Erbe aus Stein

Kapitel 1

21. September 2023

Donnerstag

Nordost-Ohio

Kaseys Sicht

Ich blicke auf, als die Glocken über der Tür bimmeln. Sie signalisieren mir, dass Gäste das Restaurant betreten. Ich schiebe mein Handy in die Gesäßtasche meiner Jeans. Die App für die Jobsuche, in der ich gerade noch gescrollt habe, ist immer noch offen. Ich schnappe mir zwei Speisekarten vom Stapel auf dem Tresen. Dann setze ich ein Lächeln auf und gehe zu dem Zweier-Tisch hinüber. Es ist ein sympathisch aussehendes Paar mittleren Alters. Sie waren schon ein paar Mal hier und ich erinnere mich, dass sie ganz nett waren. Ich führe die beiden zu einer gemütlichen Nische ein paar Plätze von der Tür entfernt. Ich drehe mich um und deute auf die Bank.

„Ist das so recht?“, frage ich. Der Herr nickt und sagt, dass es passt. Die beiden setzen sich. Ich rattere das Tagesgericht herunter: ein „Black-Bean-Burger mit Blauschimmelkäse und Süßkartoffel-Pommes“. Dann nehme ich ihre Getränkebestellung auf.

Im Gastraum gibt es zwanzig Tische. Davon sind momentan neun besetzt. Nur vier davon gehören zu meinem Bereich. Meine anderen Gäste essen alle in Ruhe oder unterhalten sich leise. Es ist ein schöner Laden, richtig gemütlich. Die Hälfte der Tische besteht aus Nischen an den Wänden. Die anderen sind quadratische Tische, die den Rest des Raumes füllen. Der Boden ist aus schickem Laminat in dunkler Holzoptik. Die Bänke mit den hohen Rückenlehnen sind aus weinrotem Vinyl, das man leicht abwischen kann. Von der Decke hängen kegelförmige Lampen über den Tischen. Sie haben LEDs mit warmem Licht. Das macht alles sehr behaglich. Es ist viel schöner als dieses grelle Licht von Leuchtstoffröhren. Die Wände sind teils senfgelb gestrichen, teils bestehen sie aus alten Backsteinen. Das Gebäude selbst ist ein Backsteinbau zwischen einem Friseursalon und einer Anwaltskanzlei. Es ist ein älteres Haus. Ich glaube, früher war hier mal ein Eisenwarenladen drin.

Auf dem Weg zur Servicestation halte ich bei zwei meiner Tische an. Ich räume ein paar Teller ab und verspreche, gleich mit der Rechnung zu kommen. Auch wenn ich es ungern zugebe: Ich mag das Kellnern eigentlich ganz gerne. Um genau zu sein, bin ich sogar ziemlich gut darin.

Nach meinem Bachelor in Biologie habe ich im Sommer als Barfrau gearbeitet. Es war der einzige schicke Pub in meiner kleinen Universitätsstadt und ich habe dort richtig gutes Geld verdient. Ich mochte den Trubel. Und auch wenn ich versuchte, nicht eitel zu sein, gefiel mir der Glanz, den der Job an der Bar so mit sich brachte. Ich hatte fast schon überlegt, das Masterstudium sein zu lassen. Ich wollte lieber BWL studieren und irgendwo meinen eigenen Laden aufmachen. Ich hatte sogar schon nach passenden Studiengängen gesucht, als meine Mutter krank wurde. Ich zog wieder nach Hause, um bei ihr zu sein und meinem Dad zu helfen. Das war vor zwei Jahren.

Mama starb etwas über ein Jahr später, Anfang letzten November. Ich blieb hier, um Dad zu unterstützen. Und wenn ich ehrlich bin, auch um mir selbst zu helfen. Es war eine harte Zeit für uns beide. Wir brauchten einander. Jetzt, zehn Monate nach ihrem Tod, fühle ich mich gefangen und gleichzeitig orientierungslos. Ich weiß nicht, wie ich mein Leben neu starten soll. Also arbeite ich als Kellnerin im Restaurant meiner Tante in Aurora. Ich wohne bei meinem Dad im Haus am Fluss. Ich halte mich beschäftigt und helfe ihm, Mamas Sachen durchzugehen. Er schafft das einfach nicht allein, also bleibt diese Aufgabe an mir hängen.

