Loderndes Verlangen

Riley Dawson

„Ich glaube, Sie verstehen das falsch, Ma’am. Ich habe ihn nicht aus Dummheit da drin eingesperrt. Ich weiß, dass man seinen Hund nicht im Auto einsperrt. Er hat sich selbst eingesperrt, ist mit den Pfoten am Fenster hochgesprungen, um mich anzusehen, und ist versehentlich auf den Sperrknopf gekommen, bevor ich die hintere Tür öffnen konnte.“ Ich gab ihr so viele Details wie möglich, weil ich keine Zeit mit ihren Fragen verschwenden wollte. Ich hatte ihr bereits die Adresse gegeben, wo ich gerade stand, aber jede Sekunde zählte.

Ich telefonierte gerade mit der Notrufzentrale, während ich meinen Hund im Auto beobachtete. Er wedelte mit dem Schwanz. Der Motor war aus, die Hitze stieg im Wagen schnell an, und mir war nur zu gut bewusst, wie wenig Zeit wir hatten. Es war heiß hier in Kalifornien, und ich geriet von Sekunde zu Sekunde mehr in Panik.

„Wir schicken jetzt die Feuerwehr, sie sollten in zehn Minuten da sein. Bleiben Sie ruhig, Riley.“ Oh nein. Ich konnte keine paar Minuten mehr warten, geschweige denn zehn.

Das hier ist Los Angeles; ein paar Minuten können bei einem Fall, der nicht als lebensbedrohlich eingestuft wird, wie Stunden wirken. Ich musste meinen Hund jetzt hier rausholen – es war Anfang Mai, die Sommerhitze hatte also schon begonnen. Von jetzt an bis Oktober war das hier die Hölle. Ich kann nicht einmal bei eingeschalteter Klimaanlage im Auto sitzen, ohne dass die Hitze für mich erstickend wird, und ich habe kein Fell.

Ich tue das, was mein Vater mir immer verboten hat, während ich mit der Zentrale telefoniere: Ich lege einfach auf.

Meine Angst schoss durch die Decke.

Gott. Wie sind wir nur in diese Lage geraten?

Ich sehe mich um und bemerke, dass das Gebäude neben der Hundetagesstätte gerade renoviert wird.

Und dann habe ich eine Idee.

Ich sah den Zwergpudel an, den ich vor acht Jahren gerettet hatte. Er hat ein wunderschönes rehbraunes Fell, und seine Augen waren sehr markant – ein rötliches Braun, das im Sonnenlicht genauso leuchtete wie der rote Staub auf dem Mars.

„Was ich nicht alles für dich tue, Marley.“

Er schien keine Panik zu haben; sein Schwanz wedelte aufgeregt hin und her. Er dachte, das wäre ein Spiel.

Ich renne zur Baustelle und sehe einen Mann mit Bauhelm. „Hey, hier dürfen Sie nicht rein“, sagt er, sobald ich auf ihn zugehe.

Er ist ein kräftiger Typ. Er erinnert mich an all die Polizisten, mit denen ich aufgewachsen bin – Freunde meines Vaters. Da mein Vater die meiste Zeit mein einziger Erziehungsberechtigter war, wurden Polizisten und Feuerwehrleute zu meiner engsten Familie.

„Glauben Sie, ich kann mir kurz Ihren Hammer leihen?“, frage ich.

Ich bin mir sicher, für ihn klinge ich wie eine völlig Irre. Ich klinge selbst verrückt für mich. War ich wirklich kurz davor, meine Scheibe für den Hund meines Vaters einzuschlagen? Ja, das war ich.

„Wofür brauchen Sie den?“, fragt er, sein Tonfall sofort misstrauisch. Eine vernünftige Reaktion. Schließlich waren wir in Los Angeles. Wer war ich schon, dass ich einfach auf seine Baustelle spazierte und ohne Erklärung einen Hammer forderte? Er konnte nicht sicher sein, ob ich ihn nicht als Waffe gegen jemanden benutzen wollte – oder sogar gegen ihn.

