Prolog – Der Morgen danach
BREANNA
Warmes Sonnenlicht drang durch die Jalousien und zeichnete helle Streifen auf mein Gesicht.
Mein Kopf dröhnte. Langsame, schwere Stöße ließen meinen Magen umkippen. Es war diese Art von Schmerz, die von zu wenig Schlaf und viel zu vielen Fehlentscheidungen kam.
Ich presste für einen Moment die Augen zusammen und versuchte, mich zu beruhigen.
Okay. Atmen.
Langsam und schmerzhaft blinzelte ich die Augen auf.
Ich blieb regungslos liegen, ließ meine Augen sich anpassen und nahm den Raum um mich herum wahr.
Das Zimmer war … fremd.
Ein Poster von einem Football-Team. Ein Stapel Lehrbücher, die ich nicht kannte. Eine halb leere Wasserflasche auf dem Nachttisch.
Das war nicht mein Wohnheimzimmer.
Mein Brustkorb zog sich zusammen.
Oh nein.
Schmerzlich wurde mir bewusst, dass ein schwerer Arm über mir lag. Fest, warm … Ich verharrte völlig still, während mein Herz hämmernd gegen meine Rippen schlug.
Wie bin ich hier gelandet?
Der Arm bewegte sich und zog mich näher. Ein tiefes, verschlafenes Murmeln strich an meinem Ohr vorbei:
„Perfekt … einfach perfekt.“
Ich schluckte schwer, mein Puls raste. Er schlief noch, aber der Klang seiner Stimme jagte mir einen nervösen Schauer über den Rücken.
Fragmente der letzten Nacht flackerten auf und verschwanden wieder. Die Party. Laute Musik. Zu viel Alkohol. Eine blöde Mutprobe. Gelächter. Sein Lächeln. Die Art, wie seine Hand meine berührt hatte. Die Hitze seiner Lippen auf meinen –
Und dann nichts mehr.
Nur Schwärze.
Das passiert, wenn du auf nüchternen Magen trinkst, Breanna.
Mein Magen verkrampfte sich, während ich mich zwang, langsam und vorsichtig zu atmen.
Nachdenken. Also haben wir angefangen rumzuknutschen, und dann –
Mein Gehirn versuchte vergeblich, die Puzzleteile zusammenzusetzen, wie wir hier gelandet waren – in seinem Zimmer, nur in meiner Unterwäsche.
Ich wartete und lauschte seinem Atem. Gleichmäßig. Tief. Er schlief.
Ich schluckte, versuchte nachzudenken, versuchte zu atmen.
Okay … einfach anziehen und abhauen.
Vorsichtig, Zentimeter für Zentimeter, hob ich meinen Arm und schlüpfte unter ihm hervor, ohne ihn zu wecken. Die Matratze bewegte sich kaum. Er wachte nicht auf.
Erst dann drehte ich mich um, um ihn anzusehen. Seine zerzausten Locken fielen ihm in die Stirn, die karamellfarbene Haut leuchtete sanft im Morgenlicht. Ich hielt inne und nahm ihn in mich auf … die markante Kieferpartie, die weichen, vollen Lippen, die Kurve seiner Schulter und sogar sein Brustkorb, der sich im Schlaf hob und senkte.
Mein Herz raste schneller. Wer ist das?
Ich versuchte, mich an seinen Namen zu erinnern: Charles? Cam? Definitiv C … irgendwas.
Eine vage Erinnerung neckte mich: sein Lächeln, die Wärme in seinem Lachen, die Art, wie seine Hand meine berührt hatte. Mein Magen zog sich bei etwas Gefährlichem zusammen, etwas Elektrisierendem.
Ich riss meinen Blick los, bevor ich beim Starren erwischt wurde, und schlüpfte schnell in mein schwarzes Crop-Top und meine Jeans. Meine Augen huschten umher, auf der Suche nach etwas – meiner Seahawks-Cap. Panik kroch in mir hoch. Dann fand ich sie auf dem Boden in der Nähe seines Schreibtischs.
Ich entdeckte seinen Hoodie auf einem Stuhl liegen. Mit hämmerndem Herzen griff ich danach und atmete den schwachen Duft von ihm ein. Der Geruch ließ etwas Warmes in meinem Magen aufblühen, und für einen Moment setzte mein Puls wieder aus.
Ich sah zurück zu ihm. Seine Augen waren noch immer geschlossen, die Lippen leicht geöffnet. Ein leises Stöhnen entwich ihm, als er bemerkte, dass ich mich bewegt hatte. Er schlief sofort wieder ein, und ich konnte nicht anders, als schwach zu lächeln, wie friedlich er aussah.
Ich schüttelte meine Benommenheit ab, schlich zur Tür und öffnete sie vorsichtig, doch eine Gestalt versperrte den Weg. Mir stockte der Atem.
Da sah ich sie: meine Freundin, zusammengekauert auf dem Flurboden, der Mund offen, die Haare ein einziges Chaos, ihr Handy hing leblos aus ihrer Hand.
