Tödliches Verlangen

Anmerkung des Autors: Es wird dringend empfohlen, „Fostering Love“ zu lesen, bevor Sie diesen Roman lesen. Es ist nicht zwingend erforderlich, aber ich werde einige Charaktere nicht neu einführen. Sie sollten sie zu diesem Zeitpunkt einfach kennen. Sorry Leute, ich bin faul. Wie dem auch sei, viel Spaß.

WARNUNG: Dieses Buch hat das Potenzial, düster zu werden (und wird dies höchstwahrscheinlich auch tun).

HINWEIS: „Dialoge, die auf Russisch gesprochen werden, erscheinen kursiv wie dieser hier.“

WOLFE’S PERSPEKTIVE

Artemy Aslanov galt als einer der mächtigsten Männer der Welt. Seine Mafia war berüchtigt, gefürchtet und respektiert. So sehr, dass mein Chef, Bellamy, zustimmte, mit ihnen zusammenzuarbeiten, obwohl die Sicherheitsfirma eine „Keine-Verbrechen“-Richtlinie hat. Aber Artemy hatte unsere Dienste nicht für illegale Dinge angefordert. Er war vor Kurzem in die Staaten gezogen und veranstaltete eine Gala in seinem Herrenhaus.

Mein Job war es, auf seinen Ehemann, Lev Aslanov, aufzupassen. Der Mann hatte sich das Bein gebrochen, und da Artemy ein extrem beschützerischer Ehepartner war, wollte er zusätzliche Sicherheit für seinen Mann. Ich arbeitete an der Seite einiger von Artemys vertrauenswürdigsten Männern, um Levs Sicherheit zu gewährleisten.

„Ist das alles wirklich nötig?“, seufzte Lev und sah seinen Ehemann an.

Wir waren in ihrem Schlafzimmer. Zwei Wachen waren draußen postiert, zwei weitere an den Fenstern, und ich stand an der Wand. Ich behielt Lev im Auge, da Artemy mich angewiesen hatte, die ganze Nacht in der Nähe seines Mannes zu bleiben.

Lev war ein gutaussehender Mann in seinen Fünfzigern, der viel fitter war als die meisten Leute in meinem Alter, geschweige denn in seinem. Er hatte einen Kopf voller prächtigem, grauem Haar und blaue Augen, die so blass waren, dass man sie für grau halten konnte. Diese Augen betrachteten seinen Ehemann mit Liebe und einem Hauch von Genervtheit.

Artemy Aslanov war damit beschäftigt, an Levs Krawatte herumzuzupfen. Die dunklen Brauen des Mafia-Königs waren zusammengezogen, und seine dunklen Augen starrten auf den schwarzen Stoff. Die Akte, die Bellamy mir gegeben hatte, informierte mich über Artemys Zwangsstörung. Es schien, als würde Levs Krawatte diese gerade auslösen.

„Das ist notwendig“, antwortete Artemy auf die Frage seines Mannes, während er die Krawatte weiter zurechtrückte. „Du bräuchtest keine zusätzliche Sicherheit, wenn du nicht vom Balkon gesprungen wärst.“

„Ich wäre nicht vom Balkon gesprungen, wenn ich eine Wahl gehabt hätte“, seufzte Lev. „Wäre es dir lieber gewesen, wenn ich erschossen worden wäre?“

Artemys Hände erstarrten, und seine Augen suchten die von Lev. Ich war ein wenig überrascht, den Ausdruck von Traurigkeit und Panik auf dem Gesicht des mächtigen Mafia-Königs zu sehen. Er wirkte bei Weitem nicht mehr so einschüchternd, besonders als er anfing zu weinen.

„Oh, Artemy“, seufzte Lev, ließ seine Krücken fallen und schlang seine Arme um seinen Mann.

Er begann, Wörter auf Russisch zu murmeln. Sie waren geflüstert, aber ich verstand: „Ich liebe dich“, „Ich bin hier“ und „Wir werden niemals getrennt sein“.

Ich griff in die Tasche meines Hoodies. Als Artemy sich beruhigt hatte, trat ich auf die beiden zu. Der Mafia-König stellte sich schützend vor Lev und funkelte mich an.

„Was?“, fuhr er mich an. „Wer hat dir erlaubt, deinen Platz zu verlassen?“

Ich reichte ihm das Taschentuch, das ich aus meiner Tasche gezogen hatte. Seine Augen warfen einen müden Blick darauf, bevor sie weicher wurden. Das Taschentuch war weiß und mit schwarzen Katzen bedruckt.

Ich hatte in der Akte gelesen, dass Artemy Katzen mochte.

