Die Jagd des Alphas

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Erste Ausgabe 2024

Lektorat: Laura M.

Lektorat läuft.

Parker rannte an großen, wuchtigen Bäumen vorbei. Sie versuchte, einem Mann zu entkommen, der Anspruch auf sie „erhob“ – das erinnerte sie an die gruselige Bande aus „The Walking Dead“. Ihr Herz raste wie wild und drohte, ihren Brustkorb zu sprengen. Stoßweise Atemzüge drangen aus ihren Lippen, und ihre Brust schmerzte, während sie den Baumwurzeln auswich, die aus der Erde ragten.

Sie duckte sich und wand sich, um den ausgestreckten, scharfkantigen Auswüchsen zu entgehen, die nach ihren Armen und Beinen zu greifen schienen. Ein Jaulen entfuhr ihr, und Schmerz durchzuckte sie, als ein Ast sie traf und ihre Wange tief aufriss.

Eine hartnäckige innere Stimme drängte sie, sich umzusehen. Sie musste die Umgebung nach der dunklen Gestalt absuchen, von der sie glaubte, dass sie ihr dicht auf den Fersen war. Nichts sprang sie an. Kein Schatten raste hinter ihr her, doch sie zwang sich vorwärts und bewegte ihre Beine, so schnell sie konnte. Tränen liefen über ihre Wangen.

Die Möglichkeit, dass er sie einholte, war ihr schlimmer als die Angst, den Halt zu verlieren und zu stürzen. Wieder stiegen ihr Tränen in die Augen, während die verzweifelte Flucht in die Freiheit aussichtslos erschien.

Der Mann war hypnotisch gutaussehend, auf eine Art, die ihr Gehirn völlig ausschaltete. Doch nur dreißig kurze Minuten, bevor sie durch das Toilettenfenster der Tankstelle gekrochen war, hatte er unmissverständlich klargestellt, dass er sie niemals gehen lassen würde. Sie gehörte ihm, das hatte er ihr gesagt. Nicht nur das: Er beharrte auf dem Wahn, er sei nicht nur ihr Mate, sondern ein Wolf-Shifter. Der Mann war wirklich völlig irre.

Das Schlimmste war, dass sie nicht leugnen konnte, wie sehr er sie anzog, obwohl er behauptete, ein Werwolf zu sein. Er musste verrückt sein, was ihn gefährlich machte, doch sie konnte die irrationale Angst nicht abstellen, dass er vielleicht gar nicht geisteskrank war.

Das Bild eines riesigen Wolfes, der sich auf sie stürzte, schoss ihr durch den Kopf. Ihre Fantasie ließ sie vor Terror erstarren, als sie sich messerscharfe Zähne vorstellte, von denen Speichel tropfte, während sie das Fleisch von ihren Knochen rissen.

Ohne sich weiter umzusehen, rannte sie weiter, getrieben von dem schrecklichen Bild.

Sie hob die Arme, um sich vor den unaufhörlichen Schlägen der Zweige und Dornen zu schützen. Sie übersprang Hindernisse auf dem Waldboden und navigierte mit Leichtigkeit. Umgestürzte Stämme, Felsen, unebener Boden und verschiedene Pflanzen umgaben sie und versuchten gnadenlos, sie zu Fall zu bringen.

Das Leichtathletik-Training in der High School erwies sich als nützlich auf eine Weise, von der sie nie zu träumen gewagt hätte. Wenn Lehrer den Schülern erzählten, wie nötig Algebra im Leben sei, glaubten die meisten Kinder nicht daran oder sahen keinen praktischen Nutzen. In diesem Moment reihte sich Leichtathletik zu Mathe ein. Es war nicht mehr nur leeres Gerede, sondern ein echter Nutzen, weit über die Erinnerungen an die High-School-Zeit hinaus, mit denen man vor jedem angeben konnte, der zuhören wollte.

Der Wunsch, ihre Beweglichkeit zu feiern, löste einen Moment des Stolzes in ihr aus, doch sie verwarf den Gedanken schnell. Die leichtsinnigen Gedanken verblassten, als die Panik zurückkehrte und sie an ihre harte Realität erinnerte. Sie merkte jedoch, dass ihre Ausdauer nachließ, da ihre Lungen brannten und sie immer schwerer atmete.

Der Wald erstreckte sich wie ein endloser Pfad der Dunkelheit. Das schattige Blätterdach bildete eine dichte, undurchdringliche Barriere, die das Sonnenlicht aussperrte. Zweifel und Niedergeschlagenheit schlichen sich in ihren Kopf und verlangsamten ihr Tempo noch mehr.

