Kapitel 1
„Du hast was gemacht?!“
Ich höre ihn seufzen: „Mäuschen, hör zu …“
„Nein! Das kannst du doch nicht einfach …“
Was will ich eigentlich sagen? „Das tun“? Er hat es gerade getan. „Das tun, ohne mich vorher zu fragen“? Auch das hat er getan.
Was ich ihm eigentlich sagen will, ist: „Du kannst nicht einfach aufgeben“, aber das ist zu schwerwiegend. Dafür bin ich noch nicht bereit.
Jetzt ist es an mir zu seufzen: „Dad …“
„Ich weiß, ich weiß, Em.“ Sein Tonfall verrät mir, dass er genau weiß, was ich nicht aussprechen will. „Kannst du … könntest du morgen hier sein? Oder heute Abend, wenn du willst? Dein Bett ist bereit.“
Ich muss nicht einmal darüber nachdenken.
„Gib mir vier Stunden, Dad.“
Ich höre die Erleichterung in seiner Stimme: „Gut. Triff mich im Pub, ich mache etwas zu essen.“
Im Auto, feststeckend im Stau, koche ich immer noch vor Wut. Ich bin 33, um Himmels willen, und jedes Mal, wenn ich irgendwo Wurzeln schlage, passiert etwas und ich muss woanders neu anfangen. Jetzt bin ich endlich zur Ruhe gekommen: Ich habe diese wunderschöne Wohnung nicht weit von Lyon gefunden. Sie hat keinen Aufzug, aber hey, Treppensteigen hält fit, und sie bietet eine herrliche Aussicht auf die Kleinstadt und das Tal, das von einem wunderschönen Fluss geteilt wird. Zwei Stunden Fahrt von meinem Vater entfernt. Weit genug, um meine Unabhängigkeit zu bewahren, und nah genug, um ihn so oft zu sehen, wie ich kann – also wenn ich nicht gerade zu hart arbeite.
Ich meine, versteh mich nicht falsch, ich liebe den Mann. Er ist ein toller Vater, das war er schon immer. Meine Mutter hat ihn verlassen, als er mit der Band nicht mehr auf Tour ging; sie hat gemerkt, dass sie ihn lieber weg als zu Hause bei sich hatte. Sie hat einen neuen Mann kennengelernt und lebt jetzt irgendwo in Südspanien oder Portugal, ich weiß es nicht einmal genau, mit ihrem neuen Ehemann, wie auch immer der heißt. Es ist mir egal.
Sie hat mich schon immer abgelehnt, frag mich nicht warum. Ich habe pünktlich gegessen, alles bekommen, was ich beim Aufwachsen brauchte, aber sie mochte mich nicht, hat kaum mit mir gesprochen und sich nie für mein Leben interessiert. Das Lachen, die Umarmungen und das „Ich hab dich lieb“ kamen immer von meinem Vater, wenn er zu Hause war. Ich glaube, er hat nie gemerkt, wie kalt sie mir gegenüber war. Aber hey, ich hatte einen großartigen Vater. Als berühmter Musiker war die Band in ganz Frankreich und manchmal sogar im Ausland unterwegs. Er hat mich überall mit hingenommen, wenn ich schulfrei hatte, und immer einen Tag freigenommen, um die Stadt, in der wir waren, zu erkunden und mir ihr Schloss, ihre Kirche und ihre Geschichte zu zeigen. Ich hatte eine reiche Kindheit voller Lernen und Neugier.
Nachdem er endgültig nach Hause gekommen war, brauchte Mutter nur einen Monat, um die Sache zu beenden, und ging, ohne ihm etwas zu sagen. Ich wachte gerade auf, sah sie mit einem riesigen Koffer hinter sich, und mit einem „Er gehört ganz dir“ verschwand sie. Ich habe nie wieder etwas von ihr gehört. Es war der Bäcker von nebenan, dessen Frau mit ihr befreundet war, der mir erzählte, dass sie wieder geheiratet hat.
