Der letzte schwarze Jaguar

Ich bin Calypso Gato. Mir gehört das einzige Bar-Restaurant in dem kleinen Kaff Ismay in Montana. 3200 Einwohner. Ich habe mich hier vor zwei Jahren niedergelassen. Das war nach meiner knappen Flucht vor den mörderischen Wölfen, die jedes Werzen-Rudel im Yucatán ausgelöscht haben.

Aber was für eine Ironie! Kaum war ich hier sesshaft, merkte ich, dass das größte Wolfsrudel der USA direkt vor der Stadt lebt. Das habe ich natürlich erst kapiert, als ich hier schon Wurzeln geschlagen hatte.

Mittlerweile weiß ich, dass nicht alle Wölfe schlecht sind. Zumindest die, die in meine Bar kommen, scheinen ganz ordentlich zu sein. Ich habe sogar ein paar Freunde gefunden. Nur weil niemand weiß, was wir wirklich sind Ich weiß, Isis. Und es tut mir leid. Wir müssen unseren Geruch verbergen. Bis ich sicher bin, dass uns nichts passiert, können wir nichts riskieren.

Sie schnaubt in meinem Kopf, und ich verspreche ihr, bald mit ihr jagen zu gehen. Wir müssen dafür auf die andere Seite des Berges, um den Wölfen aus dem Weg zu gehen. Das ist eine Vertrauenssache, an der ich noch arbeite.

Ich war gerade fertig damit, die Bar aufzufüllen und alles für den üblichen Freitagabend-Ansturm vorzubereiten, als Artie und Melissa reinkamen. Artie ist mein Küchenchef und Melissa unsere Kellnerin. Ich helfe ihr aus, aber in erster Linie bin ich die stets gut gelaunte Barfrau mit dem Dauerlächeln.

Als ich mich entschied, hier zu bleiben, kaufte ich ein altes Lagerhaus und baute es zu einem Bar-Grill um. In der Stadt gab es so was nicht. Und ich weiß, wie man Marktlücken füllt. Ich hatte noch keinen Tag offen, da war der Laden durch Mundpropaganda schon rappelvoll.

Seit jener Nacht vor vierzehn Monaten hatte ich keinen einzigen flauen Abend mehr. Wir machen jeden Tag locker über tausend Dollar Umsatz. Ich könnte nicht glücklicher sein.

Artie kam ins Büro. „Hey, Boss! Ich hab mal ’ne Frage.“ Ich sah kurz auf und brummte: „Na, dann hoffen wir mal, dass ich eine Antwort habe.“ Er fragte: „Was?“ Ich schüttelte den Kopf und wollte wissen, worum es geht.

„Ein paar Kumpels von mir wollen ihr Einkommen aufbessern und suchen einen Job für nachts.“ Ich saß geduldig da und wartete, bis er zum Punkt kam. Bei Art darf man nichts überstürzen. Er redet immer erst um den heißen Brei herum, bevor er zur Sache kommt. Wenn man ihn drängt, verpasst man das Eigentliche.

„Jedenfalls dachte ich mir Folgendes. Ich weiß, wir haben schon vier Köche unter mir. Aber hör mir kurz zu. Wenn richtig viel los ist, schwimmen wir fünf immer total ab. Die zwei Jungs könnten uns unter die Arme greifen. Und wenn sie nur abwaschen oder als Bar-Backs helfen. Also, was sagst du?“

Ich musterte ihn genau. Er wirkte entspannt. Ich konnte keinen nervösen Schweiß riechen. „Sind es Wölfe?“, fragte ich. Als er nickte, hakte ich nach: „Bist du sicher, dass man ihnen trauen kann?“ Er nickte wieder. „Alles klar. Biete ihnen zwanzig die Stunde an. Aber merk dir eins: Sie sind deine Verantwortung. Ein einziger Scheißbau... nur einer... und ihr fliegt alle drei hochkant raus.“

Er grinste. „Du lässt mich also für sie bürgen. Alles klar, Boss! Geht in Ordnung. Wenn sie Mist bauen, nehme ich das auf meine Kappe. Ich stehe dafür gerade.“ Ich lächelte, nickte und bedeutete ihm, zu gehen.

