Chapter One
Mit einem lauten Stöhnen versuchte ich, den schweren Mehlsack von der Laderampe in den Lagerraum zu zerren. Ich hatte bereits sechs Stück bewegt und spürte, wie meine letzte Energie dahinschwand. Mein Wecker um vier Uhr morgens und der ganze Tag, an dem ich zwischen Küche und Verkaufstheke hin und her gerannt war, hatten mich fertiggemacht.
Eine unangenehme Hitze brannte in meinen Augen, während der Stress mich langsam in die Knie zwang. Ich dehnte meinen Nacken, in der Hoffnung, meine verspannten Muskeln zu lockern, und schloss die Augen, während ich langsam und tief einatmete. Der Panik wegen meiner beschissenen Situation nachzugeben, würde mir nicht helfen.
Meine Ohren spitzten sich, als ich jemanden durch den Seiteneingang für das Personal kommen hörte. Endlich!
„Johnny? Bist du das?“
Es gab eine lange Pause, bevor mein jüngerer Bruder mir schließlich entgegenrief: „Ja.“
Ich runzelte die Stirn und ließ den Mehlsack gegen mein Bein sacken. „Du bist drei Stunden zu spät. Ich brauchte dich heute beim Ladenschluss. Wo warst du?“
„Hey, ich bin gekommen, als ich konnte.“ Er tauchte im Türrahmen des Lagerraums auf, sah aus wie ein echter Hooligan und funkelte mich böse an. „Lass mich in Ruhe, Benny.“
Ich biss mir auf die Zunge, als ich seine weite Jeans und dieses verfluchte Unterhemd sah. Seine Sneaker waren natürlich makellos sauber und strahlend weiß. Das Gang-Tattoo an seinem Hals machte mich immer noch rasend. Als er ein paar Tage vor seinem Highschool-Abschluss mit diesem hässlichen Ding auf der Haut nach Hause kam, hätte ich fast einen Schlaganfall bekommen.
„Hör zu, ich brauche deine Hilfe. Der Lieferwagen war heute zu spät und ich muss das alles noch in den Lagerraum bringen.“
Er bewegte sich nicht. „Warum hast du nicht Marco oder Adam gefragt?“
„Ich kann mir keine Überstunden leisten, Johnny. Wir kommen gerade so über die Runden.“ Ich erzählte ihm nichts, was er nicht schon wusste. Wir hatten unsere finanziellen Schwierigkeiten in den letzten Monaten oft besprochen, aber ich glaube nicht, dass er sich viele Gedanken darüber gemacht hat. Anscheinend ging er davon aus, dass ich die Probleme schon lösen würde – so wie ich es immer tat.
„Vielleicht solltest du darüber nachdenken, an diesen Immobilien-Typen zu verkaufen“, schlug Johnny vor und fing endlich an, mir zu helfen. Er warf den Mehlsack auf seine Schulter und trug ihn in den Lagerraum.
Der Gedanke an den aalglatten Immobilienentwickler, der mir seit Wochen einen Verkaufsvertrag aufdrängen wollte, ließ meinen Kiefer verkrampfen. Gentrifizierung am Arsch! „Wir verkaufen nicht, Johnny.“
„Warum nicht? Das ist gutes Geld, Benny.“
„Geld ist nicht alles, Johnny. Diese Bäckerei ist nicht nur ein Teil der Geschichte der Nachbarschaft. Es ist unsere Geschichte. Drei Generationen unserer Familie haben hier gearbeitet. Unsere Großeltern haben diese panaderia mit ihrem Blut, Schweiß und Tränen aufgebaut.“ Ich schüttelte den Kopf. „Wir stecken in einer schwierigen Phase, aber wir werden da durchkommen. Wir verkaufen nicht.“
„Das haben die Frau vom Wollladen und der Möbelhändler die Straße runter auch gesagt, bevor sie schlau wurden.“ Johnny schob sich an mir vorbei, um einen weiteren Mehlsack zu greifen. „Das ist dein Problem, nena. Du denkst nicht groß. Weißt du, was wir mit dem Geld anstellen könnten?“
Ich verdrehte die Augen. In letzter Zeit hatte Johnny all diese großen Pläne. Was ihm fehlte, war das Durchhaltevermögen und der Antrieb. Es war so einfach, sich irgendwelche Pläne auszudenken, aber noch viel schwerer, die Arbeit zu leisten, um sie zum Erfolg zu führen.
