Kapitel 1
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„Hallo zusammen, ich bin wieder da!“, rief Lillian fröhlich, und ihre Eltern kamen sofort die Treppe heruntergeeilt.
„Und da ist meine geliebte Tochter.“ Mrs. Helen lächelte breit und schloss ihre Tochter sofort fest in die Arme.
„Ich habe dich so vermisst, Mama“, sagte Lillian und drückte sie noch fester an sich.
„Verdiene ich etwa keine Umarmung?“ Mr. Jeffrey, der hinter ihnen stand, warf scherzhaft ein, was Lillian und ihre Mutter zum Kichern brachte.
Sie ließ ihre Mutter los und fiel ihrem Vater stürmisch um den Hals.
„Ich habe dich vermisst, mein alter Herr“, sagte sie mit einem breiten Lächeln, und er lachte.
„Sie kennt den Namen also immer noch“, dachte er schmunzelnd.
Man darf nicht vergessen: Lillian und ihr Vater hatten ein wunderbares Verhältnis. „Mein alter Herr“ war ein Spitzname, den sie ihm gegeben hatte, als sie noch bei ihren Eltern wohnte.
Mr. Jeffrey hatte eigentlich nicht erwartet, dass sie ihn nach all den Jahren noch so nennen würde.
„Ich habe dich auch vermisst, meine kleine Diva“, antwortete er, und sie löste sich mit einem Schmollmund aus der Umarmung.
„Ich bin nicht mehr klein, ich bin jetzt eine erwachsene Frau“, verkündete sie und drehte sich einmal im Kreis, was ihre Eltern wieder zum Lachen brachte.
„Trotzdem bleibst du mein kleines Prinzesschen“, beharrte ihr Vater, woraufhin Lillian ein wenig das Gesicht verzog.
„Den Namen will ich nicht mehr. Ich brauche einen neuen“, sagte sie und schmollte wieder niedlich.
„Na gut, ich überlege mir einen anderen. Zufrieden?“ Ihr Vater lachte, und sie grinste.
„So, jetzt reicht es aber. Schatz, komm, ich zeige dir dein Zimmer. Frische dich auf und komm dann nach unten, ich habe dein Lieblingsessen vorbereitet.“ Ihre Mutter lächelte, unterbrach den Moment zwischen Vater und Tochter und ging die Treppe hinauf.
„Okay, Mama“, antwortete Lillian und folgte ihr.
Die Dienstmädchen, die das ganze kleine Schauspiel beobachtet hatten, nahmen das Gepäck auf und folgten den beiden. Mr. Jeffrey blieb zurück und setzte sich auf das Sofa.
EINIGE MINUTEN SPÄTER*
AM ESSTISCH*
„Und, wie war Spanien?“, erkundigte sich Mrs. Helen, um die Stille zu brechen.
„De eso estuvo bien“, antwortete Lillian auf Spanisch, was ihre Eltern zum Lachen brachte.
„Und was soll das heißen?“, fragte ihre Mutter zwischen zwei Lachern.
„Es heißt, es war ganz gut“, antwortete Lillian lächelnd.
„Das freut mich“, sagte ihr Vater schmunzelnd.
„Aber es war langweilig“, sagte Lillian und verdrehte die Augen.
„Warum war es langweilig? Hast du dort keine Freunde gefunden?“, fragte ihr Vater verwundert.
„Doch, habe ich. Aber wie man so schön sagt: Zuhause ist es doch am schönsten“, antwortete sie und zuckte mit den Schultern.
„Was ist denn?“, fragte sie mit einem süßen Lächeln, als sie die Blicke ihrer Eltern sah.
„Wir sind nur ganz erstaunt, dass du uns so sehr vermisst hast“, sagte ihre Mutter.
„Ja“, sagte sie leise.
„Aber keine Sorge. Jetzt, wo ich zurück bin, werde ich all die langweiligen Momente wettmachen. Und ihr beide werdet mir dabei helfen“, sagte sie erneut, und ihre Eltern kicherten.
„Alles für eine Prinzessin“, sagte ihre Mutter, und sie setzte ein schmales Lächeln auf.