Wie dem auch sei, die Band hörte mit dem Touren auf, als ich noch klein war. Ihr Schlagzeuger wurde krank und musste zu Hause bleiben und sich ausruhen.
Ihr Gitarrist übernahm den Musikladen, ein paar Straßen von hier entfernt, und mein Vater kaufte ein Haus in der Stadt sowie das kleine Café und das Studio direkt daneben. Er verwandelte das Café in den einzigen Pub der Stadt. Er änderte alles, legte den zugemauerten Kamin wieder frei, baute ein kleines Podest und eine Galerie ein und ersetzte die Standard-Holztische und -stühle durch Ledersessel und Couchtische, was dem Ganzen eine verdammt gemütliche Atmosphäre verlieh. Als Teenager war es mein Lieblingsbeschäftigung, mit einem Buch und einem Glas Cider neben dem Kamin zu sitzen.
Und jetzt gehört der Pub mir. Zumindest hat er mir das gerade erzählt.
Deshalb stecke ich im Stau, bin wütend und, wenn ich ehrlich bin, auch besorgt. Mein Vater kann nicht einfach aufhören, und dass er mich anruft und mir sagt, dass er keine Lust mehr hat, in Rente geht und mir den Pub überlässt, macht mich nervös.
Im Moment bin ich noch zwei Stunden entfernt, stecke in meinem Auto fest, es regnet und ich muss pinkeln. Ugh, dieser Tag ist zum Kotzen.
Ich dachte, ich würde bei Tageslicht ankommen, aber daraus wurde nichts. Nach fast zwei Stunden im Stau hielt ich an einer Tankstelle, um zu pinkeln und einen Kaffee zu kaufen, bevor ich weiterfuhr. Kaum von der Autobahn runter, steckte ich hinter einem riesigen Traktor fest, der Kisten voller Äpfel geladen hatte und mit Tempo 30 dahinschlich, wo man 80 fahren durfte. Woher ich weiß, dass er Äpfel geladen hatte? Weil der Typ natürlich auf sein Handy starrte, zu stark gegen die Leitplanke lenkte, sein Anhänger kippte und die Tonnen von Äpfeln, die bisher eng aneinander geschichtet waren, ihre Chance zur Flucht nutzten und über die ganze Straße rollten. Ich saß fest zwischen dem Anhänger, der wie ein sterbender Elefant da lag, dem Traktor, der mitten auf der Straße in die andere Richtung gekippt war, und den etwa 30 Autos, die hinter mir standen. Nachdem ich den Notruf gewählt und den Traktorfahrer – einen Jungen, der stammelte, dass er es ja verstanden hätte, aber seine Freundin ihm geschrieben habe, ein Bengel, der nichts am Steuer so eines schweren Scheißdreck zu suchen hatte – zur Schnecke gemacht hatte, konnte ich nur noch warten. Erst auf die Polizei, dann auf den Abschleppdienst, der die Straße reinigte, und dann noch einmal darauf, dass ein Polizist zu meinem Auto kam, mich fragte, was passiert sei, und quälend langsame Notizen auf einem Tablet machte, bevor er mich unterschreiben ließ.
Alles in allem bin ich keine sehr glückliche Kundin, als ich mein Auto endlich unter dem Vordach parke, die Tür zuknalle und zum Pub nebenan stampfe. Ich hatte kein Mittagessen, meine zweistündige Fahrt hat fast acht verdammte Stunden gedauert, meine Augen brennen und ich muss schon wieder pinkeln. Außerdem muss ich heute Abend Überstunden machen, um die verlorene Zeit aufzuholen – ich habe eine Deadline.
~
Aber ich fordere dich heraus: Versuche mal, die Tür dieses speziellen Pubs zu öffnen und weiterhin schlechte Laune zu haben. Leiser Blues im Hintergrund, der Duft von Bier und warmem Apfelcider, der nicht zu aufdringlich ist, ein prasselndes Kaminfeuer und der allerbeste Vater, der mit offenen Armen und einem riesigen Lächeln auf mich wartet. Ich werfe einen kurzen Blick auf sein Gesicht, bemerke die dunklen Ringe unter seinen Augen, bevor ich die Umarmung erwidere. Mit geschlossenen Augen atme ich den vertrauten Duft seines Parfüms ein, spüre das Kratzen seines Wollpullovers auf meiner Wange – ich bin zu Hause.
