Der Mitbewohner-Racheplan

Reese Pearsall war so groß und kräftig, dass er oft abseits stand, um nicht unnötig Aufmerksamkeit zu erregen. Ein Meter sechsundneunzig groß, breite Schultern, lange Beine und ein V-förmiger Oberkörper. Man sah ihm seinen Sportgeist sofort an.

Frisch aus der Dusche, nach einem langen Tag mit Vorlesungen, Lacrosse-Training und Fitnessstudio, wickelte er den Riegel eines Proteinriegels aus. Er stand nur in einem weißen Handtuch um die Hüften in der kleinen Küchenzeile.

Obwohl er selten Zeit in den Gemeinschaftsräumen verbrachte, lockten ihn die Geräusche von Bradys neuestem Aufriss nach draußen.

Die Ziegelfassade des Gebäudes täuschte, denn im Inneren bestand alles nur aus Trockenbau. Nichts trennte die Schlafzimmer der beiden Männer außer einem schmalen Flur, an dessen Ende sich das Badezimmer befand.

Ruhig und in sich gekehrt, genervt und angewidert, biss er in den Schokoriegel und riss ein Stück mit den Zähnen ab.

Reese hörte die Bewegung hinter Bradys Tür. Das hastige Rascheln von Kleidung, die nervöse Stimme seines Mitbewohners und die Panik in der Stimme der Frau, die bei ihm war.

Dann klopfte es...

Als er ihre Stimme hörte, zuckten Reeses Augen sofort zur Haustür.

Ariana.

„Brady...?“, rief sie sanft, gefolgt von einem weiteren Klopfen.

Brady stürmte ohne Hemd aus dem Zimmer. Seine alarmierten Augen trafen die von Reese.

„Mach bloß nicht auf!“, wies er ihn verzweifelt flüsternd an. „Ich habe ganz vergessen, dass sie heute Abend vorbeikommen wollte!“

Reese atmete tief ein, die Nasenflügel bebten. Er seufzte und hielt sich mit einer Hand an der Unterseite der Kücheninsel fest.

„Hatte ich auch nicht vor“, log er.

Reese tat immer so, als würde er sich an den Bro-Code halten. Moral hin oder her, nicht wahr? Er und Brady waren nicht nur Mitbewohner. Sie waren Teamkollegen und Kommilitonen. Brady hielt sie sogar für enge Freunde.

In Wahrheit hoffte Reese auf nichts sehnlicher, als dass Brady endlich aufflog.

Das Lügen, das Schleichen, das Gaslighting, das Fremdgehen. Reese wusste, dass Brady der mieseste Freund auf diesem Planeten war. Er war ein Arschloch vor dem Herrn.

Doch jedes Mal, wenn sie auftauchte, hielt Reese den Mund.

„Brady! Hallo?!“, rief Ariana erneut und klopfte fester.

Reese starrte zur Tür und funkelte dann seinen Mitbewohner an. Der scheuchte gerade seinen Aufriss den Flur entlang.

„Warte einfach im Bad, bis wir weg sind. Reese lässt dich dann raus.“

Reeses Augenlid zuckte, als er seinen Namen in diesem Zusammenhang hörte. Er hasste es, bei so etwas Schützenhilfe leisten zu müssen.

Ariana stand vor der Wohnung ihres Freundes und wurde langsam sauer. Sie und Brady hatten eine Zeit abgemacht. Um acht Uhr wollte sie kommen, und dann wollten sie ins Restaurant gehen. Das ließ ihm nach dem Lacrosse-Training genug Zeit zum Duschen und Umziehen.

Was dauert da bloß so lange?, fragte sie sich.

„Brady!“

Gerade als sie zum x-ten Mal anklopfen wollte, ging die Tür auf. Ihre Faust landete direkt auf warmem Fleisch.

Es war Reese. Er stand im Türrahmen, als wäre dieser extra für ihn gebaut worden. Ariana zog ihre Hand von seiner warmen Brust zurück. Mit großen Augen wich sie ein Stück zurück.

„Tut mir leid!“ Sie räusperte sich und starrte auf den Boden. „Ist Brady da? Wir wollten eigentlich...“

„Er kommt gleich.“

Tief, dunkel und gelangweilt klang Reeses Stimme, mit einem deutlichen Unterton von Genervtheit.

„Okay...“ Ariana versuchte, an Reese vorbeizuschauen, aber er machte sich breit und versperrte die Sicht. „Kann ich vielleicht... im Wohnzimmer warten?“

„Nein“, antwortete er kurz angebunden.

Ariana zwang sich, Reese in die Augen zu sehen. Sie runzelte die Stirn und versuchte, aus ihm schlau zu werden.

Was ist eigentlich sein Problem?

Sie hielt Reeses schroffe Art nun schon seit fast zwei Jahren aus. Es war das zweite Jahr, in dem ihr Freund mit ihm zusammenwohnte, und sie verstand einfach nicht, was die beiden verband.

