Untitled chapter 1
*ALLER GUTEN DINGE SIND DREI... 3. UND LETZTE ÜBERARBEITUNG DIESER GESCHICHTE! BITTE HINTERLASST KOMMENTARE, WENN SIE EUCH GEFÄLLT!*
Nyki
Innerlich... nun ja, ich würde gerne sagen, dass ich ruhig, gelassen und gefasst bin. Aber in Wahrheit bin ich ein brodelnder Topf voller Wut, der jeden Moment überkochen könnte! Man sieht es mir nur nicht an, denn äußerlich bin ich das typische schüchterne, sanfte und zurückhaltende Mädchen. Im Grunde unsichtbar. Das Mädchen, das niemand wirklich wahrnimmt, wenn ihr versteht, was ich meine.
Nein, im Ernst. Langweilig und öde, das bin ich. Ich kann mir keine neuen Klamotten leisten, stattdessen muss ich auftragen – falls man die Sachen überhaupt so nennen kann. Die Kleidung sind Überbleibsel, die von Pflegekindern zurückgelassen wurden, die vor mir hier waren. Seufz. Mein Haar hat diese Art von Braun, die in Büchern nie beschrieben wird. Meine Haut ist so blass, dass man denken könnte, ich sei kränklich, was in direktem Kontrast zu meinen großen, hellblauen Augen steht, die, wie man mir sagte, ein Blau haben, das noch nie jemand zuvor gesehen hat.
Ich bin durchschnittlich, was Gewicht (vielleicht etwas dünner als andere, je nachdem, bei welcher Pflegefamilie ich lebe und ob sie geneigt sind, mich zu füttern) und Größe angeht. Mit meinen 1,63 Metern gehe ich in jeder Menge unter. Verdammt, ich bin in der Masse der Schüler an meiner Highschool praktisch verschwunden.
Oh, Highschool. Was soll ich sagen, außer: Juhu? Zurzeit gehe ich auf eine Highschool in der Innenstadt von Chicago. Wenn ich das Glück habe, diesen Ort mit einem Abschluss zu verlassen, werde ich eine von zweitausend Absolventen in diesem Jahr sein! Drückt mir die Daumen, auch wenn ich mir bei der Art, wie die derzeitigen „Rentals“ mich behandeln, keine großen Hoffnungen mache. Ja, es ist eine dieser Situationen.
Keine Sorge, ich bin es gewohnt. In den letzten fünfzehn Jahren im System war ich, glaube ich, nur in einer Pflegefamilie, in der sich die Vormünder wirklich um mein Wohlergehen gekümmert haben. Aber egal, wie gesagt, ich bin es gewohnt, dass beschissene Erwachsene mich wie, na ja, Scheiße behandeln. Wie dem auch sei... mir geht es gut (geht es mir nicht).
In diesem Moment lehne ich an der Theke von Mel’s Diner. Es ist nicht nur mein Job, sondern mein Ausweg aus dem häuslichen Leben, mein sicherer Hafen. Es ist der einzige Ort, an dem ich atmen kann, ohne die Angst, auf den nächsten Schlag warten zu müssen. Mickey hat gerade gefragt, ob ich heute Abend schließen kann, was bedeutet, dass ich nach meiner lächerlichen Sperrstunde um 22:00 Uhr unterwegs sein werde – ja, sogar am Freitagabend gilt meine Sperrstunde.
Also komme ich eine Stunde später nach Hause als normalerweise. Ich hatte nicht damit gerechnet, dass das Chaos ausbricht, sobald ich durch die Seitentür in die Küche kam, weil ich die Vormünder angerufen und ihnen gesagt hatte, dass ich nach Ladenschluss nach Hause kommen würde. Susan hatte mir sogar dafür gedankt, dass ich ihr Bescheid gesagt habe, und meinte, dass es okay sei, erst um elf Uhr zu kommen. Aber ich wusste es besser, denn wenn es um mein Leben geht, ist nie irgendetwas einfach nur „okay“!
In dem Moment, als die Seitentür ins Schloss fällt, weiß ich, dass etwas nicht stimmt. Susan und ihr Mann Rob sitzen an ihrem schäbigen, abgenutzten Küchentisch; ihre glasigen Blicke sind auf mich gerichtet. Ich bleibe mitten im Schritt stehen, wie erstarrt vor Angst. „Äh“, ist das Einzige, was ich herausbringe, bevor Rob aufspringt, unverständliche Dinge knurrt und auf mich zustürmt.
Ich werfe einen Blick zu Susan, die da steht; ihre Arme vor ihrer schmalen Brust verschränkt. Sie starrt mich an, als wäre ich wertlos, wie ein Stück Dreck, das unter ihrem Schuh klebt.
Meine Aufmerksamkeit wird wieder auf Rob gelenkt, als er direkt vor mir steht und schreit, wo ich gewesen sei. Sein Atem stinkt nach Whiskey und Zigaretten, und ich muss mich zusammenreißen, um mich nicht zu übergeben, während mir sein Speichel auf die Wangen und das Kinn spritzt.
