Ice, Ice Maybe?

Emilia

Die Aussicht vor ihrem Fenster war zu einer Schneekugel geworden. Als hätte eine riesige, unsichtbare Hand die Welt gepackt und sie mit kindlichem Übermut geschüttelt, um zuzusehen, wie die federleichten Flocken wirbelten und die Erde unter einer glitzernden weißen Decke begruben.

Emilia beobachtete den Schneesturm aus der Sicherheit ihrer Wohnung. Sie wusste, dass sie keine Chance hatte, es zu Weihnachten zu Melanie zu schaffen.

Heftige Winde wirbelten den Schnee in alle Richtungen. Während sie schlief, hatten sich Verwehungen gebildet, die größer waren als sie selbst. Ihr Herz sank bei dem Gedanken, das Fest allein verbringen zu müssen.

Ihr Atem beschlug die Fensterscheibe, als sie in den Sturm blinzelte. Ein Schatten huschte durch das Weiß. Da, dann weg. Jemand war da draußen.

Sie schüttelte den Kopf und fröstelte, da ihre Hände selbst im Haus kalt waren. Sie beobachtete die Gestalt, die sich dem Eingang ihres Wohnblocks näherte.

Erst als sie die leuchtend roten Augen neben dem Mann entdeckte, wurde ihr klar, dass es ihr mürrischer Nachbar war. Er schien immer allein zu sein.

Trotz ihrer zahlreichen Versuche, ein Gespräch anzufangen, erwiderte er ihre Grüße zwar, blieb aber nie länger als ein paar Sekunden stehen – oft mit einem Funken Genervtheit in seinen dunklen Augen.

Der Mann ignorierte sie nie direkt. Er war nie unhöflich, doch er schien Smalltalk nicht zu mögen. Oft nahm er jedoch ihre Pakete entgegen, wenn sie nicht da war, oder stellte ihre Mülltonne raus, wenn sie es vergaß – was fast jedes Mal vorkam.

Er ließ sie ins Haus, wenn sie ihren Schlüssel für die Haustür vergessen hatte. Er beschwerte sich nie, aber das hätte auch erfordert, mehr als ein kurzes Hallo oder ein Kopfnicken zu sagen.

Es schadete auch nicht, dass er gut anzusehen war. Helle Haut, dunkle Augen und kurzes Haar – kürzer als das ihres Ex-Freundes und wahrscheinlich auch jünger. Markante Wangenknochen und etwas fast Trauriges in seinen fesselnden Zügen.

Ein gepflegter Bart umrahmte seinen vollen Mund – sie fragte sich oft, wie er sich wohl unter ihren Fingernägeln anfühlen würde.

Weich oder pieksig? Die wenigen Worte, die er ihr in diesem rauen schottischen Akzent schenkte, blieben ihr wegen ihrer Seltenheit im Gedächtnis. Sie versuchte oft, mehr aus ihm herauszubekommen, meist vergeblich.

Dennoch fragte er gelegentlich, ob sie Hilfe bei ihren Einkäufen brauchte, wenn er sie bei der Rückkehr aus der Stadt sah. Süß. Nett. Ihre Augen weiteten sich, als sein Blick zu ihrem Fenster wanderte.

Alles, was sie erkennen konnte, waren schwarze Augen und ein Streifen blasser Haut. Er war so dick eingepackt, und sie bewunderte seine Fürsorge für sein Haustier, denn sie selbst hätte das wunderschöne Tier bei diesem Wetter niemals ausgeführt.

Ihr Herz machte einen Satz, als er eine behandschuhte Hand zum Gruß hob. Automatisch erwiderte sie die Geste mit einem kleinen Lächeln, während er im Gebäude verschwand. Seine Wohnung lag direkt neben ihrer, und sie fragte sich, ob der Schneesturm auch seine Feiertagspläne durchkreuzt hatte.

Der unvorhergesehene Sturm hatte alle Flüge, Züge und sonstigen Reisemöglichkeiten gestrichen.

Sie konnte die Enttäuschung nicht abschütteln. Sie zog ihre Strickjacke enger um sich, ließ sich in ihren Sessel sinken und griff nach ihrem Handy, um die Antworten von Freunden und Familie auf ihre schlechten Nachrichten zu lesen.

Ihre Freunde waren enttäuschter als ihr Bruder und ihre Mutter. Die beiden flogen traditionell nach Bali und hätten sowieso keine Zeit, sie zu vermissen.

Oliver versprach, sie vor Neid erblassen zu lassen, wenn er mit Geschichten vom Strand und dem Nachtleben zurückkehrte, das sie so sehr vermisste.

Melanies Empörung und ihr Versprechen, sie eigenhändig auszubuddeln, ließen sie kichern. Sie sagte ihrer besten Freundin, sie solle die Zeit genießen und dass sie sich so schnell wie möglich sehen würden.

Das Fernsehen bot nur Wetterberichte, weitere Absagen und Warnungen, das Haus nicht zu verlassen. Es nervte sie. Sie schaltete durch die Kanäle, bis sie eine zufällige Reality-Show fand und sich von der seichten Unterhaltung berieseln ließ.

Ihre Gedanken kreisten, während eine Gruppe von Frauen darum wetteiferte, einen austauschbaren Mann zu heiraten. Sie wünschte, sie hätte früher gebucht und verfluchte sich dafür, alle enttäuscht zu haben.