Reese war teilnahmslos, kalt und allem gegenüber gleichgültig. Er lächelte nie, redete kaum und wenn er doch mal den Mund aufmachte, klang es nie freundlich oder nett.

Er wirkte wie eine Gewitterwolke, die finster und langsam vorbeizog, bereit, alles unter sich mit Kälte zu übergießen.

Was ist eigentlich ihr Problem?

Reese seufzte, verschränkte die Arme und musterte sie von oben bis unten.

Ihr kurzes dunkles Haar trug sie in einem strengen Pferdeschwanz, kein Härchen tanzte aus der Reihe. Ihr Make-up passte perfekt zu ihrer mandelfarbenen Haut und dem blassgelben Minikleid. Ihre perfekt manikürten Zehen steckten in weißen Riemchensandalen. Ihre Fingernägel waren im selben Weiß lackiert, das sah er, obwohl sie die Hände schüchtern an den Seiten hielt.

Er verstand es einfach nicht.

Ignorierte sie die Wahrheit mit Absicht?

War sie blind?

Dumm?

Verzweifelt?

Er vermutete fast, dass alles davon zutraf. Er begriff beim besten Willen nicht, wie ein Mädchen wie Ariana mit einem Typen wie Brady zusammen sein konnte.

Brady war unausstehlich, laut, eingebildet und nervig. Jedes andere Mädchen hätte ihn längst verlassen. Ariana war hübsch und süß. Warum gab sie sich mit ihm ab?

Reese kannte ihre Geschichte.

Sie waren seit der Schulzeit zusammen.

Brady war ein Jahr vor ihr an die Mifflin University gegangen, und sie war ihm natürlich gefolgt. Jetzt, in seinem zweiten Jahr, betrog er sie schon seit fast zehn Monaten. Reese begriff auch nicht, warum Brady sie nicht einfach abschoss.

Warum bleibt er nicht einfach Single?

„Also, starrst du alle deine Gäste so an oder liegt das nur an mir?“, kicherte Ariana verlegen.

Reese antwortete nicht. Er fixierte sie weiterhin intensiv. Es war weniger ein Starren als vielmehr ein Beobachten.

Analytisch.

Lauernd.

Ariana versuchte erneut, ein Gespräch anzuzetteln.

„Willst du mir vielleicht was zu trinken anbieten, während du mich hier draußen stehen lässt?“, fragte sie in einem neckischen Ton und mit einem freundlichen Lächeln.

„Nein.“ Reeses schroffe Art ließ ihr Lächeln sofort ersterben.

Dieses eine Wort machte jede Hoffnung zunichte, irgendwie mit ihm warm zu werden.

„Schon gut...“, flüsterte sie und drehte sich zur Seite. „Hab ich mir fast gedacht...“

Ariana rückte ihren Zopf zurecht. Unter Reeses intensivem Blick hätte sie am liebsten an ihren Haaren gekaut, wenn sie lang genug gewesen wären. Also kaute sie stattdessen an einem Fingernagel.

Warum sieht er immer so aus, als wollte er mich in Stücke hacken?

Das Schweigen zwischen ihnen zog sich in die Länge, bis Brady hinter ihnen auftauchte.

„Hey Süße“, sagte er und drängelte sich an Reese vorbei, wobei er ihn zurück in die Wohnung schob. „Ich dachte, ich hätte gesagt, du sollst im Auto warten?“

Reese und Brady sahen sich kurz an. Bradys Blick war voller Verzweiflung. Er klopfte seine Taschen ab, um sicherzugehen, dass er Schlüssel, Geldbeutel und Handy dabei hatte.

„Was hat denn so lange gedauert?“, fragte Ariana. Sie war sauer, dass ihr Freund sie mit Reese allein gelassen hatte.

„Nichts, nur... äh... Reese hat ewig in der Dusche gebraucht“, lachte Brady nervös und klopfte Reese spielerisch gegen die Brust. „Zieh dir mal was an, Kumpel.“

Was für ein verdammter Vollidiot...

Reese sprach es nicht laut aus.

Er warf Brady einen Blick zu, starrte Ariana noch einmal eindringlich an und hob skeptisch eine Augenbraue.

„Hm“, machte er nur, ein Laut voller Verachtung, bevor er die Wohnungstür zuschlug.

Ariana zuckte zusammen, als die Tür ins Schloss fiel, fühlte sich dann aber, als könne sie endlich wieder atmen.

„Meine Güte“, sie drehte sich in Richtung Treppe um. „Warum ist er immer so...“

„Lass es“, herrschte Brady sie an.

„Was denn?“, sie zuckte mit den Schultern. „Er ist immer so unhöflich. Ich verstehe nicht, warum du wieder mit ihm zusammengezogen bist.“

Brady schnaubte und drückte den Knopf für den Aufzug.