„Erstens – hör auf, mich nena zu nennen. Und zweitens? Nach dem Verkauf würde gar nicht so viel Geld übrig bleiben.“
Er runzelte die Stirn, während er den schweren Sack in den Lagerraum trug. „Wie meinst du das? Ich habe gesehen, was der Typ uns angeboten hat. Das ist eine scheiß Menge Geld, Benny.“
„Ja, das stimmt, aber wie glaubst du, haben wir Abuelitas Chemotherapie und all die Krankenhausrechnungen bezahlt? Davor hat sie Kreditlinien auf das Gebäude aufgenommen, um Opas Diabetes-Probleme zu bezahlen. Da sind Kredite und zweite Hypotheken drauf.“ Ich rieb mir den Nacken, als der Stress mich wieder anspannte. „Es ist kompliziert, Johnny.“
Seine Augen verengten sich vorwurfsvoll. „Warum hast du sie all diese Kredite machen lassen?“
„Das habe ich nicht, Johnny. Ich habe es erst herausgefunden, als sie mir die Bücher gezeigt hat. Als sie uns sagte, dass sie krank ist, steckte sie schon viel zu tief drin.“
„Aber die Bäckerei wirft gutes Geld ab.“
„So einfach ist das nicht. Die Lieferkosten sind gestiegen. Wir mussten alle Öfen und die Gärschränke ersetzen. Wir haben ein Viertel unseres Frühstücks- und Mittagsumsatzes verloren, als die Entlassungen in den Gaswerken kamen.“ Ich konnte mich nicht einmal dazu durchringen zu erwähnen, wie unser Geschäft den Bach runtergehen würde, wenn die Gerüchte über einen Starbucks in der Straße wahr wären. „Unsere Krankenversicherungsbeiträge sind extrem gestiegen.“
„Dann kündige sie ihnen“, schlug er kalt vor. „Sollen sie ihre Arztbesuche selbst bezahlen.“
Ich starrte ihn wütend an. „Hörst du dir eigentlich jemals den Mist an, den du von dir gibst? Einige unserer Angestellten sind in der Bäckerei, seit dem Tag, an dem unsere Großeltern sie eröffnet haben, Johnny!“
Er zuckte mit den Schultern. „Ja. Und? Die Leute sollten für sich selbst bezahlen.“
Frustration stieg in mir auf. „Ich schätze, ich hätte dich für deine letzte Verhaftung die Anwaltskosten selbst bezahlen lassen sollen, was? Ich meine, du willst ja für dich selbst bezahlen, oder?“
Johnnys Augen verengten sich. „Wie oft willst du mir das noch vorhalten?“
„Oh, ich weiß nicht, Johnny. So oft, bis du endlich merkst, was für ein dummer Arsch du mit diesem ganzen Gang-Bullshit bist.“
„Das ist kein Bullshit, Benny. Meine Crew ist meine Familie.“
„Deine Familie?“ Wut kochte in mir hoch. „Ich bin deine Familie, Johnny. Ich bin diejenige, die dich liebt, genau so wie du bist. Ich bin diejenige, die für dich da war, seit wir klein waren.“
„Du verstehst es nicht, Benny. Das wirst du auch nie.“
Ich konnte ihn nicht einmal ansehen. Ich blickte weg und sagte durch zusammengebissene Zähne: „Bring einfach die schweren Sachen rein, okay? Den Rest schaffe ich alleine.“
Er wollte mit mir streiten, schloss aber den Mund und machte sich wieder an die Arbeit. Wir sagten kein Wort, während wir die Vorräte von einem Raum in den anderen trugen. Ich hatte gelernt, dass Streitereien ihn nur weiter von mir wegdrängten. Es gab nichts mehr zu sagen, was nicht schon längst gesagt worden war.
Aus irgendeinem Grund, den ich nicht nachvollziehen konnte, spielte er gerne den Gangster mit den Hermanos. An manchen Tagen hatte ich das Gefühl, es sei für ihn alles nur ein großes Spiel. Nur war es kein Spiel. Nicht einmal annähernd. Die Hermanos waren eine brutal gewalttätige Straßengang, die einen riesigen Teil von Houston beherrschte. Ich hatte Angst, dass Johnny sich bald zu tief hineinziehen lassen würde – und was dann? Aus dem Leben, das er so dumm gewählt hatte, gab es kein Zurück mehr.
