Eins
Amira Altaha hat ihre gesamten 18 Lebensjahre in einer Welt verbracht, in der das Natürliche und das Übernatürliche koexistieren. Manche Gegenden akzeptieren die unbekannten Kreaturen, die neben ihnen leben, andere verbannen sie. Morrow Falls, wo sie aufgewachsen ist, galt schon immer als eine eigenwillige Stadt. Obwohl sie recht groß und wohlhabend ist, ist sie von einem dichten, nebligen Sumpf umgeben, den viele abstoßend finden.
Dahinter liegt Morrow Falls, eine friedliche Stadt des Zusammenlebens verschiedenster Wesen. Ihre stille Tristesse verdankt sie größtenteils dem schützenden Moor, das sie umschließt. Amira und die anderen haben gelernt, neben diesen mysteriösen und seltsamen Wesen zu leben. Sie besuchen gemeinsam Schulen und führen Geschäfte, was zu einem recht wohlhabenden Landstrich führt.
Manche können es sich nicht vorstellen, mit jemandem zusammenzuarbeiten, dem Flügel aus dem Rücken wachsen. Oder mit jemandem, der sich jederzeit in einen Wolf oder Bären verwandeln kann, ansonsten aber wie ein völlig normaler Mensch aussieht. Amira kann sich ein Leben ohne all das nicht vorstellen. Vor allem nicht ohne ihren Freund, Isaac Lund – das, was viele einen Werwolf nennen.
Nicht nur das, er ist auch der Sohn des derzeitigen Alphas seines Rudels, des Greybane-Rudels. Er steht kurz vor seinem 18. Geburtstag. In diesem Jahr wird er anfangen zu lernen, die Rolle des Alphas von seinem Vater zu übernehmen und der Anführer zu werden, von dem er schon immer geträumt hat.
Amira und Isaac lernten sich in der elften Klasse kennen und sind seitdem unzertrennlich. Seine Familie hat sie sofort akzeptiert, obwohl sie ein Mensch ist und sich so sehr von deren Kultur unterscheidet. Es dauerte nicht lange, bis sie voll dazugehörte. Genauso erging es ihren Eltern. Sie verliebten sich beim ersten gemeinsamen Abendessen in Isaac. Tief im Inneren machten sie sich jedoch immer Sorgen, dass ihre Tochter enttäuscht werden könnte, weil sie jemanden datet, dessen Leben so anders ist als ihres.
Während ihres zweiten gemeinsamen Jahres erklärte Isaac Amira, was es für jemanden seiner Art bedeutet, eine ‚Gefährtin‘ zu haben. Er erklärte ihr auch, dass er anfangen würde, seine zu entdecken, sobald er 18 ist. Obwohl sie das wusste, ist Amira bereit, bei ihm zu bleiben. Sie hat das Versprechen, dass nichts sie jemals trennen wird, selbst wenn seine wahre Gefährtin auftaucht.
Anfangs dachte sie, es sei nur ein Versprechen, um sie leichter für sich zu gewinnen. Doch im Laufe der Jahre hat Isaac immer wieder bewiesen, dass er ihr natürliches Band als Liebende niemals aufgeben wird. Mit seinem 18. Geburtstag endet auch ihre gemeinsame Schulzeit. Ihre Zukunft ist bereits so geplant, dass sie einander so nah wie möglich bleiben.
Amiras Familie führt zwei erfolgreiche Unternehmen. Ihre Mutter hat mehrere Schmucklinien und Läden, und ihr Vater hat sich im Immobiliengeschäft einen Namen gemacht. Als einzige Tochter wurde sie immer dazu ermutigt, Wirtschaft und Rechnungswesen zu studieren. So kann sie eines Tages die Verwaltung ihres gemeinsamen Familienunternehmens übernehmen. Isaac wird eines Tages dasselbe tun müssen, wenn es darum geht, sein Rudel und ihr Familienunternehmen zu leiten. Die Entscheidung für ihr Studium nach der Schule war daher recht einfach: Es gibt nur ein College in Morrow Falls, das einen angemessenen Wirtschaftskurs anbietet.
Da ihre Zukunft feststeht und nur noch die Zeit zwischen ihnen liegt, kann sich Amira ausmalen, wie sie eines Tages im Rudelhaus leben werden. Wie sich ihr Leben grundlegend ändern wird, sobald Isaac der Alpha des Greybane-Rudels ist. Sie hat ihr Bestes gegeben, ihn bei jedem Schritt zu unterstützen. Sie hilft ihm bei der Vorbereitung auf jede Sitzung mit seinem Vater, sei es in der Theorie oder beim Training. Sie stellt sicher, dass sie ihren Teil als potenzielle Partnerin erfüllt, die ihm zur Seite steht.
