Kapitel 1
Als ich einen lauten Schrei aus dem Haus meiner Nachbarin hörte und jemand um Hilfe rief, spitzte ich die Ohren. Ich wurde unruhig und stürmte hinaus. Dass meine Neugier zu einer schockierenden Entdeckung führen würde, ahnte ich nicht – und dass ich gleich mein erstes gebrochenes Herz erleben würde, schon gar nicht.
Die vierundsechzigjährige Gwen war beim Marathonsex mit einem jungen Kerl in Ohnmacht gefallen. In meinem Kopf wirbelten die Gefühle durcheinander: erst Belustigung, dann Mitleid, und schließlich Entsetzen, als ich den Typen sah, der für ihre Lage verantwortlich war.
Die letzte Person, die ich halb nackt und schwitzend wie ein Wasserfall erwartet hätte, war mein Freund Drake.
Ein Kloß bildete sich in meinem Hals, während ich versuchte, die Szene zu begreifen. Mit all den Gerüchten über Fremdgehen hatte ich schon länger Drakes verdächtiges Verhalten hinterfragt – sein unerklärliches Geld trotz Arbeitslosigkeit, sein verschwenderisches Zocken im Casino und andere Aktivitäten. Aber dass er mich mit einer älteren Frau betrügen würde, hätte ich mir nie träumen lassen.
Ohne klar zu denken, marschierte ich direkt auf ihn zu. „Wie kannst du es wagen!“, schrie ich und schlug ihm ins Gesicht. Meine Hand brannte von der Wucht. „Du widerliches Schwein!“
Er starrte mich entgeistert an. Tränen strömten mir unaufhaltsam über die Wangen, obwohl ich mich bemühte, sie zurückzuhalten. Gwens fünfzehnjährige Enkelin war völlig aufgelöst und versuchte verzweifelt, ihre Großmutter wiederzubeleben.
Drake griff sich an die Wange. „Mimi … Baby, was machst du hier? Solltest du nicht bei der Arbeit sein?“
Ich kämpfte darum, meine Gefühle unter Kontrolle zu halten, und presste die Worte zwischen zitternden Lippen hervor: „Drake, du fickst eine Frau, die deine Großmutter sein könnte? Eine verheiratete Frau, deren Mann hilflos mit einem Schlaganfall im Bett liegt?“
Drakes Antwort war eine dreiste Lüge: „Ich weiß nicht, wovon du redest. Ich bin nur vorbeigekommen, um die Rohre zu reparieren.“
Seine Ausreden wurden immer absurder. Er hatte doch keine Ahnung von Handwerk – ich war handwerklich begabter als er. Meine Tränen flossen weiter, und ich wischte sie mit dem Handrücken weg. „Warum, Drake? Warum betrügst du mich und lügst mir ins Gesicht? Du bist so ein Arschloch!“
Sein Gesicht wurde hart, fast ausdruckslos. „Na und, wenn ich dich betrogen habe? Was ist schon so besonders an dir, dass ich dich nicht betrügen darf? Gwen ist zwar älter, aber im Bett ist sie tausendmal besser. Du bist doch nur ein Mauerblümchen, langweilig wie die Nacht!“
Jetzt strömten die Tränen nur so. Ich kämpfte darum, überhaupt ein Wort herauszubringen. „Du kannst mir doch nicht die Schuld dafür geben! Du hast meine Jungfräulichkeit genommen, und selbst wenn du fremdgehen wolltest, hättest du nicht gleich eine alte Frau nehmen müssen! Wie kannst du nur so egoistisch sein? Es ist aus!“
Drake verdrehte die Augen. „Gott sei Dank.“
Mein Mund klappte vor Schock auf. Ein Teil von mir wollte ihn anflehen, aber der Schmerz war stärker. Ich hatte das Gefühl, dass er mir eine Entschuldigung schuldete – nicht umgekehrt.
Ich versuchte, mich zusammenzureißen, und fragte: „Du hast letzte Woche mein ganzes Erspartes genommen und behauptet, es sei für die Arztkosten deiner Mutter. Kann ich es zurückhaben?“
Drake grinste hämisch, zog das Geld heraus und warf es auf den Boden. „Hör auf, wie eine Irre rumzubrüllen, und reiß dich zusammen.“ Fassungslos sah ich zu, wie er auf sein Motorrad sprang. „Und noch was: Komm nicht angekrochen. Mit dir bin ich fertig.“
Er brauste davon und ließ mich wie betäubt und mit gebrochenem Herzen zurück.
„Bitte, Miracle, kannst du mir helfen, meine Oma hochzuheben? Sie ist wach, aber liegt noch auf dem Boden“, flehte Gwens Enkelin.
Das Mädchen war völlig verängstigt, und ich hatte Mitleid mit der armen Kleinen. Gwen war nackt, und ihre Haare waren von dem Wasser, mit dem man sie wiederbelebt hatte, ganz nass.