Sein Handy piepte und er ließ die Eimer mit Backfett fallen, um ranzugehen. Eine Sekunde später fing in der Gasse eine Autohupe an zu dröhnen. Er schob sein Handy zurück in die Tasche. „Ich muss los, Benny.“
„Was? Nein! Du musst mir helfen, das hier fertig zu machen.“
Als wäre er durch die Nähe seiner Crew ermutigt, blaffte er: „Ich muss gar nichts für dich tun, Benny.“
Bevor ich überhaupt antworten konnte, knurrte eine raue Männerstimme: „Sprich nicht so mit deiner Schwester!“
Unsere Blicke sprangen beide zum offenen Türrahmen, der zur Laderampe und zur Gasse führte. Dimitri Stepanov, der langjährige Mieter unserer Familie, stand dort. Groß, blond und kräftig, verengte er seine eisblauen Augen, als er Johnny ansah. „Entschuldige dich bei deiner Schwester.“
„Fick dich, Dimitri.“ Johnny zeigte ihm den Mittelfinger.
„Fick dich?“ Dimitri machte einen Schritt in den Raum und ließ Johnny nicht aus seinem unerschütterlichen Blick. „Das sind harte Worte, Johnny. Willst du mit raus in die Gasse kommen und sehen, ob du sie beweisen kannst?“
„Nein.“ Ich drängte mich zwischen die beiden Männer und versuchte, die aufkeimende Spannung zu ersticken. „Wir werden hinter meiner Bäckerei keine Straßenschlägerei veranstalten.“
Dimitris harter Blick wurde weicher, als er auf mich hinunterblickte. „Er sollte nicht so mit dir sprechen.“
„Sag deinem Freund, er soll sich besser aus meinen Angelegenheiten raushalten“, warnte Johnny.
Mein Gesicht wurde heiß, als er Dimitri als meinen Freund bezeichnete. Als ob ein Mann wie Dimitri einem kleinen, hüftbreiten Mädchen wie mir auch nur einen zweiten Blick zuwerfen würde!
„Wenn du Benny so respektlos behandelst, wird es meine Angelegenheit.“
„Ich werde es gleich zu meiner Angelegenheit machen, dir den Arsch zu versohlen, Dimitri.“
„Johnny!“ Ich starrte ihn entgeistert an. „Was ist los mit dir?“
„Was mit mir los ist?“ Er trat näher und stieß mir mit dem Finger ins Gesicht. „Was ist denn mit dir los? Warum schlägst du dich immer auf seine Seite statt auf meine?“
„Was? Johnny, das ist nicht –“
Er warf die Hände in die Luft. „Ich brauche diesen Mist nicht. Ich bin weg.“
„Johnny!“ Ich rannte hinter ihm her, aber er stürmte durch die Hintertür und verschwand. Einen Moment später hörte ich das Quietschen von Reifen. Mit hängenden Schultern starrte ich auf den leeren Türrahmen.
„Es tut mir leid, Benny. Ich hätte mich nicht einmischen sollen.“ Dimitri sprach sanft, seine Worte waren von einem leichten russischen Akzent gefärbt. „Ich wollte die Dinge nicht schlimmer machen.“
Ich drehte mich zu ihm um und zuckte mit den Schultern. „Johnny war in Kampfstimmung. Du hast ihm einfach ein Ziel geliefert.“
Dimitri schloss die Lücke zwischen uns. Sein vertrauter Duft umhüllte mich und weckte die Sehnsucht nach seiner Berührung. Er überragte mich und wagte es, meine Wange zu berühren. Das Gefühl seiner rauen Finger auf meiner Haut ließ meinen Bauch wilde Purzelbäume schlagen. „Es tut mir leid, dass ich dich verärgert habe.“
Ich lächelte und griff nach seinem Handgelenk. „Du hast mich nicht verärgert. Alles ist gut.“
Seine Hand fiel von meinem Gesicht. Sofort vermisste ich die Wärme seiner Berührung. „Lass mir dir helfen, das alles wegzuräumen.“
Ich schüttelte den Kopf. „Nein, Dimitri, das ist nicht dein Job. Du bist nicht mein Angestellter.“
„Nein, ich bin dein Freund – und mir macht es nichts aus.“
Nach fünf Jahren Freundschaft wusste ich, dass Streiten hier keinen Sinn hatte. „Danke.“
Er winkte ab und schnappte sich die nächsten Säcke Zucker. Als ob die hundert Pfund Gewicht nichts wären, wuchtete er sie auf seine Schultern. „Du hättest mir sagen sollen, dass du heute eine Lieferung bekommst. Ich wäre früher nach Hause gekommen, um dir zu helfen.“
