Kapitel 1
Inhaltshinweis: Altersunterschied, heimliche Affäre, Depression, Liebeskummer, Breath Play.
Kapitel 1 - Lia
Eines vorweg: Ich habe viel zu tun. Ich bin CTO – mein offizieller Titel – und ständig auf Achse. Das wüsstest du bereits, wenn du mich jemals gegoogelt oder den Forbes-Artikel über „Frauen, die die Tech-Welt dominieren“ gelesen hättest. Ja, das bin ich. Lia Hart. Als ich also herausfand, dass mein Ex-Verlobter Leo mich betrogen hatte, hatte ich kaum Zeit, mich beleidigt zu fühlen. Na ja, eigentlich schon. Und verdammt, ich habe mir die Zeit genommen, sein erbärmliches Dasein komplett in Schutt und Asche zu legen.
Leo. Seufz. Dieser Idiot. Er hat nicht nur betrogen – er hat mit mehreren Frauen geschlafen. Direkt vor meiner Nase. In meiner Wohnung. In unserem Bett. Die Dreistigkeit dieses Mannes. Ich muss sein Ausmaß an Dummheit fast bewundern. Fast. Aber man kann es ihm nicht wirklich verübeln, oder? Ich meine, sieh mich an. Eine karrierebesessene Frau, die 24/7 arbeitet und keine Gefangenen macht. Die Art von Frau, die Männer zwar „bewundern“, die sie aber insgeheim hassen, weil ich ihre zerbrechlichen Egos nicht zur Priorität mache.
Ich sage dir, was Leo *eindeutig* unterschätzt hat: meine Lust auf Rache. Schreien? Weinen? Teller werfen wie in einem melodramatischen Film? Bitte. Das ist nicht mein Stil. Nein, ich bin viel geduldiger, viel berechnender. Ich habe gewartet. Ich bin cool geblieben und habe den perfekten Moment zum Zuschlagen abgewartet. Und als es so weit war? Oh, es war herrlich.
Ich habe seinen schmarotzenden Hintern aus der Wohnung geworfen, die wir uns geteilt hatten – eigentlich war es *meine* Wohnung, da ich die Rechnungen bezahlt habe, während er den Tag damit verbrachte, so zu tun, als wäre er ein „visionärer Unternehmer“. Spoiler: Seine Vision war so verschwommen wie sein moralischer Kompass. Aber dabei blieb es nicht. Nein, ich habe größer gedacht. Besser. Ich habe mir ein Penthouse mit drei Schlafzimmern gekauft, mit einem Blick auf das Empire State Building, bei dem selbst dem abgebrühtesten New Yorker die Knie weich werden würden. Ein kurzer Spaziergang zum Central Park, raumhohe Fenster und eine Küche, so schick, dass sie direkt aus einem Designmagazin stammen könnte.
Und Leo? Oh, der könnte sich das nicht mal in seinen besten Träumen leisten. Aber ich? Ich habe es nicht nur gekauft – ich habe es eingerichtet, gestaltet und daraus einen Rückzugsort gemacht, der *Macht* und *Unabhängigkeit* ausstrahlte. Jedes Möbelstück, jedes sorgfältig ausgewählte Detail war ein Mittelfinger an seinen Verrat. Und als ich fertig war, stand ich in der Mitte dieses makellosen Wohnzimmers, atmete tief durch und ließ jeden letzten Rest von ihm los. Marie Kondo hätte vor Stolz geweint.
Und jetzt? Jetzt gehört mein Raum mir, nur mir. Mein Frieden ist intakt. Ich habe sogar das dritte Schlafzimmer in ein Homeoffice verwandelt. Es ist meine persönliche Festung der Produktivität, in der ich die globalen Märkte dominiere und überteuerten Latte schlürfe. Das Singleleben? Es ist ein Vibe.
Doch gerade als ich mich in meiner wiedergewonnenen Gelassenheit sonnte, beschloss das Universum, meine Geduld zu testen. Jake. Der Sohn meiner verstorbenen besten Freundin Jane. Er wohnt für zwei Wochen bei mir, während er ein schickes Praktikum bei einem der großen Tech-Unternehmen macht – glücklicherweise nicht bei meinem. Ich würde lieber Glas fressen, als einen Verwandten unter mir arbeiten zu lassen.
Versteh mich nicht falsch, ich freue mich für Jake. Der Junge ist schlau – 19 Jahre alt, Informatikstudent an einer Ivy-League-Uni und bereits auf Erfolgskurs. Ich meine, natürlich ist er das. Er ist praktisch mein Schützling. Ich habe ihm seinen ersten Laptop gegeben, als er elf war, und zack – er hat sich in das Programmieren verliebt. Justin, sein Vater, sagte immer, ich sei diejenige gewesen, die Jakes Karriereweg inspiriert hat. Nicht, dass ich angeben will, aber... tröt, tröt.
