Kapitel 1
Der Laptop lag auf einem Kissen, und sie kniete davor, während sie sich bäuchlings darauf stützte. Das Licht des Bildschirms fiel auf ihr Gesicht. Sie stützte ihr Kinn auf eine Hand, während sie mit dem Finger der anderen über das Touchpad des Laptops fuhr.
Ihr langes, glattes, schwarzes Haar fiel ihr bis zur Taille. Ihre Augen waren genauso: schwarz, groß und mandelförmig, mit einem Schimmer wie Mondlicht. Ihr Gesicht wirkte wie aus Sahne gemacht – weiß, zart und strahlend.
Sie starrte konzentriert auf den Bildschirm, während ihr Finger über das Touchpad glitt. Ein Klick, die nächste Seite öffnete sich, dann hielt sie inne. In ihren Augen spiegelte sich erst ein flüchtiger Gedanke, dann Unruhe wider. Sie tippte hastig auf ein paar Tasten.
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Während sie darauf wartete, dass die Seite lud, strich sie sich nervös eine Haarsträhne aus der rechten Gesichtshälfte. Nach ein paar Sekunden öffnete sich die Seite. Sie beugte sich aufgeregt näher an den Bildschirm, wobei ihr seidiges Haar wieder über die Schultern nach vorne fiel. Während sie weiterlas, weiteten sich ihre dunklen Augen vor Staunen.
Ihre Lippen öffneten sich leicht und sie war völlig in ihre Verwirrung vertieft. Es dauerte eine Weile, bis sie begriff, dass das, was sie da las, tatsächlich wahr war. Sobald die Erkenntnis einsickerte, setzte sie sich ruckartig auf.
Ihr Handy lag auf dem Beistelltisch. Sie griff danach und wählte sofort eine Nummer. Das Geräusch der Tastentöne erzeugte eine leichte Vibration in der respektvollen Stille. Sie hielt das Telefon ans Ohr. Auf der anderen Seite ertönte ein Klingeln.
„Hallo Zara?“, sagte sie mit bebender Stimme, als die Verbindung stand. „Wie geht es dir? Du schläfst doch nicht etwa? Hier ist Haya.“ Ihre Freundin am anderen Ende sagte etwas. Sie hielt einen Moment inne, um zuzuhören, dann unterbrach sie sie plötzlich.
„Vergiss das alles, Wazir, und hör dir meine Neuigkeiten an! Du wirst es mir nicht glauben, das weiß ich.“ Sie sprach jetzt ganz normal und spielte dabei mit einer Strähne ihres tiefschwarzen Haares.
Und du wirst es nicht glauben, das weiß ich.
„Oh nein, es geht nicht um Dawar Bhais Hochzeit.“ Als Zara etwas erwiderte, verneinte sie sofort: „Du wirst aus allen Wolken fallen, wenn ich dir sage, was los ist. Komm schon, rate mal.“
Sie legte den Laptop mit einer Hand zur Seite, zog das Kissen an das Kopfende des Bettes, lehnte sich zurück und streckte die Beine aus.
Dabei schüttelte sie den Kopf und tat Zaras Vermutungen ab.
„Nein, absolut nicht.
So ist es überhaupt nicht.
Ach was, ich heirate nicht.
Nein, Iram heiratet auch nicht.
Im Ernst, Zara! Dein Horizont ist wirklich begrenzt. Jetzt hör gut zu! Erinnerst du dich an das Erasmus Mundus Exchange Programme, bei dem wir uns beworben haben? Kannst du glauben, dass die Europäische Union mich für ein Stipendium ausgewählt hat?“
Auf der anderen Seite schrie Zara so laut, dass ihr Schrei selbst bei ausgeschaltetem Lautsprecher im ganzen Zimmer zu hören war.
„Ich meine es ernst, Zara! Ich habe die E-Mail der Universität erst vor fünfzehn Minuten bekommen.“
Sie zog den Laptop, der neben ihr lag, zu sich heran, senkte den Kopf und starrte erneut darauf.
„Ja, vor fünfzehn Minuten, exakt um 9:30 Uhr kam die Zusage. Prüf es sofort nach. Du hast dich doch auch beworben, du musst auch eine E-Mail bekommen haben.“ Mit einer Hand hielt sie das Telefon, mit der anderen drückte sie den Knopf am Laptop, um ihn herunterzufahren.
„Nein, nicht das Deusto in Spanien, sondern die Sabanci University in der Türkei hat uns ausgewählt. Wir gehen für ein Semester dort hin, fünf Monate lang.
