Prolog
Nachts, wenn die Leute schlafen.
Wenn nur wenige Autos auf der Straße unterwegs sind.
Wenn das Treiben der Stille weicht.
Bunte Sled-Trucks rollen leise durch die Straßen der Stadt und passieren die juwelenbesetzte Hängebrücke, die nachts einfach umwerfend aussieht. Sie fahren an der Straße vorbei, die für ihre endlosen Staus berüchtigt ist, und an den Bauarbeitern, die mit roten Lichtern und Schildern vor der Baustelle warnen, bis sie schließlich eine breite, offene Straße erreichen, die ... leer ist.
Als hätte jemand diesen Ort in Beschlag genommen ...
Kurz darauf folgte ein großes, dunkles Motorrad und parkte direkt vor dem Sled-Car.
„Hallo, Khun Phayu.“
Sobald der Besitzer des Autos ausstieg, drehten sich viele Männer in Mechanikerkleidung um, hoben die Hände zum Gruß und begrüßten ihn mit einem Lächeln.
„Wie läuft’s?“, kam eine tiefe Stimme von den leuchtend geschminkten Lippen.
„Alles bestens. Khun Phayu, willst du es zuerst überprüfen?“, sagte der Mann und machte einen Schritt zurück.
Das Auto kam zum Stehen, bevor er leicht gegen die Rückseite klopfte.
Plötzlich glitt die Heckklappe langsam auf und gab den Blick auf ein schweres, millionenschweres Motorrad frei, das im Inneren geparkt war.
Bei diesem Anblick grinste Phayu breit, seine Augen funkelten. Er hob seine großen Hände, und der Vertraute des Mechanikers warf ihm die Arbeitskleidung zu – bestickt mit Blitz- und Sturmmustern in Form eines rasenden Autos sowie dem Schriftzug „Hurricane“.
Dann erklang seine tiefe Stimme.
„Macht euch bereit, die Arbeit beginnt gleich.“
Nach diesem Befehl verteilten sich alle Techniker, um ihre Aufgaben zu erledigen.
Ein solches Event … von einem so Großen – wie hätte er das verpassen können?
02:15 Uhr
Innerhalb einer halben Stunde hatte sich die leere Straße in eine andere Welt verwandelt. Zwar war der Eingang voller Bauarbeiter, was den Anschein erweckte, die Straße sei wegen Bauarbeiten gesperrt, doch hinter dem ersten Tor wurde man von mehreren Bodyguards in pechschwarzer Kleidung empfangen. Sie hielten Tablets in der Hand, auf denen stand, wer eine Einladung für diesen Abend hatte.
Wer keine Einladung hatte, brauchte gar nicht erst zu hoffen, auf das Gelände gelassen zu werden.
Inzwischen war die Veranstaltung gefüllt mit Menschen, die Geschwindigkeit liebten, und reichen Kids, die bereit waren, ihr Geld für den Spaß aus dem Fenster zu werfen.
Hier wurde um alles gewettet: Geld, Ruhm, Liebhaber oder einfach nur Ansehen.
Ein illegales Event, das eigentlich nichts mit zwei Architekturstudenten im zweiten Jahr zu tun haben sollte, die dort mit Eis in der Hand herumspazierten, als wären sie auf einem Jahrmarkt.
„Hey, P’Phi? Hi, lange nicht gesehen.“
„Oh Rain, ich habe gehört, du hast Prüfungen.“
„Von wem hast du das denn gehört?“
„Von wem wohl? Von Khun Phayu.“
„Ah, stimmt, P’Phi, ich habe gerade meine Arbeit abgegeben, ich habe Semesterferien“, sagte der hellhaarige Junge namens Rain fröhlich. Er begrüßte den Arbeiter so freundschaftlich, dass sein Begleiter nur den Kopf schütteln konnte.
Der Rain, der früher noch in Laufschuhen vor den Event-Mitarbeitern geflohen war, verhielt sich nun wie ein Kumpel, der ihnen um den Hals fallen konnte.
