gesagt wollte ich keine Details über seine Dates wissen, und es war mir auch völlig egal, aber wir kannten uns schon seit der Grundschule. Meine Mutter und ich waren in das Haus gezogen, nachdem mein Vater gestorben war. Man könnte sagen, wir wurden sofort Freunde, sobald unsere Mütter anfingen, miteinander zu reden. Wahrscheinlich lag es daran, dass unsere Mütter immer zusammenhingen, wenn sie Zeit von der Arbeit und ihren „Mama-Pflichten“ hatten.
„Also, glaubst du, ich sollte sie nochmal nach einem Date fragen?“, fragte Ashton und fuhr sich mit der Hand durch sein dunkelblondes Haar.
Ich sah schnell weg und versuchte, meinen Ekel zu verbergen. Er wusste genau, dass ich Olivia Adams nicht mochte, also wusste er auch genau, wie meine Antwort ausfallen würde. Olivia Adams war zwar beliebt wie Ashton, aber ihre ganze Art schrie förmlich danach, dass sie eine Bitch war. Ashton war beliebt, aber er war zu den Leuten kein Arsch. Sie machte es sich zur Lebensaufgabe, ein absolutes Miststück zu den Kindern an der Schule zu sein, die nicht zu ihrem Kreis gehörten.
Ich starrte geradeaus und vermied Blickkontakt, weil ich mich nicht wegen irgendeiner eingebildeten Tussi von der Schule mit ihm streiten wollte. Er konnte daten, wen er wollte, und brauchte meine Zustimmung nicht, auch wenn ich mir manchmal wünschte, die Erde würde sich auftun und sie verschlucken. Ich spürte, wie sich meine Mundwinkel zu dem hoben, was ich für ein teuflisches Grinsen hielt, denn aus dem Augenwinkel sah ich, wie Austin mich anstarrte. Ich drehte langsam den Kopf zu ihm; tatsächlich saß er da und starrte mich mit finsterer Miene an.
„Was?“
„Warum kriegst du immer dieses teuflische Grinsen, wenn ich über andere Mädchen wie Olivia rede?“ Seine Augen verengten sich noch mehr.
„Ich lächle gar nicht.“ Ich warf ihm einen kurzen Blick zu.
„Was ist es dann?“
Ich drehte den Kopf nach links und seufzte, während ich mich in das Kissen des Stuhls zurückfallen ließ. „Ich finde einfach, du hast was Besseres als Olivia verdient, das ist alles.“ Ich drehte mich zu Ashton, der in seinem Stuhl zusammengesunken war und in die andere Richtung schaute. Ich wusste, dass ich es diesmal wirklich vermasselt hatte, und musste schnell nach einer Lösung suchen. „Aber es steht mir nicht zu, dir zu sagen, mit wem du ausgehen darfst und mit wem nicht. Wenn du sie wirklich magst, dann frag sie nochmal.“ Ich stand auf. „Es ist fast halb eins. Wenn du nicht zu Hause bist, musst du dir keine Gedanken darüber machen, sie nochmal zu fragen, weil du dann Hausarrest bekommst.“ Ich lachte.
Ashton stand auf, dankte mir fürs Zuhören, schenkte mir eines seiner strahlenden Lächeln und rannte dann über den Hof, die Treppe hoch und pünktlich in sein Haus. Ich ging wieder hinein, schloss die Tür ab und wartete darauf, dass meine Mutter aus ihrem Zimmer herüberrief, aber es blieb totenstill. Ich schlenderte in die Küche, um mir einen Saft zu holen, während ich überlegte, ob ich das Kapitel, das ich gerade las, beenden oder ins Bett gehen sollte. Ich knipste das Licht in der Küche aus und wollte gerade zur Treppe gehen, als es mir wie ein Schlag traf. Das machte ich eigentlich jedes Wochenende. Ich blieb zu Hause, schaute fern oder einen Film mit meiner Mutter, wenn sie da war, und las dann ein Buch, bis Ashton von seinem Date zurückkam. Und ganz ehrlich, ich hatte es langsam satt, immer nur zu Hause zu sein. Ich musste am Wochenende öfter mal rauskommen.
Ich ging auf mein Zimmer, schloss die Tür und spähte aus meinem Fenster zum Nachbarhaus, um zu sehen, ob Ashton noch wach war. Sein Licht brannte noch, was mir verriet, dass er noch auf war und wahrscheinlich mit der Bitch Olivia schrieb. Ich ging zu meinem Bett, kuschelte mich unter die Decke und schickte Ashton eine kurze Nachricht, dass ich morgen mit ihm reden wollte.
Er schrieb sofort zurück und fragte, worüber, und ich sagte ihm, dass ich es ihm morgen erkläre. Er fragte, warum ich es ihm nicht jetzt sagen könnte, und ich antwortete, dass ich jetzt ins Bett gehe und wir morgen sprechen. Ich legte mein Handy auf den Nachttisch und löschte das Licht, damit er wusste, dass ich schlafen gegangen war. Ich starrte an die Decke auf die tanzenden Schatten und hoffte, dass es mir helfen würde, einzuschlafen.