Wir gehen nach Istanbul.“
Als der Bildschirm schwarz wurde, klappte sie den Laptop zu, zog das Kabel ab und legte es auf den Beistelltisch.
„Ja, ich habe mir Sabanci im Netz angesehen. Das ist eine sehr gute Universität, aber …“
Sie schwieg einen Moment. Auf Zaras Nachfrage antwortete sie etwas besorgt:
„Es gibt nur ein kleines Problem, aber wir werden das niemandem zu Hause erzählen.
Sie sagte das leise und warf einen Blick über die Schulter auf die geschlossene Tür.
„Eigentlich ist das Kopftuchtragen bei Sabanci nicht erlaubt. Dort ist es verboten, den Kopf zu bedecken. Deshalb haben wir uns gedacht, dass es besser ist, den Mund zu halten, sonst sind sie noch sauer auf uns. Außerdem tragen wir beide ohnehin kein Kopftuch.“
In diesem Moment hörte sie ein Geräusch von der anderen Seite des Fensters. Sie zuckte zusammen. Die schweren Vorhänge waren zugezogen, aber das Gitter dahinter war offen. Vielleicht hatte sie sich getäuscht. Sie schüttelte den Kopf und konzentrierte sich wieder auf das Gespräch.
„Abba hat mich zum Glück nie gezwungen, ein Kopftuch oder einen Schleier zu tragen. Aber Iram trägt außerhalb des Hauses eines, ihr Vater, Taya Furqan, ist da etwas strenger.“
Sie lehnte sich wieder im Bett zurück und sprach über ihre Zweifel.
„Es geht nicht um die Erlaubnis. Abba hätte mich vielleicht nicht nach Spanien gelassen, aber da Sabeen Phuphu in der Türkei lebt, hat er zugestimmt. Außerdem vertraut er seiner Tochter voll und ganz.“
Dann hörte sie eine Weile ihrer Freundin zu. Zara wurde still, dann verneinte sie schüttelnd den Kopf.
„Nicht morgen, erst übermorgen ist Dawar Bhais Mehndi. Du kommst doch, oder?
Und übrigens, ich und Iram tragen Lehenga.
Wir Cousins stehen uns alle sehr nahe, es ist schließlich die erste Hochzeit in der Familie, oder?“
„So, jetzt check du deine E-Mails, ich lege mich auch schlafen, es ist schon spät geworden.“
Sie verabschiedete sich, nahm das Handy vom Ohr, warf es auf das Kissen und stand auf.
Draußen im Wohnzimmer war es still. Haya schloss ihre Zimmertür leise und ging barfuß durch das Wohnzimmer Richtung Küche. In ihrem schwarzen Shirt und der schwarzen, weiten Hose wirkte sie noch größer.
In der Küche war es dunkel. Sie blieb an der Tür stehen, tastete nach dem Lichtschalter an der Wand und schaltete ihn ein. Sie ging zum Kühlschrank, öffnete die Tür und bückte sich, um eine Wasserflasche herauszunehmen. Als sie sich bückte, fielen ihr seidige Haarsträhnen über die Schultern.
Haya strich sie sich sanft aus dem Gesicht, nahm die Flasche und richtete sich auf. Dann goss sie sich Wasser in ein Glas, das auf der Arbeitsplatte stand. Während das Wasser ins Glas floss, blieb ihr Blick plötzlich an etwas Weißem auf der Anrichte hängen.
Sie stutzte, stellte die Flasche auf die Arbeitsplatte und ging auf den Gegenstand zu.
Es war ein Strauß halb geöffneter weißer Rosen, zwischen denen grünes Blattwerk hervorlugte. Ein verschlossener weißer Umschlag lag daneben.
Haya hob den Strauß, führte ihn an ihr Gesicht und atmete mit geschlossenen Augen den Duft ein. Dieser betörende, frische, meeresartige Duft durchdrang ihr ganzes Wesen. Die Blumen waren absolut frisch, als wären sie gerade erst gepflückt worden. Wer hatte sie hier hingestellt?
Sie nahm den versiegelten Umschlag und betrachtete ihn. Neben der Adresse des Hauses stand in großen Buchstaben „Haya Suleiman“ darauf. Einen Absender gab es nicht, nur den Stempel eines Kurierdienstes und einen Aufkleber. Das Datum auf dem Stempel lag einen Tag zurück.
Niemand hatte ihr je Blumen geschickt. Was hatte das zu bedeuten?
Verwirrt riss Haya den Umschlag auf. Darin befand sich ein dickes Blatt Papier. Sie zog es mit zwei Fingern heraus. Das weiße Papier war völlig leer. Keine Linien, kein Design. In der Mitte standen nur drei Wörter auf Englisch:
“Welcome to Sabanci”
Sie erstarrte vor Schreck.