„Ich habe dich schon letzte Woche darum gebeten, mir bei den Wasserleitungen zu helfen, als die Waschbecken undicht waren.“ Ich folgte ihm mit zwei Packungen Streusel und farbigem Zucker ins Lager. „Ich habe das Gefühl, ich nutze dich aus.“
Dimitri schnaubte amüsiert und stellte die Zuckersäcke ab. „Du kannst mich jederzeit ausnutzen, Benny.“
Ich war froh, dass ich ihm den Rücken zudrehte. Seine zweideutige Bemerkung ließ mich vor Verlegenheit erröten. Ich merkte zwar, dass er nur scherzte, aber ich konnte nicht anders, als mich zu fragen, ob mein Schwärmen für ihn so offensichtlich war. Johnny hatte es jedenfalls definitiv bemerkt. Er hatte vorhin diesen verletzenden Kommentar gemacht, weil er wusste, dass er mir damit wehtun würde. So viel zur geschwisterlichen Liebe …
Mit einem nervösen Lachen drehte ich mich um – und prallte direkt gegen Dimitris Brust. Er griff nach meinen Schultern, um mich zu stützen. Sein Duft raubte mir den Atem. Diese beruhigende Körperwärme strahlte in Wellen von ihm aus, überflutete mich und erfüllte mich mit solch einem Verlangen. Jahrelang hatte ich mir meine Anziehungskraft zu dem verdammt heißen Russen verboten, doch nun forderte sie ihren Tribut.
„Vorsicht, Benny“, murmelte er.
„Entschuldigung.“
Als seine Hände von meinen Schultern glitten, streiften sie meine Arme. Das Gefühl seiner Fingerspitzen auf meiner Haut machte mich für einen Moment ganz schwindelig. Ich versuchte, meine Gedanken nicht an den schmutzigen Ort wandern zu lassen, an den sie so unbedingt wollten.
Er trat einen Schritt von mir zurück und sah sich in dem vollgestopften Lagerraum um. „Das ist eine größere Bestellung als sonst.“
Ich fing mich wieder und sagte: „Sie ist für dieses Tasting Houston Event, zu dem Lena mich überredet hat.“
Vor ein paar Wochen war eine alte Studienfreundin, Lena Cruz, wieder in mein Leben getreten. Durch einen seltsamen Zufall datete eine ihrer Freundinnen jemanden aus Dimitris Freundeskreis. Sie arbeitete derzeit bei einer der größten PR-Agenturen in Houston und hatte mir angeboten, mir einen riesigen Gefallen zu tun, indem sie mir half, mehr Kunden zu gewinnen.
„Am Samstag, oder?“
Ich nickte. „Sie glaubt, es ist ein guter Weg, um unsere Marke aufzubauen. Ich bin mir nicht sicher, was dieses ganze Marketing-Gerede angeht, aber sie scheint wirklich Ahnung zu haben.“
Ich fügte nicht hinzu, dass ich verzweifelt darauf hoffte, dass ihr Marketingplan aufging. Wir mussten unsere Kundenbasis erweitern und unseren Umsatz steigern, wenn die Bäckerei in dieser schwierigen Lage eine Überlebenschance haben sollte.
Tief im Inneren hatte ich Angst, dass nichts helfen würde. Jonah Krause, der Immobilienentwickler, der mein Gebäude wollte, war kein Mann, der das Wort nein akzeptierte. Ich hatte es geschafft, ihn ein paar Monate lang abzuwehren, aber ich fing an, mir Sorgen zu machen, dass er den Druck erhöhen würde. Ich hatte von meinen Nachbarn einige haarsträubende Geschichten über die Taktiken gehört, mit denen er sie zum Verkauf gezwungen hatte.
Als ich nach meiner Klemmbrettleiste und der Checkliste suchte, fiel mir ein, dass ich sie in meinem Büro gelassen hatte. „Ich bin gleich zurück. Ich muss meine Liste holen. Marco hat die Lieferung beaufsichtigt, aber seine Augen sind auch nicht mehr das, was sie mal waren. Manchmal verzählt er sich.“
Er nickte und ich schlüpfte an ihm vorbei, wobei ich darauf achtete, nicht gegen seine Arme oder seine Brust zu stoßen. Jedes Mal, wenn wir uns versehentlich berührten, fiel es mir schwerer, das pochende Verlangen in meinem Unterleib zu ignorieren.
