Sinfully Ruined

Kapitel 1

Adriana POV

Die Sonne hatte sich versteckt, die Wolken wirkten düster und der Himmel weinte. Das Wetter war fast so dramatisch wie die Familie Castellano. Es wirkte fast so, als würde die Welt um einen Mann trauern, der nicht gerade großartig gewesen war.

Ich stand unter dem schwarzen Vordach und starrte auf den großen Mahagonisarg, in dem mein Vater lag, während der Priester mit dem Gottesdienst fortfuhr. Der Regen trommelte gegen das Dach über uns. Der unerbittliche Rhythmus passte genau zu dem Pochen in meinem Kopf. Ich seufzte und sah zu, wie der Regen nacheinander auf den Boden klatschte und im Dreck verspritzte. Wieder einmal dachte ich über meine Lebensentscheidungen nach. Warum zum Teufel bin ich überhaupt hier?

Ach ja, genau. Die Beerdigung meines Vaters.

Ich konnte es kaum erwarten, dass das alles vorbei war. Ich wollte nur noch nach Hause fahren und mich betrinken, bis ich nichts mehr spürte. Mein Körper stand hier in unbequemen Absätzen, die im Boden versanken. Ich trug ein schwarzes Kleid, das ich extra für diesen Anlass gekauft hatte. Trotzdem fühlte ich gar nichts. Keine Trauer, keine Wut, nicht einmal echtes Elend. Ich war einfach nur taub.

Gegen das Rauschen des Regens redete der Priester weiter über die ewige Ruhe und Gottes Barmherzigkeit. Ich fragte mich, ob er meinen Vater wirklich gekannt hatte. Oder war das nur die Standardpredigt, die er bei jeder Beerdigung hielt? Wahrscheinlich Letzteres. Antonio Castellano war kein Mann, den Priester persönlich kannten – zumindest nicht die gesetzestreuen.

In mir kam Wut auf, als ich die Leute auf dem Friedhof betrachtete. Ein ganzes Meer von Trauernden in teuren Anzügen und Designerkleidung. Die Hälfte von ihnen war froh, dass der alte Herr tot war, oder sie waren gekommen, um sich zu vergewissern, dass er auch wirklich im Sarg lag. Die andere Hälfte wollte nur wissen, wer als Nächster an die Macht kommen würde.

Ich holte einen silbernen Flachmann aus meiner Clutch und nahm einen Schluck. Der Whiskey brannte in meiner Kehle und ich lächelte. Wenigstens das Brennen konnte ich noch fühlen.

Zieh es einfach durch, verdammt noch mal. Ich warf einen Blick auf den Priester, der immer noch von ewigem Frieden und Ruhe faselte. Ich fragte mich, ob ein Mann wie mein Vater so etwas verdient hatte, selbst nach dem Tod.

Kommen Mafia-Männer in den Himmel? Oder gab es einen speziellen Ort, der für Leute wie ihn reserviert war?

„Adriana.“ Die scharfe Stimme meines Bruders riss mich aus meinen Gedanken. Ich rollte mit den Augen und nahm noch einen Schluck, ohne mir die Mühe zu machen, den Flachmann zu verstecken.

Mein Bruder Marco packte mich am Ellbogen. Nicht fest genug für einen blauen Fleck, aber fest genug, um mich zurechtzuweisen.

„Das ist nicht der richtige Zeitpunkt dafür“, zischte er so leise, dass nur ich es hören konnte. „Hab Respekt vor den Toten.“

„Respekt vor den Toten?“, fragte ich fassungslos. Ich musste bei dem Gedanken fast spöttisch auflachen. „Respekt vor dem Mann, der es kaum erwarten konnte, mich als Druckmittel zu benutzen oder mich wie eine Ware vorzuführen?“ Ich sah kurz zum Sarg, bevor ich in der Ferne eine vertraute Gestalt entdeckte. Mir stockte der Atem.

Auf der anderen Seite des Friedhofs stand er.

Dante Volkov.

Der beste Freund meines Bruders, seine rechte Hand und sein Vollstrecker. Er war das Monster, vor dem Eltern ihre Kinder nachts nicht warnen.

Er ist zurück.

Und seine Augen – diese dunklen, intensiven Augen – waren direkt auf mich gerichtet.

Er starrte mich mit einem brennenden Blick an. Ich hielt kurz stand, bevor ich wegsah und zu Boden blickte. Seinem stechenden Blick war ich nicht gewachsen. Wenn er mich so ansah, fühlte ich mich immer völlig entblößt. Als könnte er die dunkelsten Teile meiner Seele sehen, die ich vor allen anderen versteckte.

Ich schnaubte und wandte mich mit einem missmutigen Brummen ab.

Nach dem Gottesdienst ging der Regen in ein Nieseln über, während die Leute sich langsam verteilten. Der Priester war endlich fertig, Gott sei Dank. Jetzt kam der Teil, bei dem alle ihr hohles Beileid bekunden würden. Sie würden Marco die Hand schütteln und so tun, als würde ihnen der Verlust der Familie Castellano nahegehen.