Ein Schluchzen drohte ihrer Kehle zu entweichen, doch sie biss die Zähne zusammen und weigerte sich, nachzugeben.

Ihre Füße hämmerten auf die Erde, und der Boden bebte, als sie schneller lief und ein Echo durch den Wald schickte. Das lächerlich gute Gehör ihres Verfolgers würde sie schnell finden. Nicht weinen! Nicht aufgeben! Das Mantra wiederholte sich in ihrem Kopf.

Der Verfolger, Entführer, Wahnsinnige, Wolf oder was auch immer das war, der Parker verfolgte, war vor fast einer Woche aus dem Nichts aufgetaucht und hatte irre Dinge erzählt. Er hatte versucht, sie mitzunehmen, und sie aus ihrem Leben und jeder Kontrolle darüber gerissen, als sie das Bedürfnis verspürte, wegzulaufen.

Vor vier Jahren hatte schon einmal ein Mann versucht, sie zu besitzen, ohne das Rotkäppchen-Märchen. Doch dieses Mal beinhaltete es einen versuchten Kidnapping-Versuch und den tiefgreifenden Verrat ihres eigenen Körpers, der sich gegen Logik und Vernunft sträubte.

Das Frustrierendste an diesem Albtraum war ihre verräterische Libido. Sie schien auf der Seite ihres Entführers zu stehen und untergrub ihren Verstand bei jeder Gelegenheit. Sobald sie außer seiner Reichweite war und wieder zu Sinnen kam, befreite sie sich sowohl von ihm als auch von ihren unkontrollierbaren Begierden.

Seine Berührung setzte ihre Haut in Brand und hinterließ sie verletzlich und erregt. Elektrische Funken versengten ihre Haut auf die herrlichste Weise, jedes Mal wenn sie sich berührten. Ein Stirnrunzeln bildete sich auf ihrem Mund bei dieser Erinnerung.

Das selbstgefällige Grinsen des Fuckers fiel ihr auf, als sie ihre Oberschenkel zusammenpresste und ihre Brustwarzen sich durch die bloße Berührung versteiften. Es nervte sie. Er bemerkte ihre Reaktion, und sie hätte schwören können, dass er sich vor Zufriedenheit aufgeblasen fühlte, weil ihr eigener Körper seiner Behauptung zustimmte, dass sie zusammengehörten.

Sein eigener Körper reagierte ebenfalls, aber die deutliche Ausbeulung in seiner Hose brachte ihm kein Schamgefühl ins Gesicht. Er blieb völlig unbeeindruckt, mit einem Hauch von Stolz. Sie versuchte sich einzureden, dass der Blick auf seinen Reißverschluss unbeabsichtigt gewesen war. Leider war es nicht das erste Mal, dass ihr Blick in diese Richtung wanderte und dort ein paar Sekunden zu lange verweilte.

Ihm eine zu knallen, würde ihr gefallen, damit er nie wieder so grinsen würde.

Nachdem sie stundenlang gerannt war, sackte sie mit dem Rücken gegen den Stamm eines riesigen Baumes. Die Rinde zerkratzte ihren Rücken, aber das war ihr egal. Die körperliche Anstrengung, gepaart mit der Angst, trieb sie fast in die Panik.

Schweiß lief ihr über Stirn und Rücken, während sie sich vorbeugte und die Hände auf die Knie stützte, um nach Luft zu schnappen. Ihre Augen schossen in jede Richtung. Der Puls in ihrem Hals hämmerte, und ihr Herz schlug so laut, dass es jede Chance zunichtemachte, eine drohende Gefahr rechtzeitig zu bemerken.

Sie atmete durch die Nase, um ihren Puls zu beruhigen, und überlegte, welchen Weg sie einschlagen sollte. Als sie die Gegend nach möglichen Verstecken absuchte, wurde ihr klar, dass es nirgendwo einen Ort gab, an dem er sie nicht aufspüren könnte. Sie hätte fast gelacht bei dem Gedanken – er konnte sie aus 300 Meilen Entfernung verfolgen.

Ein Jäger seines Kalibers würde sie leicht finden, bei der geringen Entfernung, die sie derzeit trennte. Er hatte deutlich gemacht, dass der Nervenkitzel der Jagd sein Verlangen nur steigerte und sein „Wolf“ der Verfolgung nicht widerstehen konnte.

Der Wahnsinn von allem, was er ihr erzählt hatte – falls es wahr war –, das „Aufspüren“ wäre eine leichte Aufgabe. Der Wald wäre der natürliche Lebensraum eines Wolfes, wenn er ein Werwolf wäre. Aber das ist verrückt. Das hier war alles verrückt.

