Betonprinzessin

„Verschwinde aus meinem Zelt, Hotch“, sage ich, während ich in mein Zelt schaue, wo er in meinem Schlafsack liegt.

„Komm schon. Ich friere. Wir können uns gegenseitig wärmen.“

Ich verdrehe die Augen. „Du hast dein eigenes Zelt. Jetzt geh. Ich bin müde.“

„Aber …“

Ich ziehe ein Messer aus meinem Stiefel und richte es auf ihn. „Ich schwöre bei Gott, ich schneide dich auf.“ Er kichert, kriecht aus meinem Schlafsack und hebt die Hände zur Kapitulation.

„Schon gut, schon gut. Du bist echt unspaßig.“ Er lächelt, bevor er geht, was mich wieder die Augen verdrehen lässt. Hotch ist eigentlich mein bester Freund. Ich bin mir ziemlich sicher, dass er auf mich steht, aber ich werde sicher nicht mit ihm ins Bett gehen. Ich will unsere Freundschaft nicht aufs Spiel setzen. Außerdem ist er einfach nicht mein Typ.

Ich krieche in mein Zelt und ziehe den Reißverschluss zu. Dann ziehe ich meine Stiefel aus und schlüpfe in meinen Schlafsack, bevor ich ihn zuziehe. Kurz darauf höre ich draußen ein Rascheln, also nehme ich schnell mein Messer und richte es auf den Eingang.

„Wer ist da?“, frage ich. „Ich bin’s nur“, sagt meine Freundin Jasmine. Ich seufze, weil ich so müde bin. Dieser Tag war anstrengend, ich will einfach nur schlafen.

Ich krieche aus meinem Schlafsack und öffne das Zelt. „Was gibt’s?“ Jasmine steht direkt davor und spielt nervös mit ihren Fingern. „Ich habe mich nur gefragt, ob … Hast du vielleicht etwas zu essen? Ich habe seit gestern nichts mehr gegessen.“

Ich seufze erneut, nehme die letzte Dose, die ich habe, und reiche sie ihr. Ihr Gesicht hellt sich auf und sie nimmt die Dose, während sie mich dankbar ansieht. „Vielen Dank. Ich verspreche, dass ich dir eine neue besorge, sobald ich kann.“

Ich schenke ihr ein müdes Lächeln und sage: „Ist schon okay, Jasmine. Geh und iss etwas.“ Sie erwidert mein Lächeln. „Das werde ich. Danke nochmal.“

Ich beobachte, wie sie zu einem der alten Ölfässer mit einem kleinen Feuer darin geht, wo ein Kerl die Dose für sie öffnet und sie auf ein Gitter über die Flammen stellt. Dann ziehe ich mein Zelt wieder zu, krieche zurück in meinen Schlafsack und mache es mir bequem.

Ich lebe unter einer Brücke mit etwa fünfzig anderen Leuten. Es kommt darauf an, welche Jahreszeit gerade ist. Im Sommer ziehen viele weiter, aber sie kommen meistens zurück, wenn es Winter wird. Ich bleibe hingegen hier. Ich mag es hier und ich kenne jeden, der hier lebt. Ich fühle mich sicher. Nun ja, so sicher, wie ich mich eben fühlen kann.

Ich bin jetzt sechsundzwanzig, aber obdachlos wurde ich mit einundzwanzig. Ich habe meinen Job verloren und konnte keinen neuen finden, also musste ich aus meiner Wohnung ausziehen und auf der Straße leben. Und glaub mir, niemand stellt einen Obdachlosen ein. Na ja, mich stellen sie jedenfalls nicht ein.

Ich habe schon vor langer Zeit aufgehört, nach einem Job zu suchen, und mich an das Leben auf der Straße gewöhnt. Ja, ich kann gefährlich sein, aber ich komme klar.

Na ja, meistens komme ich klar. Früher habe ich in einem alten Van gelebt, aber der wurde mir von zwei anderen Obdachlosen mit Waffen abgenommen. Ich wollte verdammt nochmal nicht an diesem Van festhalten und mein Leben riskieren, also habe ich mir ein Zelt bei der Obdachlosenhilfe geholt und mich unter der Brücke niedergelassen.