Dann rief ich Melissa in mein Büro. Kaum war sie drin, fragte ich: „Was hältst du davon, wenn wir noch ein paar Bedienungen einstellen? Wir zwei allein reiben uns völlig auf.“

Sie war sofort Feuer und Flamme. „Wie viele? Ich kenne vier Mädels, die Arbeit suchen. Zwei davon sind allerdings Wölfe. Ist das okay?“

Ich zuckte mit den Schultern. „Das DewDrop liegt direkt am Revier des größten Rudels im Land, Mellie. Zwei Drittel unserer Gäste sind Wölfe. Vielleicht kurbelt das das Geschäft sogar an. Wer weiß? Ruf sie an und frag, wie schnell sie zum Einarbeiten herkommen können.“

Sie kicherte und tippte eine Gruppennachricht. Ich schätze, die Mädels gehören alle zu ihrem Freundeskreis. „Mel... denk dran: Mit der Familie oder engen Freunden zu arbeiten, kann Ärger geben. Ich will nur, dass du weißt: Kollegen und College-Freunde sind zwei Paar Schuhe. Du musst das Private trennen können, wenn du im Dienst bist. Wenn es Probleme gibt, zögere ich nicht, euch alle zu entlassen.“

Sie stand auf und lächelte mich an. „Callie, ich würde niemals meinen Job aufs Spiel setzen. Ich feure jede von ihnen persönlich, wenn es den geringsten Ärger gibt.“ Ich lachte. „Deine Loyalität ist ja der Wahnsinn!“ Sie zuckte die Achseln. „Ich kann es mir nicht leisten, ohne Job zu sein. Meine Mutter und meine kleinen Brüder zählen auf mich. Ich würde sie nie hängen lassen.“

Die Mädels tauchten auf und Melissa stellte sie mir vor. Sie sorgte sofort dafür, dass sie ihre Uniformen bekamen. Diese bestanden aus Denim-Shorts und Tanktops mit dem „DewDrop Inn“-Logo. Das klingt vielleicht sexistisch, aber es war einfach die bequemste Kleidung für die Arbeit. Die ganze Nacht laute, aufgekratzte Wölfe zu bedienen, ist ein heißer, schweißtreibender Job. Da müssen sich meine Mädels wohlfühlen. Ich trage das Gleiche, also dachte ich mir, alle können denselben Look haben.

Melissa fing direkt mit dem Training an. Zwei der Mädels hatten schon Erfahrung, nur nicht in dieser Größenordnung. Wir entschieden, dass die beiden, die noch Übung brauchten, erst mal an den ruhigeren Abenden anfangen sollten.

Artie stellte mir seine zwei neuen Helfer vor. Um ehrlich zu sein, sahen sie vertrauenswürdig aus. Zwar noch ein bisschen jung, aber fähig. Einer von ihnen tippte sich an den Hut und fragte: „Geht die Chefin eigentlich mit Angestellten aus?“

Ich hob eine Augenbraue und sah Artie an, bevor ich antwortete: „Nein. Tut sie nicht. Sie datet überhaupt nicht. Und sie spricht mit niemandem über ihr Privatleben. Haben wir das geklärt? Gut! Dann ist ja alles klar. Art... in mein Büro.“

Er folgte mir, und ich fuhr ihn sofort an: „Halt deine Kumpels im Zaum. Absolut kein Flirten während der Arbeit. Ich habe gerade vier neue Bedienungen eingestellt und erwarte, dass sie respektvoll behandelt werden. Ich habe ihnen schon die Standpauke zum Thema Respekt gehalten. Sie wissen also, dass sie die Jungs in der Küche nicht belästigen sollen.“

Er sah auf und sagte leise: „Ich würde niemals zulassen, dass dich jemand respektlos behandelt, Calypso. Ich stehe tief in deiner Schuld. Ich hätte kein Problem damit, jeden, der sich danebenbenimmt, achtkantig rauszuwerfen.“