Ich half, sie aufs Bett zu heben. Als sich unsere Blicke trafen, wusste ich, dass ihre Affäre mit Drake kein Zufall war. Ich hatte sie schon oft beobachtet, wie sie Drake und mich musterte – schließlich wohnte ich bei meiner Tante, die direkt nebenan lebte.
„Schäm dich“, zischte ich, meine Stimme voller Bitterkeit, bevor ich mich umdrehte und davonlief.
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„Ich nehme das Angebot an. Ich tue alles, um hier wegzukommen“, schluchzte ich ins Telefon zu meiner besten Freundin.
Dani kreischte so laut, dass ich zusammenzuckte und mich fragte, ob mein Trommelfell das überleben würde.
Sie hatte mir schon vor Wochen von einem dubiosen
Vertrag erzählt, für den sie mein Foto und meine persönlichen Daten für einen Job als Vertragsfreundin eines Milliardärs verwendet hatte. Damals hatte ich abgelehnt, weil ich zu Drake stand. Doch jetzt, wo er mir das Herz gebrochen hatte, gab es keinen Grund mehr zu zögern.
„Komm mit deinem schönen, gebrochenen Herzen nach Beverly Hills und verdien dir eine Stange Geld. Sei froh, dass dich dieser Schwanzlutscher für diese alte Schachtel verlassen hat. Der hat dir einen Gefallen getan. Wenn ich nur halb so heiß wäre wie du, würde ich jetzt im Geld schwimmen.“
Als ich den Flug buchte, kamen mir erste Zweifel. Ich brauchte das Geld, aber ich wollte nicht in irgendwelche Schwierigkeiten geraten.
„Das Honorar beträgt drei Millionen Dollar, Miracle. Nimm das Angebot an und werde Millionärin – oder bleib eine Verkäuferin mit gebrochenem Herzen“, sagte Dani mit ernster Stimme.
Fünf Tage später flog ich nach Los Angeles und fühlte mich wie ein Fisch auf dem Trockenen.
„Hast du den Kunden schon mal gesehen?“, fragte ich Dani am Flughafen, nachdem sie mich mit einer Umarmung fast erdrückt hatte. Als sie den Kopf schüttelte, stöhnte ich auf.
„Dani, ich hasse Risiken. Ich habe meiner Tante erzählt, ich hätte hier einen Job. Was, wenn das schiefgeht?“
Dani war viel zu aufgedreht, um sich Sorgen zu machen. Sie bestellte ein Uber, und wir fuhren nach Beverly Hills. Vor einem schicken, komplett weißen Doppelhaus mit einer Reihe Luxuswagen in der kreisförmigen Einfahrt blieben wir stehen.
Ich stand Auge in Auge mit purem Reichtum – und mir wurden die Knie weich.
Mit einem übertrieben strahlenden Lächeln kam ein gutaussehender Mann mit starkem irischen Akzent auf uns zu. „Ah, da seid ihr ja. Du musst das Wunder sein.“
Dani nickte eifrig. „Genau, und ich bin Dani.“ Sie durfte nicht mit rein, und ich hatte noch nie so viel Angst gehabt. Der Typ mit dem irischen Akzent zog mich in den Warteraum – ich fühlte mich wie ein Lamm auf dem Weg zur Schlachtbank.
„Ich heiße Calvin, und ich kann dir versichern, dass dieser Vertrag echt ist.“
Meine Augen huschten unruhig hin und her.
„Der Anwalt hat den Vertrag schon durchgegangen. Du musst ihn unterschreiben, bevor mein Chef dich sieht. Ich sollte dich aber warnen: Er ist nicht gerade begeistert von dieser Sache, also könnte er etwas ruppig wirken. Aber denk dran – es geht um eine Menge Geld.“
„Ist er ein Dämon? Und wer zwingt ihn dazu?“ Ich fragte misstrauisch. Calvin lachte und versuchte, die Stimmung aufzulockern.
„Kein Dämon, aber er kann manchmal ganz schön fordernd sein. Vergiss das nicht, und denk dran, dass ich hinter dir stehe.
„Danke für die aufmunternden Worte“, sagte ich trocken, und er zwinkerte mir zu, warf einen Blick auf seine Smartwatch und reichte mir den Vertrag zum Unterschreiben.
„Er ist jetzt bereit, dich zu sehen. Komm mit.“ Kurz darauf zitterten mir die Knie, und mein Herz raste.
Oben stand ein großer, aschblonder Mann in einer dunkelblauen Jacke hinter einer Tür. Ich hatte sein Gesicht noch nicht gesehen, aber nach seinen Haaren zu urteilen, war er nicht alt.
Plötzlich kamen mir Zweifel. Was, wenn er mich für ein Mauerblümchen hält und denkt, er verdiene etwas Besseres – jemand Schöneres und Erfahreneres?
Als er sich umdrehte und mich ansah, setzte mein Herz für einen Moment aus.
Scheiße, mein Leben!
