Kapitel 1
Vee
„Bitte denk daran, dass dein Treffen mit Dr. Kristoff Torrez heute um 16 Uhr ist. Danach hast du um 20 Uhr das Familienessen im Loft deines Bruders in der Innenstadt“, sagte Eliza, ohne von ihrem Tablet aufzublicken.
„Kannst du das Abendessen absagen? Ich habe wirklich keine Lust, meinen Freitag damit zu verschwenden, dass meine Familie mich nervt, weil ich mir endlich einen passenden Ehemann suchen soll. Wir haben doch nicht mehr das Jahr 1600, in dem eine Frau verheiratet sein und Kinder haben musste, um ernst genommen zu werden.“
„Du gehst zu dem Essen, Vee. Du hast heute Abend sowieso nichts vor, da kannst du genauso gut deine Familie besuchen. Zumindest deinen Bruder, du weißt doch, wie sehr er sich darauf freut, dich zu sehen.“
„Ich würde ihn auch gerne sehen, aber ohne unsere Eltern. Mein Vater wird mir gegenüber sitzen und mich wieder damit belästigen, warum ich mich für das Familienunternehmen hätte entscheiden sollen, statt mein eigenes zu gründen. Meine Mutter wird neben ihm sitzen, sich einen hinter die Binde kippen und alle zehn Sekunden fragen, warum ich mit achtundzwanzig Jahren noch nicht verheiratet bin. Und meine Schwester, tja, sie wird eben meine Schwester sein und die Tatsache verbergen, dass sie aus dem Medizinstudium geflogen ist.“
„OH MEIN GOTT! Im Ernst? Woher weißt du das?“
„Uuggrrr..! Ich habe früher den Dekan gedatet. Er hat mich angerufen, um mir Bescheid zu geben. Ich habe versucht, sie zu erreichen, aber sie hat meine Nummer blockiert. Sie war schon immer Papas Liebling. Mein Vater wird einen Schlaganfall bekommen, wenn er das herausfindet.“
Ich ging zur anderen Seite meines Büros. Ich schaute aus dem großen Glasfenster. Der Ausblick von hier war atemberaubend. Mein Fenster blickte auf den Central Park; von meinem Büro aus konnte ich die Fußgänger, die Paare und Familien beim Picknick im Park und das Belvedere Castle sehen. Das Schloss war einer meiner absoluten Lieblingsorte, als ich aufwuchs. Mein Bruder und ich gingen nach der Schule oft dorthin, um einfach abzuhängen. Ich muss zugeben, dass ich meinen Bruder vermisse. Im Gegensatz zu mir ist er in das Familienunternehmen eingestiegen. Er hat Medizin studiert und wurde einer der bestbezahlten Neurochirurgen in New York City. Während unserer Kindheit sprach er ständig davon, Neurochirurg zu werden, und das habe ich an ihm geliebt. Er wusste von Anfang an, dass er in Papas Fußstapfen treten wollte, um Chirurg zu werden, und er hat alles dafür getan. Ich? Ich konnte das nicht. Ich fing genauso an wie mein Bruder, aber nach meinem ersten Semester wusste ich, dass Medizin nicht das Richtige für mich war. Ich fuhr in den Weihnachtsferien nach Hause und sagte meinen Eltern, dass ich lieber in die Wirtschaft gehen wollte, statt Medizin zu studieren. Ich dachte, alle Eltern würden ihre Kinder bedingungslos lieben und ihre Träume und Ziele unterstützen. Ich hatte mich geirrt.
Meine Eltern sagten mir, dass sie meinen törichten Traum nicht unterstützen würden. Ich war eine McAlester, und seit fünf Generationen waren wir Ärzte. Mein Vater stellte mir ein Ultimatum: Entweder ich würde wieder Medizin studieren, oder sie würden aufhören, mein Studium zu bezahlen. Ich ging im nächsten Semester zurück an die Uni und sprach mit meinem Berater über meine Optionen, falls meine Eltern die Studiengebühren nicht mehr zahlen würden. Im nächsten Semester war ich bereits voll an der NYU Stern School of Business eingeschrieben. Wie sich herausstellte, qualifizierte ich mich aufgrund meiner Noten für verschiedene Stipendien und Zuschüsse. Der Rest wurde durch Studienkredite bezahlt, für die Bentley, mein Bruder, gebürgt hatte. Mein letztes Projekt an der Uni war es, ein Unternehmen von Grund auf neu aufzubauen, vom Businessplan bis zur Sicherung der Finanzierung.
Ich reichte einen Businessplan für meine Firma GAP Management ein, sicherte die Finanzierung und eröffnete vor fünf Jahren meine Firma. Wir sind enorm gewachsen. Unser erster Deal war ein leerstehender, fünfstöckiger Wohnkomplex mit zwanzig Einheiten. Wir haben ihn komplett entkernt und wieder aufgebaut, wobei wir die zwanzig Wohnungen in 10 luxuriöse, separat verkaufte Lofts verwandelt haben. Ich habe hart dafür gekämpft, mir einen Namen zu machen, und ich kann sagen, dass ich mehr als das erreicht habe. Heute gehört GAP zu den drei besten Managementfirmen in New York.
