Chapter 1
1
~Velma’s POV
Ich saß auf der Bettkante und starrte auf ein kompliziertes Diagramm, das auf meinem Schreibtisch ausgebreitet war. Mein Stift schwebte darüber, während ich versuchte, die Linien und Maße zu verstehen.
Der Morgen war ruhig gewesen, bis Lira, eines meiner Dienstmädchen, leise an die Tür klopfte und mich aus meinen Gedanken riss.
„Gnädige Frau?“ Ihre Stimme klang vorsichtig und höflich, aber ich konnte die Anspannung darunter spüren. „Ihre Schwiegermutter… sie ist da.“
Ich erstarrte. Meine Hand blieb mitten in der Luft stehen. Ich wusste genau, was das bedeutete. Jeder ihrer Besuche war eine Prüfung, ein Sturm, getarnt als Höflichkeit. Ich legte den Stift weg, atmete tief durch und zwang mich zu dem Lächeln, das ich nun aufsetzen musste.
„Danke, Lira. Bitte… sag ihr, dass ich sie im Wohnzimmer empfange.“
Lira zögerte an der Tür. Sie nickte langsam, sichtlich besorgt, und verließ den Raum mit einem leisen Klicken der Tür.
Ich rückte mein Kleid zurecht und strich mir durch die Haare, während ich mir die ruhige, höfliche Stimme und das Lächeln zurechtlegte. Als ich das Wohnzimmer betrat, saß sie bereits da. Ihr kalter, berechnender Blick ruhte auf mir, als würde sie meinen Wert taxieren.
„Guten Morgen, Mutter“, sagte ich mit gleichmäßiger Stimme.
Sie musterte mich mit strengem Blick, während sich ihre Lippen zu einem höflichen Spott verzogen. „Guten Morgen, Velma“, sagte sie trocken. „Ich nehme an, du warst beschäftigt mit… was auch immer du tust, um deine Tage zu füllen.“
Ich blinzelte und behielt mein Lächeln bei. „Ja, Mutter. Ich war in letzter Zeit beim Frauenarzt.“
Sie winkte abweisend mit der Hand. „Ach, Frauenarzt. Als ob das helfen würde.“
Mein Brustkorb zog sich zusammen, aber ich blieb still und zwang mich, höflich zu bleiben.
Sie kniff die Augen zusammen. „Du hast meinem Sohn nichts gegeben, was er wirklich wollte. Du warst nie gut genug für ihn.“
Die Worte trafen mich hart, schärfer als erwartet. Ich umklammerte die Stuhlkante, um mich zu stützen. „Mutter… ich…“
„Du… was?“, unterbrach sie mich scharf. „Glaubst du, Worte können dein Versagen entschuldigen? Meinst du, er sollte wegen deiner… Anwesenheit bei dir bleiben? Du solltest dich schämen.“
Ich schluckte und versuchte, die Hitze, die in mir aufstieg, zu unterdrücken. „Ich habe mein Bestes gegeben. Ich habe…“
„Dein Bestes?“, fiel sie mir ins Wort, ihre Stimme wurde lauter. „Du bist unfruchtbar. Ein Defekt. Du bist eine Waise, die ihn nur wegen seines Geldes geheiratet hat. Spiel nicht die Unschuldige, du hast nichts richtig gemacht.“
Ich zwang mich zu einem höflichen Lächeln, genau wie schon hunderte Male zuvor. „Natürlich, Mutter.“
Sie stand abrupt auf und schritt auf die Tür zu. „Ich bin nicht gekommen, um dich zu sehen. Ich bin wegen meines Sohnes hier. Nicht wegen jemandem, der ihm nicht das geben kann, was er verdient.“
Ich nickte und blieb gefasst. „Natürlich, Mutter, aber er ist nicht da.“
„Dann werde ich auf ihn warten!“
Sie ging und schlug die Tür zu ihrem Zimmer hinter sich zu. Eine erstickende Stille blieb zurück.
Ich ließ mich auf das Sofa sinken und stieß die Luft in einem langen Seufzer aus. Lira kam mit Tee herein, die Sorge stand ihr ins Gesicht geschrieben.
„Geht es Ihnen… gut, gnädige Frau?“, fragte sie leise.
Ich nickte, erzwang ein kleines Lächeln und wollte nach der Tasse greifen, doch plötzlich drehte sich mir der Magen um. Eine Welle von Übelkeit überkam mich, scharf und plötzlich. Ich erstarrte und klammerte mich an den Rand des Sofas, um mir nichts anmerken zu lassen.