Sie wusste, dass Mel sie ohrfeigen und ihr sagen würde, sie sei jederzeit willkommen und solle sich nicht wegen eines blöden Schneesturms sorgen. Aber ihre Brust schnürte sich zu, als der Schnee auf ihrem Fensterbrett höher wurde, und sie hatte es jetzt schon satt.

Melancholie legte sich wie ein Umhang um ihre Schultern, während sie ungeduldig mit den Fingern auf die Armlehne trommelte. Sie hielt es nicht aus.

Entschlossen, nicht im Trübsal zu versinken, stand sie auf. Wenn sie schon allein Weihnachten feiern musste, dann sollte es wenigstens etwas Besonderes werden. Sie beeilte sich, ihre Schuhe und einen Mantel anzuziehen. Ihre Weihnachtsdeko lagerte im Gemeinschaftskeller.

Sie schnappte ihre Schlüssel, schloss ab und warf einen langen Blick auf die Tür ihres schweigsamen Nachbarn. Sie eilte zum Treppenhaus und rannte nach unten. Es war eiskalt, selbst in ihrem dicken Mantel.

Sie knipste das Licht an und blinzelte, als die Dunkelheit einem riesigen Raum voller vergessener Erinnerungen wich.

Sie folgte dem schmutzigen Pfad zu der Stelle, wo sie die Deko letztes Jahr verstaut hatte. Sie schob ein kaputtes Fahrrad und einen alten, trüben Spiegel beiseite, um heranzukommen.

Es war nicht viel: ein paar Lichterketten, ein künstlicher Weihnachtsbaum sowie die dazugehörigen Kugeln, Lametta und ein großer Stern. Sie konnte nicht alles auf einmal tragen und nahm zuerst den knapp zwei Meter großen Baum.

Sie hatte ihn nicht einmal auseinandergenommen, bevor sie ihn dort hineingeworfen hatte. Jetzt blieb ihr nichts anderes übrig, als ihn zu umarmen, um ihn aus dem Keller ins Treppenhaus zu tragen.

Die vielen künstlichen grünen Zweige versperrten ihr die Sicht. Sie stieg jede Treppenstufe im Schneckentempo hinauf, während sie versuchte, den Baum nicht zu verlieren. Ihre Hände wurden feucht, als sie eine Stufe verpasste und fast rückwärts gestürzt wäre.

Keuchend erreichte sie den Treppenabsatz und tastete unbeholfen mit einer Hand nach dem Türgriff.

Sie brummte etwas in ihren Bart, öffnete und schloss die Tür zweimal, bevor sie aufgab und sich dagegen warf – nur um gegen eine mannshohe, steinerne Mauer zu krachen.

Sie und der Baum prallten ab und fielen in entgegengesetzte Richtungen. Ihr Instinkt siegte; sie ließ den Baum los, um sich selbst abzufangen.

Sie landete mit einem harten Schlag, bei dem ihr die Zähne klapperten. Ihr Kopf drehte sich, als jemand sie hochzog und fest an ihrem Oberarm packte.

Ihre Wangen wurden heiß, als sie ihrem Nachbarn in die Augen sah. Sie bemerkte einen Anflug von Belustigung in seinem dunklen Blick, bevor dieser wieder verschwand.

Er ließ sie los, sobald er sicher war, dass sie fest auf den Beinen stand.

Ihr Arm kribbelte vor Wärme, während sie versuchte, das Erröten aus ihrem Gesicht zu vertreiben.

„Es tut mir so leid. Ich habe nicht damit gerechnet, dass hier jemand ist“, sagte sie, murmelte vor sich hin und wich seinem Blick aus, während er sie musterte und den Kopf schief legte.

„Ich habe die Tür knallen hören und dachte, ich helfe dir mal.“

Sein Akzent wirkte stärker als sonst, jedes Wort klang wie Kies, während sie nach einer passenden Antwort suchte, um ihre Würde zu wahren. Doch er kam ihr zuvor.

„Gibt es da unten noch etwas, das größer ist als du und bei dem ich helfen soll?“

Verspottete er sie etwa? Sein Gesichtsausdruck blieb starr, doch in seinem Tonfall schwang eine deutliche Verspieltheit mit. Sie wünschte, sie wäre letztes Jahr nicht so faul gewesen.

Wenn sie den Baum auseinandergenommen hätte, wäre das nicht passiert.

Da sie weder eine Zeitmaschine noch gesunden Menschenverstand besaß, schüttelte sie den Kopf und räusperte sich.

„Nein, nur ein paar Taschen, die ich holen kann, wenn ich meinen armen Baum erst einmal drinnen habe“, scherzte sie, blickte von seinem hübschen Gesicht weg und deutete mit dem Kopf auf den künstlichen Tannenbaum, der am Ende des Flurs auf der Seite lag.

Er nickte und ließ seinen Blick über sie schweifen, als würde er prüfen, ob sie verletzt war, bevor er sagte: „Wenn du Hilfe brauchst, sag einfach Bescheid.“

Sie runzelte die Stirn. „Ich kenne nicht einmal deinen Namen.“

„Luke.“

Sie lächelte, ließ den Namen in ihrem Kopf kreisen und prägte ihn sich ein. Ihr eigener Mund öffnete sich, bevor sie sich bremsen konnte.

„Es wurde auch Zeit, Luke. Ich bin Emilia.“

Er schenkte ihr ein seltsames, in die Mundwinkel gezogenes Lächeln, bei dem ihr der Magen zusammenzog.

„Ich weiß“, sagte er und ließ sie blinzelnd zurück. Sie kam sich ziemlich dumm vor, als sie an all die Male dachte, in denen er ihre Post gehalten hatte.