„Du denkst wieder an das Ultimatum, oder? Jedes Mal, wenn wir über deine Eltern sprechen, wirst du traurig und still. Vee, du musst ihnen vergeben und weitermachen. Nur weil sie dich nicht unterstützt haben, bist du heute eine der einflussreichsten Personen in New York City. Das sollte dir etwas bedeuten“, sagte Eliza.
„Du hast recht. Ich fühle mich schlecht für meine Schwester. Sie will offensichtlich keine Ärztin sein, hat aber zu viel Angst vor unseren Eltern, um etwas anderes zu tun.“
„Dann solltest du ihr helfen. Zeig ihr, dass sie es alleine schaffen kann, ohne ihr Geld.“
Ich drehte mich um und sah mir meine Assistentin genau an. Eliza kam aus einer anderen Welt als wir. Sie wuchs mit gerade genug zum Leben auf. Ihre Eltern brachten ihr bei, dass Geld nicht alles ist. Dass Glück nicht an Geld gebunden ist. Für Menschen ohne Geld ist Geld nicht alles. Aber für Leute wie uns, die McAlesters, war Geld alles. Wir wuchsen mit Nannys und Chauffeuren auf. Ich fuhr mit 16 Jahren einen brandneuen Mercedes-Benz G-Klasse, der gerade frisch vom Hof kam. Geld war für uns Sicherheit; Geld ist für uns immer noch Sicherheit. Es erfordert Hingabe und Stärke, alles hinter sich zu lassen und sich einen Namen zu machen.
„Nein, das werde ich nicht tun. Sie muss unsere Eltern konfrontieren und sie wissen lassen, dass ein Medizinstudium nicht das ist, was sie will. Dann werde ich ihr helfen, falls sie sie nicht mehr unterstützen. Ich werde nicht hinter dem Rücken meiner Eltern arbeiten, um ihr zu helfen.“
„Dann hör auf, dich schlecht für sie zu fühlen. Du musst jetzt los, wenn du es bis 16 Uhr für dein Treffen mit Mr. Torrez nach The South schaffen willst. Der Verkehr in Manhattan ist um diese Zeit nicht besonders gut. Ich habe gehört, er mag es nicht, wenn man ihn warten lässt.“
„Und woher hast du das gehört?“
„Von einer seiner Assistentinnen.“
„Von einer von ihnen? Wie viele Assistenten braucht ein Mensch?“
„Anscheinend hat er zwei. Einen persönlichen Assistenten und einen Executive Assistant.“
„Wie viele von ihnen wollen wohl ihren Job kündigen?“, fragte ich, während ich mich auf den Weg zu meinem privaten Badezimmer machte.
Ich betrachtete mich im Spiegel und beschloss, kein weiteres Make-up aufzutragen. Ich trug eine champagnerfarbene Bluse, eine senfgelbe Hose mit weitem Bein und dazu nudefarbene Pumps mit goldenen Details. Mein 4-C-Naturhaar sah schon aus wie ein Vogelnester, also entschied ich mich für einen tiefen Dutt und brachte meine Babyhaare in Form. Eine Schwester muss immer absolut top aussehen! Ich prüfte mein Aussehen noch einmal, bevor ich das Bad verließ. Eliza stand mit meiner Kuriertasche an der Tür. Das war ihre Art mir zu sagen, dass ich zu spät dran war und mich zur Eile zu drängen. Ich lächelte, schnappte mir die Tasche und gemeinsam machten wir uns auf den Weg zum Aufzug.
„David wartet unten mit dem Auto. Denk daran, Dr. Torrez bietet nur zwanzig Prozent seines Unternehmens für 20 Millionen an. Er wird nicht mehr zustimmen, weil er die volle Kontrolle über sein Unternehmen behalten will. Er hat seine Firma vor zehn Jahren gegründet, als er seine Tochter an Krebs verlor. Jetzt verbringt er seine ganze Zeit im Krankenhaus und im Labor, um zumindest ein experimentelles Medikament gegen Krebs zu finden. Er ist sehr arrogant und kann manchmal ein echtes Arschloch sein. Sei vorsichtig, Vee, wenn du in T-Rex Pharmaceutical investieren willst.“
„Alles, was du gerade gesagt hast, heißt nur, dass er ein Arschloch ist.“
„Das Schlimmste von allen. Bitte sag ihm das nicht direkt ins Gesicht.“
„Ich werde mich von meiner besten Seite zeigen, Mom!“, rief ich, als sich die Aufzugtür zwischen uns schloss.
Ich treffe ein Arschloch! Großartig! Genau das, was mir an einem ohnehin schon beschissenen Tag noch gefehlt hat!