„Er ist mein bester Freund. Du magst bloß keinen meiner Freunde. Oder meine Teamkollegen. Oder...“

„Schon gut“, unterbrach Ariana die Diskussion, die sie schon tausendmal geführt hatten.

Es war nicht so, dass sie Bradys Freunde und Teamkollegen nicht mochte. Sie hatte nur das Gefühl, dass Brady sich in ihrer Gegenwart veränderte. Er musste sich immer aufspielen und den Dicken markieren. Sie brachten eine Seite an ihm zum Vorschein, die sie sonst nicht sah. Eine Version, die ihr nicht gefiel.

Und Reese... nun ja, der machte es einem auch allein sehr leicht, ihn nicht zu mögen.

„Du siehst heute toll aus“, sagte Brady und zupfte an ihrem Rocksaum, um das Thema zu wechseln.

Ariana lächelte und wurde ein wenig rot.

„Du auch“, strahlte sie ihn an.

Sie nahm seine Hand und verschränkte ihre Finger mit seinen. Brady lächelte sie an, aber in seinem Blick lag etwas, das Ariana nicht gefiel.

Etwas Verdächtiges, das ihr ein flaues Gefühl im Magen bescherte.

„Ist heute alles okay bei dir?“, fragte sie, als sie in seine silberne Limousine stiegen.

Brady hielt ihr nie die Tür auf. Ariana bemerkte das jedes Mal, sagte aber nie etwas. Sie fand, wenn er es erst nach einer Aufforderung täte, wäre es nur halb so viel wert.

„Alles bestens“, antwortete Brady kurz angebunden. „Ist nur gerade viel los mit dem Saisonstart und den Kursen.“

„Kann ich dir irgendwie helfen?“

Ariana nutzte jede Gelegenheit, um ihrem Freund den Rücken freizuhalten. Je weniger er zu tun hatte, desto mehr Zeit blieb für sie. Aber in letzter Zeit schien es, als fände er trotzdem nie Zeit, egal wie viel sie ihm abnahm.

Na ja, er fand sie schon, aber er verbrachte sie mit anderen Mädchen...

Deshalb hatte sie auch so darauf bestanden, heute auszugehen. Außerdem war es ihr dritter Jahrestag. Den konnte er doch unmöglich sausen lassen.

Brady fuhr zu dem Restaurant, in dem sie ihr erstes Date auf dem Campus gehabt hatten. Ein kleiner, aber feiner Italiener, in den er Ariana im Frühjahr ihres Abschlussjahres an der Highschool ausgeführt hatte. Nach Monaten des Schreibens war sie damals aus ihrer Heimatstadt zum Campus gefahren, um ihn zu besuchen. Genau in diesem Restaurant hatte er sie dazu gebracht, sich für das nächste Semester an der Mifflin einzuschreiben.

Nachdem sie in der Innenstadt geparkt hatten, gingen sie unter dem weinroten Vordach mit den Lichterketten hindurch. Brady ratterte immer noch eine Liste von Aufgaben herunter, die Ariana für ihn erledigen sollte.

„Oh, und kannst du morgen vor der Arbeit kurz bei mir in der Wohnung vorbeischauen? Ich brauche mein Trikot gewaschen vor dem Spiel“, fügte er schnell hinzu. „Vielleicht bin ich nicht da, aber wenn nicht, ist Reese da. Er lässt dich rein.“

Ariana zählte die Aufgaben an den Fingern ab, um sie sich einzuprägen.

„Zum Sportladen für eine neue Trinkflasche, in die Bibliothek, um den Geografie-Aufsatz auszudrucken, in den Supermarkt für neue Proteinriegel und dein Trikot waschen... Erledigt, erledigt, erledigt und erledigt!“

Brady lächelte seine Freundin an. Er liebte es, dass sie alles für ihn tat. Sie war wie seine persönliche Assistentin. Er mochte sie sehr, und doch verspürte er wegen seiner Untreue nicht den geringsten Hauch von Schuldgefühlen.

Tatsächlich konnte er es kaum erwarten, dass das Date vorbei war, damit er wieder den anderen Mädchen auf seiner Liste schreiben konnte.

In seinen Augen wäre es unfair Ariana gegenüber, ehrlich zu sein. In seiner verdrehten Welt war es ein Akt der Güte, sie in ihrer Unwissenheit zu lassen, weil er wusste, wie sehr sie ihn anbetete.

Er genoss das.

Mehr, als er sie eigentlich liebte.

Sie war schon in der Highschool in ihn verknallt gewesen und überhäufte ihn mit Komplimenten, Zuneigung und Geschenken. Ariana idealisierte ihn und war ihm sogar an dasselbe College gefolgt. Er konnte ihr nicht einfach mit der Wahrheit das Herz brechen, aber er dachte auch nicht im Traum daran, mit dem Fremdgehen aufzuhören.

Denn Brady war ein Hund.

Und Ariana hatte nicht den leisesten Schimmer.