Lass es brennen

Jake Montgomery musterte den Raum über den Rand seines Whiskeyglases, während die wummernde Musik von der Tanzfläche in den Tiefen des Clubs durch seinen Körper vibrierte. Wenn man nicht zu genau hinsah, hätte man ihn für jeden beliebigen Nachtclub halten können, in dem die Leute ihre Sorgen vergessen, eine Begleitung für die Nacht finden oder vielleicht sogar beides wollten. Wenn man jedoch aufmerksam war, fiel einem die ungewöhnlich hohe Anzahl an Männern und Frauen auf, die ein rotes Getränk in der Hand hielten.

Wer ahnte, um welche Art von Club es sich hier handelte, der vermutete vielleicht, dass man beim Näherkommen den schwachen metallischen Geruch wahrnahm, der einen darauf hinwies, dass sie keinen Wein tranken. Doch nicht hier. Dieser spezielle Club bediente ein etwas anspruchsvolleres Publikum. Plasma, vor allem die Sorten, die hier angeboten wurden, hatte nicht diesen typisch beißenden Geruch von Blut. Wenn man wusste, welche Klientel hier verkehrte, bemerkte man auch, dass der Anteil der wirklich betrunkenen Gäste geringer war. Abgesehen von den Menschen, die sich in den Club wagten, und ein paar Hexen konnten die meisten Gäste hier nicht betrunken werden. Das brachte ihn zu dem eigentlichen Grund, warum er hier war.

Es war nicht anders als in Clubs, in denen er schon in verschiedenen Ländern auf der Welt gewesen war. Dieser hier war für das Nicht-Menschliche ausgelegt. Gestaltwandler, Vampire, Hexen, Dämonen und andere – es spielte keine Rolle, dass sie sich normalerweise alle gegenseitig hassten. Clubs wie dieser galten als neutrales Gebiet. Kein Ärger und, was noch wichtiger war, kein Urteilen. Ein Gestaltwandler konnte für die Nacht mit einer Hexe anbandeln, und es scherte niemanden. Kein Urteilen bedeutete auch, dass die Gäste sich anderen Dingen widmen konnten. Menschliche Drogen wirkten bei den meisten Paranormalen nicht, also liefen „andere Dinge“ meist auf spezielles Blut oder Cocktails hinaus, die mit Kräutern oder Ähnlichem versetzt waren. Genau diese „anderen Dinge“ hatten jetzt sein Interesse geweckt, und das war der einzige Grund, warum er hier war.

Zu jeder anderen Zeit hätte er wahrscheinlich schon längst eine Partnerin für die Nacht gefunden. Er musste sich nie besonders anstrengen, und heute Abend war da keine Ausnahme. Aber nachdem er die fünfte oder sechste Frau abgewiesen hatte, die ihn anbaggerte, schienen sie die Botschaft verstanden zu haben. Das Problem war nur, dass er selbst nicht genau wusste, was diese Botschaft eigentlich war. Er hatte einfach schon eine Weile kein Interesse mehr an irgendjemandem gehabt. Es wäre schön, wenn er es auf seinen aktuellen Auftrag schieben könnte, aber das konnte er nicht. Selbst das als „eine Weile“ zu bezeichnen, war nur ein Versuch, sich einzureden, er wisse das genaue Datum nicht mehr. Er wusste es sehr wohl, er wollte nur nicht daran denken. Das Problem dabei war, dass es verdammt noch mal fast das Einzige war, woran er dachte. Und wenn er ehrlich zu sich selbst war, lag es nicht daran, dass er kein Interesse an jemandem hatte. Es lag daran, dass er Interesse an einer ganz bestimmten langbeinigen Blondine hatte. Mit ihr innerhalb von zwei Stunden nach dem Kennenlernen zu schlafen, war wahrscheinlich nicht die beste Idee gewesen. Natürlich war Schlafen bei Weitem nicht das, was passiert war.

Er zwang sich, sich auf die Mission zu konzentrieren. Den Grund, warum er hier war: Xander Plethro finden. Seine Aufträge von The Assembly beinhalteten normalerweise jemanden, der etwas ordentlich vermasselt hatte. Er wurde schon alles Mögliche genannt, vom Problemlöser bis zum Auftragskiller. Er selbst bevorzugte „Special Projects“. Das hatte nicht den negativen Beigeschmack wie „Killer“ oder „Problemlöser“. Er konnte sich sogar einreden, dass er zu den Guten gehörte.

Sein aktueller Auftrag war etwas mehr als nur ein kleines Problem zu beheben. In den Augen von The Assembly und jedem Paranormalen, den er kannte, hatte Plethro es maßlos übertrieben. Er hatte sie alle auffliegen lassen. Jetzt ging es vor allem darum, die Sache unter Verschluss zu halten.