„Was soll das für ein Scherz sein! Wie konnte der Absender des Briefes wissen, dass ich diese Nachricht bekommen habe? Der Brief ist auf gestern datiert, und ich habe die Zusage-Mail erst vor fünfzehn Minuten erhalten. Wie konnte diese Person schon gestern wissen, was mir gerade erst offiziell mitgeteilt wurde?“
Hätte sie es Zara nicht selbst erzählt, hätte sie geglaubt, sie stecke dahinter. Aber dieser Brief konnte unmöglich von der Sabanci University stammen, denn er war mit dem Stempel eines nationalen Kurierdienstes versehen. Wer also hatte ihn geschickt?
Sie ließ das volle Wasserglas auf der Anrichte stehen, nahm den Umschlag und den Blumenstrauß und ging verwirrt in ihr Zimmer zurück.
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Ein kühler Nachmittagsschatten lag über allem. Sie warf sich die Handtasche über die Schulter und ging langsam zu ihrem Auto, das früher ihrem Bruder Rohail gehört hatte, aber nach dessen Umzug zum Studium nach Amerika in Hayas Besitz übergegangen war.
Sie hatte gerade den Schlüssel im Schloss gedreht, als Zara von der anderen Seite des Wagens auftauchte. Sie öffnete die Tür und lächelte, als sie sich aufrichtete.
„Haya, ich habe keine E-Mail bekommen.“ Zara drückte die halb offene Tür auf und stieg ein. Auf ihrem Gesicht lag Traurigkeit. Sie war ein stylisches Mädchen von durchschnittlichem Aussehen, weder besonders schön noch hässlich, und genau im selben Alter wie Haya.
„Mach dir keine Sorgen, sie kommt sicher in ein oder zwei Tagen. Wir haben uns zur gleichen Zeit beworben. Wenn ich angenommen wurde, dann wirst du es auch.“ Haya öffnete die Fahrertür nur einen Spalt weit und begann, im Stehen zu sprechen.
„Aber mein Name stand gar nicht auf den Listen, die vor dem Büro des Koordinator des Stipendienprogramms ausgehängt wurden.“
„… Und meiner?“
„Nur deiner aus unserer Fakultät, und aus den Umweltwissenschaften ist da ein Mädchen, Khadija Rana. Ich glaube, ich wurde gar nicht ausgewählt.“
„Oh“, sagte sie bedauernd. Nach dem Telefonat mit Zara am Vorabend war es jetzt unangenehm, ihr gegenüberzustehen.
„Wie auch immer, wolltest du irgendwohin?“, fragte Zara, und ihr Gesicht hellte sich wieder auf.
„Ja, ich wollte mit Iram zum Einkaufen. Es ist das Mehndi-Fest von Dawar Bhai, und die High Heels, die zu meinem Lehenga passen sollten, sind verschwunden. Vielleicht hat sie die Haushälterin mitgenommen. Jetzt muss ich neue kaufen. Kommst du mit?“, erklärte sie ausführlich, während sie ihre Ellbogen auf das Autodach stützte.
Sie trug ein hellblaues, langes Hemd und dazu eine Churidar-Hose. Der Saum des Hemdes reichte bis knapp über die Knie. Ein Dupatta war um ihren Hals geschlungen, ihr Haar fiel ihr offen bis zur Taille, und ihre Augen waren wie immer mit dunklem Kajal betont.
„Ja, lass uns dann schnell losfahren.“ Zara war sofort bereit und ging direkt zur Beifahrerseite.
„Ich muss noch Iram abholen.“ Haya setzte sich ins Auto, schlug die Tür zu und drehte den Schlüssel im Zündschloss.
„Erlaubt dir dein strenger Taya eigentlich, Iram so einfach zum Shoppen mitzunehmen?“ Iram war jünger als die beiden und studierte ein anderes Fach, weshalb Zara sie nicht oft traf.
„Seine Strenge beschränkt sich nur auf das Kopftuch. Ansonsten ist er wirklich ein guter Mensch.“
Sie fuhr das Auto aus dem Tor. Irams Haus lag direkt neben dem von Haya. Zwischen den beiden Grundstücken gab es zwar einen Durchgang in der Mauer, aber wenn Haya Iram abholen wollte, hupte sie immer vor ihrem Tor. Auch diesmal drückte sie kräftig auf die Hupe, und nach wenigen Augenblicken kam Iram heraus.
