Kapitel 1
Der Winter in London ist erbärmlich und kalt. Es ist diese Art von Kälte, die einem tief in die Knochen fährt.
Ich habe hier mein ganzes Leben verbracht, also 17 Jahre, 6 Monate und 5 Tage. Mum und ich leben in einem kleinen Doppelhaus in Dunstable, in der Nähe von Luton.
Ich habe ein gutes Leben, ein ruhiges Leben. Ich gehöre nicht zu diesen Teenagern, die ständig ausgehen, saufen und kiffen. Ich bin zu einer vernünftigen Zeit zu Hause und versuche, Mum keine Sorgen zu bereiten.
Dad ist gegangen, als ich 9 war. Er hat eines Tages einfach beschlossen, dass er kein Ehemann oder Vater mehr sein wollte, und ist abgehauen. Aber ich vermisse ihn immer noch und sehne mich danach, ihn wiederzusehen.
Ich habe Freunde, die ich über alles liebe. Einen festen Freund, den ich erst seit Kurzem habe und der etwas distanziert ist. Aber ich bin glücklich. Mein Leben ist geordnet. Alles ist normal und entwickelt sich in eine Richtung, die mir gefällt.
Mum schreibt für die Daily Mail. Sie reist ziemlich viel. Sie will immer die nächste Top-Story jagen. Sie ist gut in ihrem Job. Trotzdem leben wir bescheiden – nicht reich, aber komfortabel.
Aber leider geht das alles bald zu Ende. Mum hat das Angebot ihres Lebens bekommen und schleppt mich jetzt ans andere Ende der Welt nach New York. Ich würde gerne sagen, dass ich sauer bin, aber ich bin auch ein bisschen aufgeregt.
Irgendein hohes Tier in New York hat ihr einen Job bei ihrem Magazin angeboten. People Magazine ist eine große Sache in Amerika. Mums Schreibtalent ist sehr gefragt. Wer hätte das gedacht.
Der Job umfasst eine Unterkunft, ein Auto und nach einem Jahr eine unbefristete Aufenthaltserlaubnis. Wir haben gestern Abend mehr als 5 Stunden zusammengesessen und alles besprochen, und ich unterstütze ihre Entscheidung.
Ich werde die West Pacific Prep besuchen. Eine prestigeträchtige Schule für die Reichen und Wohlhabenden. Ich bin mir nicht sicher, wie sie das hinbekommen haben, aber ihre Ausbildung ist nicht zu verachten.
Alles ist gepackt und unsere größeren Sachen stehen im Lager. Wenn wir nach einem Jahr beschließen zu bleiben, werden sie verkauft und das Geld geht an meine Tante Teresa.
Es wird nicht leicht sein, sich in einer neuen Schule einzufinden, wenn das Jahr in sechs Monaten endet. Aber Mum versichert mir, dass die Schule Schüler von 16 bis 21 Jahren aufnimmt, also kann ich bleiben, wenn ich will.
Meine Noten sind gut, durchgehend solide Einsen. Ich möchte Sozialarbeiterin werden. Ich will Familien und Kindern helfen, die Schwierigkeiten hatten, ein Zuhause für immer zu finden.
Ich schlafe in dieser Nacht nicht gut. Meine Gedanken kreisen ständig. Szenarien spielen sich in meinem Kopf ab. Was, wenn man mich nicht mag? Was, wenn ich ausgegrenzt werde? Was, wenn all die Mädchen, die ich treffe, totale Zicken sind?
„Du siehst so aus, wie ich mich fühle“, sagt Mum und setzt sich mit einer Tasse Kaffee an den Tisch, an dem ich schon seit einer Stunde sitze.
„Ich habe nicht gut geschlafen“, brumme ich.
„Ich auch nicht. Ich habe ständig Zweifel, ob das alles ein Fehler ist.“ Ich sehe die Sorge in ihren Augen.
„Mach das nicht. Ich glaube, das wird großartig.“ Wen versuche ich hier eigentlich zu überzeugen?
Ich mag es nicht, wenn sie zweifelt, denn dann bekomme ich auch Zweifel, und das können wir uns jetzt nicht leisten. Nicht so kurz vor der Abreise.
Ich habe mich gestern Abend mit Misha und Boo getroffen. Devlin ist nicht aufgetaucht, keine Überraschung. Wir haben Burger gegessen und Eis geschleckt. Sie sind meine besten Freunde seit der Grundschule. Beide sind aufgeregt und traurig für mich, dass ich gehe.