Plethro zu finden, erwies sich als schwierig. Nach wochenlanger Spurensuche beschloss er, den Prozess rückwärts aufzurollen. Die Droge finden, den Dealer finden, das Labor finden, den Hersteller finden. Eigentlich sollte das nicht so schwer sein, nur machte er jedes Mal einen Fehler, wenn er eine große Blondine sah. Er zwang sich zur Konzentration und musterte die Clubbesucher. Er war sich ziemlich sicher, dass die Droge hier konsumiert wurde, aber er war nicht sicher, ob sie auch hier verteilt wurde. Das bedeutete, er musste jemanden finden, der sie nahm, um herauszufinden, von wem er sie bekam.

Er scannte weiter den Raum ab, bis sein Blick auf zwei große Gestaltwandler an der Bar fiel. Er konnte sehen, ohne in seine andere Sichtweise zu wechseln, dass sie nicht irgendeine Art von Wandler waren, sondern ein ganz spezieller Schlag. Er kannte beide, aber ihre Art von Wandler stach auch immer besonders hervor.

Er beobachtete sie weiter. Sie hatten viel über die Droge gelernt, die Plethro entwickelt hatte, seit Landry einen bereits gefährlichen Psychopathen zur Strecke gebracht hatte, der durch die Droge noch unberechenbarer geworden war. Sie hatten schon früh herausgefunden, dass die Droge bei zu häufigem Gebrauch das Wandler-Gen dauerhaft zerstörte. Alles, was sie im letzten Monat sonst noch herausgefunden hatten, war der Grund, warum er anfing, sich auf Clubs zu konzentrieren.

Die Droge erzeugte einen Rausch wie jede gute Club-Droge. Aber sie hatte auch eine sehr spezifische Wirkung, wenn man Sex hatte, während man die Droge nahm. Laut den Ärzten, die sie untersuchten, ermöglichte die Droge dem Benutzer, die Euphorie zu spüren, die man empfand, wenn man seinen Gefährten fand. Jake tat nicht so, als würde er es verstehen, aber er hatte genug Freunde, die kürzlich ihren Gefährten gefunden hatten, um zu wissen, dass es etwas war, wonach ein einsamer Wandler sich sehnen mochte. Es gab keinen besseren Ort, um anzufangen, als bei Wandlern, die kaum eine Chance hatten, ihren Gefährten zu finden.

Drachenwandler waren vor über siebenhundert Jahren fast ausgerottet worden. Ihre Anzahl war so stark geschrumpft, dass ihre Chance, einen Gefährten zu finden, verschwindend gering war. Einige der Horden hatten andere Optionen erkundet, aber sie hatten keinen großen Erfolg gehabt. Er kannte die beiden, die da an der Bar lehnten, und nach allem, was er über sie wusste, glaubte er nicht, dass diese beiden ein Risiko mit der Droge eingehen würden. Aber sie wussten höchstwahrscheinlich, wer es tun würde.

Er stellte sein leeres Glas auf einen Tisch und bahnte sich einen Weg durch die Menge. Drachenwandler waren immer groß, also hatte er keine Probleme, sie im Auge zu behalten. Als er näher kam, stockte ihm der Atem. Sein erster Gedanke war, dass er sich einfach nur wünschte, sie wäre hier, aber als er noch näher kam und ihre Gesichtszüge klar wurden, wusste er, dass sie nicht nur seiner Fantasie entsprungen war. Olivia Doyle, die Frau, die ihn in den Schlaf gesungen und dann angefangen hatte, seine Träume zu heimsuchen, lehnte an der Bar.

Jake nahm sich einen Moment Zeit. Er versuchte sich einzureden, dass er nur die Aussicht genoss. Olivia war groß. Und blond. Und trug derzeit alles in Schwarz. Die Stiefel, die kaum Absatz hatten, ließen ihre Beine nur noch länger aussehen. Die Lederjacke verlieh ihr einen toughen Look, von dem er definitiv wusste, dass er zu ihr gehörte, aber er wusste auch genau, wie weich sie sein konnte, wenn sie wollte. Ihre Haare waren zu einem Pferdeschwanz zusammengebunden, in den er am liebsten sofort hineingreifen wollte, was all die Erinnerungen daran zurückbrachte, genau das getan zu haben... mehrmals. Dann bemerkte er andere Dinge. Angefangen bei der Tatsache, dass sie gerade zwischen den beiden Drachenwandlern stand und ihre Hand auf dem Arm eines der beiden hatte.