Ich erkläre ihm die Situation, und ohne ein weiteres Wort reicht er mir den Hammer.

„Ich bringe ihn sofort zurück.“

Ich renne zurück und sehe jetzt einen Mann, der in mein Auto schaut. Von meiner Position aus kann ich sein Gesicht nicht erkennen.

Er verurteilt mich sicher schon, ohne die Umstände zu kennen. Er versucht, Marleys Aufmerksamkeit zu bekommen, vielleicht will er sehen, ob er noch bei Bewusstsein ist.

„Entschuldigung!“, rufe ich und hebe die Hand, um mit dem Hammer gegen die hintere Scheibe zu schlagen.

Sicherheitsglas.

Es würde nicht splittern, also würde es Marley nicht verletzen. Außerdem stand er auf dem Fahrersitz. Glas kann man ersetzen. Den Hund meines Vaters nicht.

„Whoa, whoa, whoa!“, ruft er, als er mich in der Spiegelung der Autoscheibe auf sich zukommen sieht.

Der Mann dreht sich um, greift nach meinem Arm und reißt mir den Hammer aus der Hand. „Was zur Hölle denken Sie sich eigentlich? Das ist mein Hund da drin! Das ist mein Auto!“, fange ich vor lauter Frustration an, ihn anzuschreien.

„Ich bin Feuerwehrmann“, sagt er ruhig. „Ich habe etwas in meinem Auto, um die Tür zu entriegeln.“

Mir gefiel nicht, wie ruhig er mit mir redete. Mein Vater hatte sein Leben lang in genau diesem Ton mit mir gesprochen. Es war eine Taktik, die sie bei Zivilisten anwendeten, um sie ruhig und rational zu halten, denn Aufregung war etwas, das sie aktiv vermeiden wollten.

„Ich habe keine Zeit zu warten. Er ist schon zu lange da drin.“ Er reagierte nicht auf mich. Ich weiß, dass sie darauf trainiert sind. Mein Vater war viele Jahre Feuerwehrmann und hat mir fast alle Geheimnisse seines Handwerks verraten.

„Sie müssen sich beruhigen. Haben Sie es bei jeder Tür versucht, für den Fall, dass er nur eine verriegelt hat?“ Ich verdrehe die Augen und nicke.

„Ich bin keine Idiotin. Ich habe sie alle überprüft.“ Er nickt, hoffentlich in der Einsicht, dass er wusste, dass ich nicht blöd bin.

„Haben Sie den Kofferraum probiert?“ Ich erstarre und sinke in mich zusammen.

„Daran habe ich nicht gedacht.“ Er wirft mir einen Blick zu, sagt aber nichts und probiert den Verschluss.

Die Heckklappe springt sofort auf. Ich erwarte halb, dass er einen Kommentar dazu abgibt, aber er tut es nicht. Er greift hinein und klappt den mittleren Sitz um. Es ist ziemlich eng, da es der Mittelsitz ist und mein Auto ein winziger Honda ist.

„Sie sind kleiner als ich. Sie können reinklettern und die Tür von innen öffnen“, sagt er, während er sich wieder aufrichtet. Ich sehe an mir herunter. Nicht gerade der beste Tag, um ein Kleid zu tragen. „Kommen Sie schon, ich verspreche, nicht hinzusehen.“ Er versuchte, lustig zu sein. Definitiv nicht der richtige Zeitpunkt, und ehrlich gesagt finde ich es generell unangemessen.

Ich klettere in meinen Kofferraum, und erst als ich halb durch die Öffnung bin, wird mir klar, dass das ein völlig Fremder ist. Ich kannte ihn nicht und habe ihm einfach vertraut. Mein Vater hat mir anderes beigebracht, und er würde nur den Kopf schütteln, wenn er wüsste, dass ich mich in einer so kompromittierenden Lage befinde.

Der Hund meines Vaters starrt mich nur an, während ich auf den Rücksitz klettere. Seine Zunge hängt heraus und er atmet schwer. Es ist verdammt heiß hier drin, also öffne ich die Tür, um die frische Luft hereinzulassen, die in meinem Auto gerade fehlte.