Ich schaue zu Susan, weil ich mich an eine Hoffnung klammere, die für mich gar nicht existiert. Ich flehe sie innerlich an, es zu erklären. Sie könnte mich davor bewahren, verprügelt zu werden, wenn sie ihm nur sagen würde, dass ich angerufen habe. Dass sie Bescheid wusste! Statt für mich einzutreten, verzieht sie das Gesicht. Die herzlose Bitch!
Mit einem kleinen Seufzer verschränke ich die Arme vor der Brust und versuche zu erklären. „Versuchen“ ist hier das Schlüsselwort. „Ich habe angerufen“, sage ich so ruhig ich kann. „Ich habe mit Susan gesprochen und ihr gesagt, dass ich für Mickey abschließen muss. Sie sagte, es wäre okay...“ Rob sieht zu Susan und zu meinem Entsetzen schüttelt die Bitch nur den Kopf!
Verdammt, unfassbar. „Sie lügt!“, platze ich dumm heraus. Keine Sekunde später schießt Schmerz über mein Gesicht. Mein Kopf schnellt zur Seite. Ich hebe die Hand und drücke sie gegen meinen Mundwinkel. Blut. Der metallische Geschmack sickert über meine Lippen auf meine Zunge, ich verziehe das Gesicht. Das Arschloch hat mich gerade geohrfeigt!
„Du wagst es, deine Mutter der Lüge zu bezichtigen!“, brüllt Rob, während seine Faust auf mein Gesicht zurast. Da mein Kopf von dem Schlag noch dröhnt, bin ich nicht schnell genug, um mich gegen seinen nächsten Schlag in meinen Magen zu schützen. Ugh.
„In diesem Haus gibt es Regeln, verdammt noch mal!“
BAM!
Meine Schläfe bekommt den nächsten Treffer ab. Ich sinke auf die Knie, während Sterne hinter meinen geschlossenen Augen explodieren. Ich hätte auf den Beinen bleiben sollen, denn jetzt kracht sein Arbeitsstiefel gegen meine Brust.
Mit einem halben Grunzen, halben Stöhnen falle ich auf den kalten, hässlichen Fliesenboden, da mir die Luft gewaltsam aus den Lungen gepresst wurde. Der nächste Tritt trifft meine Rippen. Ich rolle mich (mich hilflos fühlend) in die Embryonalstellung zusammen, in dem Versuch, so viel von meinem Körper wie möglich zu schützen.
Der letzte Schlag, bevor ich in die Dunkelheit gezogen werde, trifft noch einmal meine Schläfe. Und dann ist da nichts mehr.
Ich bin mir nicht sicher, wie lange ich bewusstlos war, aber als ich die Augen öffne, weiß ich, dass ich nicht mehr im Pflegeheim bin. „Wie bin ich nach draußen gekommen?“, murmele ich neugierig, während ich meine Umgebung betrachte. Obwohl ich schätze, die wichtigere Frage wäre: Wo bin ich? Denn auch wenn ich offensichtlich draußen bin, bin ich definitiv nicht in den Vororten.
Die Luft fühlt sich anders an, und alles ist in einen Dunst gehüllt, der vom Boden bis zu den Felsen und Bergen in der Ferne reicht. Die Erde sieht trocken aus und Staub wirbelt auf, während der Wind an mir vorbeizieht. Als ich an mir herunterschaue, sehe ich, dass ich auf einer unbefestigten Straße stehe. Es ist seltsam, aber der Wind in meinem Rücken fühlt sich an, als würde er mich schieben und dazu drängen, dem staubigen Pfad zu folgen.
Ein schmiedeeisernes Tor erscheint plötzlich vor mir. Als ich näher auf das bedrohlich aussehende Tor zugehe, das so hoch ist, dass es den Himmel zu berühren scheint, wird mir klar, dass ich, Nyki Drake, mit meinen 17 Jahren am Rande des Todes stehe. Ich stehe vor den Toren der Unterwelt! Ein knurrendes Geräusch erreicht mein Ohr, und ich drehe den Kopf, um zu sehen, welche Art von Kreatur so knurren kann, dass mein Körper vor eiskalter Angst erstarrt.
Wumm.
Wumm.
Wumm.
Etwas bewegt sich auf mich zu. Jeder Schritt hallt wie Donner um mich herum, und ich schaudere. Eine riesige schwarze Tatze taucht aus dem staubigen Dunst auf, gefolgt von einer weiteren. Ich folge den Flammen, die an den vorderen, kraftvollen Beinen der Kreatur emporzüngeln, nur um nach Luft zu schnappen und zu versuchen, einen Schritt zurückzutreten, weg von dem gigantischen, dreiköpfigen Biest!
Mit jedem Schritt, den das Biest nach vorne macht, versuche ich, einen Schritt zurückzugehen. Aber um den Erwartungen meiner Pflegeeltern gerecht zu werden (wertloses, tollpatschiges kleines Ding, wie Rob mir oft genug sagte), stolpere ich und falle mit einem „Uff“ auf den Boden. Die Kreatur überragt mich, knurrt, faucht und fletscht die Zähne.
Ihr pechschwarzer Körper steht in Flammen. Ihre Augen glühen blutrot. Der Name der Kreatur schießt mir in den Kopf, während ich sie mit weit aufgerissenen, entsetzten Augen anstarre: Cerberus!