Sky dachte sich seinen Teil, als er zu seinem besten Freund hinübersah.
Der Typ mit den großen Augen suchte ständig die Gegend ab – wie sollte Sky nicht wissen, was ihm durch den Kopf ging?
„Willst du nicht nach P’Phayu suchen? P’Phayu ist wahrscheinlich beim Techniker-Team.“
Er machte ein Gesicht, als würde er am liebsten losrennen, um seinen Mann zu suchen.
Die großen Augen wandten sich der Frage zu, bevor Rain den Kopf schüttelte.
„Ich lasse dich hier nicht allein. Wohin du auch gehst, ich komme mit.“
Seit Sky das illegale Rennen besucht hatte und von seinem Ex-Freund verschleppt worden war, war Rain durchgedreht, weil er sich für das ganze Chaos verantwortlich fühlte. Als Sky beschloss, erneut zum Event zu gehen, hatte sich der kleine Junge fest vorgenommen: Wo Sky ist, da ist auch Rain.
Wenn du dort bist, muss ich auch dort sein!
Ohne seinen Freund zu fragen, ob er das überhaupt wollte.
„Ich warte hier auf P’Pai.“
„Dann warte ich eben mit dir“, sagte Rain mit einem Grinsen, was die Umstehenden laut seufzen ließ.
„Und wo steckt P’Pai?“
Das süße Gesicht mit den großen Augen und den roten Lippen sah sich suchend um, während er den letzten Rest Eis verputzte.
„Er hat heute eine lange Besprechung. Er hat gerade per LINE geschrieben, dass er kommt“, antwortete Sky, während er zusammen mit seinem Freund sein Eis aß, bevor sie sich unter die Menge mischten.
„Also, was willst du tun? Zuerst zu P’Phayu oder uns einen Platz suchen?“
Sky zuckte nur mit den Schultern, weil er Rains Antwort ohnehin schon kannte.
„Oh, ich glaube, ich gehe doch lieber zuerst zu P’Phayu. Komm, wir gehen da lang.“
Er wusste genau, dass Rain nie auf jemanden hörte – wenn er sich etwas in den Kopf gesetzt hatte, zog er es durch.
Doch bevor Rain in Richtung der Mechaniker unter dem riesigen Zelt stürmen konnte, blieb sein Blick an etwas hängen.
„P’Kang! Hi P’Phi.“
Im Ernst, willst du heute wirklich zu P’Phayu gehen?
Sky konnte sich diese Frage nur im Stillen stellen, während er beobachtete, wie sein bester Freund plötzlich die Richtung änderte und auf den bulligen, grimmigen Bodyguard zulief, der ihn im Jahr zuvor noch gejagt hatte.
Er erinnerte sich noch gut an die Angst, die sie damals ausgestanden hatten, doch Rain schien eine neue Fähigkeit erlernt zu haben. Er fürchtete sich nicht mehr vor dem finsteren Blick des Arbeiters, sondern rannte direkt auf ihn zu. Er begrüßte ihn, als wären sie seit drei Leben beste Freunde. Und nicht nur das: Er holte ein paar Bonbons aus der Tasche und überreichte sie dem grimmigen P’Kang.
Wenn man bedenkt, dass dieser Mann fast einen Meter neunzig groß und massig war – vermutlich über hundert Kilo schwer und mit einer Statur, die einen glatt den Kopf einschlagen könnte –, dann war es fast absurd, wie Rain ihn jetzt mit leuchtenden Augen betrachtete, während P’Kang auf die Erdbeerbonbons in seiner Hand starrte.
Lass uns was zusammen essen.
„Du hast letztes Mal gesagt, du magst Erdbeeren, oder? Hier, die sind so lecker. Mein Cousin hat sie mir aus Japan mitgebracht. Wenn ich gewusst hätte, dass du heute Aufseher bist, P’Kang, hätte ich eine ganze Tüte für dich mitgebracht.“
Vom Gejagten zum besten Freund eines solchen Typen ...
