Beute des gnadenlosen Alphas

~ARIA~

Das Auto hielt direkt vor dem Rudelhaus und eine Welle der Erleichterung überkam mich. Es fühlte sich wunderbar an, endlich wieder zu Hause zu sein. Der Abend brach herein und legte ein sanftes Licht über die Umgebung, während einige Bedienstete geschäftig um das Haus herumgingen. Der Taxifahrer kam mit einer schnellen Bewegung zu meiner Seite, öffnete die Tür und reichte mir meinen Gehstock. Ich nahm ihn entgegen und umklammerte den Griff fest, während ich mich darauf vorbereitete, das Fahrzeug zu verlassen. Der Fahrer bot mir seine Hilfe an, doch mit einem sanften Heben meiner Hand signalisierte ich ihm, dass ich alleine zurechtkam.

Der Gedanke, als schwach angesehen zu werden, nur weil mein Bein nicht mehr so funktionierte wie früher, störte mich zutiefst. Ich war alles andere als schwach, und das Letzte, was ich wollte, war das Mitleid von irgendjemandem. Seit der Schlacht, die mich fast das Leben gekostet hätte, konnte ich eine subtile Veränderung in Coles Verhalten mir gegenüber nicht ignorieren. Cole war zwar nicht offensichtlich distanziert, aber die Wärme und Zuneigung, die einst in seinen Augen geleuchtet hatten, schienen verblasst zu sein. Ich konnte das Gefühl nicht loswerden, dass sich etwas verändert hatte, auch wenn ich inständig hoffte, dass es nur meine Einbildung war.

Sechs Monate zuvor war ich zu einem Luna-Treffen bei einem Rudel in der östlichen Region aufgebrochen. Da es in der Nähe war, entschied ich mich, zu laufen, anstatt mit dem Auto zu fahren – eine Gewohnheit, die ich oft genoss, wenn ich meine beste Freundin Clarissa, die Luna des benachbarten Rudels, besuchte. Doch dieser Tag nahm eine unerwartete Wendung, als ich auf eine Gruppe von Rogues stieß, die ein junges Mädchen angriffen. Angetrieben von Instinkt und der Pflicht einer Krieger-Luna zögerte ich nicht, mich in den Kampf zu stürzen, obwohl ich zahlenmäßig weit unterlegen war. Die erbitterte Schlacht, die folgte, kostete mich fast das Leben. Ich kämpfte verbissen und riskierte alles, um das wehrlose Mädchen zu beschützen. Am Ende ging ich siegreich hervor und rettete sie aus den Klauen dieser widerwärtigen Rogues.

Erschöpft und verwundet trug ich das Mädchen zum Rand unseres Territoriums. Das Letzte, woran ich mich erinnere, bevor ich zusammenbrach, war der Versuch, ein Notsignal an Cole durch unsere Gedankenverbindung zu senden. Als ich wieder zu Bewusstsein kam, fand ich mich in der Klinik des Rudels wieder, mein Körper bebte vor Schmerz. Obwohl mir die Begegnung ein gelähmtes Bein eingebracht hatte, fand ich Stärke und einen neuen Sinn – ich hieß Sierra, das Mädchen, das ich gerettet hatte, als Mitglied unseres Rudels und als Schwester in meinem Leben willkommen.

Ich begann, die Treppen hinaufzusteigen, voller Vorfreude darauf, Cole zu überraschen, von dem ich wusste, dass er zu Hause war, da ich sein Auto in der Einfahrt gesehen hatte. Ich freute mich auf ein schönes Wiedersehen und hoffte auf gemeinsame Leidenschaft, wenn das Glück mir hold war. Doch als ich mich unserem Schlafzimmer näherte, beschlich mich ein ungutes Gefühl, als ich Geräusche hörte – Rufe, die eindeutig Stöhnen waren. Mein gesundes Bein zitterte und zwang mich, mich schwer auf meinen Stock zu stützen. Ich hoffte verzweifelt, dass mich meine Ohren trogen, und betete, dass es nicht mein Ehemann war, der mit einer anderen Frau in unserem Zimmer war.

Mein erster Instinkt war, mich abzuwenden und zu gehen, um mich vor der schmerzhaften Wahrheit zu schützen und in Verleugnung zu leben. Doch Neugier und das Bedürfnis nach der Wahrheit trieben mich voran. Ich nahm all meinen Mut zusammen, trat an die Schlafzimmertür und stieß sie vorsichtig auf. Was ich sah, raubte mir den Atem. Es fühlte sich an wie ein körperlicher Schlag in den Magen. Dort, auf unserem Ehebett, lag Cole, mein Ehemann seit sieben Jahren, in leidenschaftlicher Intimität mit Sierra – genau dem Mädchen, dessen Leben ich gerettet hatte. Sie saß auf ihm und ritt ihn. Sie waren so sehr in ihrer sündigen Leidenschaft versunken, dass sie nicht einmal bemerkten, dass ich dort stand.