Ich lachte. „Du schuldest mir gar nichts, Artie. Wir sind in erster Linie Freunde. Na ja... du schuldest mir eine Revanche am Sonntag. Ich will unbedingt, dass du mir diesen Überwurf zeigst, mit dem du mich letzten Sonntag erwischt hast.“

Er schmunzelte. „Ja, also den Wurf kenne ich selbst nicht so genau. Das war reiner Zufall. Keine Ahnung, ob ich dir das beibringen kann.“ Er drehte sich um und ging hinaus. Ich dachte mir nur: „Na toll! Verdammt!“

Dann bekam ich einen Anruf. Danach ging ich in die Bar und stieg auf die Bühne. „Leute! Hört mal alle kurz zu! Der künftige Beta des Mountain Moon Rudels hat gerade angerufen. Sie schmeißen heute Abend eine Party für den angehenden Alpha, um seine Ernennung morgen zu feiern. Er meinte, es kommen mindestens hundert Wölfe. Unsere Stammgäste vom Freitag noch gar nicht mitgezählt. Ihr neuen Bedienungen seid heute Abend alle im Einsatz. Macht euch bereit für ein hartes Training direkt an der Front. Ich rufe Lorenzo und beide Bar-Backs an, damit wir die Bar im Griff haben. Artie hat vier neue Helfer in der Küche. Zögert keine Sekunde, jemanden um Hilfe zu bitten. Wenn ihr absauft oder euch alles über den Kopf wächst, sagt Bescheid. Sagt es Mellie oder MIR! Es wird sicher Momente geben, in denen wir alle Hilfe brauchen. Das ist keine Schande. Und denkt immer daran: Je besser der Service, desto fetter das Trinkgeld!“

Mellie teilte ihre Mädels sofort den Stationen zu. Eine nahm sie beiseite, um ihr zu zeigen, wie man eine geschlossene Gesellschaft bedient. Das würde eine lange Nacht werden. Ich hätte mir gewünscht, der Beta hätte uns ein bisschen früher Bescheid gesagt.

Ich ging zurück ins Büro und rief meinen Chef-Türsteher an. „Eddie! Heute müssen alle ran. Euer künftiger Alpha feiert seine Ernennung. Trommle deine Jungs zusammen. Ihr müsst spätestens eine Stunde vor der Öffnung um vier hier sein.“

Die Bar mache ich erst um vier Uhr auf. Von vier bis sechs ist Happy Hour. Tagsüber bedienen wir nur die Mittagsgäste. Das klappt mit einer kleinen Besatzung ganz gut.

Wieder einmal schickte ich ein stilles Gebet an meine Eltern, die finanziell für mich vorgesorgt hatten. Ihre Firma läuft immer noch. Nur mein Anwalt weiß, dass ich überlebt habe und wo ich bin. Er ist sehr vorsichtig und leitet mein Geld über verschiedene Auslandskonten um, damit mein Standort geheim bleibt.

Es ist fast zwei Jahre her, seit mein Rudel vernichtet wurde. In zwei Wochen werde ich zwanzig. Ich habe das Gefühl, dass ich langsam mit meinem Leben ins Reine komme. Ich weiß nicht, ob noch andere Katzenwandler überlebt haben. Isis hat niemanden von meinem Rudel gespürt. Und ich weiß noch genau, wie alle dreißig meiner Bindungen gerissen sind. Aber das heißt ja nicht, dass es in anderen Rudeln keine Überlebenden gibt.

Ich hätte nach Süden gehen können... nach Brasilien oder Guatemala. Aber meine Eltern sagten immer, der Norden sei mein Schicksal. Also bin ich nach Norden gezogen. Zwei Wochen lang bin ich durch unzählige kleine Nester wie Ismay gefahren. Aber hier, genau hier in diesem winzigen Dorf, fühlte es sich zum ersten Mal wieder ein bisschen nach Heimat an.

Ach, genug in Erinnerungen geschwelgt! Ich stand auf und fing an, die Bar für den Abend vorzubereiten. Zeit, die Party steigen zu lassen.