Du denkst vielleicht, dass ich in eine Notunterkunft gehen könnte, aber die sind alle voll. Sie bieten allerdings eine kostenlose Dusche an und einen Ort, wo wir unsere Wäsche waschen können, das ist also gut. Sie bieten uns auch ein altes Telefon an, aber ich habe niemanden, den ich anrufen könnte, also warum sollte ich eins nehmen?

Als ich obdachlos wurde, wollten meine Eltern nichts mehr mit mir zu tun haben und meine Freunde haben sich nach und nach von mir abgewandt. Ich schätze, sie haben sich für mich geschämt, aber jetzt habe ich neue Freunde, die ehrlich gesagt viel besser sind als die alten. Die meisten von uns helfen sich gegenseitig, wo wir können, und teilen, was wir haben. Deshalb habe ich Jasmine meine letzte Dose Essen gegeben. Ich weiß, dass sie es mir irgendwann zurückzahlen oder mir anderweitig helfen wird.

Ich seufze. Das bedeutet, ich muss morgen um Geld oder Essen betteln. Das macht keinen Spaß, aber es muss sein, denn es dauert noch eine Weile, bis der Essenswagen hierherkommt. Ich könnte auch Taschendiebstahl versuchen, aber nur, wenn ich verzweifelt bin.

Der Essenswagen kommt einmal im Monat mit Essen und Wasser vorbei. Das meiste davon sind Konserven, weil wir hier nicht gerade einen Kühlschrank haben. Wir haben auch einen Arzt, der einmal pro Woche vorbeikommt. Er ist ein netter, älterer Mann, der in seiner Freizeit kommt, um uns zu helfen, wenn er kann.

Ich reibe meine Hände und Füße aneinander, um wärmer zu werden, und schlafe ein, während ich von einem großen, saftigen Steak träume.

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Ich sitze in meiner Ecke im Park mit meinem Pappschild und meiner alten Baseballkappe und bitte die Leute, die vorbeigehen, um Geld. Die meisten verziehen das Gesicht, als wäre ich eine Art übler Gestank, wenn sie vorbeilaufen, aber glücklicherweise geben manche einen kleinen Betrag.

Es reicht noch nicht einmal für etwas zu essen, also kann ich genauso gut den Rest des Tages hierbleiben und sehen, ob ich Glück habe.

Gerade in diesem Moment höre ich eine große Menschenmenge auf der anderen Straßenseite jubeln. Ich strecke den Hals, um zu sehen, was los ist. Ich kann aber verdammt nochmal nichts sehen.

Meine Neugier siegt, also nehme ich das Geld aus meiner Baseballkappe, stecke es in die Tasche und verstaue die Kappe im Rucksack, bevor ich aufstehe und auf die Menschenmenge zugehe. Dort angekommen, stelle ich mich auf die Zehenspitzen, um zu sehen, was passiert. Ein schick gekleideter Mann steht auf einem kleinen Podium, spricht in ein Mikrofon und erzählt, dass sie ein neues Jugendzentrum eröffnen.

Ich hole das Geld aus meiner Tasche und zähle es. Es reicht immer noch nicht für Essen, was mich seufzen lässt. Ich schätze, ich muss heute ein paar Taschen bestehlen, und diese Menge ist perfekt dafür, auch wenn ich das nicht gerne tue.

Trotzdem kämpfe ich mich durch die Menge, aber niemand hier sieht aus, als hätte er viel Geld. Dann habe ich eine Idee. Ich schaue mir den Kerl auf dem Podium an und kneife leicht die Augen zusammen. Wenn ich nah genug an ihn herankomme, habe ich vielleicht eine Chance, etwas Geld abzustauben.

Ich warte, bis er mit dem Sprechen fertig ist, und beobachte, in welche Richtung er geht. Zum Glück läuft er durch die Menge und schüttelt hier und da Hände. Als sich der richtige Moment ergibt, remple ich ihn an und fische geschickt seine Geldbörse aus der Tasche.

„Entschuldigung“, sage ich, bevor ich so weitergehe, als wäre nichts gewesen. Nach einem Moment schaue ich über die Schulter, um zu sehen, ob er Verdacht schöpft, aber glücklicherweise tut er das nicht. Als ich um die Ecke bin, renne ich in eine dunkle Gasse. Ich öffne die Geldbörse, suche nach Bargeld und als ich es sehe, werden meine Augen groß. Jesus, der Typ hat eine Menge davon.