Ich kämpfte gegen die Tränen an, die hervorzuströmen drohten, schloss lautlos die Tür und entfernte mich von diesem herzzerreißenden Anblick. Wie konnten sie mich so grausam verraten, nachdem ich alles für sie durchgemacht hatte? Der Schmerz ihres Verrats war überwältigend und ließ mich fragen, was ich falsch gemacht hatte. Was hatte mir gefehlt? Wo hatte ich versagt? Ohne weiter nachzudenken, machte ich mich auf den Weg zur Garage und ignorierte die Warnung des Arztes, vorerst nicht Auto zu fahren. Ich startete den Motor und raste in die Nacht hinein, ohne Ziel und von Qualen verzehrt.

Meine Gedanken waren wie Blätter im Wind, während ich in die Dunkelheit fuhr und unkontrolliert Tränen über meine Wangen liefen. Obwohl Cole und ich ursprünglich keine fated mates waren und nicht einmal unter den besten Umständen geheiratet hatten, hatten wir uns verliebt und waren seit sieben Jahren zusammen – so dachte ich zumindest. Nicht einmal in meinen kühnsten Träumen hätte ich mir diesen Verrat vorstellen können, nicht von Cole und schon gar nicht von Sierra. Als mein Vater meine Hand zur Ehe versprach, um seine Schulden zu begleichen, konnte weder er noch jemand anderes die Tiefe der Zuneigung vorhersehen, die zwischen Cole und mir erblüht war, noch die Rolle, die ich als Luna ausfüllen würde. Nicht einmal meine Stiefschwester Alina hätte eine solche Wendung der Ereignisse ahnen können.

Alina besaß die seltene Gabe der Vision, ein Talent, das unseren Vater dazu brachte, eine entscheidende Entscheidung basierend auf ihren Visionen zu treffen. Sie hatte Chaos in Verbindung mit meiner Zukunft vorausgesehen und unseren Vater überzeugt, dass meine Verheiratung bevorstehendes Unheil abwenden würde. Unser Vater, der ihre Visionen nicht hinterfragte, bot seine rebellische Tochter bereitwillig Alpha Cole an, als dieser kam, um seine Rückzahlung zu fordern. Er hoffte, der Alpha könne meinen wilden Geist zähmen. Doch Cole tat mehr als das; er weckte mein wahres Potenzial und förderte mich, damit ich mehr wurde, als ich oder irgendjemand anderes sich jemals vorgestellt hatte.

Aber jetzt war alles vorbei, oder? Cole, mein engster Verbündeter, hatte sich den Reihen derjenigen angeschlossen, die mich verraten hatten. Der Mann, den ich liebte, der Mann, der mein Herz besaß, hatte es in irreparable Stücke zerbrochen. Was blieb mir jetzt noch? Während ich ziellos umherfuhr, um Zuflucht vor dem Sturm meiner Gefühle zu suchen, begann der Nachthimmel dunkler zu werden. Ich suchte Trost in der Anonymität einer Bar in der Innenstadt. Mit Sonnenbrille und Schal als Tarnung suchte ich mir eine ruhige Ecke, um meine Wunden zu lecken. Obwohl ich kein Mensch bin, der Trost im Alkohol sucht, trieb mich das Bedürfnis, dem Schmerz in meinem Herzen zu entfliehen, dazu, einen starken Drink zu bestellen, in der Hoffnung, in seiner betäubenden Umarmung vorübergehende Erleichterung zu finden.

Während ich dort saß, lastete das Gewicht meiner Situation schwer auf mir. Der Gedanke, Cole und Sierra zu konfrontieren und der Realität ihrer Affäre ins Auge zu sehen, war überwältigend. Wie sollte ich ihnen jemals wieder unter die Augen treten? Wie sollte ich es ertragen, Sierra und den Mann anzusehen, der einst mein Ein und Alles gewesen war? Wie lange lief ihre Affäre schon unbemerkt? Warum spürte ich trotz seiner Markierung nicht den Stich des Verrats, jedes Mal, wenn er mit ihr schlief? Ich erinnerte mich an beunruhigende Träume, die mich plagten, in denen ich große Schmerzen hatte, aber wenn ich aufwachte, vergaß ich das Gefühl dieses Schmerzes. Es hatte einen Monat nach meinem Krankenhausaufenthalt begonnen. Anfangs schrieb ich es dem Trauma meines Nahtoderlebnisses zu, aber jetzt fragte ich mich, ob mehr dahintersteckte. Wie konnte Cole mich täuschen, ohne dass meine Sinne mich vor seinem Ehebruch warnten? Wie konnte ich sechs qualvolle Monate lang so unwissend geblieben sein?

Der Abend verschwamm in einem Nebel aus Tränen und unbeantworteten Fragen. Die Tränen flossen unaufhörlich und vermischten sich mit dem bitteren Geschmack des Alkohols, bis der Schmerz schließlich zu einem dumpfen Pochen wurde und dann... nichts mehr. Die Nacht verblasste im Vergessen und nahm die Last meines gebrochenen Herzens mit sich.