Tja, Rain ist einfach der Wahnsinn.
Sky beobachtete seinen besten Freund schmunzelnd, während der weiterplauderte, bis er sein Handy nahm, um eine Nachricht zu lesen.
P’Pai: Ich bin fast da.
Schon bei dieser kurzen Nachricht musste Sky lächeln, und seine Wangen wurden so heiß, dass sein Gesicht ganz weiß wurde.
Doch in den wenigen Sekunden der Unaufmerksamkeit bemerkten die beiden Jungen nicht, wie ein Motor aufheulte. Das laute Getöse und die Jubelschreie der Menge wurden plötzlich leiser, und Dutzende Augenpaare richteten sich auf einen einzigen Punkt … den Eingang des Events.
Dann … waren wir bereit, uns zu trennen.
In dem Moment erstarrte der Chef der Bodyguards, die Hand mit dem Bonbon blieb in der Luft hängen und seine Augen weiteten sich.
Viel Glück.
„Hey P’Kang, nimm sie schon, ich geh jetzt zu P’Phayu.“
„Äh, Rain, behalt du sie lieber.“
„Oh? Aber du hast doch gesagt, dass du sie magst. Die schmecken immer noch gleich.“
„Ah, nein, gib sie mir lieber nach dem Event.“
„Nach dem Event bist du beschäftigt, P’Phayu ist beschäftigt, dann hab ich’s vergessen, bis wir uns nächsten Monat wiedersehen.“
Dennoch schaffte es Rain, das Bonbon in die Hand des großen, blassen Mannes zu drücken.
Was ist bloß heute mit P’Kang los? Warum ist er so blass und seine Haut fühlt sich so kalt an – ist es etwa schon so kalt draußen?
Die schlanke Gestalt runzelte die Stirn, immer noch ohne zu bemerken, was hinter ihm geschah.
„Seit wann ist dieses Event eigentlich eine Kindertagsveranstaltung?“
Nicht nur Rain erstarrte vor Schreck; er bekam Gänsehaut am ganzen Körper. Auch Sky, der gerade Prapai antworten wollte, wurde ganz kalt, ein Schauer lief ihm von den Knöcheln bis zum Nacken hoch. Die beiden drehten sich fast zeitgleich um.
Das Eis in Skys Hand fiel sofort zu Boden.
Sobald Rain und Sky diese kalten, scharfen Augen sahen, zuckten die beiden zusammen. Nicht, weil der Mann vor ihnen so groß und massig war, nicht wegen seines gefährlich gutaussehenden Gesichts oder der bedrohlich tiefen Stimme – es war die erdrückende Aura, die von ihm ausging!
Der Mann trug nur ein schwarzes Hemd und eine Stoffhose und wirkte eigentlich entspannt, während sein unordentliches Haar in der leichten Brise wehte.
Doch da war dieses Gefühl einer drückenden Schwere, die einem fast die Luft zum Atmen nahm, besonders als seine scharfen Augen auf das Bonbon in Rains Hand fixiert waren.
„Fuck, fuck.“
Rain schwört, dass er das nicht wirklich fluchen wollte, aber es rutschte ihm einfach so heraus. Dann schlug er sich die Hand vor den Mund, als er merkte, dass die Leute um ihn herum fast genauso erstarrt waren wie er.
„Wer ist das?“
Sky beugte sich zu seinem Freund, um ihm das zuzuflüstern, denn wenn Rain fluchte, bedeutete das, dass er wusste, wer dieser gefährliche Mann war.
Doch bevor Rain antworten konnte.
„Hier.“
Gerade als der große junge Mann vor ihm mit dem Finger zuckte, trat Panchai, oder P’Chai von der Crew, beiseite, reichte ihm eine Zigarette und zündete sie an, ohne dass ein Wort fallen musste.
Und ja, Sky wusste bereits, dass P’Chai der große Boss des Events war – und es gab nur einen, der noch über P’Chai stand.
„Phii... Phakin“, murmelte der Junge leise.