Dad geht es so weit ganz gut, den Umständen entsprechend. Er hat immerhin seine Frau verloren, mit der er siebenundzwanzig Jahre verheiratet war. Aber er braucht wirklich Unterstützung. Ich auch. Ich glaube, wir brauchen beide die Gesellschaft des anderen. Ganz so schlimm ist es auch nicht. Ich habe meine beste Freundin aus der Schulzeit und ein paar neue Freunde. Aber mein Liebesleben ist ein absoluter Trümmerhaufen.

Ich schenke Cola für meinen neuen Tisch aus und stelle die Bestellung für einen anderen Tisch auf das Tablett. Ich denke an die letzte Nacht und schaudere vor Selbsthass. Ich gehe seit ein paar Monaten mit Evan aus. Im Grunde versuche ich schon seit dem ersten Tag, einen Weg zu finden, um Schluss zu machen. Er ist süß, na ja, halbwegs süß. Er ist zwar nicht gewalttätig oder so, aber er ist extrem eifersüchtig und kleinlich. Wenn er ein paar Drinks hatte, kann er ein echtes Arschloch sein. Er war zwar auf derselben Highschool wie ich, aber er ist drei Jahre älter. Deshalb kannte ich ihn früher nicht. Meine beste Freundin Erin arbeitet mit ihm bei der Versicherung. Sie hat sich inzwischen mindestens siebenmal dafür entschuldigt, dass sie uns verkuppelt hat. Ich bin eigentlich nur aus Langeweile mit ihm zusammen. Aber nach dem rekordverdächtig schlechten Sex von gestern Nacht steht mein Entschluss fest. Ich mache Schluss.

Ich habe die letzte Nacht in seiner kleinen, dreckigen Wohnung verbracht. Wir haben eine Flasche Wodka mit Soda gekillt. Wir haben irgendeinen dämlichen Film über einen Baseballspieler gesehen, der im mittleren Alter ein Comeback feiert. Das ist natürlich Evans Lieblingsfilm. Ich habe fast die ganze Zeit geistesabwesend Jobanzeigen gescrollt und Spiele auf meinem Handy gespielt. Als der Film vorbei war, machte Evan seine Absichten klar. Er wollte die Sache ins Schlafzimmer verlegen. Er sagte so richtig charmant: „Na, Kleine, bereit zum Vögeln?“

Ich wusste, dass ich einfach hätte gehen sollen. Aber wie eine Idiotin bin ich mit ihm ins Bett gegangen. Fünfzehn Minuten später war es vorbei. Erst gab es ein peinliches Gefinger, dann etwa zwei Minuten tollpatschigen Sex mit halber Latte. Evan rollte von mir runter und war offenbar sehr zufrieden mit sich. Mit leicht lallender Stimme sagte er: „Das hat dir gefallen, was, Schatz?“ Dann nickte er in einem betrunkenen Schlummer nach dem Sex weg. Ich prüfte kurz, ob das Kondom noch ganz war. Dann lag ich einfach nur da. Ich fühlte mich ekelhaft. Ich hasste seine hässliche Leopardendruck-Bettwäsche. Ich hasste den dämlichen Evan. Und ich hasste mein beschissenes Leben.

Meine Schicht endet um 21:00 Uhr. Ich habe die Zwischenschicht, also muss ich nicht abschließen. Ich verabschiede mich von Kelly und Ashley, den anderen Kellnerinnen. Ich rufe Brian in der Küche ein Tschüss zu und gehe dann raus zu meinem kleinen schwarzen Honda. Ich habe hinter dem „MaryJane’s“ geparkt. So heißt das Restaurant und meine Tante. Die Luft ist ein bisschen kühl. Aber es fühlt sich herrlich an, nachdem ich den ganzen Tag drinnen war. Ich liebe den späten September. Das ist die schönste Zeit im Jahr. Die richtige Sommerhitze ist vorbei. Die Tage waren zwar in letzter Zeit etwas wärmer als sonst, aber die Nächte sind kühl und trocken.