„Brauchst du noch etwas zu essen? Du weißt schon, nach deinem langen Flug“, sagte ihr Vater und nahm einen Schluck von seinem Saft.
„Nein. Ich würde lieber nicht dick werden“, widersprach sie mit einem kleinen Nicken.
„Warum?“, fragte ihr Vater mit einem fragenden Blick.
„Es lässt mich hässlich aussehen, und das will ich nicht“, antwortete sie, und er kicherte leise.
„Du legst wirklich so viel Wert auf deine Schönheit“, murmelte ihr Vater hörbar und schüttelte den Kopf.
„Natürlich tue ich das. Ich möchte jeden Tag und jederzeit schön bleiben, genau wie Mama“, erklärte Lillian, ließ ihr Besteck fallen und berührte ihr Gesicht, was Mrs. Helen zum Lächeln brachte.
„Aber dick zu sein macht einen nicht hässlich“, versuchte ihre Mutter zu rechtfertigen.
„Für mich schon, und ich möchte niemals so werden“, sagte Lillian und betonte ihre letzte Aussage.
Mrs. Helen lächelte und schüttelte den Kopf.
„Wo ist eigentlich Fred? Ich habe ihn seit meiner Ankunft nicht gesehen. Oder hat er beschlossen, ein falsches Spiel mit mir zu spielen?“, sagte Lillian erneut und trank einen großen Schluck Wasser.
„Ein falsches Spiel?“, fragte ihre Mutter kichernd.
„Ja, wer weiß, ob er mit diesen Dingen nicht schon aufgehört hat“, bestätigte Lillian, verdrehte die Augen, und ihre Eltern lachten laut auf. Sie nahm ihr Glas und trank einen Schluck.
„Eigentlich musste er sich um einige Dinge in der Firma kümmern. Er wird bald zurück sein“, antwortete ihre Mutter, als das Lachen verebbte.
„Oh! Ich hatte etwas anderes gedacht“, murmelte Lillian.
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„Gott, ich bin so gestresst“, sagte Lillian und ließ sich auf ihr großes Bett fallen.
„Ich kann nicht glauben, dass ich endlich wieder bei meiner Familie und in meiner Heimatstadt bin“, murmelte sie vor sich hin und seufzte. Die Tür öffnete sich und ihre Mutter kam herein. Lillian setzte sich auf, und ihre Mutter setzte sich zu ihr.
„Gefällt dir das Zimmer? Oder soll ich es ändern?“, fragte Mrs. Helen.
„Natürlich gefällt es mir, es sieht wunderschön aus“, lobte Lillian und sah sich im Raum um.
„Ich bin froh, dass es dir gefällt. Ich hatte Angst, dass es nicht so sein würde, wenn man bedenkt, wie lange wir getrennt waren“, ihre Mutter atmete erleichtert auf, während sich ihr Gesichtsausdruck änderte.
Lillian konnte die Traurigkeit im Ton ihrer Mutter spüren und nahm ihre Hände in ihre.
„Mama, du solltest dich nicht schlecht fühlen. Ich habe dir schon gesagt, dass ich es liebe, und das sollte Grund genug für dich sein, glücklich zu sein“, sagte Lillian, und ihre Mutter seufzte erneut.
„Jetzt zeig mir dein schönes Lächeln“, sagte Lillian noch einmal, aber ihre Mutter sah immer noch traurig aus.
„Bitte, lächle für deine Tochter?“, bettelte Lillian und schmollte, was Mrs. Helen zum Lachen brachte.
„Na also, das wollte ich sehen“, sagte Lillian zufrieden, dass sie ihre Mutter zum Lachen gebracht hatte.
„Wir hatten nicht genug Zeit, um mehr über deine Reise zu sprechen, aber da du sicher müde bist, verschieben wir das auf morgen“, schlug ihre Mutter vor.
„Da hast du recht, Mama. Ich möchte mich jetzt einfach nur hinlegen und sofort schlafen“, sagte Lillian und unterstrich dies mit einer Handbewegung.
„Das ist in Ordnung. Du solltest jetzt etwas schlafen. Du hattest einen langen Tag“, sagte Mrs. Helen und half ihr, sich auf das Bett zu legen. Sie richtete ihr Kopfkissen und deckte sie sorgfältig zu.
