Chapter 1
„Du nutzloser kleiner Wichser! Du hast mir gerade meinen verdammten Marmorboden versaut. Du bist so dumm – kein Wunder, dass dich hier im Rudelhaus alle hassen! Bist du wirklich zu blöd, um zu begreifen, dass man diesen schweren Mist nicht über den Flur schleift?“
Aurora wich zurück und stolperte über die verrutschte Matte, die sie beim Versuch, die brandneue Waschmaschine alleine zu bewegen, hinterlassen hatte.
„Deshalb haben sich deine Eltern umgebracht – um dich loszuwerden, du dumme kleine Versagerin.“ Der Alpha brüllte sie an und schlug Aurora seitlich gegen den Kopf, sodass sie zu Boden fiel.
Aurora krümmte sich sofort zu einer schützenden Kugel zusammen. Sie wusste genau, was jetzt von ihrem Alpha kommen würde.
„Du wirst niemals geliebt werden oder deinen Gefährten finden. Dafür werde ich schon sorgen!“, schrie Marcus, der Alpha des Moon Creek Pack, bevor er ihr in den Rücken trat.
Aurora, die verwaiste Wölfin, wimmerte in der Ecke und bedeckte ihr Gesicht, damit er sie nicht weinen sah. Er hatte gesagt, dass Tränen ein Zeichen von Schwäche seien.
„Verschwinde in dein verdammtes Zimmer. Ich sollte dich dafür draußen schlafen lassen, aber du hast Glück, dass ich einer dieser Alphas bin, die Mitleid zeigen“, spottete Marcus.
Aurora huschte davon und rannte die Treppe hinauf. Sie stürmte bis zum Ende des Flurs und die alte, knarrende Treppe hinauf, die zu dem baufälligen Dachboden führte, in dem sie schlief.
Sie legte sich auf den kalten Boden und weinte. Es gab kein Bett, das ihr Komfort bot, und keine Decken, die sie wärmten.
Schon bald hörte sie, wie die Treppe knarrte. Jemand kam.
Aurora presste die Augen fest zusammen. Sie hoffte, dass wer auch immer es war, nicht hereinkommen würde – denn sie wusste, was dann passieren würde.
„Hallo? Ich bin’s, Amelia, die Luna“, rief eine sanfte Stimme, bevor die Tür aufgestoßen wurde.
Amelia, Marcus’ Gefährtin, trat ein und schloss die Tür leise hinter sich.
Aurora starrte sie mit ängstlichen Augen an.
„Keine Sorge, ich werde dir nicht wehtun. Ich bin nicht wie die anderen. Ich möchte nur sichergehen, dass es dir gut geht.“
Und Amelia hatte recht. Sie war nicht wie die anderen. Da sie aus einem anderen Rudel stammte, war sie dazu erzogen worden, jeden mit Respekt zu behandeln. Ihr Vater, ein Beta, hatte schon in ihrer Kindheit darauf geachtet.
Aurora blickte zu Amelia auf und fragte sich, ob sie ihr trauen konnte.
Es war das erste Mal, dass sie sich offiziell begegneten, seit Amelia vor zwei Wochen angekommen war.
„Was willst du?“, fragte Aurora.
„Ich wollte sehen, ob es dir gut geht. Ich hasse es, wie du behandelt wirst.“
Aurora runzelte die Stirn. Das war das erste Mal, dass jemand Sorge für sie geäußert hatte. „Du solltest gehen, bevor Marcus dich hier findet. Ich darf mit niemandem reden, erst recht nicht mit jemandem von so hohem Rang.“
„Das ist doch lächerlich.“
„Nein. Und wenn dir wirklich etwas an mir liegt, würdest du jetzt gehen. Ich kann deswegen bestraft werden.“
„Wow, dieser Ort ist so anders als mein altes Rudel. Ich habe noch nie gesehen, dass Wölfe so schlecht behandelt oder missbraucht werden.“
„Das muss ein Traum sein“, murmelte Aurora. „Du solltest wirklich gehen“, fügte sie hinzu.
„Alles okay –“
„Für dich vielleicht. Aber für mich? Ich kriege den Arsch voll, wenn der Alpha sieht, dass ich auch nur jemanden angesehen habe.“
„Du hast nichts zu befürchten. Er ist gerade in einer Besprechung. Ich glaube, wir bekommen morgen Besuch von einem anderen Rudel. Ich hoffe, es ist mein altes Rudel, dann kann ich mit deren Alpha sprechen und er kann hier mal ein paar Dinge geradebiegen.“
Aurora spottete. „Und warum glaubst du, dass dein alter Alpha hier irgendetwas ändern kann? Andere Rudel haben kein Mitspracherecht, wie die Dinge hier laufen.“
„Da irrst du dich. Das hier ist ein viel kleineres, schwächeres Rudel. Wenn ein dominanteres Rudel herausfindet, was hier passiert, können sie eingreifen. Was Marcus tut, ist nicht nur falsch – es wird von der Mondgöttin missbilligt.“
„Genau. Und wenn es so missbilligt wird, warum tut die Göttin dann nichts? Es sei denn, sie ist nicht echt – nur ein erfundener Mythos, um Leute wie mich zu kontrollieren. Um mich ängstlich zu halten. Um mich gefügig zu machen.“
„Sag das nicht.“
„Geh weg. Du hast ein besseres Leben als ich. Du kannst von der Mondgöttin schwärmen, so viel du willst – ich glaube nicht an sie.“
Um sie zu trösten, wischte Amelia Auroras Tränen weg.
„Wie alt bist du?“, fragte sie und wechselte das Thema.