Er setzt sich zurück, die Augen glänzen, und er strahlt: „So gut, dich zu sehen, Mäuschen.“ Ich kann nicht anders als zu lächeln: „Ich war erst vor drei Wochen hier, Dad.“
„Selbst wenn ich dich jeden Tag sehen würde, wäre es schön, dich zu sehen, Em. Na, bereit zu essen? Ich habe einen Kartoffelauflauf gemacht. Und deinen Lieblings-Apfelkuchen.“
Ich setze mich gerne hin und esse, und lasse meinem Vater die Zeit, mir zu sagen, was immer er mir sagen will. Ich beobachte ihn genau, aber abgesehen davon, dass er müde wirkt, sieht er gut aus. Und er ist froh, über alles Mögliche zu plaudern. Er erzählt mir von seinem Wochenende bei Dean, dem einzigen Engländer und dem neben meinem Dad einzig verbliebenen lebenden Mitglied ihrer Band: „Er ist jetzt Schriftsteller, und du müsstest mal das Haus sehen, das er sich gekauft hat, es ist riesig. Ich habe ihm gesagt, er soll im Alter nicht senil werden, sonst verläuft er sich noch im eigenen Haus.“
Ich bin satt. Ich war hungrig und habe zu viel gegessen. Aber mein Vater kann verdammt gut kochen und macht einen genialen Apfelkuchen, zu einem Apfelkuchen kann man einfach nicht nein sagen!
Ich sitze also zurückgelehnt da, fühle mich satt und bin ein bisschen verträumt. Es war ein anstrengender Tag und mir ist warm und gemütlich, das Feuer wärmt meinen Rücken, und ich schließe die Augen nur für eine Sekunde … um dann hochzuschrecken, als eine Tür mit einem lauten Knall ins Schloss fällt.
Mein Vater kichert, als er sieht, wie ich blinzle.
„Hallo James, ich bin gerade mit den Quittungen fertig, alles erledigt. Oh, hallo Em.“ Ich schaue nach oben. Und noch weiter nach oben.
Ich meine, der Mann ist riesig und ich sitze auf einem niedrigen Ledersessel.
„Hallo Ben!“
Ich stehe auf und gebe dem grinsenden Mann eine Umarmung.
Benoît, der Schatten meines Vaters, seit er Anfang 20 war.
„Ben, würdest du uns drei bitte einen Irish Coffee machen? Und dann setz dich zu uns.“
Ben, der schon immer ein Mann weniger Worte war, nickt nur und geht weg.
„Dad …“
Er hebt beschwichtigend die Hände: „Lass Ben kurz Zeit, ich möchte ihn hier bei uns haben, wenn wir reden.“
„Heilige Scheiße, Ben, du hast beim Irish Whiskey nicht gespart. Ich kann von Glück sagen, dass ich nicht mehr fahren muss.“ Der Mann grinst nur, zwinkert mir zu und setzt sich, die Beine ausgestreckt, während er meinen Vater erwartungsvoll ansieht. Ich nehme mir einen Moment Zeit, um ihn zu mustern, und denke an den schlaksigen Jungen aus unserer Jugend zurück. Wir waren jahrelang in derselben Klasse, und er hat bei meinem Vater als Barman angefangen, sobald er 18 war – erst in den Sommerferien und an den Wochenenden. Sie fanden Gefallen aneinander und wurden sehr eng. Ben ist wie ein Sohn für meinen Vater, und ich bin froh und dankbar dafür. Ich weiß, dass er mich nie aufgehalten hätte, aber dass ich wegging, um zu studieren und dann eine Weile in England zu arbeiten, bevor ich zurück nach Frankreich kam – allerdings nach Paris –, war schwer für meinen Vater. Wir standen uns nahe, und seine einzige Tochter so weit weg zu wissen … Er hat sich nie darüber beschwert, aber ich weiß, dass ich ihm sehr gefehlt habe. Denn er hat mir genauso gefehlt.