Marley springt sofort heraus. „Marley, bleib!“, rief ich, während ich nach meinen Schlüsseln griff. Ich musste nicht nachsehen, ob er auf mich hörte. Ich wusste es. Der Freund meines Vaters arbeitete mit Polizeihunden und hatte Marley so gehorsam trainiert wie einen solchen. Er würde auf Befehl sogar angreifen – natürlich nur im Notfall.

Ich steige aus dem Auto und sehe zwei Dinge: Marley sitzt brav an der Tür und wartet, und die Feuerwehr ist jetzt auch da.

Der Mann, der mir geholfen hat, unterhält sich mit ihnen. Er lacht über etwas, das einer von ihnen sagt, bevor die Feuerwehrleute zurück ins Feuerwehrauto steigen und davonfahren. Ich glaube, ich habe ein paar der Jungs erkannt, aber sie blieben nicht lange genug, damit ich sicher sein konnte. Es sah aus wie die alte Wache meines Vaters.

Als er sich umdreht, lächelt er Marley an und kommt herüber, um ihn am Kopf zu tätscheln. Ich hatte halb erwartet, dass Marley reagieren würde, aber er tat es nicht, was mich überraschte. Marley war nicht aggressiv, aber manchmal neuen Leuten gegenüber vorsichtig. „Ihr Hund ist sehr gut erzogen.“

„Es ist der Hund meines Vaters, er hat ihn sehr gut trainiert... wie auch immer, danke für die Hilfe. Sie haben mir wahrscheinlich eine dicke Rechnung für den Austausch meiner Scheibe erspart, die ich schon bereit war zu zertrümmern.“ Er lacht leise.

Er gibt mir dann den Hammer zurück, den er mir abgenommen hatte. „Sie sollten den vielleicht an den rechtmäßigen Besitzer zurückgeben.“ Ich nehme ihn, betrachte ihn einen Moment, bevor ich wieder aufsehe und den Mann mustere, der mir geholfen hat.

Die letzten paar Minuten waren ein verschwommener, stressiger Moment. Erst jetzt wird mir klar, wie attraktiv dieser Mann ist. Er trug Jeans und ein weißes T-Shirt. Ich konnte sehen, wie sich seine Muskeln unter dem weißen Stoff abzeichneten. Er hatte kurzes, sandblondes Haar. Und seine Augen. Sie waren so dunkel und intensiv.

„Arbeiten Sie auf derselben Wache wie die Leute, die gerade hier waren?“, frage ich, nachdem mir klar wird, dass ich schon eine ganze Minute nichts mehr gesagt habe; wir haben uns nur schweigend angestarrt. Wenn ich mein Gesicht kenne, hatte ich wahrscheinlich diesen „Resting Bitch Face“-Ausdruck drauf, den Hanna mir immer vorwirft und der jeden davon abhält, mich anzusprechen.

„Ja. Ich habe den Funkspruch auf dem Weg zur Arbeit gehört und wusste, dass ich näher dran war und wie eilig das Ganze war.“ Ich beiße mir auf die Lippe. „Wie heißen Sie? Ich bin Grant Rawlings.“

Ich will ihm meinen Namen sagen, entscheide mich aber dagegen. Ich habe schon früher Leute im öffentlichen Dienst gedatet – mein Vater war Feuerwehrmann – und ich wusste besser, als mich in eine solche Situation zu bringen, besonders jetzt, wo ich mich nur auf einen Dienstleister konzentrieren könnte. „Nochmals danke, Grant.“ Ich schaue auf den Hund meines Vaters. „Komm, Marley.“ Er folgt mir direkt zur Hundetagesstätte.

Ich drehe mich kurz um und schaue zu dem Typen zurück. Er grinst mich nur an, während er in sein Auto steigt.

Grant Rawlings, wiederhole ich in meinem Kopf.

Ich kann nicht behaupten, dass ich nicht versucht wäre.