Ein kaum hörbares Geräusch reichte aus, damit ein scharfer Blick von der Süßigkeitenverpackung zu Skys blassem Gesicht glitt. Statt einer Antwort hoben sich seine Lippen, doch Sky hätte schwören können, dass dieses Lächeln nicht seine Augen erreichte.
„Ich habe gerade erst bemerkt, dass ich hier kein Rennen veranstalte, sondern Halloween feiere“, sagte Phakin mit tiefer Stimme. Das genügte jedoch, damit der zwei Meter große Bodyguard den Kopf senkte.
„Äh? Das ist nicht P’Kangs Schuld, ich habe es für ihn gekauft...“, sagte Rain. Er war P’Phayus Blick zwar gewohnt, aber er schwor sich, sofort den Mund zu halten, als P’Phakins Augen ihn streiften.
Huh, gruselig.
„Also, was ist passiert?“
Genau in diesem Moment bahnte sich Prapai einen Weg durch die Menge. Eine große Gestalt mit markantem Gesicht und dunkler Haut trat neben Sky, legte ihm die große Hand auf die Schulter und drückte kurz zu, bevor er sich dem Besitzer der Augen zuwandte.
„Stimmt etwas nicht, P’Phakin?“
Der spielerische Ausdruck, den man sonst bei ihm sah, verschwand. Zurück blieb nur eine ruhige Miene, mit der er auf den Gastgeber einwirkte, der nur zu gut wusste, dass... es schlimmer kommen könnte.
„Dein Junge?“
„Ja, er gehört zu mir“, sagte Prapai bestimmt und fügte hinzu: „Und P’Phakin, du weißt sicher bereits, zu wem Rain gehört.“
Phakin drehte sich kurz zu Rain um.
„Nun, wir sind uns schon einmal begegnet.“
Rain nickte hastig, um zu bestätigen, dass er ihn genau einmal bei P’Phakins Haus getroffen hatte. Also: Bitte sei nicht grausam zu mir. Gleichzeitig bewegte sich die kleine Gestalt hinter Prapai.
Wenn du das Gefühl hast, dass deine Lungen versagen, gibt es einen Grund dafür.
„Und Phii, ist irgendwas nicht in Ordnung?“, entgegnete Prapai.
„Nach der Veranstaltung kannst du dich darum kümmern.“ Anstatt die Frage zu beantworten, sprach Phakin nur zu seinem Vertrauten, während seine scharfen Augen den Eventmanager weiterhin mit einem kalten, erwartungsvollen Blick fixierten.
Rain hätte am liebsten sofort die Hand gehoben, um sich bei P’Kang zu entschuldigen, und geschrien... Ich verdammt noch mal entschuldige mich!
Sobald es vorbei war, ging der Gastgeber in eine andere Richtung, und die beiden jungen Männer atmeten hörbar auf, aber...
„Oh, bitte sag Phayu, dass er morgen seinen Jungen zum Haupthaus bringen soll. Du kommst auch mit.“
Der große Mann drehte sich mit einem leichten Lächeln auf den Lippen um, bevor er weiterging und die Zuhörer schockiert zurückließ. Frag jetzt bloß nicht, wer wer ist.
Denn in diesem Moment hielt Sky Prapai an der einen Hand und Rain an der anderen, und beide zitterten heftig.
„P’Pai!“
Doch Prapai wollte sie am liebsten fragen, was ihr zwei eigentlich getrieben habt!
07:00 Uhr
„P’Phayu, ich habe wirklich nichts gemacht. Ich schwöre es.“
„Nein, gar nichts.“
„Hey, ich bin dein Freund. Phii, du musst mir glauben.“
„Gerade weil du mein Freund bist, weiß ich es.“
Wenn er könnte, würde sich Rain jetzt am Boden winden, aber du weißt ja, dass das bald jemandem gefallen wird.
Das niedliche Gesicht hob sich, starrte in die amüsierten, scharfen Augen und plusterte sich auf.