Als ich den Knopf an meinem Schlüssel drücke, vibriert mein Handy in der Gesäßtasche. Ich ziehe es heraus, öffne die Autotür und setze mich hinein. Ich schaue auf das Display. Es ist 21:05 Uhr. Anruf von Evan Webber. Ich lasse ein lautes Stöhnen hören und schaudere kurz. Dann tippe ich auf die Stummschalttaste. Ich lege das Handy in die Konsole, starte den Wagen und schalte das Licht ein. Mein Handy summt. Eine SMS von meinem viel zu anhänglichen Verehrer. Ich ignoriere sie und fahre los.

Ich habe gerade echt keinen Nerv für ihn, denke ich.

Ich bin kaum aus dem Parkplatz raus, da verbindet sich das Bluetooth mit meinem Handy. Mein Klingelton dröhnt laut aus den Autolautsprechern. Meine Genervtheit schlägt in Wut um.

„Oh mein Gott, na gut!“, schreie ich in den leeren Wagen. Ich atme tief durch und drücke auf dem Display auf Annehmen. Ich komme gar nicht dazu, Hallo zu sagen. Evans Stimme schallt schon aus den Boxen, ungeduldig und nervig.

„Schatz! Ich habe dich gerade angerufen und dir geschrieben. Hast du Feierabend?“

Ich verziehe das Gesicht und antworte trocken: „Ja, bin gerade im Auto.“

Er fragt: „Warum bist du nicht rangegangen oder hast auf meine SMS geantwortet?“

Woraufhin ich wiederhole: „Weil ich gerade erst am Auto angekommen bin.“

Evan sagt: „Meine Güte, fahr mich nicht gleich so an. Ich wollte nur anrufen, weil ich dich vermisst habe.“

Ich verdrehe die Augen. „Tja, jetzt habe ich Schluss.“

„Cool“, macht er weiter. „Hey, komm doch zum Weston’s. Ich spendiere dir einen Drink.“

Ich seufze innerlich und sage: „Eigentlich bin ich ziemlich müde. Ich glaube, ich will nur zurück zu Dad und mich für heute Abend ausruhen.“

Evan sagt: „Komm doch einfach zu mir in die Wohnung. Wir können noch einen Film schauen und entspannen.“

Ugh. Dieser Idiot! Ich denke: „Ich brauche heute echt mal Zeit für mich. Ich ruf dich morgen an, okay?“

Sofort schaltet Evan in den Modus einer weinerlichen Zicke. „Was soll die Scheiße! Warum willst du nicht vorbeikommen? Ich habe dich den ganzen Tag vermisst und will dich sehen. Willst du mich etwa nicht sehen?“

Nein! denke ich sofort. Aber ich halte kurz inne, bevor ich spreche. Die Straßenlaternen ziehen über mir vorbei. Es sind lautlose Streifen aus Licht und Dunkelheit, wie Gefängnisgitter. Ich fahre die Straße entlang, grüble nach und wähle meine Worte.

„Kasey? Bist du noch dran?“

Ich hole tief Luft. „Evan, wir müssen reden.“

Ich biege in die Orchard Road ab. Ich will lieber durch die beruhigende Dunkelheit der Landstraßen fahren. Das ist besser, als sich mit den grellen Lichtern und den Verrückten auf der Autobahn rumzuärgern. Ich schalte in den dritten Gang und beschleunige in den vierten. Die lange Pause ist mehr, als Evan ertragen kann.

„Was ist los?“, verlangt er zu wissen. Seine Stimme klingt ängstlich.

„Es ist nichts los“, sage ich. „Es ist nur so, dass... Oh Scheiße!“, schreie ich.

Plötzlich taumeln zwei riesige Gestalten gewaltsam aus der Dunkelheit auf die Straße direkt vor mein Auto. Ich trete voll auf die Kupplung und die Bremse. Mit quietschenden Reifen komme ich eine Körperlänge vor ihnen zum Stehen. Einer liegt auf dem anderen und drückt ihn auf den Rücken. Er blickt zu mir hoch. Seine Augen werden von meinen Scheinwerfern erfasst. Für einen Sekundenbruchteil denke ich, es sind Menschen. Aber mein Gehirn kann nicht verarbeiten, was es da sieht. Haben Menschen etwa riesige Krallen und Hörner und... Flügel?