Sie weiß nur zu gut, dass sie nicht erwarten kann, dass sein Rudel sie als ihre Luna anerkennt. Sie ist schließlich ein Mensch und kann niemals Isaacs wahre Gefährtin sein, außer das Schicksal steht auf ihrer Seite und sie wird tatsächlich als solche bestimmt, wenn er 18 wird. Isaac ist mehr als sicher, dass sie es tatsächlich ist, aber Amira möchte sich nicht zu viele Hoffnungen machen. Zu wissen, dass er sie so oder so liebt, ist für sie mehr als genug.
Seine Familie erkennt sie bereits als seine wahre Liebe an. Und selbst wenn der Rest des Rudels das nicht tut, kann sie dennoch ein angenehmes Leben im Rudelhaus führen und außerhalb für das Geschäft ihrer Familie arbeiten. Es gibt nichts, das sie nicht gemeinsam durchstehen könnten.
Obwohl sein Geburtstag noch ein paar Wochen entfernt ist, ist Amira ständig zwischen dem Greybane-Rudelhaus und ihrem eigenen Zuhause hin- und hergependelt. Sie brachte Geschenke und Dekorationen für seine Party vorbei. Seine Eltern haben alles, was sie mitbringt, versteckt, um es bis zuletzt vor Isaac geheim zu halten.
Nur noch ein kleines bisschen länger, und sie werden ihr Happy End haben.
~*~
Es ist der Tag von Isaacs 18. Geburtstag. Amira hat den ganzen Tag damit zu kämpfen, ihre Aufregung wegen der Überraschungsparty zu verbergen. Sie gibt ihr Bestes, während der Schulzeit ganz normal zu wirken, bevor sie Isaac mit zu sich nach Hause nimmt. Sie schiebt vor, sich für das Abendessen mit seinen Eltern schick machen zu wollen. Er fährt sie zum Rudelhaus, im Glauben, dass sie dort ein Geburtstagsessen mit seinen Eltern haben und danach zusammen einen Film schauen werden.
„Ich habe vergessen zu erwähnen, mein Vater sagte mir gestern, dass einige Familienmitglieder des Silverhowl-Rudels beim Abendessen vorbeikommen, um mir zum Erwachsenwerden zu gratulieren. Sie werden wahrscheinlich nach dem Essen mit meinen Eltern im Wohnzimmer sitzen und über politische Dinge sprechen. Nichts, worüber du dir Sorgen machen musst, ich wollte dir nur Bescheid geben.“ Isaac lächelt und nimmt ihre Hand, um ihr einen sanften Kuss auf den Handrücken zu geben.
Amira lächelt zurück. Sie liebt es, wie aufmerksam er ihr gegenüber immer ist. Aber sie ist ein wenig irritiert, dass er ihr das nicht gestern schon gesagt hat, als sie im Rudelhaus den letzten Schliff für die Party machte, während er mit seinem Vater auf der Jagd war. Sie hätte zumindest zusätzliche Sitzplätze eingeplant, wenn sie gewusst hätte, wie viele Leute kommen. Nicht, dass es unhöflich wirken soll, wenn sie auftauchen.
Sie versucht immer, alles zu geben, um Isaac dabei zu helfen, einen guten Eindruck zu machen und aus der Masse herauszustechen. Sie weiß genau, wie besonders er ist, aber er lässt sich leicht in den Schatten stellen und wird überall, wo sie hingehen, zu einem Mauerblümchen.
„Ich hoffe nur, sie sind nicht beleidigt, wenn es keine Sitzplätze gibt“, murmelt sie.
„Der Esstisch ist riesig, was meinst du damit? Da sollten eigentlich genug Plätze für sie sein.“
Amira hatte gar nicht gemerkt, dass sie das laut gesagt hatte. Sie hält sich den Mund zu und hofft, dass sie nicht einen kleinen Hinweis auf die Party gegeben hat. Zum Glück taucht das Rudelhaus vor ihnen auf, ihre Gedanken waren die ganze Fahrt über völlig weggetreten.
Sie steigen aus dem Auto und gehen auf die Haustür zu. Amira wartet darauf, dass Isaac bemerkt, wie dunkel und still das Haus wirkt. Aber er scheint dem keine Beachtung zu schenken und geht einfach hinein, als wäre nichts. Sekunden später flutet Licht den Raum und alle springen hervor, um „Überraschung“ zu rufen. Er ist völlig überrumpelt.
„Was zum – was soll das alles?“, ruft er aus, während sich ein Lächeln auf seine Lippen stiehlt.