Wie auch immer, Ben war da, und nachdem er sein Wirtschaftsstudium abgeschlossen hatte, machte ihn mein Vater zum Manager des Pubs. Er ist jetzt nicht nur der beste Freund meines Vaters, er macht auch einen fantastischen Job und der Pub floriert.
Und aus dem schüchternen, schlaksigen Jungen ist längst jemand anderes geworden. Ben ist immer noch keine Quasselstrippe, aber das Erwachsenwerden und, so nehme ich an, die Stunden im Fitnessstudio haben ihm gutgetan. Seine Arme sind kräftig, sein Oberkörper ist breit und seine langen Beine wirken straff in seinen Jeans. Das sanfte Gesicht ist dasselbe geblieben, aber der Kiefer ist stark, das Kinn markant und die wunderschönen grauen Augen beobachten mich. Wenn er einen wortlos mit diesen grauen Augen ansieht, fühlt man sich wie ein Insekt, das auf dem Tisch eines Wissenschaftlers aufgespießt wurde. Zumindest, bis er lächelt. Dann bekommt sein Gesicht Falten um die Augen und zwei Grübchen lassen ihn wieder jungenhaft aussehen.
Im Moment entspannt er sich, starrt ins Feuer und wartet darauf, dass mein Vater bereit ist zu reden.
—
„Also gut, kommen wir zur Sache.“
Ich spanne mich an. „Dad …“
Er hebt wieder die Hände und sagt: „Em, bitte, lass mich … lass mich einfach.“
Ben nickt und beobachtet mich einen kurzen Moment lang.
„Em, du weißt, dass ich mich in den letzten Monaten darüber beschwert habe, so müde zu sein, oder?“
„Nein, eigentlich nicht, Dad. Das ist ja das Ding. Du hast dich bei Ben beschwert, nicht bei mir. Denn selbst vor drei Wochen, als ich hier war, hast du mir nichts davon gesagt, dass du müde bist. Deshalb war ich heute Morgen so schockiert. Was ist los? Was hast du damit gemeint, dass du den Pub verlassen willst?“
Mein Vater seufzt, reibt sich für eine Sekunde das Gesicht mit der Hand, und jetzt sehe ich erst, wie müde er wirklich ist. Er hat es bisher einfach gut versteckt. Bis jetzt war ich nur besorgt. Und gereizt. Jetzt fängt er an, mir Angst zu machen.
„Dad?“
„Es tut mir leid, Kleines. Ich dachte, ich hätte es dir gesagt … Ich wollte dich nicht zu sehr beunruhigen.“
„Jetzt beunruhigst du mich erst recht. Sag es einfach. Bitte.“
Ben streckt ein Bein aus, stupst den Fuß meines Vaters mit seinem an und nickt. Nach einem tiefen Atemzug setzt sich mein Vater auf. „Okay, Em, hier kommt’s. Ich war vor ein paar Wochen beim Arzt, weil ich mich ständig so ausgelaugt gefühlt habe. Ich schlafe gut, ich esse gut, aber ich fühle mich … schwach, müde, ich vergesse ständig Dinge. Also, nun ja … sie haben ein paar Tests gemacht. Es scheint, als sei mein Herz ein bisschen müde. Nichts Schlimmes!“ Er hebt die Hand, um mich davon abzuhalten, etwas zu sagen. „Ich muss einfach kürzertreten. Der Arzt meinte, ich könnte alt werden, wenn ich mich schone. Also, immerhin etwas.“
Bens unruhiges Herumrutschen verrät mir, dass das noch nicht alles war, also warte ich weiter.
„Die Sache ist die … das erklärt nicht den Gedächtnisverlust oder die Krämpfe in meinen Beinen, die ich seit etwa sechs Monaten habe. Also haben sie weitere Tests gemacht. Und Parkinson bei mir diagnostiziert.“
Ich bin wie vor den Kopf gestoßen. Als hätte mir jemand einen Schlag in die Brust versetzt und einen Tritt gegen den Kopf.
