Der Anfang
ALPHA CARAMELS POV.
Die Frau vor mir war deutlich gealtert. Ihr dunkles, üppiges Haar bekam erste graue Strähnen und Lachfalten zierten ihr Gesicht. Abgesehen von dem natürlichen Lauf der Dinge hatte sie sich kaum verändert. Ein Blick auf ihr Gesicht ließ mich an unsere letzte Begegnung denken.
Mrs. Flint rutschte unruhig auf ihrem Stuhl hin und her. Sie verschränkte die Finger über ihren Oberschenkeln, doch ich konnte das leichte Zittern sehen. Sie presste die Lippen zusammen und wollte gerade wieder ansetzen.
„Alpha, wissen Sie...“ Ich hob eine Braue und forderte sie auf weiterzureden, doch die Worte schienen ihr im Hals stecken zu bleiben. Sie schluckte schwer und wich meinem Blick aus.
„Ich denke immer noch, dass Lavender nur ein kleines Mädchen ist“, brachte Mrs. Flint schließlich hervor.
Ich legte den Kopf schief und betrachtete das große Familienporträt, das stolz an der Wand hing. Ein kleines Mädchen mit einem albernen Lächeln wurde von Mrs. Flint in eine warme, liebevolle Umarmung geschlossen. Sie hatte eine Zahnlücke und bestand darauf, sich gleichzeitig an Mrs. Flint und ihre Puppe zu klammern. Ihre Augen leuchteten in einem Grauton, der mich an die Erde als Ganzes erinnerte.
Daneben hing ein weiteres Porträt, nur von dem Mädchen, diesmal bereits erwachsen und fast 18. Niemand musste mir sagen, dass das Lavender war. Wenn überhaupt, verrieten sie ihre grauen Augen. Sie war eine Schönheit, die man gesehen haben musste, und das Alter, das sie erreicht hatte, widersprach Mrs. Flints Aussage.
„Ich sehe keine 18-Jährige als Kind“, entgegnete ich ruhig und beobachtete die Unruhe der Frau.
Das Wesen der Menschen hörte nie auf, mich zu erstaunen. Sie griffen schnell nach Gelegenheiten, die ihnen nützten, aber zögerten, wenn die Konsequenzen an die Tür klopften.
Der Gesichtsausdruck von Mrs. Flint unterschied sich jetzt sehr von dem vor achtzehn Jahren. Ihre Finger waren nicht fest verschränkt; sie hatte die Hände weit geöffnet, um mich um Hilfe anzuflehen, und ihre Worte waren ein krasser Widerspruch zu dem, was sie eigentlich sagte. Damals blickte sie nicht zu Boden; sie hatte mir mutig direkt in die Augen gesehen, in der Hoffnung, mein Mitleid zu erregen, und ich war nachgegeben.
„Ich bin bereit, Ihnen meine Tochter zu geben, sobald sie achtzehn ist.“ Ihre Worte hallten in meinem Ohr wider und machten es schwer zu glauben, dass sie offensichtlich versuchte, ihr Versprechen zu brechen.
Natürlich alterten Menschen schneller als Werwölfe. Das wusste ich schon, als Lavender geboren wurde. Während sie zu der wunderschönen 18-Jährigen heranwuchs, blieb ich ziemlich unverändert.
„Alpha, ich verstehe, dass es ein Versprechen ist, das ich halten muss. Schon allein aus Dankbarkeit, dass Sie meiner Tochter das Leben gerettet haben.“ Mrs. Flint hielt erneut inne und rückte auf ihrem Platz zurecht, sodass sie direkt in meinem Blickfeld saß.
Ich bemerkte die Falte auf ihrer Stirn. Sie kam nicht vom Alter, sondern von den Sorgen und der Zwickmühle, in der sie sich gerade befand. Obwohl ich es kaum als Problem sah, konnte ich es ihr nicht verübeln; sie war eine Mutter, deren Tochter bald von mir mitgenommen werden würde.
„Und ich weiß, dass dieser Tag der festgesetzte Tag ist, falls ich um mehr bitten würde...“
„Das sollten Sie nicht“, unterbrach ich sie. Sie sah einmal zu mir auf und seufzte. Ich liebte es, ruhig und beherrscht zu sein. Ich liebte es, die Meinungen anderer zu hören und ihnen Raum für Einwände zu geben, weshalb ich „sollten“ sagte und nicht „können“. Niemand musste ihr sagen, dass es töricht wäre, darauf zu bestehen.