Sie trug ein kaschmirfarbenes Gewand, darüber ein zweifarbiges Dupatta, und hatte den Schal eines passenden Sommerkleides um ihr Gesicht gewickelt. Sie kam fast laufend zum Auto und öffnete die Tür zum Rücksitz.
„Hallo Haya, hallo Zara!“, sagte sie mit einem ungezwungenen Lächeln, setzte sich hinein und schloss die Tür. Ausflüge mit Haya machten sie immer glücklich.
„Wie geht es dir, Iram? Man sieht sich ja kaum noch“, fragte Zara und drehte sich ungezwungen um. „Eure Fakultät ist wohl zu weit weg, oder? Und übrigens, Haya hat es mir erzählt… Ihr habt die Zusage für die Türkei bekommen.“
„Ich wurde nicht ausgewählt, nur Haya. Na ja, vielleicht klappt es beim nächsten Mal. Hattest du dich nicht beworben?“
„Wenn Abbu es erlaubt hätte, hätte ich es getan.“ Sie wurde traurig.
„Eltern sollten eigentlich nicht so streng sein“, bemerkte Zara.
Haya warf ihr einen warnenden Blick aus ihren dunklen Augen zu. Sie befürchtete, dass Iram, die ohnehin zu Komplexen neigte, noch trauriger werden könnte. Doch Zara redete weiter, ohne sich umzudrehen, und Iram war mittlerweile wirklich niedergeschlagen.
„Ich verstehe das nicht, Abba ist auch irgendwie komisch geworden. Ist es bei dieser Hitze etwa einfach, ein Kopftuch zu tragen? Und gestern durfte ich nicht einmal die halblangen Ärmel für meinen Mehndi-Lehenga machen lassen. Schau dir Haya an, sie trägt halbe Ärmel, das sieht so gut aus. Aber mein Abbu ist ganz anders als Suleiman Chacha.“
„Iram! Was willst du heute eigentlich kaufen? Ich muss mir erst einmal Heels besorgen.“ Haya versuchte, ihre Verärgerung zu verbergen und wechselte das Thema. Irams ständiges Jammern war ihr zutiefst zuwider.
„Ich brauche Armreifen, aber die passen nicht zu den langen Ärmeln meiner Bluse.“ Als sie wieder anfing zu klagen, schüttelte Haya den Kopf und schaltete den CD-Player ein.
Als ein Lied von Atif Aslam laut zu spielen begann, musste Iram schweigen.
Als sie den Jinnah Supermarkt erreichten, ging Iram los, um nach Armreifen zu suchen, während die beiden anderen zum Schuhgeschäft gingen.
„Zeig mir mal diesen goldenen dort, den dritten von links.“ Nach einer Weile blieb Hayas Blick an einem Paar High Heels hängen.
„Diesen hier, Madam?“ Der Verkäufer holte das Paar heraus und stellte es vor sie hin. Er kniete auf dem Boden, während Haya und Zara auf den Stühlen vor ihm saßen.
„Madam, soll ich sie Ihnen anziehen?“, fragte der Verkäufer höflich und beugte sich vor, während er den Schuh in die Hand nahm und ihn in die Nähe ihres Fußes hielt, der bereits in eleganten Heels steckte.
„Meine Hände sind nicht gebrochen, das mache ich selbst.“
„Natürlich, bitte sehr.“ Der Verkäufer lächelte und reichte ihr den Schuh. Er hielt ihn so fest, dass Hayas Finger seine Hand berühren mussten.
„Stell ihn einfach hin, ich nehme ihn mir schon.“ Bei ihrem strengen Tonfall murmelte der Verkäufer etwas und stellte den Schuh vor sie hin.
Als sie später bezahlte, gab ihr der Junge an der Kasse das Wechselgeld. Haya sah, dass auf den Geldscheinen eine Fünf-Rupien-Münze lag. Der Junge hielt es genau wie der Verkäufer, damit sich ihre Hände berührten.
„Danke.“ Haya zog nur die Ecke des Scheins heraus und ließ die Münze in seiner Hand liegen.
„Madam! Ihre Münze!“, sagte der Junge stolz und hielt sie ihr entgegen. „Jetzt müssen Sie sie schon annehmen…“, dachte er.
„Wirf sie in die Spendenbox da vorne.“ Sie nahm ihre Tüte und ging gleichgültig hinaus. Zara musste unfreiwillig lachen.
Der Junge sah so beschämt aus, dass es schwer zu beschreiben war. Am liebsten hätte sie ihm alle Schuhe aus dem Laden ins Gesicht geworfen.
