Trix und der Drache

Bellatrix „Trix“ Wicker

Der Plan war einfach:

Schritt eins: Den Drachen betrunken machen.

Schritt zwei: Die Rubin-Halskette zurückholen.

Schritt drei: Den Fluch brechen.

Das Root Cellar war brechend voll. Ich wischte geistesabwesend über den Tresen und suchte die Menge nach dem Drachen ab. Ein paar Dunkelelfen flüsterten in einer Ecke. Eine Gruppe Menschen saß an einem großen Tisch und spielte Karten. Ein Goblin und ein Zwerg schienen über irgendeinen Handel zu verhandeln. Aber kein Drache.

Ich hatte drei Monate gebraucht, um ihn zu finden, und weitere drei, um seinen vollständigen Namen herauszufinden. Nicodemus Brande. Hatte der vollständige Name eines Drachen dieselbe Macht wie der eines Fae? Ich wusste es nicht. Ich hoffte, ich würde es nicht herausfinden.

Und das sollte ich auch nicht, wenn mein Plan funktionierte. Ich hatte all diese Monate im Root Cellar gearbeitet. Ich hatte die Zeit abgewartet und seine Gewohnheiten studiert. Nicodemus Brande kam zweimal die Woche in diese Kneipe. Einmal, um Geschäfte in der Stadt zu erledigen und Schätze für seinen Hort zu sammeln. Einmal, um hier zu sitzen, aus einem Grund, den ich noch nicht herausgefunden hatte. Aber er bestellte immer das Gleiche.

Einen doppelten Tilly’s Runeshine.

Er setzte sich immer an denselben Tisch in der Ecke. Er nippte langsam daran und scannte den Raum, als würde er nach etwas suchen. Aber wonach?

Er hatte bereits einen Schatzhort.

Er hatte bereits ein wunderschönes Schloss auf dem Berg.

Er hatte sogar haufenweise Frauen (und einige Männer), die nur darauf warteten, mit ihm in die Kiste zu springen.

Das Schicksal weiß, dass Ebony, die andere Bedienung, es versucht hatte. Sie bestand darauf, ihn weichzukochen, und behauptete, er sei genau „ihr Typ“. Mit seinen dunklen, zerzausten Haaren und den stechenden blauen Augen. Irgendwie balancierte er auf dem schmalen Grat zwischen Raubtier und müheloser Sexiness. Es wirkte, als wäre ihm sein Aussehen völlig egal, und trotzdem sah er verdammt gut aus.

Es musste irgendeine Art von Magie sein.

Ebony bediente gerade die Elfen in der Ecke, wiegte dabei ihre Hüften und klimperte mit den Wimpern. Die Frau war schamlos … aber sie bekam verdammt viel Trinkgeld.

„Wick-ed Trix. Bei den Göttern, was zum Teufel machst du in diesem Drecksloch?“

Ach, verdammt.

Ich kannte diese Stimme.

Chase Madden schlenderte in die Kneipe, als würde sie ihm gehören. Obwohl dieser arrogante Mistkerl überall so auftrat, als gehöre ihm der Laden. Er und seine ‚Diebesgilde‘ würden dir das Hemd vom Leib stehlen, und du würdest ihm noch für die Ehre danken.

„Chase, ich –“

„Lass es.“ Er hob eine Hand, und dieses vertraute schiefe Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus. „Ich kenne diesen Blick. Du arbeitest. Und ich dachte schon, du hättest das Leben für … das hier aufgegeben.“ Er gesteuerte mit offensichtlicher Verachtung durch die Kneipe.

„Ich serviere nur Drinks“, sagte ich und zwang meine Stimme, ruhig zu bleiben. „Hör zu, ich bin heute beschäftigt. Können wir später reden? Vielleicht morgen?“

Seine braunen Augen leuchteten auf. „Morgen? Wirklich? Weil ich dachte, wir könnten –“

„Chase.“ Ich packte seinen Arm, und Verzweiflung stieg in mir auf. „Bitte. Einfach … nicht heute.“

Er wollte gerade antworten, als die Tür der Kneipe aufging. Die Gespräche hörten zwar nicht ganz auf, wurden aber deutlich leiser. Sogar die Luft schien sich zu verändern.

Nicodemus Brande trat ein.

Ein Meter achtzig aus Muskeln und räuberischer Anmut. Sein dunkles Haar war zerzaust vom Fliegen, und diese stechenden blauen Augen musterten den Raum mit lässiger Autorität. Er bewegte sich wie flüssiger Schatten, jeder Schritt war wohlüberlegt. Als sein Blick über mich hinwegging, spürte ich es wie eine körperliche Berührung.