„Oh … natürlich“, murmelte ich vor mich hin. „Natürlich bist du hier. Warum auch nicht?“
Ich stupste sie leicht an.
„Gianna?“, flüsterte ich.
„Hey … wach auf. Komm schon, wir müssen los.“
Meine Freundin blinzelte, zerzaust, blondes Haar überall, die Augen noch halb zu. Sie stöhnte und versuchte, das Sonnenlicht und mein panisches Flüstern zu verarbeiten. Sie sah aus wie ein komplettes Wrack, genauso verwirrt wie ich.
„Was …?“, murmelte sie mit einer Stimme, die schwer vom Schlaf war.
Der Flur war leer. Sonnenlicht strömte durch die Fenster dessen, was ich nun als irgendein Verbindungshaus identifizierte. Ein paar Bierdosen lagen auf dem Boden verstreut. Die Stille ließ es unwirklich wirken, als wäre die Nacht nie passiert.
Ich schluckte und zog den Hoodie fester um mich.
Sie blinzelte mich verschlafen an und stellte offensichtlich genauso wie ich das Universum infrage.
„Komm schon, beweg dich“, zischte ich. „Wir müssen zurück in unsere Wohnheime, bevor …“ Ich hielt inne. Bevor Brendan es herausfindet. Bevor mein Leben in sich zusammenbricht. Wenn er aufwuchs, brauchte Brendan nicht viel, um seine explosive Wut zu entfesseln. Er schaltete sofort auf Schutzmodus um, nur wegen eines kleinen Hinweises, dass mich jemand mochte.
Sie entwirrte sich langsam vom Boden und blinzelte wie eine verwirrte Eule.
Gianna gähnte und streckte sich. Sie sah mich an, als ob mir ein zweiter Kopf gewachsen wäre. „Warte. Immer mit der Ruhe. Was machen wir da? Wie spät ist es?“
„Egal!“, flüsterte ich, meine Stimme wurde trotz meiner Bemühungen lauter. „Wir müssen jetzt zurück ins Wohnheim! Sofort!“
Ihre Augen wurden groß. „Zurück in … unser Wohnheim? Mädel, du siehst … oh mein Gott, du bist …“ Sie deutete vage auf mein Outfit, den Hoodie, den ich von … ihm gestohlen hatte.
„Ja, ja, ich weiß. Ich sehe aus wie ein Wrack. Ich bin ein Wrack!“, murmelte ich und zog an ihrer Hand.
Gianna stöhnte und streckte ihre Arme wie eine Katze über den Kopf.
Ich flüsterte erneut, diesmal dringender: „Ich kann nicht glauben, dass ich das mache. Herausschleichen wie … Das ist das echte Leben.“
Sie grinste und zwinkerte. „Äh … meinst du den Walk of Fame?“
Ich warf ihr einen Blick zu, der sie hätte verbrennen können: „Walk of Fame? Das ist es GANZ SICHER nicht.“
Wir schlichen den Flur entlang. Jeder Schritt hallte wider.
Ich zog seinen Hoodie enger um mich und wünschte, er könnte die letzte Nacht komplett auslöschen.
„Und …“, flüsterte ich, mein Magen zog sich zusammen, „ich weiß nicht einmal, ob“, meine Stimme brach, „ob wir irgendwas gemacht haben. Du weißt schon.“
Sie sah mich an, als hätte ich den Verstand verloren. „Breanna … lass uns erst mal in unser Zimmer kommen, dann können wir richtig in Panik geraten. Du stirbst nicht. Vielleicht.“
Ich biss mir auf die Lippe, meine Augen wurden feucht, mein Herz raste wie bei einem Wettrennen. Ich konnte nicht einmal verarbeiten, dass er mich nicht kennt, und jetzt muss ich mich wie eine Diebin davonschleichen. Mein Magen verkrampfte sich vor Verwirrung, Angst und einem seltsamen Ziehen.
Ich stöhnte und murmelte vor mich hin, wobei ich zwischen Portugiesisch und Trini-Englisch wechselte:
„Meu Deus … Que bagunça …“ (Mein Gott … Was für ein Chaos …)
„Dis a hot mess … real hot mess …“
Sie blinzelte langsam. „Du bist dramatisch. Okay. Ich erinnere mich an ein bisschen was … vielleicht.“
Ich verdrehte die Augen. „Ja, ‚vielleicht‘. Ich erinnere mich an genug. Ich will auf keinen Fall, dass Brendan das erfährt. Oder irgendwer!“
Gianna grinste langsam, immer noch schläfrig, aber sie begriff. „Mädel … das ist das nächste Level. Du? Im Bett von irgendeinem heißen Verbindungstypen?“
„Mach dich nicht über mich lustig! Das ist eine Katastrophe!“, zischte ich. „Mein Akku ist leer, ich habe seinen Hoodie geklaut – er riecht nach ihm, und ich … Ich kenne nicht einmal seinen Namen. Irgendwas mit C. Und ich. Ugh, einfach nicht reden, Gianna, lass uns gehen!“
Sie lachte leise und rieb sich die Augen. „Schon gut, schon gut. Wir überstehen das. Geh schnell. Schau niemanden an. Tu so, als wären wir völlig unschuldige Studentinnen.“
Ich stöhnte und zog den Hoodie fester. „Völlig unschuldig. Ja. Genau. Überhaupt nicht.“
Sie schüttelte den Kopf und gab mir einen spöttischen Salut. „Okay, General, geh voran. Lass uns diese Morgenkatastrophe überleben.“
Jedes Geräusch unserer Schuhe auf dem Holzboden hallte wider. Ich sah einmal zurück, mein Herz machte einen Satz, als ich daran dachte, wie er in diesem Bett schlief. Haselnussbraune Augen, karamellfarbene Haut … dieses Lächeln … Meine Wangen wurden warm.