„Parkinson? Aber Dad, das ist …“
Er hebt wieder die Hand. „Kein Grund zur Panik, Em. Es ist, wie es ist. Es wird seinen Lauf nehmen, und wenn ich mich schone und auf mich achte, habe ich noch viele, viele Jahre, um das Leben zu genießen – und dich zwei Kiddos.“
Ich höre, wie Ben schwer schluckt, und sehe, wie sein Fuß auf dem anderen wippt. Die einzigen Anzeichen, die mir sagen, dass ich nicht die Einzige bin, die leidet. Er fragt meinen Vater: „Und … was jetzt?“
Mein Vater zuckt mit den Schultern. „Nun, Ben, das ist es, was ich dir heute Morgen gesagt habe. Du bist immer noch der Manager, zusammen mit Emily. Sie ist die neue Besitzerin, du machst deinen Job weiter und …“
„NEIN“
„Em, Kleines …“
„Nein, Dad, du kannst nicht so eine Bombe platzen lassen und mich dann ‚Kleines‘ nennen. Du kannst mich nicht einfach zur Managerin machen, ich habe bereits einen Job, Dad! Und was auch immer du entschieden hast, es ist nicht fair gegenüber Ben! Er arbeitet seit 15 Jahren mit dir zusammen, Dad! 15 verdammte Jahre! Und dann erzählst du uns, wir sind jetzt beide Manager und das war’s?“
Ich stehe auf und laufe auf und ab. Ben ruft meinen Namen: „Em …“ Ich drehe mich zu ihm um. „Und du bist einverstanden mit all dem?“
Er zuckt mit den Schultern. „Es steht mir nicht zu, das zu entscheiden“, und ich fluche leise.
Mein Vater steht auf und streckt die Hand aus. „Emily, bitte …“ Jetzt sehe ich, wie dunkel die Schatten unter seinen Augen sind.
Mit einem Seufzer setze ich mich wieder hin. „Okay … tut mir leid, Ben.“
Er schüttelt den Kopf. „Alles gut“, und ich kann mir ein Lächeln nicht verkneifen. „Mensch, Ben, hör mal kurz auf zu reden, sonst fallen mir noch die Ohren ab“, und die Spannung verfliegt. Ben zwinkert mir zu und mein Vater kichert.
„Em, das Erste, woran ich gedacht habe, wart ihr zwei Kiddos. Der Pub ist euer Erbe. Ihr könnt ihn natürlich verkaufen, wenn ihr wollt. Ich weiß, du hast einen Job, sogar einen guten, und ich bin stolz darauf, was du bisher erreicht hast. Das weißt du.“
Ben spottet: „Falls du es nicht weißt, ich erinnere dich gern daran. James hört gar nicht mehr auf, jedem, der zuhören will, zu erzählen, wie stolz er auf seine Tochter, die Künstlerin, ist“, als fände er diese Angewohnheit schrecklich nervig, aber das lockere Grinsen verrät uns, dass es gelogen ist, und mein Vater lacht: „Das versuche ich gar nicht erst abzustreiten.“
Er sieht mich wieder ernst an. „Du bist meine Tochter und der Pub gehört dir, das ist nur richtig so. Ich habe darüber nachgedacht, ihn zu verkaufen und euch beiden euren Anteil zu geben, aber Em, du liebst diesen Ort genauso sehr wie wir, und das fühlte sich nicht richtig an.“
„Da hast du recht, ich will ihn nicht verkaufen. Ich finde es nur nicht fair gegenüber Ben, das ist alles. Und ich bin mir nicht sicher, wie ich das mit meinem aktuellen Job vereinbaren soll oder was ich überhaupt als Managerin beitragen kann. Ich meine, Ben, du führst diesen Laden schon so lange. Ich will keine Dinge tun, von denen ich keine Ahnung habe, oder Entscheidungen treffen, die deinen widersprechen. Ich will deinen Job nicht schwierig machen, indem ich deine Co-Managerin und Chefin bin. Das fühlt sich nicht richtig an, weißt du?“
