Der Rivers-Vertrag

Easton

Ich trinke den letzten Schluck meines Kaffees, während mein kleiner, zwölf Wochen alter Welpe in der Sitzbank neben mir sitzt. Ich habe dieses Café – es ist nach dem Hund des Besitzers benannt, Bolt Coffee – gewählt, weil es hundefreundlich ist und sogar eine eigene Speisekarte für unsere vierbeinigen Freunde hat.

Ja, ich bin jetzt offiziell ein „Dog Dad“.

Es ist ein weiterer schöner Tag in Malibu, und ich warte darauf, dass ein Hundetrainer, den ich vor ein paar Tagen kontaktiert habe, zum Vorstellungsgespräch erscheint.

Ich liebe meinen kleinen No Name Dog, aber der Welpe ist eine echte Plage, seit ich ihn vor einer Woche geholt habe.

Ich bin vor etwa einem Monat hierhergezogen und habe ein kleines Haus am Rande von Malibu gefunden. Aber es war verdammt einsam, weil ich hier niemanden kannte, also habe ich mir kurzerhand No Name Dog von einem Züchter von der Küste geholt.

Dies ist bereits die dritte Stadt, in die ich in meiner kurzen Karriere ziehe, und ich hoffe, dass ich hier langfristig sesshaft werden kann.

Ich habe noch nie als Quarterback in der Startaufstellung gestanden, und die Longhorns setzen all ihre Hoffnung in mich. Ich werde ihnen beweisen, dass ich einen längeren Vertrag wert bin.

Wegen der vielen Reisen, des harten Trainings und des Workouts werde ich nicht immer für No Name Dog da sein können. Ich brauche also jemanden, dem ich vertrauen kann und der in mein Haus kommt. Jemanden, der ihn auspowert, ihm abgewöhnt, meine Scheiße zu fressen, und der ihn draußen im Garten sein Geschäft machen lässt.

Ich habe Evie O’Keefe über eine Websuche gefunden. Ihrem Profil und den Referenzen nach zu urteilen, ist sie qualifiziert, aber ich muss sie persönlich treffen, bevor ich sie in meine Welt lasse. Ich bin in der Liga zwar noch nicht so bekannt, aber ich will nicht, dass Leute mich ausnutzen. Egal, wo ich stehe, ich bin ein Profisportler.

Die Tür zum Café geht auf, und mein Blick fällt sofort auf die wunderschöne Frau, die hereinkommt. Sie trägt ihr hellrosa Haar zu einem hohen Pferdeschwanz, sie ist groß gewachsen, hat ein rundes Gesicht und große blaue Augen, die perfekt zu ihrer Nase und den vollen Lippen passen. Sie strahlt eine warme Aura aus und wirkt sehr freundlich.

Und nicht nur das: Sie hat einen Hammerkörper und Beine bis zum Himmel. Sie wirkt stark, als würde sie sich fit halten. Ihre schwarzen Leggings betonen ihre Kurven, und ihr Push-up-BH stützt diese prallen Brüste perfekt. Ich glaube, mein Schwanz regt sich in meiner Hose schon ein wenig.

Sie hat ein sanftes Lächeln, das ihre niedlichen Grübchen betont, während sie sich im Raum umsieht, als würde sie jemanden suchen. Sie sieht mich jedoch nicht in der hinteren Sitzbank, wo ich mit offenem Mund sitze und sie wie ein verdammter Creep von weitem begaffe.

Zu meiner Verteidigung: Das ist vielleicht eine der schönsten Frauen, die ich je in meinem Leben gesehen habe.

Sie holt ihr Handy heraus, und in dem Moment, als sie es ans Ohr hält, vibriert mein Handy auf dem Tisch.

Verdammt, nein.

Ich hebe zögernd ab. „Hallo?“

„Hallo? Easton?“, sagt die Schönheit mit den rosa Haaren gleichzeitig mit der Stimme am Telefon. Ich antworte nicht, ich bin geschockt. Sie ist es. Es ist die verdammte Evie O’Keefe, die Frau, die ich gerade wie ein Perverser angestarrt habe.

„Hallo?“, fragt sie noch einmal ins Telefon, und ich werde aktiv, indem ich meinen Arm hebe, um zu zeigen, wo ich bin.

„Hier“, murmele ich.

Sie schaut sich im Raum um, entdeckt mich, und ihr Gesicht strahlt auf. „Oh, da bist du ja!“, ruft sie.

Sie geht auf den Tisch zu, und je näher sie kommt, desto schöner ist sie.

Ich stehe auf und reiche ihr die Hand, die sie erfreut ergreift. Sie mustert mich genauso, wie ich sie eben gemustert habe, und ich sehe, wie ihr ein leichtes Erröten über die Brust und den Hals bis in die Wangen steigt. Sie kann ihre Anziehung zu mir nicht verbergen, während sie sich vorstellt.

Oh ja. Das Gefühl beruht auf Gegenseitigkeit, Schätzchen.

„Hi Easton, ich bin Evie“, sagt sie höflich. Als ich ihre engelhafte Stimme höre, blüht ein Gefühl der Zuneigung in meinem Bauch auf. Ihre weiche, gepflegte Hand drückt meine bei einem festen Händedruck, und ich merke, wie ihre Handfläche feucht wird.