Die Gestalten wälzen sich übereinander. Dann springen sie auf und rennen von der Fahrbahn. In einem Wimpernschlag verschwinden sie im dichten Wald, nur ein paar Meter vom Asphalt entfernt. Die tiefe Schwärze der Bäume schluckt sie sofort. Ich sitze atemlos da. Mein Wagen läuft im Leerlauf mitten auf der Straße. Meine Scheinwerfer leuchten immer noch auf die Stelle, wo die Wesen gerade noch waren. Mein Adrenalin rauscht mir durch die Adern. Ich versuche zu verstehen, was ich da gerade gesehen habe. Was war das? Und haben die etwa... gekämpft?

„Babe, Schatz, ist alles okay?“ Evans nervige Stimme aus den Autolautsprechern reißt mich zurück in die Gegenwart. Ich lege schnell den Gang ein. Vorsichtig und langsam fahre ich die Straße entlang.

„BABE! Kasey, bist du noch dran? Was zur Hölle ist da los?“

Ich fange an zu stottern: „Ich... ich äh, mir geht’s gut. Ich habe nur gerade...“ Aber mir fehlen die Worte. Ich kann nicht beschreiben, was ich da gerade gesehen habe. Was war das überhaupt? Hat mich eines von ihnen etwa angesehen?

„Was gesehen?“, fragt Evan. „Kasey, was zum Teufel ist passiert?“

Ich will nur noch auflegen. Bevor ich mir einen vernünftigen Satz überlegen kann, platzt es aus mir heraus: „Evan, ich glaube, wir sollten uns nicht mehr treffen.“

„WA—.“ Ich drücke auf Auflegen, noch bevor er das Wort zu Ende bringen kann.

Das waren Hirsche, denke ich. Ganz sicher. Mein Handy vibriert sofort wieder. Der Klingelton dröhnt durch das Auto und ich fahre erschrocken zusammen. Ich drücke den Anruf auf dem Display weg. Es ist doch gerade Brunftzeit, oder? Aber ich weiß genau, dass es für Weißwedelhirsche noch zu früh ist. Und ich weiß auch, dass das keine Hirsche waren.

Bären? Vielleicht waren es Bären. Das Telefon klingelt erneut. Wieder drücke ich den Anruf weg.

„Ja, MacLeod. Bären“, sage ich laut, um mich selbst zu beruhigen. „Große, haarlose, kämpfende Bären. In einer Gegend, in der seit Generationen kein Bär mehr gesehen wurde. Die zufällig wie Menschen aussahen... und Hörner hatten... und verdammte Fledermausflügel. Alles nur eine optische Täuschung... ja, klar.“ Nervös trommle ich mit den Fingern auf das Lenkrad.

Mein Handy klingelt schon wieder. Mit einem genervten Knurren drücke ich den Anruf erneut weg. Ich fahre noch etwa eine Meile über die dunkle Landstraße. Mein Handy vibriert alle dreißig Sekunden. Evan dreht völlig durch und bombardiert mich mit Panik-SMS. Ich schnappe mir das dämliche Ding und schalte es aus. Dann halte ich spontan an einem kleinen Picknickplatz am Straßenrand. Ich fahre eine kleine Runde auf dem Parkplatz und bleibe so stehen, dass das Auto zur Straße zeigt. Ich schalte in den Leerlauf und bleibe auf der Bremse stehen. Mit beiden Händen um klammere ich das Lenkrad. Ich sitze einen Moment lang da und denke nach. Immer wieder lasse ich die Szene vor meinem inneren Auge ablaufen. Mal im Ernst, was zur Hölle war das für Zeug?

Mein innerer Wissenschafts-Nerd meldet sich zu Wort. Ich fange an, die Details im Kopf zu ordnen. „Die Farbe. Welche Farbe hatten sie? Grau? Vielleicht eher bläulich. Nein, Braun... definitiv ein dunkles Braun. Nein, es ging zu schnell und war zu dunkel, um das sicher zu sagen. Zweibeiner? Ich glaube, sie hatten zwei Beine und zwei Arme. Aber sie können keine Arme gehabt haben. Das müssen vier Beine gewesen sein.“

Plötzlich schießt mir das Wort „Sasquatch“ durch den Kopf. Ich schüttle den Kopf, um diesen Blödsinn loszuwerden. Aber ich erinnere mich ganz deutlich an die Füße. Da waren große Krallen an den Zehen. „Wie... wie bei einem Strauß. Nein, wie bei einem Bären. Oder einem Dino? Aber die Flügel...“

„Gütiger Himmel, ich verliere den Verstand“, sage ich laut. Ich brauche frische Luft.