Gefühle durchfluteten ihn, die ihm völlig fremd waren, aber sie trieben ihn vorwärts. Er ignorierte die Drachenwandler und konzentrierte sich nur auf Olivia. Er erreichte sie kurz nachdem sie ihn bemerkt hatte, aber es reichte aus, damit sie ihre Hand wegziehen konnte. „Olivia...“ Er stützte seine Hände auf die Bar und schloss sie zwischen seinen Armen ein. „Was machst du denn hier?“

Olivia atmete tief durch und sah Jake an. „Ich nehme mal an, das Gleiche wie du.“

„Scheint, als würden ihr zwei euch kennen.“

Er nahm die Hände nicht weg und warf einen Blick zur Seite. „Kane.“ Der Name war eine Warnung, denn er hörte den Unterton von Belustigung in der Frage. „Weißt du irgendwas über eine neue Club-Droge?“

Kane kicherte. „Ihr zwei müsst noch lernen, wie man subtil ist. Solltest du nicht erst unser Vertrauen gewinnen und dann beiläufig die Droge erwähnen? Wenn wir sie nehmen würden, würden wir das sicher nicht einfach so ausplaudern.“

Olivia starrte Jake wütend an, bevor sie sich zu Kane umdrehte. „Ich war subtil.“

Jake machte einen Schritt auf sie zu, sein Bein drückte gegen ihres. „Es gibt keinen Grund, subtil zu sein.“ Er sah zu Kanes Begleiter. „Zeke, dein Bruder würde dich eigenhändig umbringen, wenn einer von euch eine Droge nimmt, die das Wandler-Gen zerstört.“ Er sah zurück zu Olivia, gerade noch rechtzeitig, um das goldene Leuchten in ihren Augen zu erhaschen, bevor sie blinzelte und ihr Wolf verschwand und das Grün wieder vollständig zurückkehrte. Er konnte nicht anders, lehnte sich vor und flüsterte ihr ins Ohr. „Was ist los... hat dein Wolf mich vermisst?“

Er war nicht auf den Stoß vorbereitet, den sie ihm gab und der ihn von ihr wegkatapultierte. Sie hielt sich definitiv zurück, denn sie hätte ihn leicht auf den Hintern setzen können. Was sie eigentlich hätte tun sollen, weil er sich gerade wie ein Arschloch benahm. Er ignorierte Kane und Zeke und folgte Olivia durch die Menge an der Bar. „Olivia, warte.“ Er folgte ihr den Flur entlang, der zu den Toiletten führte. Er wusste auch, dass es dort einen Ausgang gab. Olivia rannte nicht, also war er sich nicht ganz sicher, wo das Problem lag. „Olivia.“

Völlig unvorbereitet auf ihr abruptes Anhalten ruckte er zusammen, aber bevor er etwas anderes sagen konnte, pressten sich ihre Lippen auf seine. Die pure Wucht trieb ihn rückwärts. Er nahm vage wahr, dass sie ihn in den Flur geschubst hatte, der zu einem Lagerraum führte, weil er kurz den Winkel der Wand zwischen seinen Schulterblättern spürte, aber dieser spezielle Schmerz war das Letzte, an das er dachte.

Als er den scharfen Stich ihrer Eckzähne auf seiner Lippe spürte, rang er um Kontrolle und drückte sie gegen die gegenüberliegende Wand. Er wusste genau, was sie mochte, ohne zu schummeln. Olivia war eine Vollstreckerin für das Ossory-Rudel, sie konnte die meisten Typen in diesem Club kampfunfähig machen, ohne ins Schwitzen zu geraten, aber was sie am meisten genoss, war ein ausgewogenes Geben und Nehmen. Sie mochte es, wenn er dominant war, aber sie hasste es, erstickt zu werden. Es war ein schmaler Grat, auf dem sie ziemlich gut tanzten.

Er löste sich von ihrem Mund, fuhr mit den Zähnen an ihrem Hals entlang und hörte ein tiefes Knurren, während sie ein Bein um seine Hüfte schlang. Er ließ seine Hände von ihrer Taille nach unten wandern, hob sie hoch und drückte sie gegen die Wand.

Diese spezielle Position erlaubte es ihr, beide Beine um seine Taille zu schlingen und sich an ihn zu reiben. Die schwarz gekleideten Beine, die er Sekunden zuvor noch so verlockend gefunden hatte, machten ihn jetzt nur noch wütend, da sie nur eine weitere Stoffschicht zwischen ihnen bedeuteten. Er senkte seinen Kopf weiter ab, leckte und knabberte an der sanften Kurve, wo die Haut auf den Ausschnitt ihres Shirts traf.

Seine Hände waren gerade an ihre Taille geglitten, um den Saum ihres Shirts aus der Hose zu befreien, als schrilles Gelächter aus dem Flur neben ihnen ertönte. Jake zog seinen Kopf zurück und schaltete in seine andere Sicht, während er den Flur absuchte. Er spürte, wie ihre Beine von seiner Taille glitten, als er zu ihr zurücksah. Bevor er etwas tun konnte, duckte sie sich unter seinem Arm weg und rannte zum hinteren Ausgang.