„Freut mich, dich kennenzulernen. Kann ich dir einen Kaffee bringen?“ Ich hole die Selbstsicherheit hervor, für die ich bekannt bin, obwohl ich mich wie ein stammelndes Wrack fühle.

„Ja, gerne. Ich nehme einen Eiskaffee. Ich muss mich noch an diese Hitze gewöhnen.“ Sie fächelt sich mit einem niedlichen Kichern Luft zu. Genau in diesem Moment wacht der kleine No Name Dog auf, springt von der Sitzbank und rennt zu ihren Füßen.

„Na, hallo du!“, sagt sie fröhlich und geht in die Hocke, um ihn zu streicheln. „Oh mein Gott, ist der süß!“ Sie quietscht, und ihre wunderschönen, ozeanblauen Augen sehen in meine. „Wie heißt er?“

„No Name.“

Sie bricht in Gelächter aus, und es klingt verdammt hinreißend. „No Name?“

„Ich habe ihn letzte Woche adoptiert und noch keinen Namen gefunden, mit dem ich glücklich bin. Ich habe es mit den Klassikern versucht: Sparky, Duke, Max. Nur das Richtige war noch nicht dabei.“ Sie wirft mir ein charmantes Grinsen zu.

„Schwierig, wenn sie noch so jung sind, überall hinkacken und deine Sachen zerkauen, oder?“, scherzt sie, und jetzt muss ich lachen.

„Ja, wahrscheinlich.“

Sie bewundert ihn wieder: „Er sieht aus, als bräuchte er einen menschlichen Namen. Wie Henry, Duncan oder vielleicht Norman.“ Ich schaue auf ihn hinunter, den Border Collie, der selbst als Welpe so einen nachdenklichen Blick draufhat.

Er braucht definitiv ein Taschentuch.

„Ich glaube, du hast recht. Ich hole die Kaffees.“ Ich lächle sie an, und sie schlüpft mit dem Hund in die Sitzbank. Ich gehe zur Kasse und gebe meine Bestellung auf, wobei ich noch ein paar Scheiben Bananenbrot dazu nehme. Dann sehe ich zu ihr rüber, wie sie mit meinem Hund entspannt und lacht, während er ihren Hals und ihr Gesicht abschleckt.

Ich hole unsere Getränke, setze mich wieder ihr gegenüber, und sie strahlt mich an.

„Sogar Bananenbrot? Was für ein Gentleman, danke“, sagt sie süß und nimmt ihr Getränk. Sie zieht am Strohhalm, während sie No Name Dog davon abhält, auf den Tisch zu klettern.

„Gerne.“

„Er ist übrigens absolut hinreißend! Wir haben noch nicht einmal mit dem Interview angefangen, und ich will unbedingt, dass du mich auswählst, um dich um ihn zu kümmern.“ Sie kichert und schmiegt ihr Gesicht an ihn.

„Also, erzähl mir von deinem Geschäft“, leite ich ein, und sie hält ihn weiterhin fest.

„Ich bin vor etwa vier Monaten hierhergezogen, also fange ich bei null an. Früher habe ich in der Nähe von Nashville gelebt und gearbeitet und ein ziemlich erfolgreiches Unternehmen geführt. Ich hatte etwa zehn Hunde, mit denen ich regelmäßig spazieren ging, und alle sechs Wochen habe ich eine neue Trainingsgruppe übernommen. Manche hatten Verhaltensauffälligkeiten, bei anderen musste man eher die Besitzer trainieren als die Hunde. Es lief sehr gut, bis ich es verkauft habe, um hierherzuziehen.“

„Wie viele Kunden hast du hier?“

„Nun, ich musste mich erst einleben und meine Website gestalten. Bisher ist es erst eine Kundin, aber das ist eine kleine alte Dame, da bringe ich es nicht übers Herz, meinen vollen Satz zu verlangen.“

Ich grinse wegen ihrer Großzügigkeit. „Das ist sehr nett von dir, aber du musst ja auch von etwas leben.“

Sie nickt eifrig. „Wem sagst du das, mein Vater lässt da nicht locker. Aber um Kunden zu gewinnen, kann man nicht der Teuerste sein. Man muss erst Vertrauen aufbauen.“ Sie nimmt einen Bissen vom Bananenbrot.

„Verdammt, ist das gut“, sagt sie, während sie es weglegt.

„Wie lange machst du das eigentlich schon mit den Hunden?“

„Schon mein ganzes Leben, aber mit eigenem Unternehmen? Etwa acht Jahre. Ich habe Hunde schon immer geliebt, also bin ich Gassi gegangen oder habe auf Hunde von Nachbarn aufgepasst, wenn sie verreist waren. Irgendwann habe ich BWL studiert und an den Wochenenden Hundetrainerkurse besucht. Ich habe in einem Tierbedarfsgeschäft gearbeitet und alles über Futter, Bewegung und Hunde gelernt – ich kenne mich aus. Ich habe meine alte Website noch online, falls du mal schauen willst.“

Ich nicke, und sie schiebt mir ihr Handy rüber. Ich scrolle durch die Seite und lese unzählige Erfahrungsberichte, in denen Evie dafür gedankt wird, dass sie ihren Vierbeinern Struktur gegeben hat. Wie freundlich, aufmerksam und hart arbeitend sie ist, wie sehr ihre Hunde sie lieben. Genau wie es in ihren Referenzen stand.