Er zuckt mit den Schultern. „James ist dein Dad.“
„Ja, okay, aber du bist derjenige, der all die Jahre bei ihm geblieben ist, Ben. Ich weiß, wie nah ihr zwei euch steht und …“
Mein Vater verfolgt das Gespräch mit einem Lächeln und strahlt mich an. „Ich hatte geahnt, dass du so reagieren würdest, und ich habe einen weiteren Vorschlag für dich, Em. Ich habe dir heute Morgen gesagt, dass wir Ende der Woche zum Notar gehen, um das Eigentum am Pub auf dich zu übertragen. Aber ich habe darum gebeten, noch andere Dokumente vorzubereiten, damit du die Wahl hast: Wir können das Eigentum auch als Partnerschaft gestalten und Ben als deinen offiziellen Partner einsetzen. Oder …“ Er hebt die Hand und hält Ben davon ab, dazwischenzufunken. „Oder wir machen euch beide zu Besitzern.“
Ich schaue zu Ben, der auf den Boden starrt, als hätte der Teppich ihn zutiefst beleidigt, und zucke mit den Schultern. „Persönlich gefällt mir das besser. Wir müssen darüber nachdenken. Ben?“
„Ich bin mit beidem einverstanden, es liegt bei dir.“
Ich will gerade erwidern, aber mein Vater steht auf und streckt sich. „Alles klar, Kinder, wir besprechen das morgen. Ich würde mich jetzt gern aufs Ohr hauen, ihr jungen Leute könnt ja noch weiterquatschen.“
Er zerzaust Ben die Haare, was ihm ein süßes Lächeln einbringt, das ich so noch nie bei Ben gesehen hatte, küsst mich auf den Kopf und verlässt mit einem Winken den Raum.
„Jesus fucking Christ …“
Ben kichert. „Typisch er, lässt einem eine Bombe in den Schoß fallen und geht schlafen. Alles okay bei dir, Em?“
„Um ehrlich zu sein, ich weiß gerade gar nicht, wie mir ist. Besorgt? Verängstigt? Angepisst? Müde? Alles zusammen?“
„Ergibt Sinn …“
Nach einem kurzen Schweigen starren wir beide in die Flammen, dann fragt er: „Willst du noch was trinken?“
Ich zögere kurz. „Ach, was soll’s, arbeiten kann ich jetzt sowieso nicht mehr. Her mit was Warmem.“
„Wieder Irish Coffee?“
„Ja. Nur ein bisschen weniger Irish diesmal bitte, ich würde morgen gern ohne Kater aufwachen. Da gibt es schon genug, worüber ich nachdenken muss.“
Er kichert. „Stimmt allerdings. Ein Irish, der nicht ganz so Irish ist, kommt sofort“, und er macht sich hinter der Bar zu schaffen.
Ich nutze die Zeit, um ihn zu beobachten – ihn wirklich anzusehen. Trotz seiner Größe bewegt er sich wie eine Katze, leise und mit weichen, fließenden Bewegungen, die einen Mann verraten, der mit sich im Reinen ist. Der zögerliche Blick aus unserer Jugend ist verschwunden. Er ist still, aber er hat diese Präsenz. Ich kann es nicht greifen, aber es hat etwas … wage ich es, ‚mächtig‘ zu sagen?“
Ich habe keine Ahnung, aber abgesehen davon, dass ich ihn schon immer mochte, liebe ich seine Freundschaft zu meinem Vater. Er ist ein grundsolider Typ, den man gerne um sich hat.