„Ich weiß“, seufzt sie. „Ich will nur, dass du glücklich bist. Ich will, dass du das Beste vom Besten hast, das habe ich mir immer gewünscht.“
Ich umarme sie von der Seite. Ihr Kopf sinkt an meinen Kragen. „Ich hatte das Beste. Ich habe die beste Mum, weil ich dich habe. Ich habe nie etwas anderes gebraucht.“ Ich drücke ihre Schulter und sie nickt.
„Du hast recht. Solange wir uns haben. Wir können das als großes Abenteuer sehen. Ich als das neue Gesicht des People Magazine und du als die neue Queen Bee der Pacific Prep.“ Ich lache über ihren Kommentar.
„Überimm dich nicht. Ich bin keine Queen Bee. Ich mache nicht diesen Cheerleading-Scheiß mit und gehe nicht zu Football-Spielen, um Jungs anzuschreien, die einem Ball hinterherrennen.“
„Könntest du aber. Ich meine, wäre es so schlimm, eine winzige Uniform zu tragen und mit Pompons zu wedeln?“ Wir lachen beide und ich hole mir auch einen Kaffee.
„Ja, nee. Nichts für mich“, füge ich schließlich hinzu.
„Ich glaube, alle werden von deinem britischen Akzent begeistert sein“, sinniert sie.
„Das bezweifle ich. Es ist ja nicht so, als wäre ich die erste Person aus Großbritannien, die dort zur Schule geht“, sage ich und setze mich.
„Okay, dann werden sie von deiner Schönheit hingerissen sein“, sie zwinkert mir zu und nippt an ihrem Kaffee.
Wir unterhalten uns noch eine Weile. Mum räumt schließlich unsere Tassen ab und stellt sie weg. Alles wirkt so endgültig, und ich werfe einen letzten Blick in das einzige Zuhause, das ich je gekannt habe.
Wir fahren in einer Stunde zum Flughafen. Tante Teresa fährt uns und behält dann Mums Auto, um es in ihrer Garage unterzustellen. Mein Zimmer sieht leer aus. Mein Bett ist nicht gemacht und ein großes weißes Laken deckt die Matratze ab.
Teresa wird die Umzugsleute beaufsichtigen, wenn sie das Haus nächste Woche ausräumen. Ich habe so viele Erinnerungen in diesem Zimmer. Manche gut. Manche herzzerreißend.
Sobald das Auto beladen ist und wir einsteigen, kann ich die Tränen, die über meine Wangen rollen, nicht zurückhalten. Mum drückt vom Vordersitz aus meine Hand, während Teresa uns vom Haus weglenkt.
Der Flughafen ist voll und laut. Wir verabschieden uns emotional von Teresa und schauen zu, wie sie wegfährt. Mum und sie standen sich nicht sehr nahe, aber sie waren füreinander da, wenn es nötig war.
Wir checken ein, gehen durch die Sicherheitskontrolle und warten. Ich finde, das Warten ist das Schlimmste am Reisen. Versteh mich nicht falsch, ich beobachte gerne Leute. Aber nach einer Stunde langweile ich mich, also hole ich meinen Kindle raus und verliere mich in einer fiktiven Welt.
Der Flug dauert 12 Stunden und ich habe vor, den größten Teil davon zu schlafen. Mum sieht entspannt aus, während ich am Fenster sitze und zusehe, wie die Wolken dünner werden, je höher wir steigen.
Nach dem Essen lege ich mich flach hin und drifte in einen unruhigen Schlaf. Das Flugzeug ist ruhig, aber es nervt, dass Leute ständig aufstehen und herumlaufen.
Ich träume von Neuanfängen. Davon, neue Gesichter zu treffen, von mir, wie ich lache und glücklich bin. Ich träume davon, einen Jungen zu treffen. Nein, einen Mann. Ich sehe sein Gesicht nicht, nur seine blonden Haare und seine blauen Augen. Wir gehen Hand in Hand. Er küsst mich. Wir sind verliebt.
Ich schrecke hoch. Mein Herz klopft wie verrückt. Ich habe noch nie in meinem Leben so einen lebhaften Traum gehabt. Ich werde aus meinen Gedanken gerissen, als der Pilot ankündigt, dass wir in Kürze landen werden.
Mum schenkt mir ein Lächeln, das ich erwidere, und wir schnallen uns für die Landung an. Ich bin so bereit, aus diesem Flugzeug auszusteigen und in unser neues Zuhause zu kommen. Ich hoffe einfach, dass für uns alles gut wird.