Seine Mutter eilt als Erste nach vorne. „Alles Gute zum Geburtstag, mein Sohn. Das ist natürlich deine Party!“ Sie drückt ihn in eine große, erdrückende Umarmung, küsst seine Wange und tritt zurück.
„Wie hast du das alles auf die Beine gestellt?“, fragt er.
„Das war Amira. Sie hat alles geplant und die ganze Deko gemacht.“
Isaac dreht sich mit einem breiten Grinsen zu ihr um. „Das ist fantastisch, Amira.“
„Du kannst mir später danken. Geh und begrüß alle und genieß deine Party“, sagt sie und gibt ihm einen schnellen Kuss, bevor sie ihn zur wartenden Menge schubst. Während Isaac mit seinen Gästen spricht, schlendert Amira umher. Sie stellt sicher, dass von letzter Nacht noch alles in Ordnung ist, keine Dekoration heruntergekommen ist und kein unappetitliches Essen aus der Küche den Weg in den Saal gefunden hat.
Alles scheint perfekt zu laufen, als Amira ein prickelndes Gefühl im Nacken spürt. Ein ungutes Vorahnen, dass etwas Schlimmes passieren wird. Aber sie schaut sich um, die Leute wirken glücklich und die Party ist in vollem Gange. Isaac kommt mit einem breiten Lächeln aus der Menge auf sie zu. Er sieht aus, als hätte er den Abend seines Lebens und schon ein paar Drinks intus.
„Das ist ein toller Abend, Amira. Ich kann nicht glauben, dass du das alles organisiert hast“, sagt er mit leicht verwaschener Stimme. Er legt einen Arm um ihre Schulter und vergräbt sein Gesicht in ihrem Hals, wobei er leicht an ihrer Haut knabbert.
Sie kichert und versucht ihn wegzuschieben, ihre Brust schwillt vor diesem zärtlichen Moment zwischen ihnen an. Sie denkt bei sich, dass sie hofft, diese Nacht möge niemals enden, als sich plötzlich die Saaltür öffnet und ein Angestellter des Rudelhauses die Ankunft neuer Gäste ankündigt.
„Es erscheinen Alpha Morin vom Silverhowl-Rudel und seine Familie, Lady Morin und ihre Tochter, Eris.“
Isaac erstarrt plötzlich in ihrem Griff und reißt den Kopf hoch, seine Pupillen weiten sich. Er dreht sich zur Menschenmenge an der Tür und greift nach Amiras Hand, um sich nach vorne durchzukämpfen. Im Türrahmen steht ein großer, grobschlächtig aussehender Mann mit hellem, weißem Haar und einem passenden buschigen Bart. Er steht neben einer ebenso großen und schlanken Frau mit pfirsichfarbenem Haar und hellen Zügen, die in ihrem dunkelgrünen, bodenlangen Kleid sehr majestätisch wirkt.
Doch Isaacs Aufmerksamkeit liegt ausschließlich auf dem zierlichen Mädchen, das neben ihnen steht. Sie hat dasselbe weißblonde Haar wie ihr Vater und die hübschen, hellen Gesichtszüge ihrer Mutter, wobei funkelnde grüne Augen ihre Schönheit unterstreichen. Sie sieht aus wie eine teure Porzellanpuppe, die man sich nur zur Dekoration ins Haus stellt.
Ihre smaragdgrünen Augen fixieren Isaac und ihr Gesicht erhellt sich zu einem strahlenden Lächeln. Bevor irgendjemand reagieren kann, überquert sie den Tanzsaal, geht direkt auf Isaac zu – und küsst ihn. Er stößt sie vor Schreck sofort weg, aber nicht schnell genug, als dass Amiras Herz nicht ein kleines Stück brechen würde.
Man könnte eine Stecknadel fallen hören bei der Stille im Raum; die Spannung liegt wie ein Block Butter in der Luft und erstickt den Raum. Alle Augen sind jetzt auf die drei in der Mitte des Saals gerichtet. Das Mädchen Eris scheint keine Ahnung zu haben, was sie gerade getan hat. Aber Isaac reagiert nicht so, wie Amira es sich erhofft hat.
Er sollte wütend und entsetzt darüber sein, dass ihn dieses fremde Mädchen direkt vor seiner Freundin küsst, doch er steht da wie eine Statue.
„Isaac, was zum Teufel ist hier los?“, flüstert Amira.
Er dreht sich plötzlich mit einem schuldbewussten Ausdruck zu ihr um.
„Amira, ich… es tut mir leid, aber ich glaube, ich habe meine Gefährtin gefunden.“
Sie hört kaum das Ende seines Satzes, bevor sie spürt, wie der Boden unter ihr nachgibt und die Tiefe des Schlafs sie übermannt.