Ich ziehe die Handbremse an und lasse den Motor laufen. Ich öffne die Tür und steige aus. Da stehe ich nun im Dunkeln neben meinem Honda. Ein Auto fährt vorbei, das Licht meiner Scheinwerfer erfasst es kurz. Auf der Straße bildet sich leichter Nebel. Es ist ziemlich kühl geworden. Ich atme tief die kalte Luft ein und schaue in den bewölkten Nachthimmel. Das schwache Licht des Neumonds kommt nicht durch die Wolken durch. Die Nacht wirkt dadurch noch dunkler.

Vielleicht habe ich mir das alles nur eingebildet. Vielleicht waren es einfach nur zwei große Müllsäcke im Wind. Und meine Fantasie ist in diesem Bruchteil einer Sekunde mit mir durchgegangen.

Ich rede mir diese einfache, vernünftige Erklärung gerade selbst ein. Ich will gerade wieder einsteigen, da stellen sich mir die Nackenhaare auf. Mir wird ganz flau im Magen. Plötzlich habe ich das schreckliche Gefühl, beobachtet zu werden. Es überläuft mich eiskalt.

Ruckartig sehe ich auf. Meine Augen suchen die Dunkelheit ab, aber sie haben sich noch nicht an das Licht gewöhnt. Ich sehe nichts. Ich kneife die Augen zusammen und starre zu den Picknicktischen und zum Waldrand. Ich achte auf jede Bewegung. Nichts. Ich drehe mich zu meinem Sitz um. Gerade als ich einsteigen will, erstarre ich. Ein tiefes, leises Knurren ertönt. Es scheint direkt aus den Bäumen zu kommen, nur ein paar Meter von mir entfernt. Meine Angst schlägt sofort in Fluchtinstinkt um. Ich werfe mich auf den Fahrersitz, knalle die Tür zu und drücke auf die Verriegelung. Wie von selbst lösen meine Hände die Bremse und finden den Schalthebel. Ehe ich mich versehe, rase ich die Straße entlang.

„Reiß dich zusammen, MacLeod“, sage ich zu mir selbst, während ich mich von dem Parkplatz entferne. „Ich drehe wohl völlig durch.“ Ich um klammere das Lenkrad und versuche, ganz ruhig ein- und auszumatmen. Normalerweise würde ich bei der 35-minütigen Heimfahrt einen Podcast oder Musik hören. Aber stattdessen mache ich nur das Radio ganz leise an. Ich brauche nur ein bisschen Hintergrundgeräusch. Irgendetwas, über das ich nicht nachdenken muss.

In einem Zustand unterdrückter Angst fahre ich zu meinem Vater. Als ich in die Einfahrt einbiege, parke ich so nah wie möglich am Haus. Die Fahrertür steht direkt im Licht der Verandalampe. Ich weiß, dass ich das Auto morgen früh wegfahren muss. Dad kommt sonst mit seinem Truck nicht aus der Garage. Aber das ist mir jetzt egal.

Eigentlich halte ich mich für einen gefassten und vernünftigen Menschen. Ich gerate nicht so schnell in Panik und bin nicht ängstlich. Aber diese Sache hat mich völlig fertiggemacht. Ich atme tief durch, schnappe mir Handy und Tasche und gehe ins Haus.

Die Standuhr im Flur zeigt kurz vor zehn an. Ich lege meine Tasche auf den Tisch neben der Tür und schlüpfe aus den Schuhen. Mit dem Handy in der Hand gehe ich durch den kleinen Flur ins Wohnzimmer. Mein Vater, Timothy MacLeod, liegt auf der Couch und schaut eine Wiederholung von Futurama.

„Hey, Kleines“, sagt er, ohne aufzublicken.