„Hier, bitte, ein schwacher Irish für dich, Leichtgewicht.“
Ich kichere, ich hatte jetzt nicht mit einem Witz gerechnet. „Leichtgewicht? Ich trinke dich eines Tages noch unter den Tisch, Ben.“
Er spottet. „Ja, sicher.“
„Ben … Was werden wir tun?“
Er streckt wieder seine langen Beine aus, zuckt mit den Schultern und starrt in die Flammen. Nach einer halben Ewigkeit beginnt er: „Es steht mir nicht …“ und ich unterbreche ihn direkt. „Ben, bitte … sag mir nicht, dass es dir nicht zusteht. Ich weiß, du meinst es so, aber ich sehe das anders. Du führst diesen Laden, seit du den ersten Tag hier warst. Seien wir ehrlich, Dad liebt seinen Pub, aber er hat keine verdammte Ahnung von Kosten oder wie man seine eigene Buchhaltung macht. Ohne dich wäre der Laden schon vor Ewigkeiten pleitegegangen.“
Nach einer Pause sagt er: „Okay, fairer Punkt.“
„Also musst du eine Meinung dazu haben. Du kannst mir nicht erzählen, dass du dein Herz und deine Seele mehr als ein Jahrzehnt in dieses Geschäft gesteckt hast, wie ein Sohn und bester Freund für meinen Vater bist, und dann nichts dabei fühlst, was jetzt passieren soll.“
Er schaut abrupt auf. „Sohn?“
„Ja, Ben, er liebt dich wie einen Sohn. Verdammt, er nennt dich ab und zu sogar ‚Sohn‘.“
„Ich dachte, das wäre …“
Ich schüttle den Kopf. „Nein, ist es nicht. Überleg mal kurz: Kennst du jemanden, dem er Kosenamen gibt? Außer mir und dir?“
Noch eine Pause. „Du hast recht.“
„Ich weiß.“
„Nein, ich meinte, dass ich den Laden liebe.“
„Okay, gut, also rede mit mir. Stell dir vor, du müsstest keine Rücksicht auf mich nehmen: Dein Chef sagt dir, er verkauft den Laden an jemand anderen und du bleibst weiterhin Manager. Aber daneben bietet er dir eine Partnerschaft an oder sogar, den Laden gemeinsam zu besitzen. Was würdest du am liebsten tun?“
Er zögert. „Ben. Lass den Bullshit und die Schuldgefühle weg. Was würdest du am liebsten machen?“
Er kichert. „Du bist hart. Klein. Aber hart.“
Er bricht in Gelächter aus, als ich stammle: „Ich … ich bin nicht klein! Du bist verdammt riesig!“, und er überlegt ernsthaft: „Ich glaube … ich glaube, ich mag beide Ideen, eigentlich. Ich bin mir nicht mal sicher, ob es einen Unterschied zwischen den beiden gibt.“
Ich zucke mit den Schultern. „Ich auch nicht, aber wir können Dad morgen fragen. Es gibt noch viel zu besprechen.“
„Das stimmt. Aber du wärst mit einer dieser Optionen einverstanden?“
„Ja, Ben, sogar mehr als das. So wie ich das sehe, gehört das Geschäft auf dem Papier nur Dad, du schaukelst den Laden.“
„Nicht mehr James’. Deiner.“
Ich seufze. „Ja … Scheiße.“
Ein Kichern, ein Moment der Stille … „Ja … Du hast recht. Scheiße …“
–
Nachdem wir den Pub geputzt und die Tassen weggeräumt haben, schließen wir ab. Ich gehe unter den Vordereingang, bereit, nach Hause zu gehen, Ben direkt hinter mir. Einen Moment lang denke ich, er begleitet mich nur nach Hause, um sicherzugehen, bevor ich sehe, wie er die Schlüssel aus der Tasche zieht und die Haustür öffnet. Oh, er hat Schlüssel. Nun ja, das ergibt Sinn, er arbeitet mit meinem Vater, er kümmert sich um ihn, natürlich hat er Schlüssel.
Als er murmelt: „Nach dir, Kleine“, und die Tür hinter sich schließt, sieht er mein überraschtes Gesicht. „Natürlich hat er dir das auch nicht erzählt.“
„Was erzählt?“
„Ich wohne jetzt hier, Em. Mein Vermieter hat mich vor drei Wochen rausgeworfen. Er will das Apartment für seine Tochter renovieren. Dein Vater hat mir gesagt, ich soll hier einziehen.“