„Ich weiß“, nickte Mrs. Flint ernst. Sie nickte noch einmal, als wollte sie die Situation in ihrem Kopf festigen.
„Es wäre sehr undankbar von mir, unser Versprechen zu brechen. Sie haben meine Tochter über die Jahre gerettet und beschützt. Ich lebe mit der Gewissheit, dass sie in Sicherheit ist, und ich werde mit dem Wissen leben, dass sie weiterhin bei Ihnen sein wird.“
Ich wollte sie nicht unterbrechen, also schlug ich nur ein Bein über das andere und hörte ihr zu. Ihre Augen waren von unvergossenen Tränen glänzend und ihr Griff um ihre Oberschenkel verstärkte sich; ich fürchtete, sie würde sich die Haut zerkratzen.
„Aber wissen Sie, Lavender ist... ich meine, ich habe sie nicht über die Abmachung informiert.“ Sie schluckte einmal. „Es wird ein Schock für sie sein, wenn sie plötzlich ohne Vorwarnung mitgenommen wird.“
„Ich habe erwartet, dass Sie sie auf diesen Gedanken vorbereiten – auf den Tag, an dem ich plötzlich auftauche und sie mitnehme“, sagte ich, doch Mrs. Flint runzelte nur die Stirn. Sie wollte ihre ruhige Fassade so sehr ablegen und tausend Gründe schreien, warum ich falsch lag, aber stattdessen entschied sie sich für den einen Satz, den sie so gerne wiederholte.
„Sie ist doch nur ein Kind!“
Ich lächelte, lachte fast auf und nickte. Ich hatte kein Verlangen danach, mit ihr zu streiten, da ich genau wusste, dass es am Ende nach meinem Kopf gehen würde. Sie würde es nicht wagen, das Versprechen zu brechen; sie würde nur versuchen, sich durch die Hintertür herauszuwinden.
„Ich kann ihr unmöglich solche Gedanken einflößen und sie daran hindern, ein normales Leben zu führen. Sie sollten wissen, dass sie Medizinstudentin ist und ihre Träume unendlich sind.“ Mrs. Flint sprach dieses Mal so schnell. Ich bemerkte, wie ihre Augen leuchteten, als sie von den Zielen ihrer Tochter sprach.
„Und... wenn ich Sie sie haben lasse, könnte das dazwischenkommen.“ Ihre Schultern sackten zusammen, und ich ließ sie ihre emotionale Achterbahnfahrt erleben. Ich hatte nicht vor, ihr zu versichern, dass das nicht passieren würde.
Mrs. Flint wartete nicht darauf, dass ich etwas sagte; sie schniefte und redete weiter. „Ich will nicht, dass das ein Schock für sie ist...“
„Das lässt sich nicht ändern“, murmelte ich, doch sie ignorierte mich.
„Also flehe ich Sie an, Alpha...“ Sie breitete erneut die Handflächen aus und sah mir in die Augen, genau wie damals vor 18 Jahren, als sie hochschwanger mit Lavender war. „... geben Sie mir etwas Zeit, ihr diese Nachricht zu überbringen. Ich verspreche, einen Weg zu finden. Vielleicht ein Monat?“
Mein Lachen unterbrach sie. Sie blieb in ihrer demütigen Haltung erstarrt, während ich mich amüsierte.
„Einen Monat sagen Sie? Es ist besser, wir warten, bis sie zurückkommt, und ich sage es ihr selbst.“
„Nein, nein, nein.“ Mrs. Flint widersprach panisch und ruderte wild mit den Armen, um zu verdeutlichen, wie sehr das Lavender traumatisieren würde. Sie wäre schockiert und würde eine Achterbahn der Gefühle durchleben – es müsse nach ihrem Weg geschehen. Ich schaltete kurz ab und wurde erst wieder aufmerksam, als sie weiter flehte.
„Eine Woche dann.“
„Zwei Tage.“ Ich stand auf, was signalisierte, dass ich keinen Raum für Diskussionen ließ. „Ich werde in zwei Tagen wiederkommen, um sie zu meiner zu machen.“
Ich warf einen letzten Blick auf ihr Porträt, bevor ich ging, in der Erwartung, sie bald bei mir zu haben.