„Ich verstehe nicht, wann sich die Denkweise unserer Männer ändern wird. Sie starren einen an, als hätten sie zum ersten Mal ein Mädchen gesehen.“
Sie stieg gerade mit Zara die Treppe hinunter, die mit wütendem Gesichtsausdruck herumlief, als eine Stimme von der Seite ertönte:
„Dann lauf halt nicht so aufgedonnert draußen herum, meine Gute.“
Sie blieb ruckartig stehen und verharrte auf der letzten Stufe. Eine ältere Frau, eingehüllt in einen großen Schal, stieg langsam die Treppe hinauf und sah die beiden missbilligend an.
„Unglaublich, wie sehr manche Menschen es lieben, anderen ungefragt Ratschläge zu geben.“ Haya wollte noch etwas sagen, doch Zara ergriff ihren Ellbogen und zog sie weiter.
In diesem Moment kam Iram ihnen entgegen. Ihr Dupatta, das zuvor auf ihrer Brust ausgebreitet war, war nun um ihren Hals gewickelt. Sie hatte nichts Besonderes eingekauft; vielleicht war sie nur mitgekommen, um etwas rauszukommen.
Sie gingen direkt von der Metro zu Scoop, um eine Kleinigkeit zu essen. Am Abend stand das Fest bei Taya Furqan an, zu dem die ganze Familie für die Hochzeit seines Sohnes zusammengekommen war.
„Iram, bestell mir bitte einen Ananas-Slush, ich hole kurz etwas aus der Bäckerei.“ Iram lief sofort los. Haya atmete tief durch und kurbelte das Fenster ihres Autos herunter. Ein kühler Windhauch drang herein, aber bei diesem Wetter war ein Slush ein wahrer Genuss.
Sie stand auf dem Parkplatz, und überall wehte ein kalter Wind. Die Dämmerung war bereits hereingebrochen, und alles wirkte verschwommen.
„Iram ist ein bisschen kompliziert, oder?“, sagte Zara, als Iram weg war. „Und du hast ihre Komplexe noch befeuert. Am Ende ist sie nur auf sich selbst sauer. Taya Furqan legt halt Wert auf das Kopftuch. Iram hält das für ihr Schicksal und bemitleidet sich selbst, und du hast sie auch noch darin bestärkt.“
„Ich dachte, sie wäre arm dran… Aber sie ist nicht arm dran. Jetzt muss ich ihr auch noch klarmachen, dass sie aus ihrer Selbstbezogenheit herauskommen muss, egal wie.“
In diesem Moment trat ein Kellner an Haya heran, der vor dem offenen Fenster stand und eine Karte in der Hand hielt.
„Zara, erinnerst du dich? Letztes Jahr, als die Universität uns die Türkei-Reise versprochen hatte, und als wir dort ankamen, wurde das ganze Programm abgesagt…“
Nachdem er die Bestellung aufgenommen hatte, erinnerte sie sich mit einem Glas in der Hand daran.
„Ich war so enttäuscht, ich dachte, ich würde es nie in die Türkei schaffen.“ Ihre Stimme war jetzt voller Freude, dass sie endlich hier war.
Zara und sie studierten beide im fünften Jahr LLB Honours (Scharia & Recht) an der International Islamic University. Sie waren im siebten Semester, als das von der Europäischen Union geförderte Stipendium ausgeschrieben wurde. Durch dieses Stipendium sollten Studenten zwischen europäischen und asiatischen Universitäten ausgetauscht werden. Das hieß, einige Studenten würden von hier an europäische Universitäten gehen und nach ein paar Monaten das Semester dort abschließen.
Als sie sich für die europäischen Universitäten bewerben musste, erschien ihr das Formular der *Sabanci Universität* in der Türkei am einfachsten, aber sie füllte auch das Formular einer spanischen Universität aus. Am Ende wurde sie von *Sabanci* ausgewählt.
Da sie das siebte Semester bereits im Februar abgeschlossen hatte (obwohl gerade Dezember war und die Fächer Scharia & Recht waren), musste sie für fünf Monate in die Türkei. Nicht nur das, da das türkische Recht sich vom pakistanischen unterschied, konnte sie fünf Monate lang Fächer belegen, die sie sich selbst aussuchte. Danach musste sie zurück nach Pakistan und das achte Semester des LLB beginnen.
„Wie schön das wäre, Haya, wenn du einen romantischen, gutaussehenden Reisebegleiter finden würdest, dann wäre der Trip noch viel schöner“, sagte Zara lachend.
„Wir werden keinen Begleiter finden, denn wir beide sind die einzigen Mädchen aus Pakistan, die fahren – und außerdem sind wir nun mal Studentinnen einer reinen Frauenuniversität.“