„Schlaf gut.“ Sie gab ihr einen Kuss auf die Stirn.
„Das werde ich“, antwortete Lillian lächelnd und Mrs. Helen verließ das Zimmer. Sie wollte gerade das Licht am Nachttisch ausschalten, da öffnete sich die Tür erneut und ihr Bruder Fred kam herein.
Sie sprang sofort aus dem Bett und fiel ihm um den Hals. Er wirbelte sie herum, bis ihnen beiden schwindelig wurde und sie lachend aufs Bett fielen. Schließlich setzte sich Fred auf, und Lillian tat es ihm gleich.
„Wie war dein Flug?“, fragte Fred, als das Lachen verebbt war.
„Er war spektakulär. Vor allem, weil ich wusste, dass ich nach so langer Zeit endlich wieder nach Hause komme“, antwortete Lillian mit einem Lächeln.
„Wow, ich muss zugeben, du bist riesig geworden und … einfach wunderschön“, sagte Fred lächelnd, während er Lillian ansah. Er konnte immer noch nicht glauben, dass das die gleiche Lillian war, die er vor Jahren gekannt hatte. Was hatte er eigentlich erwartet?
„Das kann ich nur zurückgeben, und du siehst auch nicht schlecht aus. Ich hätte dich nicht erkannt, wenn ich nicht vor meiner Rückkehr ein Foto von dir gesehen hätte“, kicherte Lillian und gab ihm einen leichten Klaps auf den Kopf.
„Und diese Angewohnheit hast du auch nicht abgelegt“, antwortete Fred grinsend.
„Welche Angewohnheit meinst du?“, fragte Lillian mit einem schiefen Lächeln.
„Dass du mir immer auf den Kopf haust, obwohl ich älter bin als du“, antwortete Fred.
„Na ja, vielleicht weil ich weiß, dass du mir nichts tun kannst“, neckte Lillian ihn.
„Wirklich? Dann zeige ich dir jetzt mal, dass ich sehr wohl etwas tun kann“, antwortete Fred, stürzte sich spielerisch auf sie, drückte sie aufs Bett und fing an, sie zu kitzeln.
„Ich kann sehr wohl etwas tun“, sagte Fred erneut, während er Lillian weiter kitzelte, die vor Lachen kaum Luft bekam.
„Bitte hör auf … hör auf“, brachte Lillian hervor, während ihr eine Träne über die Wange kullerte.
„Hör auf, Fred, ich verspreche, ich mache es nie wieder“, flehte sie. Diesmal ließ Fred von ihr ab. Sie stand hastig vom Bett auf und atmete schwer, als wäre sie einen Marathon gelaufen.
„Du Teufelskerl, du hättest mich fast umgebracht“, sagte Lillian, nachdem sie wieder zu Atem gekommen war, woraufhin er nur summte.
„Weißt du was? Geh aus meinem Zimmer. Ich bin müde und brauche meinen Schönheitsschlaf“, sagte sie und warf ihm einen bösen Blick zu.
„Na gut“, sagte Fred und stand auf.
„Gute Nacht“, sagte er noch einmal, warf ihr einen Kuss zu und verließ das Zimmer.
Lillian ließ sich zurück auf ihr Bett plumpsen. Sie legte sich hin und glitt in ihre Traumwelt.
UM 3:00 UHR MORGENS
Lillian stieg aus dem Bett und verließ ihr Zimmer. Sie hatte plötzlich Durst und musste ihn stillen. Gähnend ging sie die Treppe hinunter in die Küche.
Sie öffnete den Kühlschrank, nahm eine Flasche Wasser und ein Glas. Sie goss sich etwas ein und trank es aus.
Als sie fertig war, räumte sie alles weg und verließ die Küche. Sie stieg die Treppe wieder hinauf Richtung Schlafzimmer, blieb aber stehen, als sie Stimmen aus dem Zimmer ihrer Eltern hörte.
Sie wollte weitergehen, blieb jedoch abrupt stehen, als sie Folgendes hörte:
„Sie wird ihn heiraten müssen.“
Hä??? Von wem sprachen sie da?…