Jake ist ein guter Junge. Nein, streich das. Er ist ein großartiger Junge. Ich habe ihn nur drei Jahre lang nicht gesehen, nicht seit er zum Studieren weggezogen ist. Soweit Justin mir erzählt, hat er nur gearbeitet und kaum Freizeit gehabt, voll fokussiert auf sein Studium. Das ist toll. Bewundernswert sogar. Aber es lässt mich fragen – wer ist Jake jetzt?
Also bin ich hier, schüttle die Kissen im Gästezimmer auf und stelle sicher, dass alles makellos ist. Nicht, weil ich ihn beeindrucken will, sondern weil ich mein Zuhause so führe wie meine Firma: mit Exzellenz. Jane wäre so stolz auf ihn gewesen. Verdammt, ich bin stolz auf ihn. Und Justin? Dieser Mann verdient eine Goldmedaille dafür, dass er Jake alleine aufgezogen hat, nachdem Jane gestorben ist.
Ich bin nicht der „mütterliche“ Typ – das überlasse ich Hallmark-Filmen und Instagram-Moms. Aber Jake? Er ist Familie. Und wenn deine Familie dich braucht, bist du da. Selbst wenn es bedeutet, vorübergehend deine Einsamkeit aufzugeben.
Allerdings, wenn dieser Junge versucht, meine Grenzen auszutesten oder auch nur einen schmutzigen Teller im Waschbecken stehen lässt, gibt es Probleme.
Die Türklingel läutete pünktlich, gerade als ich die letzte Ecke der Tagesdecke glattstrich. Das Zimmer war bildschön: strahlend weiße Handtücher ordentlich auf der Bettkante gefaltet, ein Paar Hausschuhe genau platziert und ein striktes „Keine Straßenschuhe“-Verbot. Mein Rückzugsort, meine Regeln.
Ich öffnete die Vordertür und – heilige Scheiße. Mein Kiefer knallte fast auf den polierten Holzboden.
Jake. Aber nicht der Jake. Zumindest nicht der schlaksige Teenager, an den ich mich erinnerte. Vor mir stand ein fast zwei Meter großer Berg aus definierten Muskeln und einem Kiefer, der mich fertigmachen konnte. Mein Gehirn hatte einen kurzen Aussetzer und versuchte, den Jake, den ich kannte, mit dem Jake zu versöhnen, der gerade meine Türschwelle dominierte.
„Wow, Jake. Ich... habe dich kaum wiedererkannt“, sagte ich und trat beiseite, um ihn reinzulassen, während meine Stimme es irgendwie schaffte, ruhig zu bleiben.
„Hi, Lia.“ Er grinste, seine Grübchen blitzten auf, und er trat lässig ein. Er streifte seine makellosen weißen Sneaker wie ein Profi ab, da er meine Schuh-Regel kannte. Ein Grinsen zuckte um meine Lippen. Der Junge passte auf.
Dann streifte er seinen Wintermantel ab und enthüllte breite Schultern und ein verdammt gut sitzendes dunkelblaues T-Shirt, das über Muskeln spannte, die ich nur als gewaltig beschreiben konnte. Seine dunklen Jeans schmiegten sich an Beine, die so aussahen, als könnten sie Baumstämme zertrümmern – oder Egos. Er hängte seine Jacke wie ein höflicher Gast an den Haken und drehte sich dann mit seiner Reisetasche in der Hand wieder zu mir um. Er sah aus wie der College-Schwarm, bei dem die Mädchen wahrscheinlich Schlange standen.
„Willkommen in meinem Zuhause! Wie geht’s dir, Großer?“, neckte ich ihn und trat vor, um ihn zu umarmen. Der Größenunterschied war lächerlich – ich musste den Hals recken, und er musste sich runterbeugen, aber es war warm und vertraut.
„Mir geht’s gut. Wie geht es dir, Lia? Lange nicht gesehen.“ Seine Stimme hatte jetzt eine Fülle, einen tieferen, erwachseneren Ton, der... ablenkend war.
„Mir geht es auch gut. Und ja, es ist ewig her. Aber sieh dich an! Alles Gym-Bro-Vibes jetzt.“ Ich gesten zu ihm rüber, zu seinen fast zwei Metern voller Testosteron, die die Hälfte meines Flurs einnahmen.
Jake senkte den Kopf und kratzte sich am Hinterkopf mit diesem schüchternen Lächeln, an das ich mich von früher erinnerte. „Ja, nun... es gibt nicht viel anderes zu tun außer Lernen und Fitnessstudio.“
Ich hob eine Augenbraue und verschränkte die Arme. „Was? Keine Partys? Keine Freunde? Keine Mädchen?“ Ich wackelte mit den Augenbrauen, und mein neckischer Ton sorgte für einen Lachanfall, der den Flur entlanghallte, während ich ihn ins Wohnzimmer führte.
