Kapitel 1 ~ Zu viele Fragen
Ein Porsche GT3 RS in Bonbonrot raste auf der Interstate 76 nach Osten in Richtung Philadelphia. Polla Lee hatte ihre Hütte in Wyoming vor zwei Tagen verlassen. Sie wollte die Menschen treffen, mit denen sie die DNA teilte.
Sie telefonierte gerade mit Celia, ihrer persönlichen Assistentin. „Ich will jedes Detail über Trevor Lee und seine beiden Söhne in meinem Postfach haben, wenn ich im Rittenhouse ankomme. Ruf außerdem am Empfang an. Mein Check-in soll schneller gehen. Ich habe keine Lust, Zeit mit solchem Unsinn zu verschwenden. Ich bin müde, hungrig und mies drauf.“
Celia lachte. „Da braucht wohl jemand ein Schläfchen. Ich habe die Penthouse-Suite für dich klargemacht. Den Namen des alten Mannes fallen zu lassen, ist echt praktisch. Ich hätte nie gedacht, dass du mit einer der reichsten Familien in Pennsylvania blutsverwandt bist.“
Polla spottete zurück: „Für meinen Geschmack ist das ein bisschen zu viel Rampenlicht. Rechtlich gesehen habe ich keine Wahl und muss bei ihnen einziehen. Das heißt aber nicht, dass ich mich darüber freue. Als wir vor zwei Jahren aus dem System abgehauen sind und uns selbstständig gemacht haben, hätte ich nie gedacht, dass ich aus reichem Hause komme.“
Sie lenkte den Wagen unter das Vordach am Eingang und wurde sofort begrüßt. Man legte ihr den Vertrag für drei Nächte zur Unterschrift vor und händigte ihr die Zimmerkarte aus.
In ihrer Suite angekommen, bestellte sie den Zimmerservice. Auf dem Weg zur Dusche streifte sie ihre Stiefel, die Shorts und das Shirt ab.
Während sie sich vor dem Spiegel die Haare föhnte, starrte sie ihr eigenes Gesicht an. Sie fragte sich, wem sie wohl ähnlich sah. Ihre Augen waren groß und leuchtend blau. Um die Pupillen herum hatten sie einen seltsamen, grünen Strahlenkranz.
Ihr Haar war wunderschön erdbeerblond. Es war am Ansatz hell und wurde nach unten hin dunkler. Bevor sie von zu Hause wegfuhr, hatte sie es bis kurz unter die Schulterblätter gekürzt.
Mit ihren 1,65 Metern war sie weder klein noch groß. Ihre Beine waren lang und wohlgeformt, ihre Taille schmal. Sie war jedoch überzeugt, dass das nur eine optische Täuschung war. Ihr Busen und ihr Hintern wirkten für ihre Körpergröße nämlich fast ein bisschen zu üppig.
Polla hatte ihrer Familie nicht genau gesagt, wann sie im herrschaftlichen Anwesen eintreffen würde. Irgendetwas hinderte sie daran, sich über den Fund zu freuen. Sie spürte eine gewisse Bitterkeit in sich. Hatten sie überhaupt nach ihr gesucht? Wie konnte sie überhaupt verloren gehen?
Ihre Familie war so steinreich. Warum hatten sie das vermisste Kind dann nie gefunden? Sie selbst hatte sie gefunden – nach zwei Monaten Suche in DNA-Datenbanken im ganzen Land.
Als sie die Datei in ihrer E-Mail durchging, fand sie keinen Beweis dafür, dass sie jemals als vermisst gemeldet worden war. Ihre beiden Brüder, Tobias und Travis, waren 20 und 18 Jahre alt. Ihr erster Impuls war daher, ihnen keinen Vorwurf daraus zu machen, dass sie sie nicht gefunden hatten.
Die Frau ihres Vaters hieß Susan McKee. Sie hatte eine Tochter namens Tabitha mit in die Ehe gebracht. Tabitha war zufällig genau zwei Wochen jünger als Polla.
Die Informationen über die beiden waren dürftig und warfen mehr Fragen als Antworten auf. Susan war eine Geschiedene aus Dallas, Texas. Sie hatte als Programmdirektorin in einer Grafikdesign-Abteilung der Lee Group gearbeitet.
Susans Ex-Mann war ein ehemaliger Marine. Er war wegen Ungehorsam entlassen worden und an die falschen Leute geraten. Tom landete schließlich wegen Körperverletzung im Gefängnis. Susan ließ sich scheiden, während er einsaß.
Über ihre Zeit vor der Ehe gab es jedoch kaum Hintergrundinformationen. Polla war bei ihren Nachforschungen gegen mehrere Mauern gestoßen. Celia und ihr Team waren immer noch dabei, diese Mauern einzureißen.
Zu viele Fragen. Polla wusste, dass ihre Mutter, Pauline Braden Lee, bei einem Autounfall gestorben war. Sie wusste nicht, warum ihre Mutter spät in der Nacht unterwegs gewesen war. Und dazu noch allein. Sie verstand nicht, warum Teile des Obduktionsberichts geschwärzt waren. Ihr Anwaltsteam wartete nur auf ihr Startzeichen, um die Originalkopien gerichtlich einzufordern.
Trevor Lee hatte Tabitha am Tag der Hochzeit mit Susan offiziell adoptiert. Damit war sie das jüngste der Lee-Kinder. Seit sie eine kleine Prinzessin war, hatte sie sich als Debütantin einen Namen gemacht. Ballett. Violine. Etikette und Rhetorik.
Alles war perfekt und damenhaft. Also genau das Gegenteil von Polla. Polla war mit einem hohen IQ gesegnet und lernte fleißig. Sie spielte Klavier und war in Kunst sehr begabt. Aber sie war durch die harte Schule des Lebens geprägt worden, nicht durch eine Benimm-Schule.
Sie hatte gelernt, auf der Straße zu überleben. Sie konnte kämpfen – und sie tat es auch, sobald sie Ungerechtigkeit oder Mobbing sah. Da sie um ihr Essen kämpfen musste, lernte sie, dass nur die Stärksten überleben. Sie lernte, niemals etwas als selbstverständlich anzusehen.
Jetzt, nach zehn Jahren, fühlte sie sich, als würde sie in die Höhle des Löwen gehen. Sie wollte auf keinen Fall unvorbereitet sein. Es musste Gründe dafür geben, warum ihre Mutter starb und warum sie selbst ein paar Monate später verschwand.
Warum wurde ihr Verschwinden nicht bemerkt? Wie konnte es sein, dass es keine Medienberichte darüber gab, dass die Tochter einer so einflussreichen Familie vermisst wurde?
Zu viele Fragen.