„Bist du eine Kröte?“
„P’Phayu!“
Verdammt, Mistkerl, wie niedlich ist diese Pose bitte, dass du denkst, ich sei eine Kröte!
Rain biss die Zähne zusammen. Er konnte nicht verstehen, warum P’Phayu sich überhaupt nicht daran störte, von P’Phakin zu sich zitiert zu werden. Warum? Und P’Pai erst: Als er erfuhr, dass Rain den Sicherheitsleuten auf der Veranstaltung Süßigkeiten verteilt hatte, lachte er laut, anstatt ernst zu bleiben, und winkte ab. Von dem seriösen Mann war nichts mehr übrig.
Oh, wenn es nur das ist, ist es ja nichts.
Nein, das ist verrückt. P’Phakin hätte ihn und Sky am liebsten mit Haut und Haaren verspeist.
Rain versuchte zu vergessen, dass er die Person war, die beim ersten Anblick der grimmigen Wachen weggelaufen war – nur um zu einem süßigkeitenverrückten Jungen und Freund der Arbeiter zu werden. Na ja, es ist nichts Schlimmes daran, wenn große Männer Süßes mögen. Ich weiß, dass P’Kang während der Arbeit ein strenges Gesicht macht, das ihn einschüchternd wirken lässt. Rain und Sky liefen mit Süßigkeiten herum, als wäre das Event ein Spielplatz, und hätten dort sogar Eis gegessen, als wären sie auf einem Tempelfest.
Warum habe ich das Gefühl, dass mich der Veranstalter umbringen wird, je länger ich darüber nachdenke?
Die schlanke Gestalt bekam bei dem Gedanken an den Ausdruck dieses Mannes eine Gänsehaut.
„Mmmh.“
Und die Person neben ihm, die davon wusste, konnte sich das Lachen nicht verkneifen. Er hatte keine Angst, dass seine Frau umgebracht werden könnte.
Hat Rain dir eigentlich erzählt, dass er mit zitternden Knien vor P’Phakins Haus stand?
„P’Phakin ist nicht so gemein.“ Als er sah, wie der Junge neben ihm schmollte, legte Phayu seinen Arm um dessen schmale Schulter und führte sie in das große Haus, das man eher als Villa bezeichnen sollte.
Hat Rain dir gesagt, dass er eben noch zitternd vor P’Phakins Haus stand?
„Phii? Sag mir, wo warst du, als ich vor Angst gestorben bin?“
„Arbeiten, um meinen Freund zu versorgen.“
Der Angesprochene sah zu seinem gutaussehenden Gesicht auf, und seine Wangen blähten sich wie bei einer Kröte auf (wie Phayu es nannte). Er versuchte, ein Lächeln zu unterdrücken, und drehte sich weg, weil er nicht wollte, dass der andere es merkte...
Nun, er schmollt jedenfalls nicht mehr.
Phayu lachte verlegen und führte ihn in das bekannte Zimmer drinnen.
Ein Wohnzimmer, das weniger formell wirkt als die Prunkräume draußen. Überall sind Dekorationen und verschiedene Spielkonsolen in den Einbauschränken neben dem großen Fernseher. Und drinnen sitzt Skys bester Freund mit Prapai.
Na ja, er sieht wohl genauso aus wie Kai, er ist genauso blass wie er.
„Alles okay bei dir?“, fragte Rain besorgt.
Aber...
„Ich kann nicht mehr, weil P’Pai, du warst einfach zu grob, du hast mich die ganze Nacht wachgehalten.“
Als der Gefragte nicht antwortete, schrie Rain los!
„Hä? Hey, du hattest gestern Nacht Zeit für so was...“
„Verdammt, Rain!“
Nachdem Rain gebrüllt hatte, dass er sich das gerade vorgestellt hatte, anstatt wie er zitternd herumzuliegen – spielst du etwa mit P’Pai? Sein enger Freund rief ihn als Warnung zur Ordnung und sah sich im Raum um, um ihn daran zu erinnern, wo sie sich befanden, ganz im Gegensatz zu dem dunkelhäutigen Mann, der nur lachte.