„Okay, gut. Vielleicht ein paar Partys und ich habe Freunde. Aber kein Mädchen“, gab er zu, ließ seine Tasche in der Nähe des Sofas fallen und hielt inne, um den Raum auf sich wirken zu lassen.
Ich sah zu, wie er sich zu den geschwungenen, raumhohen Fenstern drehte. Seine Augen weiteten sich, als sich die Skyline vor ihm erstreckte, gebadet in den Bernsteintönen der untergehenden Sonne. Der Ausblick beeindruckte immer wieder.
„Wow“, hauchte er mit weicher Stimme. „Diese Aussicht ist der Hammer.“
Ich grinste. „Ziemlich geil, oder?“
Um es kurz zu machen: Jake war ein wandelnder genetischer Jackpot. Er hatte die meisten markanten Züge seines Vaters geerbt: einen gemeißelten Kiefer, scharf genug, um Papiere darauf abzuheften, eine hohe, aristokratische Nase und einen Mund, der so perfekt proportioniert war, dass Michelangelo ihn hätte meißeln können. Seine dichten Brauen umrahmten seine Augen wie ein Meisterwerk, und die Wimpern, für die die meisten Frauen viel Geld bezahlen würden, ließen seinen Blick auf natürliche Weise dunkler erscheinen.
Und dann seine Haare – dunkelbraun mit Strähnchen, die das Licht einfingen, als wären sie von der Sonne selbst gesegnet. Die Art von Haar, das mühelosen Charme ausstrahlte, aber wahrscheinlich keinerlei Aufwand brauchte.
Aber seine Augen? Die waren ganz Jane. Grau wie ein stürmisches Meer, mit silbernen und blauen Sprenkeln. Sie hatten eine Intensität und Wärme, die einen unbewusst festnageln konnte. Es war unheimlich, wie sehr sie an seine Mutter erinnerten, als würden kleine Teile von ihr in ihm weiterleben.
Als ich Jake jetzt so ansah, konnte ich nicht anders, als zu denken, dass Justin und Jane ein menschliches Meisterwerk geschaffen hatten. Es war fast kriminell, dass ein Mensch mit so viel genetischem Glück existieren durfte – und auch leicht nervig, dass das Universum ihn einfach so ohne Vorwarnung hier auftauchen ließ.
Er drehte sich zu mir um, seine stürmischen grauen Augen – Mamas Augen – blitzten im warmen Licht, und er schenkte mir wieder dieses Mörderlächeln. Verdammt. Er könnte wahrscheinlich jeden mit diesem Blick um den Finger wickeln.
„Also“, sagte ich, unterbrach den Moment und ging in Richtung der offenen Küche, „wie sieht der Plan aus? Willst du dich ein bisschen entspannen mit Snacks und Drinks oder dich erst frisch machen, bevor wir zum Abendessen losziehen?“
Er roch ohne jede Scham an seiner Achsel – typisch – und grinste. „Erst duschen. Definitiv. Dann ziehe ich meine Sachen aus und entspanne mich.“
Ich warf ihm einen gespielten bösen Blick zu. „Du meinst duschen, Kleidung wieder anziehen und dann entspannen. Richtig?“
Er lachte nur, als ich ihm sein Zimmer zeigte. „Das ist deins. Das Badezimmer wird mit der Gästetoilette geteilt, aber keine Sorge – das Schloss verriegelt automatisch von deiner Seite, wenn du die Tür auf deiner Seite zumachst. Smart-Home-Vorteile.“
„Krass. Das ganze Haus ist ein Smart Home?“, fragte er, sichtlich beeindruckt.
„Von oben bis unten“, sagte ich ein wenig selbstgefällig. Es ist immer schön, wenn jemand die eigene Technik-Sucht zu schätzen weiß. Seine grauen Augen leuchteten auf, Begeisterung flackerte darin auf, als er nickte und hineinging, wobei er die Tür hinter sich schloss.
Ich drehte mich zurück zur Küche und holte ein Käsebrett und Weingläser raus. Ich hatte geplant, eine Flasche von meinem Lieblingsweißwein zu öffnen, aber als ich den Korken herausdrehte, traf mich ein Gedanke: Moment, Jake ist erst neunzehn. Scheiße. Er ist technisch gesehen nicht alt genug, um zu trinken.
Ich starrte für einen Moment auf den Wein und biss mir auf die Lippe. Hatte ich überhaupt etwas Alkoholfreies da? Sein liebstes Traubenzucker-Getränk hatte ich nicht gerade auf Lager.
Warum hat Justin mich nicht davor gewarnt? Ich stöhnte innerlich. Offensichtlich würde es komplizierter werden, einen Teenager – der nicht wirklich ein Teenager ist – zu beherbergen, als ich gedacht hatte.