Liras Augen weiteten sich. „Gnädige Frau? Fühlen Sie sich nicht wohl?“
Mein Magen verkrampfte sich heftig, und ich schaffte es gerade noch in mein Zimmer und dann ins Badezimmer, bevor ich mich übergeben musste. Ich stützte meine Hände auf den kalten Rand des Waschbeckens und versuchte, zu Atem zu kommen. Mein Brustkorb hob und senkte sich schwer, mein Kopf drehte sich, und der Raum schien sich um mich zu neigen.
Seit Wochen fühlte ich mich schon nicht gut, war ständig müde und hatte eine anhaltende Übelkeit, die ich ignoriert hatte. Ich hatte mir eingeredet, es sei Stress oder etwas, das ich gegessen hatte. Doch jetzt, während ich dort stand, traf mich ein kühler Gedanke.
Meine Periode… sie war ausgeblieben.
Ich stolperte zurück ins Zimmer.
Ich griff nach der Schublade und riss sie auf. Meine Hände zitterten, als hätten sie ein Eigenleben. Darin lag der Schwangerschaftstest, genau dort, wo ich ihn hingelegt hatte.
Ich hantierte damit herum und riss die Verpackung so schnell ich konnte auf. Meine nackten Füße berührten den kalten Holzboden, was mich schaudern ließ, und ich rannte zurück ins Badezimmer.
In dem Moment, als ich die zwei rosa Linien sah, flogen meine Hände zu meinem Bauch, als könnte ich das Leben in mir festhalten. Ich legte meine Finger sanft darauf und spürte eine seltsame Wärme und ein Flattern, das mein Herz auf eine Weise berührte, die ich seit Jahren nicht mehr gefühlt hatte.
Ich flüsterte fast ungläubig: „Oh… nach all den Jahren…“ Meine Lippen formten sich zu einem sanften, zitternden Lächeln, und ich sank an die Badezimmerablage. Ich schloss die Augen und ließ das Glück zu, das mir fast fremd erschien. Es war, als ob die Welt für diesen einen Moment stillstand und der Lärm und die Anspannung um mich herum verblassten.
„Ich hoffe, es wird ein Mädchen“, murmelte ich, während meine Finger kleine, vorsichtige Kreise auf meinem Bauch zogen, als könnte ich bereits mit dem winzigen Leben in mir kommunizieren.
Mein Lachen war zittrig vor Nervosität und Aufregung, und ich presste eine Hand auf meinen Mund, um es zurückzuhalten, doch es sprudelte einfach aus mir heraus.
Ich stellte mir ihre kleinen Hände vor, weich und warm, wie sie sich um meine schmiegten, voller Neugier und Vertrauen. Ich malte mir ihr Lachen aus, hell und klar, wie es durch das Haus hallte, und wie ihre kleine Stimme mich „Mama“ nennen würde – ein Klang, von dem ich Jahre geträumt, den ich mir aber selten zu erträumen gewagt hatte. Mein Herz schmerzte vor lauter Glück, und Tränen stiegen mir in die Augen, während ich erneut meine Hand auf meinen Bauch legte und das winzige, unbekannte Leben spürte, das alles verändern würde.
„Oh, Dylan… er wird so glücklich sein“, flüsterte ich, während ich mir bereits ausmalte, wie ich es ihm erzählen würde und wie er wohl lächeln würde.
Dann klingelte mein Handy, scharf und fordernd, und durchschnitt die Stille und meine Tagträumereien. Ich ging zurück ins Zimmer und nahm es vom Regal. Ich blickte auf den Bildschirm. Dylan. Mein Lächeln wurde breiter bei dem Gedanken, dass ich es ihm endlich erzählen würde.
Ich wischte über den Bildschirm und antwortete mit weicher, aufgeregter Stimme: „Hallo?“
„Velma… du musst sofort zur Polizeistation kommen. Es gab einen Unfall. Komm einfach… jetzt.“ Seine Stimme war angespannt, abgehackt und dringend. Jedes Wort traf mich wie eiskaltes Wasser.
„Warte… was ist passiert? Geht es dir gut? Sag es mir! Bitte!“ Mein Puls raste, mein Brustkorb war wie zugeschnürt.
„Mir geht es gut. Komm einfach. Jetzt. Ich kann das nicht am Telefon erklären.“ Und dann legte er auf.
Ich starrte auf das Handy in meiner Hand, während Angst mich überrollte. Meine Hände umklammerten es wie einen Rettungsanker. „Nein, nein, nein… bitte lass ihn in Ordnung sein“, flüsterte ich. Mein Magen zog sich zusammen, und ich dachte nicht einmal daran, wie ich angezogen war oder dass meine Haare offen waren. Ich rannte aus dem Schlafzimmer und rief nach dem Fahrer.
„Starten Sie den Wagen. Sofort!“