Ich zähle nach, es sind über dreihundert Dollar drin. Davon können meine Freunde und ich eine Weile Dosenfutter kaufen. Ich schaue mich um, stecke schnell etwas Geld in die Tasche und den Rest in meinen Stiefel. Dann gehe ich auf die Straße zu einem Café, das ein Sandwich verkauft, das ich schon immer mal probieren wollte.

Als ich reingehe, trete ich an den Tresen und sage: „Hey, ich habe diese Geldbörse gerade draußen gefunden.“ Ich gebe sie dem jungen Typen hinter der Theke und lächle. Er lächelt zurück und sagt: „Okay. Ich werde sehen, ob ich den Besitzer kontaktieren kann.“

„Danke. Jetzt hätte ich gerne ein BLT-Sandwich.“ Er lächelt wieder. „Kommt sofort.“ Einen Moment später bringt er es, und ich bezahle mit dem Geld, das ich gerade gestohlen habe. Ich fühle mich schuldig, aber wenigstens habe ich das Portemonnaie des schick gekleideten Mannes jemandem gegeben, der ihn kontaktieren und es ihm zurückgeben kann.

Sobald ich draußen bin, reiße ich die Verpackung vom Sandwich, nehme einen großen Bissen und stöhne leise. Verdammt, das ist gut, und mein Magen stimmt mir definitiv zu.

Ich gehe zurück in den Park, setze mich auf eine Bank, um zu essen, und genau dann setzt sich Hotch neben mich. „Hey, Angel.“

„Hi, Hotch. Hast du heute schon etwas gegessen?“

Er schüttelt den Kopf, also teile ich den Rest des Sandwiches in zwei Hälften und gebe ihm die andere Hälfte. Er zieht die Augenbrauen hoch, nimmt es aber schnell und schlingt es runter. „Verdammt. Du hast heute gute Arbeit geleistet. Dieses Sandwich ist wirklich gut.“

„Nicht wahr?“

Er nimmt den letzten Bissen und leckt sich die Finger ab. „Ja. Wie viel hast du heute gemacht?“ Ich zucke mit den Schultern. „Da war so ein Wichtigtuer direkt auf der anderen Straßenseite. Ich habe sein Portemonnaie gestohlen und da waren dreihundert Dollar drin.“ Seine Augen werden wieder groß. „Im Ernst?“

„Mm-hm. Also müssen wir Essenseinkaufen gehen.“

Er nickt schnell und sagt: „Definitiv. Ich trommle ein paar andere zusammen, damit wir alles tragen können.“ Ich nehme den letzten Bissen meines Sandwiches und klopfe mir auf den Bauch. „Cool. Treffen wir uns in, sagen wir, zwei Stunden beim Supermarkt?“

„Abgemacht.“ Er steht von der Bank auf und winkt zum Abschied.

Die nächsten zwei Stunden beobachte ich die Menschen, die vorbeilaufen. Ich frage mich, was sie frühstücken und zu Abend essen. Wie ihre Wohnungen aussehen. Ob sie Familien haben.

Natürlich bin ich eifersüchtig. Was würde ich nicht alles für eine ständige Versorgung mit Essen, ein schönes Bett zum Schlafen und eine eigene Dusche geben. Aber daran kann ich nichts ändern, also schüttle ich es ab und mache mich auf den Weg zum Supermarkt, wo die anderen schon auf mich warten.

Wir gehen rein und nehmen uns Einkaufswagen, weil wir eine Menge Dosenfutter kaufen werden.

Dann ruft eines der Mädchen einen Typen an, von dem sie weiß, dass er ein Auto hat, und bittet ihn, uns zu helfen, das Essen zurück unter unsere Brücke zu bringen.

Ich entscheide mich, ein Deo für mich selbst zu kaufen. Ich hatte schon seit Wochen keins mehr. Alles, was nicht ins Auto passt, stopfen wir in unsere Rucksäcke und beginnen den langen Fußmarsch nach Hause.

Als wir dort ankommen, versammeln sich alle Leute mit strahlenden Gesichtern um uns, und wir verteilen das Essen untereinander.

An diesem Abend gibt es eine richtige Essensparty. Alle, außer mir, wärmen eine Dose über den Feuern und fangen an zu essen. Als ich sie alle so sehe, muss ich lächeln. Es ist schön zu sehen, dass heute Abend jeder etwas zu essen bekommt.