Gott sei Dank. Endlich kann ich diese öde Veranstaltung verlassen.

Ich wollte gerade zu meinem Auto gehen, aber mein Bruder hielt mich fest. Er packte mich von hinten, doch diesmal war sein Griff an meinem Arm sanft.

„Adi.“ Bei meinem alten Spitznamen blieb ich wie angewurzelt stehen. Es war ewig her, dass Marco mich so genannt hatte. Seit ich das Sorgenkind der Familie geworden war, hatte er den Namen nicht mehr benutzt.

„Was?“, antwortete ich abweisend. Der Name drohte, alte Erinnerungen wachzurufen.

Ich war die kleine Schwester – uns trennten elf Jahre. Aber wenn ich Marco jetzt so ansah, wirkte er deutlich älter als zweiunddreißig. Seit Vaters Tod schien er um Jahre gealtert zu sein. Das ganze Familiengeschäft, der ganze Druck lastete nun auf ihm. Das Gewicht eines Imperiums lag auf seinen Schultern. Kurz überkam mich Mitleid, weil ich mich wie eine Göre aufführte.

„Was willst du?“, fragte ich in einem sanfteren Ton. Er lächelte kurz – ein echtes, aber müdes Lächeln.

„Jetzt, wo Vater tot ist, werden die Leute versuchen, mich zu stürzen. Das bedeutet, dass du nicht mehr sicher bist“, sagte er. Die Sorge stand ihm ins Gesicht geschrieben.

Ich legte den Kopf schief. Ich spürte, worauf das hinauslief. Ich ahnte es bis in die Knochen und wusste, dass mir nicht gefallen würde, was er gleich sagen würde. „Und?“

„Du brauchst einen neuen Bodyguard.“

„Du meinst einen neuen Babysitter?“ Die Worte klangen härter, als ich wollte, aber ich konnte nicht anders.

„So meine ich das nicht. Ich will, dass dich jemand beschützt.“ Ich sah die Sorge in seinen Augen, aber nein – ich wollte meine neue Freiheit nicht aufgeben, jetzt wo Vater tot war.

„Schon gut, ich hab’s verstanden.“ Ich stimmte zu, weil ich wusste, dass ich jeden Bodyguard einfach wieder wegschicken würde. Ich brauchte niemanden, der auf mich aufpasste. Das hatte ich schon früher geschafft. Vater hatte mir über die Jahre drei verschiedene Leute zugewiesen, und ich hatte jeden einzelnen abgehängt. Diesmal würde es nicht anders sein.

Ich wollte gerade losgehen, blieb aber stehen, als mir plötzlich die Nackenhaare hochstanden.

Er war hier.

Er stand direkt hinter mir.

Wann ist er so nah herangekommen? Ich hatte ihn nicht kommen hören.

„Was deinen neuen Bodyguard angeht –“

„Auf gar keinen Fall.“ Ich schüttelte den Kopf, weil ich genau wusste, was jetzt kam.

„– das wird Dante sein“, beendete Marco den Satz. Ich fuhr herum und funkelte ihn wütend an.

Jeder, nur nicht er. Mit jedem anderen Bodyguard hätte ich mich arrangiert, aber nicht mit ihm. Nicht mit dem Mann, der mich ansah, als wäre ich ein Objekt, das man untersuchen muss. Nicht mit dem Mann, dessen Anwesenheit ich immer bis in jede Faser spürte.

„Ich will ihn nicht.“

„Adi...“, sagte er, als würde ich einen Anfall bekommen. Dabei hatte ich noch gar nicht richtig angefangen.

„Was?“, knurrte ich. „Du kannst nicht erwarten, dass ich damit einverstanden bin. Das ist mein Leben.“

„Aber es dient deiner Sicherheit. Und du hast hier kein Mitspracherecht. Dante wird dein Bodyguard sein. Er wird in deinem Penthouse wohnen, bis ich weiß, dass alles sicher ist.“

„Bei mir wohnen?“ Die Worte klangen fast erstickt.

„Ja.“

„In meinem Penthouse?“ Er würde mir nicht nur folgen, sondern mit mir zusammenleben. Er würde in meine Privatsphäre eindringen. In meinen Zufluchtsort.

„Ja.“

„Nein“, murmelte ich entsetzt. Das durfte nicht wahr sein. Ich würde rund um die Uhr überwacht werden. Meine Freiheit wurde gerade einfach weggeschmissen, und ich hatte verdammt noch mal nichts zu sagen.

„Ich vertraue Dante mein Leben an, und ich bin sicher, dass er dich beschützen kann.“ Marcos Stimme war fest. Das Thema war erledigt.

Ich schüttelte den Kopf und sah zu Dante auf. Sein Gesichtsausdruck war völlig unlesbar, während er auf mich herabblickte.

Er legte den Kopf schief und zog eine Augenbraue hoch. „Immer noch eine Göre, Printsessa.“

Ich hasste diesen Spitznamen.