Er riss mir das Taschentuch aus der Hand und wischte sich die Tränen ab. Dann funkelte er mich wieder an. „Geh zurück auf deinen Platz“, brummte er. „Und das hier behalte ich.“

„Artemy“, tadelte Lev ihn.

„Danke“, fügte der Mafia-König widerwillig hinzu.

Sein Mann lächelte über seine unfreundliche Art und küsste ihn auf die Wange. Ich kehrte zu meiner Position an der Wand zurück.

Das Paar verbrachte die nächsten Minuten damit, sich fertig zu machen. Sobald Artemy mit dem Sitz von Levs Krawatte zufrieden war, hob er die Krücken seines Mannes auf und reichte sie ihm. Dann wandte er sich an mich.

„Du heißt Wolfe, richtig?“

Ich nickte.

„Du bleibst heute Abend eng bei Lev und mir“, sagte er. „Immer drei Schritte Abstand.“

Ich nickte erneut.

Sie verließen den Raum, und ich blieb wie gewünscht drei Schritte hinter ihnen. Wir gingen die Treppe hinunter und nahmen den Aufzug. Der Klang klassischer Musik drang an meine Ohren, als wir uns dem Speisesaal näherten. Es gab dort Wachen und Gäste, die alle verstummten und ihre Köpfe respektvoll vor Artemy und Lev neigten.

Nur ein Gast verbeugte sich nicht. Ich erkannte ihn als Jakob Aslanov, Artemys Bruder. Er hatte dieselben dunklen Augen wie Artemy, aber im Gegensatz zum ordentlich gekämmten schwarzen Haar seines älteren Bruders war Jakobs Haar zottelig, reichte bis zu seinen Schultern und war blutrot gefärbt.

„Wurde auch Zeit, dass ihr zwei runterkommt!“, grinste er und zeigte dabei eine Reihe perlweißer Zähne mit silbernen Eckzähnen. „Habt ihr schon wieder gefickt?“

„Halt die Klappe“, brummte Artemy. „Wir haben nicht gefickt.“

„Und wir hätten es lieber, wenn du unser Sexleben nicht vor einem Raum voller Gäste besprechen würdest“, erwiderte Lev trocken.

„Die meisten von denen sprechen kein Russisch“, stellte Jakob fest. „Und sie sind ziemlich langweilig. Ich bin herumgegangen, habe mit ihnen geredet und –“

Er hielt mitten im Satz inne, als sein Blick auf mich fiel.

„Wow“, murmelte er. „Wer ist denn der Sexgott?“

„Er ist ein zusätzlicher Bodyguard, den ich für Lev eingestellt habe“, sagte Artemy. „Er ist nur für eine Nacht hier und ist tabu. Ich habe keine Lust, der Sicherheitsfirma für leichtsinnige Schäden zu zahlen, weil du ihn kaputt gemacht hast, also halte dich fern. Such dir jemand anderen zum Nerven.“

„Warum bist du so beschützerisch?“, spottete Jakob. „Ich will doch nur einen kleinen Happen...“

Er machte einen Schritt auf mich zu, und ich hob eine Augenbraue. Doch Lev hob eine seiner Krücken und stoppte ihn.

„Er hat Artemy ein Katzen-Taschentuch gegeben“, sagte der ältere Mann. „Er ist tabu.“

Jakob seufzte, trat aber einen Schritt zurück.

„So“, sagte Lev, wechselte ins Englische und senkte seine Krücke. „Gehen wir unsere Gäste begrüßen.“

Ich folgte den drei Männern und achtete auf jedes Anzeichen von Gefahr, während sie mit allen möglichen Leuten sprachen, von Politikern bis hin zu Geschäftsleuten. Die meisten von ihnen schleimten sich bei Artemy ein, hießen ihn im Land willkommen und versuchten diskret, um Gefallen im Austausch für Geld zu bitten. Artemy ignorierte die meisten Anfragen und konzentrierte seine Aufmerksamkeit hauptsächlich auf Lev.

Jakob entfernte sich kurz, um sich ein Getränk zu holen. Als er zurückkam, streifte er mich im Vorbeigehen und drückte mir einen Zettel in die Hand, bevor er sich wieder neben seinen Bruder stellte, als wäre nichts passiert.

Ich blickte auf das gefaltete Stück Papier und öffnete es.

‚Mitternacht. Dritter Stock. Dritter Raum links von der Treppe.‘

Mein Job wäre um Mitternacht technisch gesehen vorbei. Dann sollte ich eigentlich wieder nach Hause fahren.

Ich sah zu Jakob. Er drehte den Kopf und zwinkerte mir verschmitzt zu.

Ich beschloss, dass ich etwas Zeit erübrigen konnte, um sein Innerstes neu zu sortieren. Um seinetwillen hoffte ich, dass Lev noch ein Ersatzpaar Krücken hatte.