„Achtzehn.“
„Oh, wir sind gleich alt.“
„Was? Aber der Alpha ist in seinen Zwanzigern“, sagte Aurora und verzog das Gesicht.
„So ist das nun mal, Aurora. Wenn ein Wolf erwachsen wird, wird er sich seines Gefährten bewusst.“
„Aber – vergiss es.“ Aurora schüttelte den Kopf.
„Amelia!“, dröhnte Marcus’ Stimme.
Die beiden Frauen hörten, wie seine Schritte auf sie zukamen.
Die Dachbodentür wurde aus den Angeln getreten. Er packte Amelia grob und zerrte sie vom Boden hoch.
„Was zur Hölle machst du hier drin? Du hast nicht mit diesem kleinen Abfall zu reden.“
„Was? Aber sie gehört zum Rudel.“
„Nein, tut sie nicht!“
„Sei nicht dumm“, fuhr Amelia ihn an.
Marcus’ Nasenflügel bebten. Seine Augen brannten vor Wut rot auf.
„Mit dir rede ich später“, drohte Marcus Aurora, bevor er seine Gefährtin aus dem kleinen, staubigen Raum zerrte.
„Lass mich los, Marcus. Du weißt, was passiert, wenn du auch nur einen Kratzer hinterlässt“, warnte Amelia.
Zum ersten Mal sah Aurora Angst im Gesicht ihres Alphas.
Eine Stunde später kam Marcus zurückgestürmt. Er starrte angewidert auf die schlafende Aurora hinab, bevor er mit seinem massiven Stiefel in ihre Seite trat.
Sie schnappte nach Luft, schrie vor Schmerz auf und versuchte wegzukriechen – doch Marcus packte sie an den Füßen und riss sie zurück.
Er schlug ihr ins Gesicht. Dann legte sich seine Hand um ihren Hals. Er drückte zu.
Auroras Sicht verschwamm. Die Welt wurde dunkel.
Erst als ihre Augen nach hinten rollten, ließ er endlich los.
Aurora japste und hustete, während ihre Lungen nach Luft rangen.
Marcus spottete. „Das nächste Mal bin ich nicht so gnädig. Das nächste Mal vergrabe ich dich im Hinterhof.“
Er spuckte ihr ins Gesicht und ging.
Aurora brach auf dem Boden zusammen und schluchzte. Sie wünschte, sie wäre tot – denn wenigstens müsste sie dann nicht mehr leiden.
Traum
Aurora glitt in einen unruhigen Schlaf, geplagt von Träumen, die keinen Sinn ergaben.
„Mutter!“, rief sie und irrte durch einen nebligen Wald. „Mutter!“
Dann wurde ihr klar: Warum rief sie nach einer Frau, die seit elf Jahren tot war?
Eine Erinnerung flutete ihren Geist.
Es regnete. Ihr achter Geburtstag. Ihre Eltern bereiteten gerade ihre Party vor, als es an der Tür klopfte. Die junge Aurora hatte geöffnet. Ein Mann stieß an ihr vorbei.
Ihre Mutter schrie. Aurora rannte ins Wohnzimmer – nur um zu sehen, wie ihre Mutter in einer Blutlache lag. Ihrem Vater war der Kopf vom Körper gerissen worden. Der Mann drehte sich zu ihr um, bereit zuzuschlagen – bis der vorherige Alpha einschritt, um sie zu beschützen.
Aurora blinzelte. Der Wald um sie herum verwandelte sich in Schatten.
Vor ihr tauchten zwei Gestalten auf.
„Mutter? Dad?“, rief sie.
Sie drehten sich um.
Aurora rannte auf sie zu –
Marcus’ Lachen hallte durch die Bäume. „Du kommst mir nicht davon, Schlampe!“
Seine Stimme dröhnte, als er sich auf sie stürzte.
Marcus sprang sie an. „Zeit zu sterben!“
Sein Mund öffnete sich weit und enthüllte messerscharfe Zähne –
Er riss ihr die Kehle heraus.
Realität
Aurora schreckte hoch, als ihr Haar gepackt wurde und sie über den Boden geschleift wurde.
„Ich habe eine Aufgabe für dich, du Dreckstück. Das Blood Moon Pack kommt morgen zu Besuch. Ich will, dass dieser Ort blitzsauber ist“, spuckte Marcus, bevor er sie die Treppe hinunterstieß.
„Du sorgst besser dafür, dass hier alles wie neu aussieht. Wenn du mich blamierst, wird dir nicht gefallen, was passiert.“
Aurora wich seinem Blick aus.
Der einzige Gedanke in ihrem Kopf war ein Wunsch.
Sie hoffte, dass das Blood Moon Pack sie alle töten würde.
Blood Moon hatte einen Ruf. Sie waren gnadenlos. Das gefürchtetste Rudel der Welt.
„Hey, wie geht es dir heute Morgen?“, fragte Amelia.
Aurora ignorierte sie und wischte weiter den Boden.
Amelia berührte ihr verprelltes Gesicht. „Hat er dir das angetan?“
„Kannst du einfach gehen? Ich habe Arbeit zu erledigen. Ich darf mich nicht beim Faulenzen erwischen lassen.“
„Du kannst mit mir reden, Aurora.“
„Nein, kann ich nicht!“, wurde Auroras Stimme lauter. „Es ist deine Schuld, dass ich gestern Abend den Arsch vollgekriegt habe. Jetzt hau ab.“
Aurora schnappte sich den Eimer und zog den Wischmopp hinter sich her, als sie in den nächsten Raum ging.