Es war wirklich dumm, mein Schwärmen für Dimitri. Über die Jahre hatte ich das Pech gehabt, einige der Granaten zu sehen, die er gedatet hatte. Nichts machte diese kleine Latina mit den etwas zu üppigen Kurven unsicherer, als sich im Geiste mit den langbeinigen, gertenschlanken Schönheiten zu vergleichen, die ich an Dimitris Arm gesehen hatte.
Alle Gedanken an meinen bösen Crush auf Dimitri verflogen, sobald ich mein Büro betrat. Die Banktasche auf meinem Schreibtisch lag auf dem Kopf und die Papiere darunter waren durcheinander. Eine meiner Schreibtischschubladen, in der ich wichtige Verträge und Unterlagen aufbewahrte, stand leicht offen. Noch bevor ich die Tasche griff und den Reißverschluss öffnete, wusste ich, was ich finden würde.
Mein Magen sackte wie ein außer Kontrolle geratener Aufzug in die Tiefe, als ich die Einnahmen des Tages zählte und noch einmal nachzählte. Dreihundert Dollar fehlten – und ich wusste genau, wer sie genommen hatte. Damals hatte ich mir nichts dabei gedacht, dass Johnny den Seiteneingang statt der Tür zum Hinterhof benutzt hatte. Jetzt verstand ich natürlich, warum er auf diese Weise in die Bäckerei gekommen war.
Überflutet von schrecklichen Gefühlen ließ ich mich in meinen quietschenden Bürostuhl fallen. Sein Verrat ließ mich vor Wut und einer so tiefen Traurigkeit zittern. Was zum Teufel war mit ihm nur los? Die Erkenntnis, dass ich meinen Bruder nicht mehr kannte, traf mich hart.
Aber es war das Bewusstsein, dass ich bei ihm versagt und mein Versprechen an meine Großmutter auf ihrem Sterbebett gebrochen hatte, das meinen Magen so schmerzhaft umdrehte.
Wie bei einem Dammbruch explodierte eine Flut von Stress in mir. Ich vergrub das Gesicht in den Händen und fing an zu weinen. Große, hässliche und laute Schluchzer schüttelten mich, bis ich kaum noch atmen konnte.
„Benny?“
***
Benny schluchzend in ihren Händen zu sehen, löste einen so schmerzhaften Druck in Dimitris Brust aus. Er überbrückte die Distanz zwischen ihnen mit ein paar schnellen Schritten und ging vor ihr in die Hocke. Tränen liefen über ihr Gesicht und tropften auf ihr Shirt.
„Es tut mir leid.“ Ihre Wangen waren vor Verlegenheit gerötet. „Ich verhalte mich gerade total dämlich.“
„Nicht doch“, flüsterte er sanft. Da lagen Taschentücher auf der Ecke ihres Schreibtisches und er nahm eine Handvoll davon. „Du bist nicht dämlich.“ Ganz vorsichtig tupfte er ihr Gesicht ab. „Was ist passiert?“
Mit bebender Unterlippe deutete sie auf die Banktasche und die Geldbündel auf ihrem Schreibtisch. Er warf einen Blick darauf und begriff sofort. Er fluchte derb und schwor sich, diesem kleinen Bastard in den Arsch zu treten, wenn er ihn das nächste Mal in die Finger bekam.
„Wie viel?“, verlangte Dimitri zu wissen.
„Dreihundert“, sagte sie und schniefte laut. „Ich kann nicht glauben, dass er mich bestehlen würde.“
Dimitri konnte es. Auch wenn Benny wusste, dass Johnny in Schwierigkeiten steckte, hatte sie keine Ahnung vom Ausmaß seines kriminellen Verhaltens. Sie wusste nichts davon, weil Dimitri das Elend von ihr ferngehalten hatte. Sie hatte in den letzten Jahren schon so viel durchgemacht. Er konnte es nicht ertragen, ihr Herz noch weiter von ihrem wertlosen kleinen Bruder zerbrechen zu lassen.
„Dimitri?“
„Ja?“, antwortete er. Er unterdrückte den Drang, ihr wunderschönes Gesicht in seine Hände zu nehmen und die Traurigkeit von ihr zu küssen.