Sie schrie in ihrem Kopf ob der puren Absurdität. Ihre Handflächen schmerzten und bluteten von den geballten Fäusten; sie grub ihre Fingernägel tief in ihre zarte Haut.

„Scheiße! Noch etwas, das seine Nase auf mich aufmerksam macht. Fuck! Fuck! Fuckity Fuck! Verdammt, Parker! Nein, das ist lächerlich! Lauf einfach, wen interessiert das!?“ Die geflüsterte Tirade entkam ihren Lippen mühelos. Die wilde Geschichte, die er erzählt hatte, konnte unmöglich wahr sein. Sie schimpfte mit sich selbst, weil sie so lächerlich war, holte tief Luft und spannte ihren Körper an, um sich vom Baum abzustoßen und ihre Flucht fortzusetzen.

Ihr Kopf schnellte hoch, als ein Heulen durch das kleine Waldgebiet vibrierte.

„Nein, nein, nein, nein, nein, nein, nein! Das kann nicht sein, das kann nicht sein!“ Ihre Lippe bebte, als ihr klar wurde, dass sie das Wasser tatsächlich mit dem Geruch ihres Blutes im Wind „angefüttert“ hatte.

Durch das klagende Heulen erschien das seltsame Geschwätz ihres Verfolgers von früher am Tag, er sei ein übernatürliches Wesen, plötzlich gar nicht mehr so verrückt. Sie sprang in ihren modischen Combat Boots auf, spürte einen Schauer über ihren Rücken laufen und begann zu sprinten. Zufall hin oder her, ein wildes Tier heulte im Wald.

Das türkisfarbene Oberteil und die dunkelblaue Skinny Jeans, die sie trug, spendeten Wärme, aber die Temperatur war auf zehn Grad gesunken. Die neuen Risse in ihrem Pullover, die die unbarmherzigen Äste verursacht hatten, ließen einen eisigen Luftzug an ihre Haut.

Sie raste vorwärts und erblickte eine Lücke in der Dunkelheit, die den Asphalt beleuchtete. Eine Straße! Sie flüsterte ein stilles Gebet des Dankes, beschleunigte ihr Tempo und rannte ihrer Rettung entgegen. Sie trat in den Graben und hielt inne, wippte leicht auf den Fußballen und genoss die Wärme der Sonne, die nun ihre Haut küsste.

Wieder hallte das Bellen des Wolfes näher, was sie erschaudern ließ. Sie straffte ihre Haltung und kämpfte gegen einen seltsamen Impuls an, das gequälte Heulen aufzuspüren und denjenigen zu trösten, der sich in Aufruhr befand. Was zur Hölle passierte mit mir? fragte sie sich.

„Verdammt noch mal! Nein! Wag es ja nicht!“, flüsterte sie zu sich selbst. Sie presste die Augen fest zusammen, ließ ihre Füße fest auf dem Boden stehen und kämpfte gegen den qualvollen Drang, zu ihm zu gehen – in der Annahme, dass er es sein musste. Nur er weckte diese Gefühle in ihr. „Oh Gott im Himmel. Das kann nicht real sein.“

Nervöse Energie sprudelte in ihr hoch, während sie um eine Rettung betete, einen Retter oder sogar eine Lobotomie. Eine Welle neuen Terrors schoss durch ihre Adern, als ihr dämmerte, dass die Person, vor der sie zu fliehen versuchte, in einem Auto sitzen könnte, das anhalten würde. Aber wenn er wirklich der Wolf war, dann konnte er nicht an zwei Orten gleichzeitig sein, rationalisierte sie.

Wenn das Heulen im Wind von ihm stammte, konnte er nicht in einem Fahrzeug sitzen, oder? Das Heulen kam von hinter ihr, aber vielleicht hatte er Hilfe von seinem Beta, Chris, angefordert. War es nicht so, wie er ihn nannte?

Sie trat zurück, um sich vor der Straße zu verstecken, und wartete nervös bei den Bäumen.

Ein Ast knackte etwa hundert Meter entfernt. Ihr Herz raste, als sie auf die Straße stolperte.

Parker war bereit, über die Straße zu sprinten und sich durch das Waldstück auf der anderen Seite zu schlagen. Tränen begannen ihre schmutzigen, aufgeschürften Wangen hinunterzulaufen, und Schweiß bedeckte ihren ganzen Körper. Verzweifelt darauf hoffend, dass jemand vorbeifuhr, lief sie entlang der weißen Mittellinie.