„Tja, tja“, murmelte Chase neben mir, seine Stimme sank zu einem gefährlichen Flüstern. „Interessante Wahl für ein Ziel, Wicked Trix.“

Mir gefror das Blut in den Adern.

Bevor ich antworten konnte, legte Chase seine Finger um mein Handgelenk und zerrte mich Richtung Hinterausgang. „Wir müssen reden. Jetzt.“

Die Gasse hinter dem Root Cellar stank nach abgestandenem Bier und Schlimmerem. Chase ließ mein Handgelenk los, blieb aber nah bei mir. Sein Gesichtsausdruck war ausnahmsweise ernst.

„Ein Drache, Trix? Im Ernst?“ Er fuhr sich mit der Hand durch sein sandfarbenes Haar. „Was zum Teufel hast du dir dabei gedacht?“

„Ich weiß nicht, wovon du redest.“ Ich verschränkte die Arme und versuchte, unschuldig zu wirken. „Ich bin nur eine Bedienung.“

Chase lachte, aber das war nicht lustig. „Hör auf mit dem Mist. Ich kenne dich, seit wir als Kinder im unteren Viertel gemeinsam krumme Dinger gedreht haben. Glaubst du, ich sehe nicht, wenn du ein Ziel ausspähst?“ Seine Augen verengten sich. „Die Frage ist: Was ist es wert, den Zorn eines Drachen zu riskieren?“

„Das geht dich nichts an. Nicht mehr.“ Ich richtete mich auf und schuf etwas Abstand zwischen uns.

Chase überspielte seine Verletzung schnell mit einem Grinsen. Dieser Kerl war so arrogant. Ich schüttelte den Kopf, weil ich mich fragte, wie ich das all die Jahre nicht bemerkt hatte. Nein. Darauf ließ ich mich heute nicht ein.

„Falls du Geld brauchst –“

Aber ich ließ ihn nicht ausreden und hob das Kinn. „Es geht nicht um Geld.“

„Dann worum?“ Seine Stimme wurde sanfter, und für einen Moment sah er wieder aus wie der Junge, der früher sein gestohlenes Brot mit mir geteilt hatte. „Trix, was auch immer es ist, es muss einen anderen Weg geben. Drachen töten Diebe nicht einfach – sie machen Exempel an ihnen. Ganz langsam.“

Die Verzweiflung, gegen die ich den ganzen Abend angekämpft hatte, schnürte mir die Kehle zu. „Du verstehst das nicht. Ich habe keine Wahl.“

„Es gibt immer eine Wahl.“ Er machte einen Schritt auf mich zu, und ich nahm diesen vertrauten Duft von Leder und Abenteuer wahr, der früher mein Herz höher schlagen ließ. „Wenn du Geld brauchst –“

„Es geht nicht um Geld!“ Die Worte kamen schärfer heraus, als ich wollte. „Und wie ich schon sagte, es geht dich sowieso nichts an.“

Chase starrte mich einen langen Moment an, dann sanken seine Schultern ab. „Verdammt, Trix. Du ziehst das wirklich durch, oder?“

Ich sagte nichts. Was hätte ich sagen sollen? Dass meine Großmutter im Sterben lag? Dass ich in Tagen oder Wochen für den Rest meines Lebens mit furchtbarem Pech verflucht sein würde, wenn ich nicht von der gefährlichsten Kreatur der drei Königreiche stahl? Dass meine Mutter mich verdammt hatte, um sich selbst zu retten?

„Na schön.“ Er wich zum Ende der Gasse zurück. „Aber versprich mir eins. Tu nichts, was ich nicht auch tun würde.“

Trotz allem musste ich schnauben. „Es gibt nichts, was du nicht tun würdest.“

Dieses schiefe Grinsen kehrte zurück, doch es erreichte seine Augen nicht. „Genau. Also pass auf dich auf, Wicked Trix. Die Welt wäre ein ganzes Stück langweiliger ohne dich.“

Er zwinkerte mir zu und verschwand in der Menge auf der Hauptstraße. Ich blieb allein zurück, mit dem Geruch von Müll und der Last dessen, was ich gleich tun würde.

Ich atmete tief durch, glättete meinen Rock und ging zurück nach drinnen. Nicodemus saß bereits an seinem üblichen Tisch, und Ebony schwebte gerade mit seinem Drink heran.

Zeit, einen Drachen betrunken zu machen.