„Warum glaubst du, braucht er das Geld?“ Sie leckte sich nervös über die Lippen, was seinen Blick auf ihren pinkfarbenen Mund lenkte. „Drogen? Schlimmeres?“
„Ich weiß es nicht“, log er. „Es könnte alles Mögliche sein. Vielleicht ist es etwas Dummes wie Alkohol oder Glücksspiel.“
Sie hielt seinem Blick stand. „Das glaube ich nicht. Ich glaube, es ist etwas viel Ernsteres.“
Er konnte sich nicht dazu durchringen, ihre Vermutungen zu bestätigen. Dreihundert Dollar würden ausreichen, um eine nicht registrierte Knarre und eine Schachtel Munition bei einem der Straßendealer in der Gegend zu kaufen. Wenn Johnny glaubte, eine Waffe zu seiner Verteidigung zu brauchen, bedeutete das, dass Benny nicht sicher war. Sein Magen zog sich bei dem Gedanken zusammen, dass Benny durch die dummen Entscheidungen ihres Bruders verletzt werden könnte.
„Hör zu“, sagte er und rieb mit seinen Händen über den Jeansstoff ihrer Oberschenkel. „Warum kommst du nicht in mein Apartment? Lass mich dir etwas zu essen kochen.“
Und dich im Auge behalten …
„Oh, Dimitri, du musst mir nicht anbieten, zu kochen. Mir wird es schon gut gehen.“
„Ich möchte dir etwas zu essen kochen.“ Er fügte nicht hinzu, dass er sich so viel mehr von ihr wünschte als nur das.
Seit mehr als einem Jahr war er heimlich in Benny verliebt. Der Wandel von Freundschaft zu Schwärmerei war so schleichend gekommen, dass er nicht einmal richtig begriffen hatte, was er für sie empfand, bis zu dem Tag, an dem ihre Großmutter gestorben war.
Überwältigt von ihrer Trauer war Benny in seine Arme gestürzt, und er hatte sie auf seinem Schoß gehalten, während sie weinte. Sie zu halten, fühlte sich an wie das Natürlichste auf der Welt – und er wollte sie nie wieder loslassen. Es hatte ihn völlig überwältigt, dass er sie liebte.
Aber er war damals nicht mutig genug gewesen, es ihr zu sagen. Und an keinem Tag danach hatte er den Mut gefunden. Die wenigen Male, als er kurz davor gewesen war, Benny nach einem Abendessen oder einem Drink zu fragen, hatte er den Mut verloren. Er war sich der großen Lasten, die sie trug, nur zu bewusst, und er mochte es, dass sie sich traute, zu ihm zu kommen, wenn sie Hilfe brauchte. Die Vorstellung, dass ein Annäherungsversuch das Gleichgewicht ihrer Freundschaft stören und sie von ihm wegtreiben könnte, hielt Dimitri davon ab, es zu riskieren.
Er legte seine Hände auf ihre Knie und sagte: „Wir machen eine Flasche Wein auf, und du entspannst dich, während ich dir etwas Leckeres koche. Und dann reden wir. Wir finden schon einen Weg, wie wir mit Johnny und seinem Chaos umgehen. Okay?“
Etwas blitzte in ihren dunklen Augen auf. Interesse vielleicht? Er wagte es nicht, auf mehr zu hoffen.
Mit einem Lächeln stimmte sie zu. „Okay.“
„Wunderbar.“ Er stand auf und deutete auf den Schreibtisch. „Du zählst das Geld nochmal nach. Ich prüfe die Liste und schließe hinten ab.“
Sie reichte ihm die Schlüssel und das Klemmbrett. Ihre Finger berührten sich kurz, und die beißende Hitze dabei ließ seinen Magen sich zusammenziehen. Er musste sich fragen, wie es sich wohl anfühlen würde, ihre weichen, kleinen Hände an anderen Stellen seines Körpers zu spüren.
Er trat einen Schritt zurück und sagte: „Such mich, wenn du soweit bist.“
„Das mache ich.“
Er zog sich schnell aus dem Büro zurück und ging zurück in den Lagerraum. Mit der Liste in der Hand prüfte er die gelieferten Waren, bevor er abschloss und das Licht löschte. Er hörte, wie sie in den hinteren Bereich der Bäckerei kam, und wartete darauf, dass sie ihn fand. Ihr süßer Duft, die leichten Noten von Vanilleschoten und Zimt, umhüllten ihn und schärften seine Sinne für sie. Es kostete ihn jede Furcht an Selbstbeherrschung, nicht nach ihrer Hand zu greifen und sie in der Dunkelheit zu sich zu ziehen.
Ihre sanfte Stimme hallte zu ihm herüber. „Ich bin soweit.“
Gott, wie sehr wünschte er sich, dass das wahr wäre.