„Hey, Dad“, antworte ich. Ich gehe durch das Wohnzimmer zum Gäste-WC. Oder eher zum Puderzimmer, wie meine Mutter es immer nannte. Mom musste für alles den vornehmen Namen benutzen. Ich gehe pinkeln und wasche mir die Hände. Dann stütze ich mich mit den Handflächen auf das kleine Waschbecken. Ich starre in den ovalen Spiegel mit Messingrahmen. Den hatte Mom vor Jahren in einem Antiquitätenladen gefunden. Er ist sehr verschnörkelt, mit kleinen Blumen und Putten am unteren Rand. Ich fand ihn schon immer irgendwie seltsam. Er ist viel zu schick für ein Puderzimmer und passt eigentlich gar nicht zu Mamas sonstigem Geschmack.

Ich bin nicht in diesem Haus aufgewachsen. Wir sind hierhergezogen, als ich in der zwölften Klasse war. Ich hatte damals nur eine Stunde am Nachmittag Schule. Den Rest des Tages verbrachte ich am College in der Nähe für Vorbereitungskurse. Dieses Haus war etwas kleiner als mein Elternhaus. Die Nachbarschaft war eng bebaut, mit vielen kleinen Häusern und wenigen jungen Familien. Es war ein hübsches Backsteinhäuschen. Das Elternschlafzimmer lag im Erdgeschoss, oben gab es zwei gemütliche Zimmer. Die beiden Zimmer waren durch ein gemeinsames Bad verbunden. Es war perfekt für den Ruhestand und für Enkelkinder.

Meine Mutter Janis hatte vor ihrem Tod viel Zeit und Geld investiert, um ihr Altersheim perfekt einzurichten. Sie suchte sorgfältig Möbel und Kunst für jedes Zimmer aus. Dabei achtete sie penibel auf die richtigen Holztöne. Ihr Geschmack war klassisch und elegant, niemals zu kitschig oder auffällig. Aber ab und zu baute sie etwas Verspieltes ein. Ich mochte den Spiegel im Gäste-WC. Ich schaute mir die kleinen Figuren am unteren Rand an. Kurz fragte ich mich, ob Dad hier jemals etwas verändern würde, jetzt, wo er allein war. Er und ich, schätze ich.

Ich betrachte mein Spiegelbild und ziehe zischend die Luft durch die Zähne. Ich weiche vor meinem eigenen Anblick zurück. Oha!, denke ich. Meine Haare sind ein einziges Chaos. Die dunkelroten Locken stehen in alle Richtungen ab. Meine grünen Augen sind blutunterlaufen. Ich nehme die Brille ab und gehe ganz nah an den Spiegel heran. Die winzigen dunkelgrünen Sprenkel in meiner Iris und die roten Äderchen lassen mich irgendwie an Weihnachten denken. Ich vermisse meine Mom, denke ich plötzlich.

Es überkommt mich wie eine Welle. Diese tiefe Traurigkeit, die nach einem großen Verlust immer wieder hochkommt. Mit der Trauer ist das so eine Sache. Nach der ersten Zeit lässt der Schmerz nach und man kann damit umgehen. Aber er verschwindet nie ganz. Man kann ihn nicht ständig spüren, sonst würde man zu nichts mehr kommen. Aber die Trauer schleicht sich an. Sie taucht aus dem Nichts auf, wenn man es am wenigsten erwartet. Wie ein schauriges Versteckspiel im Kopf. Ich stoße prustend die Luft aus, wie ein genervtes Pferd. Ich spritze mir kaltes Wasser ins Gesicht und richte meine Haarspange.

Na ja, wenigstens etwas besser, denke ich. Also, denken wir jetzt einfach nicht mehr darüber nach?, frage ich mich selbst. Dann flüstere ich leise: „Nee, nicht heute Nacht.“

Ich gehe ins Wohnzimmer und schnappe mir eine Handvoll Popcorn aus der Schüssel neben meinem Vater. Er lächelt mich lieb an, sagt aber nichts. Ich lasse mich neben ihn sinken und schaue die Folge zu Ende. Als der Abspann läuft, sehe ich, dass er eingeschlafen ist. Ich stupse ihn vorsichtig an, damit er sich richtig auf die Couch legt. Er macht es im Halbschlaf. Ich decke ihn mit einer Decke zu. Ich gebe ihm einen Kuss auf die Stirn, flüstere „Gute Nacht, Dad“ und gehe nach oben ins Bett.