Hotch kommt herüber und setzt sich auf den flachen Karton, auf dem ich sitze. „Wir haben Essen für die nächste Woche, Angel. Alles nur dank dir.“ Ich zucke mit den Schultern und sage: „Ich hatte einfach Glück, dass ich damit durchgekommen bin. Es hätte auch anders ausgehen können.“ Er nickt langsam. „Ja, aber ich bin froh, dass es nicht so ist. Es wäre beschissen, wenn du im Knast landen würdest.“

Ich seufze: „Das ist einer der Gründe, warum ich es hasse, Taschen zu stehlen. Das Risiko ist zu hoch.“ Er stupst mich mit der Schulter an. „Manchmal haben wir keine andere Wahl.“ Ich seufze wieder. „Ich weiß.“

Wir sitzen eine Weile da und beobachten nur die anderen. Da Hotch und ich heute ein halbes Sandwich hatten, sind wir beide satt. Vielleicht nicht pappsatt, aber wir haben nicht so großen Hunger, also sitzen wir einfach da und schauen den anderen zu.

Dann schaut mich Hotch mit einem Grinsen an. „Es ist kalt heute Nacht.“ Ich ziehe eine Braue hoch. „Und?“

„Na ja, vielleicht sollten wir uns gegenseitig warmhalten heute Nacht.“

Ich verdrehe die Augen. „Nicht schon wieder. Du weißt, dass das niemals passieren wird.“ Er stupst mich wieder mit seiner Schulter an. „Man kann einem Mann nicht verübeln, dass er es versucht.“

Jasmine kommt mit einem flachen Karton in der einen Hand und einer Art Dosenfleisch in der anderen herüber. Sie legt den Karton auf den Boden, setzt sich und fragt: „Wer war heute dein Ziel?“ Ich zucke mit den Schultern. „So ein schick gekleideter Typ, der eine Rede über das neue Jugendzentrum gehalten hat.“

„Cool. Super gemacht. Jetzt haben wir für eine Weile garantiertes Essen.“

„Ja. Und wir haben Geld für mehr. Wir konnten heute nicht mehr tragen, aber der Essenswagen kommt nächste Woche, also haben wir erst mal genug zu essen.“

Sie strahlt übers ganze Gesicht. „Das ist so toll. Dann müssen wir nicht hungrig ins Bett gehen.“ Ich lächle ein wenig. „Nein, müssen wir nicht. Wie lief es bei euch beiden gestern?“, frage ich. „Nicht so schlecht“, sagt Hotch. „Ich habe etwa fünfzig Dollar bekommen.“

Jasmine schaut nach unten. „Ich habe nur etwa fünf bekommen.“ Ich schenke ihr ein sanftes Lächeln. „Das ist besser als nichts. Wenn du willst, können wir morgen im Park die Plätze tauschen und sehen, ob das hilft?“

Sie hebt den Kopf und sieht mich an. „Echt?“

„Natürlich.“

Sie schenkt mir ein kleines, dankbares Lächeln. „Danke, Angel.“ Ich lächle sie wieder sanft an. „Kein Problem.“

Wir sitzen alle in angenehmer Stille da und beobachten unsere Freunde, bis es kälter wird und die Leute anfangen, in ihre Zelte zu kriechen, um sich auf den Schneesturm vorzubereiten, der für heute Nacht angesagt ist.

Hotch sieht mich ernst an und fragt: „Bist du sicher, dass wir heute Nacht nicht zusammen schlafen sollten? Wir drei können in meinem Zelt schlafen. Ich schlafe auf der anderen Seite von Jasmine.“ Sie lächelt und nickt.

Für Jasmine ist das keine große Sache, weil sie und Hotch wie Bruder und Schwester sind, und ich denke eigentlich, dass es eine gute Idee wäre, sich heute Nacht ein Zelt zu teilen, weil es anfängt, wirklich kalt zu werden. Solange ich nicht alleine mit Hotch schlafen muss.

„Okay. Lass mich meinen Schlafsack holen“, sage ich. Wir stehen alle auf, nehmen unsere Sachen und treffen uns bei Hotchs Zelt.

Es gibt keine Möglichkeit, dass wir drei in meinem Zelt schlafen können, weil es nur für eine Person ausgelegt ist, aber sein Zelt passt für zwei, und wenn wir ganz eng zusammenrücken, sollte es machbar sein.

Wir versammeln uns alle an seinem Zelt, kriechen hinein und machen es uns in unseren Schlafsäcken so bequem wie möglich.