PROLOGUE
ES war ein Samstag, als eine Gruppe von Freunden beschloss, zum Universitätscampus zu fahren, um sich ein freundschaftliches College-Basketballspiel zwischen der Primeville University und der Maxfield University anzusehen.
Obwohl sie Erics Annäherungsversuche schon mehrfach abgewiesen hatte, ließ er nicht locker. Dennoch waren sie gute Freunde geblieben.
Die Gruppe jubelte stolz, denn ihre Uni führte haushoch und ließ dem Gegner keine Chance, den Rückstand aufzuholen. Die Primeville University gewann. Auch wenn sie wussten, dass das Spiel keinen Einfluss auf die offizielle College-Rangliste hatte, freuten sie sich riesig für ihre Schule. Primeville hatte Maxfield besiegt – ein Team, das als unschlagbar galt und die amtierenden Champions waren.
Bevor sie nach Hause gingen, sagte Crissia ihren Freunden, dass sie kurz zur Damentoilette müsse. Auf dem Weg dorthin sah sie, wie ein Spieler des Uni-Teams auf sie zulief. Sie versuchte auszuweichen, aber er stieß trotzdem mit ihrer rechten Schulter zusammen.
Er griff ihr schnell an den Rücken, um sie zu stützen, wodurch ihr Gesicht gegen seine Brust gedrückt wurde. An seinem grünen T-Shirt erkannte sie, dass er ein Spieler von Team Maxfield war.
Als sie aufblickte, sah sie, dass er sie intensiv anstarrte.
„Alles in Ordnung, Miss?“, fragte er, während seine Hand noch immer auf ihrem Rücken lag.
Sie konnte nicht sofort antworten, weil er nicht wegsah. Als sie spürte, wie sein linker Arm langsam fester um ihre Taille griff, stieß sie ihn schnell von sich. Das Grinsen auf seinen Lippen entging ihr dabei nicht.
Der Mann wollte gerade weggehen, doch sie rief ihn zurück.
„Entschuldigung?“
„Ja?“, antwortete er und kam mit einem spöttischen Lächeln auf sie zu.
Sie kniff die Augen zusammen. „Wolltest du dich nicht entschuldigen?“
„Miss, ich habe dich einfach nicht gesehen. Ich dachte, ich bin gegen einen Zwergenbaum gelaufen. Wie auch immer... sorry, okay?“ Er musterte sie von oben bis unten, bevor er ihr wieder in die Augen sah, wobei er sich ein Lachen sichtlich verkneifen musste.
„Was hast du gerade gesagt?“, fragte sie genervt.
„Miss, ich habe gesagt –“
„Weißt du, Mister, vielleicht habt ihr deshalb verloren. Weil Maxfield so arrogante Spieler hat. Das geschieht euch recht.“
„Ah, ich nehme also an, du bist von der Primeville, was?“
„Und wenn schon?“, entgegnete sie.
„Wir haben eure Schule dieses Mal nur gewinnen lassen. Aber sobald die echte College-Saison dieses Jahr losgeht, werden wir dafür sorgen, dass wir gewinnen. Wir bleiben die Champions.“ Er zwinkerte ihr zu. „Sieht man sich wieder, okay?“ Er wollte ihr in die Nase kneifen, aber sie schlug seine Hand schnell weg.
Der Mann drehte sich um, als ihn jemand aus der Ferne rief. Als er die Person erreichte, wurde er mit einer Umarmung und einem Kuss auf den Mund begrüßt. Bevor das Paar wegging, warf die Frau Crissia einen vielsagenden Blick zu und verdrehte die Augen.
Als Crissia zu ihren Freunden zurückkehrte, bemerkte Eric, wie finster sie dreinblickte. Sie rieb sich außerdem die Schulter, an der sie der Mann vorhin angerempelt hatte.
„Hey! Was ist denn los?“, fragte er.
„Ein Maxfield-Spieler ist vorhin in mich reingelaufen. Er war so arrogant“, beschwerte sie sich.
„Wer? Zeig ihn mir“, sagte Eric mit wütender Stimme, fast wie ein Prinz, der seine Prinzessin beschützen wollte.
„Du spinnst doch. Außerdem sehe ich ihn wahrscheinlich sowieso nie wieder.“
„Aber geht es dir gut?“, fragte er und warf einen Blick auf ihre Schulter.
„Alles okay. Lass uns gehen.“
„Weißt du, wenn du damals einfach ‚Ja‘ zu mir gesagt hättest, würde es niemand wagen, dir so etwas anzutun.“
„Vergiss es. Die Antwort ist immer noch ‚Nein‘.“
Beide blickten sich um, als sie ihre Freunde über sie lachen hörten. Crissia warf ihnen einen bösen Blick zu, während Eric nur neben ihr stand und lachte.