„Nun, P’Phakin hat uns nicht gesagt, wann wir kommen sollen, das heißt, wir mussten wohl am Morgen kommen. Und gestern Nacht, vor Ende der Veranstaltung, war es bereits drei Uhr morgens. Also dachte ich... oh, schlafen, und wir sind spät aufgewacht, weil wir... äh!“
Bevor Prapai zu Ende sprechen konnte, schlug Sky seine Faust in seinen Mund. Sein Gesicht war finster. Hätte sein blasses Gesicht nicht geglüht, hätte man meinen können, es würde sich über den ganzen Körper ausbreiten.
Mwaaah!
Würde jemand wie Prapai eine gute Gelegenheit ungenutzt lassen? Die große Hand ergriff das Handgelenk seines Freundes und drückte einen Kuss auf seine Handfläche.
Klopf, klopf.
Rain wollte gerade seinen Freund anschreien, doch erst klopfte es an der Tür, gefolgt von einer lächelnden, freundlich aussehenden Haushälterin.
„Khun Phakin bittet Khun Phayu und Prapai in das Büro.“
Sag so was nicht, ich bin geschockt.
Phayu und Prapai standen einfach auf und folgten der Frau ohne zu zögern.
„Oh, und was ist mit mir...“
„Oder willst du, dass P’Phakin dich da reinruft?“ Als Phayu sich umdrehte, um das zu fragen, hielt Rain den Mund und kauerte sich auf dem Sofa zusammen. Er signalisierte damit, dass er nicht starrköpfig oder frech sein würde. Ich werde einfach hier sitzen.
Nachdem Phayu und Prapai gegangen waren und die Haushälterin das Wasser gebracht hatte, herrschte Stille, während die beiden Freunde sich gegenseitig ansahen.
Er möchte am liebsten fragen: ‚Hat das Haus eines Mafioso eigentlich Abhörwanzen oder nicht?‘
Tick tack, tick tack.
Diesmal hörten sie neben dem Summen der Klimaanlage nur das Geräusch der Wanduhr. Und ehrlich gesagt war es so unheimlich, dass sich der Passivere nicht einmal traute, die Beine zu bewegen. Seine Augen... wanderten ständig umher, bis er sich nicht mehr helfen konnte und sich fragte, ob das eine neue Art der Folter sei.
„Wow, ich halte das nicht aus!“ Natürlich war Rain derjenige, der aufstand.
In diesem Moment schwang die Tür des verschlossenen Raumes plötzlich weit auf, was denjenigen, der gerade den Kopf hob, erschreckte.
„Gurr!“
Nein, nicht derjenige, der die Tür öffnete, fletschte die Zähne, sondern ein großer Deutscher Schäferhund, der herein- und herausging und seine Zähne zeigte.
„Oot.“ Aber als dann ein Mann eintrat und seinen Namen rief, wurde der grimmig aussehende Hund sofort still und setzte sich treu zu den Füßen seines Herrn.
Erst jetzt bemerkten die beiden, die zuerst dort gesessen hatten, die Gesichter der Neuankömmlinge.
Ein Mann von hoher Gestalt mit einem Gesicht... so cool.
Wenn ich es beschreiben müsste, würde ich wahrscheinlich das Wort „gutaussehend“ benutzen. Ob es die scharfen, leicht schrägen Augen sind, die wohlgeformte Nase oder die strahlenden Lippen – kombiniert mit dem tiefschwarzen Kurzhaarschnitt und der Kleidung strahlte dieser Typ denselben coolen Vibe aus, den man aus Modemagazinen kennt.
Zwei Paar Augen beobachteten den Neuankömmling misstrauisch, doch der Mann setzte sich lässig auf einen Einzelsessel, verschränkte die Hände im Schoß und fragte:
„Wusstet ihr, dass die Beziehung von P’Phayu und P’Pai zu P’Phakin mehr ist als nur Arbeit?“