Draußen war der Campus in sanftes Morgenlicht getaucht. Tau glitzerte auf dem Gras. Die Gebäude ragten still auf, imposant und doch schön. Ich spürte den Hoodie, der noch schwach nach ihm roch, und mein Magen machte einen kleinen Hüpfer. Diese seltsame, gestohlene Verbindung von letzter Nacht blieb wie ein Schatten, den ich nicht abschütteln konnte.
Wir gingen schnell, aber vorsichtig, vorbei an leeren Plätzen und stillen Bänken. Vögel zwitscherten träge. Ich konnte nicht glauben, wie real sich alles anfühlte, die Mischung aus Verlegenheit, Adrenalin und dieser unerklärlichen Wärme, die in meiner Brust flatterte, wann immer ich an ihn dachte.
Trotz meiner Panik wollte ein Teil von mir zurück zum Verbindungshaus blicken, um ihn wiederzusehen, um mich an das Lachen und den Funken zu erinnern, den ich nicht benennen konnte.
Stattdessen konzentrierte ich mich darauf, zurück ins Wohnheim zu kommen, klammerte mich an seinen Hoodie wie an einen Rettungsanker und hoffte … betete … dass dieser peinliche, skandalöse Morgen nicht den Rest meines College-Lebens definieren würde.
Endlich erreichten wir mein Gebäude. Mein Brustkorb zog sich zusammen. Mein Handy war tot. Keine Möglichkeit, Brendan anzurufen, keine Möglichkeit, es zu erklären.
Gianna stupste mich an und flüsterte: „Du denkst an ihn, oder?“
Ich zischte verlegen: „Halt die Klappe. Tue ich nicht.“
Wir gingen den Flur entlang, still bis auf unsere Schritte, beide uns bewusst, wie lächerlich wir aussahen. Und doch summte jede Faser meines Körpers von dieser gestohlenen Verbindung, diesem flüchtigen, elektrisierenden Moment, den ich nicht loswerden konnte …
Ich tippte meinen Tür-Code ein, das Herz klopfte mir bis zum Hals. Die Tür schwang auf … und da war er.
Brendan. Zwillingsbruder. Eishockeystar.
Beschützerisch und wütend. Die Arme verschränkt, sein Blick scharf genug, um Stahl zu schneiden. Dunkelbraune, schulterlange Wellen umrahmten seine starke Kieferpartie, und seine haselnussbraunen Augen, die meinen so ähnlich waren, verengten sich warnend.
Mit seinen 1,90 Meter und seiner schlanken, athletischen Figur spiegelte seine gebräunte Haut sein italienisches, portugiesisches und trinidadisches Erbe wider.
Jeder Zentimeter von ihm strahlte Intensität und Loyalität aus, die es unmöglich machte zu widersprechen, wenn er im „beschützerischer Bruder“-Modus war.
„Breanna! Wo zur Hölle warst du?!“ Seine Stimme dröhnte, halb Trini-Englisch, halb Kreolisch: „Yuh tink yuh could jus’ disappear like dat?“
Ich erstarrte, mein Mund war trocken, meine Finger zitterten an der Türklinke.
„Ich“, begann ich, meine Stimme versagte. „Handy tot. Und ich …“
Er unterbrach mich, tigerte auf und ab, seine Stimme wurde lauter: „Handy tot? Dein Gehirn tot? Yuh tink yuh could jus’ leave me waitin’ all night?!“
Ich murmelte leise und wechselte zum Portugiesischen, um meinen eigenen panischen Verstand zu beruhigen:
„Calma … Respira … Não faz drama …“ (Ruhig … Atmen … Mach kein Drama …)
Brendans Blick wurde nicht weicher. „Rede! JETZT!“
Ich stieß ein zittriges Lachen aus, halb ungläubig, halb aus Nervosität. „Das willst du gar nicht wissen!“
Er beugte sich näher, die Arme verschränkt, als würde er seine Explosion zurückhalten, die Stimme sanfter, aber gefährlich: „Versuch’s mal.“
Ich seufzte, die Schultern ließen nach, mein Herz raste.
Das war’s.
Mein Leben ist offiziell ein Chaos.