„Beeindruckend“, lobe ich. „Wie sieht ein typischer Tag bei dir aus?“

„Also, ich plane meine Arbeit basierend auf meiner Kundenliste. Ich hole die Hunde ab, die am nächsten wohnen, und bringe sie als Letzte zurück. Momentan, wo es erst zwei sind, ist es recht einfach. Aber der Plan kann sich ändern, wenn mein Kundenstamm wächst. Ich kann nicht zehn Hunde gleichzeitig nehmen, sonst würden die mit mir spazieren gehen!“ Sie kichert bei ihrem kleinen Witz, und ich kann nicht anders, als zu lächeln, so unschuldig und bodenständig, wie diese Frau wirkt. Sie hat definitiv diese Kleinstadt-Ausstrahlung.

„Ich nehme sie mit zum Strand, lasse sie rennen und mit anderen Hunden spielen, und trainiere an der Leine auf dem Hin- und Rückweg. Bei schlechtem Wetter gehen wir nicht raus, aber wenn du willst, dass ich trotzdem vorbeikomme, damit sie Pipi machen können, mache ich das auch. Ich kann auch aufpassen, wenn du verreist bist. Was genau machst du eigentlich beruflich?“

Ich bin erleichtert, dass sie nicht weiß, wer ich bin. „Ich spiele Football“, sage ich zögernd. „Für die LA Longhorns, in der NFL.“

Sie blinzelt mehrmals. „Wow. Sorry. Ich hatte keine Ahnung, ich habe mich dieses Jahr wegen des Umzugs nicht so auf Sportnachrichten konzentriert.“

„Ich wurde letzten Monat hierher getradet, musste mein Leben innerhalb von zwei Tagen komplett umkrempeln. Ich bin also gerade erst hergezogen, und ehrlich gesagt war es ziemlich einsam, niemanden zu kennen – deshalb der kleine Kerl hier. Und er frisst alles, was ich besitze, und scheißt mir den Boden voll. Ich habe also offensichtlich absolut keinen Plan, was ich hier tue, und deshalb suche ich deine Hilfe.“

Sie grinst. „Na, guck mal an, zwei Neulinge in der Gegend. Ich verspreche dir, ich sag Bescheid, wenn ich ein gutes Restaurant entdecke. Versprichst du mir, dasselbe zu tun?“

Ich kichere. „Abgemacht.“

Sie räuspert sich, greift in ihre Tasche und holt ein paar Papiere hervor. „Also, ähm. Ich habe einen Vertrag vorbereitet, in dem die Gebühren stehen, die wir per E-Mail besprochen haben, die Dauer meiner Dienstleistungen für ein Jahr und wie man den Vertrag kündigen kann. Falls du Sonderwünsche hast, kannst du die unten eintragen. Für Übernachtungen brauche ich mindestens 48 Stunden Vorlauf. Eine Vertraulichkeitsvereinbarung ist auch dabei – um mich zu schützen, aber vor allem, um dich zu schützen. Ich muss Vertrauen zu meinen Kunden aufbauen. Ich gehe in dein Haus, in dein Leben. Ich verspreche, deine Privatsphäre zu respektieren, und erwarte dasselbe von dir. Ich bin nicht 24/7 auf Abruf, ich habe auch ein Leben außerhalb der Arbeit, und das erwarte ich respektiert zu wissen. Ich habe auch eine Haftpflichtversicherung, falls mal was passiert.“ Sie sagt das sehr sachlich, als hätte sie wirklich die Erfahrung in der Geschäftsführung, von der sie spricht.

Sie schiebt mir die Papiere rüber, und ich lese die Überschrift: „The Rivers Contract“.

Tief im Inneren weiß ich, dass ich keine Geschäfte mit diesem Mädchen machen sollte. Sie ist wunderschön, und das könnte Ärger bedeuten. Aber ich lese den Vertrag trotzdem durch und merke mir, dass sie nur zwei Wochen Kündigungsfrist braucht, um neue Kunden zu finden. Gut zu wissen, falls es kompliziert werden sollte.

Nachdem ich alles verarbeitet habe, unterschreibe ich, obwohl ich weiß, dass mein Vater ausflippen wird, wenn er erfährt, dass ich eine Frau eingestellt habe, die so wunderschön ist und mich beim ersten Anblick völlig umgehauen hat.

„Sieht nach einem guten Deal aus. Also, zeig mir, was du mit dem kleinen Kerl draufhast. Direkt gegenüber ist ein Park. Er war die ganze Woche ein Arschloch, also finde ich, heute solltest du mir ein paar Lektionen in Sachen Grundgehorsam geben.“

Sie lächelt mich an. „Sie werden es nicht bereuen, Mr. Rivers.“