Die Idee, sich auf die Motorhaube eines vorbeifahrenden Fahrzeugs zu werfen, erschien ihr als absolut logische Option. In ihrem Kopf war das Risiko, sich körperlich zu verletzen, um sicherzugehen, dass sie anhielten, es wert.

Das Geräusch eines Automotors schnurrte in der Ferne, fast so, als hätte sie es herbeigesehnt. Ihre Wadenmuskeln pochten, als sie wieder auf ihren Zehen auf und ab wippte und alle paar Sekunden hinter sich blickte. Dann erschien er. Ihre Beine fühlten sich nun wackelig und schwach an, als sie ihren Blick auf den riesigen schwarzen Wolf fixierte, dessen stechende grüne Augen sich in ihre bohrten. Grün, genau wie seine. „Oh. Mein. Gott.“

Die majestätische Kreatur stand fest an ihrem Platz, inmitten der Bäume, aus denen sie gerade erst hervorgekommen war. Der potenzielle Jäger musterte sie und neigte den Kopf auf eine unheimliche, fast menschliche Weise. Ihr Herz raste schneller, und ihr Kopf drehte sich, als die Realität zu schwinden begann und ihr die Galle aufstieg.

Abgelenkt durch den erschreckenden Anblick der Bestie hatte sie das herannahende Auto völlig vergessen. Sie schreckte aus ihren Gedanken auf, als das Quietschen von Reifen die Stille zerriss. Sie wappnete sich für den Aufprall und schloss die Augen, während der herannahende SUV zu bremsen versuchte.

Doch Sekunden, bevor sie die Augen schloss, sah sie die gigantische pelzige Kreatur losspringen. Ein paar Meter vor ihr kam die Stoßstange zum Stehen, ohne sie zu berühren. Ohne zu zögern rannte sie zur Beifahrertür und schrie.

„Wolf!“

Der Fremde, ein Mann, entriegelte die Tür und signalisierte ihr hektisch, einzusteigen; seine Panik war offensichtlich. Der mysteriöse Mann mit braunen Haaren und auffallend blauen Augen nahm ihre Warnung sofort ernst und reagierte ohne Zögern.

Parker ahnte, dass sich Frauen zu diesem Retter hingezogen fühlten. Mit seinem durchtrainierten, muskulösen Körperbau und seiner imposanten Größe war er ein beeindruckender Anblick, selbst als er am Steuer saß. Der Mann erinnerte sie an den Stalker, der sie verfolgt hatte, und bis zu einem gewissen Grad auch an ihren Ex.

Woher kamen diese Männer alle? Aus dem Fitnessstudio? Vom Set von Magic Mike? Aus den Wäldern, wo sie den ganzen Tag Holz hackten? Sie schüttelte den Gedanken ab und war erleichtert, in Sicherheit zu sein.

Der Retter beschleunigte, gerade als das riesige Tier auf den Asphalt landete. Sie seufzte erleichtert und blinzelte den Fahrer an.

Die Worte „Danke“ starben, bevor sie ihre Lippen verlassen konnten. Ein stechender Schmerz strahlte von der Seite ihres Halses aus, was sie vor Unbehagen zischen ließ.

Überrascht presste sie ihre Hand auf den Schmerz. Parkers Augen verengten sich vor Verwirrung, während sie den Fahrer nicht aus den Augen ließ. Hatte sie ein Insekt gestochen? Sie zog ihre Hand hoch, um nach einem toten Insekt zu suchen. Nichts.

Der Retter blieb stoisch, konzentrierte sich auf die Straße vor sich und warf ihr keinen Blick zu. Ihre Sicht verschwamm, aber sie schaffte es, auf den Rücksitz zu spähen.

Ein großer, imposanter Mann mit blonden Haaren, die zu einem Man-Bun zusammengebunden waren, und einem buschigen Bart saß hinten. Seine vertrauten blauen Augen wirbelten wie Ozeane und glitzerten vor Belustigung, während er eine nun leere Spritze schwang.

„Hast du mich vermisst, Park?“, kicherte er.

Wie hatte sie ihn nicht bemerken können, als sie auf den Beifahrersitz sprang? Der verdammte Wolf hatte sie abgelenkt, so war das. Der Mann, der sie mit der Nadel gestochen hatte, war ihr erst nicht aufgefallen, bis seine Stimme ihre Ohren erreichte.

Er zwinkerte ihr mit einem teuflischen Grinsen zu, als er die Erkenntnis und die Niederlage in ihren Augen bemerkte. Ihre Lider wurden schwer, und die Dunkelheit zog sie nach unten.