Prolog
*** – bei Fettdruck: Eintritt in/Austritt aus einem Traum
*** – regulärer Szenen- oder Charakterwechsel
... – bei Fettdruck, vor und nach dem Satz: Mindlink
„“ – bei Fettdruck, vor und nach dem Satz: Wolf/Lykaner spricht durch den Menschen laut aus
Feuer.
Überall Feuer.
Zwischen den Bäumen und Büschen konnte man die Silhouette von etwas sehen ... etwas Kleinem. Es rannte so schnell es konnte vor dem Rauch und den Schreien davon.
Rogues. Immer diese Rogues. Sie können ohne Chaos nicht leben, ohne Blutvergießen und Schlachten. Und sie – nicht nur so klein, sondern auch noch ohne Wolf, einfach nur ein Mensch. Sie muss sich verstecken.
Als Nichte des Alphas wäre die fünfjährige Asha für die Rogues das perfekte Ziel, um den Alpha zur Kapitulation zu erpressen. Sie versuchte sich zu erinnern, wohin ihr Onkel sie im Falle eines Angriffs geschickt hatte. Aber sie war von den Schmetterlingen am Fenster abgelenkt gewesen und hatte bei der Übung im Unterricht letzte Woche nicht zugehört.
Sie bog falsch ab, tief in den Wald hinein, und hatte es vorerst geschafft, zu entkommen. Doch nun wurde ihr klar, dass sie nicht nur verloren war – sie war völlig auf sich allein gestellt.
Solange man zu einem Rudel gehört, kann man den Mindlink nutzen, selbst die jungen Welpen. Aber Asha hatte keinen Wolf. Ihr fehlten die geschärften Sinne, die sie zurück zum Rudel hätten führen können. Sie konnte auch niemanden per Mindlink kontaktieren, damit man sie fand.
Also irrte sie weiter durch den Wald, bis sie das Heulen ihres Alphas hörte. Zuerst war sie überglücklich – Hilfe war sicher nah! Doch dann hörte sie hinter sich ein bedrohliches Knurren.
Ein Rogue mit Schaum vor dem Mund brach aus dem Gebüsch, bereit zum Sprung. Asha zitterte vor Angst. Sie dachte, das sei ihr Ende, als plötzlich ein großer, dunkelbrauner Wolf aus dem Hinterhalt sprang. Er biss sich auf dem Rücken des Rogues fest und begann, ihn zu zerfleischen.
„Alpha!!!“, rief das Mädchen und lächelte, als sie erkannte, wer der Wolf war.
Ein kleinerer, hellbrauner Wolf näherte sich ihr. Er prüfte, ob sie verletzt war, und rieb zufrieden die Schnauze an ihr, was sie zum Kichern brachte. „Mama, hör auf damit.“
Der Alpha trat zu ihnen, blickte kurz zum Rudelhaus und dann zurück zu ihnen. Die hellbraune Wölfin, Amy, neigte den Kopf vor dem Mädchen – ein Zeichen, dass sie aufsteigen sollte. Das kleine Mädchen sprang fröhlich auf, doch in diesem Moment ertönte von überall her ein Knurren.
Langsam tauchten sie auf und kreisten sie ein. Der Alpha und Amy knurrten warnend, um sie von dem Mädchen fernzuhalten. Doch einer schlich sich von hinten an und biss Amy ins Hinterbein.
Alpha Ned wollte zum Angriff übergehen, doch die anderen fletschten die Zähne und stürzten sich auf Asha. Ned hechtete auf den Angreifer, der ihr am nächsten war, und brach ihm mit einem gezielten Biss das Genick.
Asha kauerte auf dem Boden, weinte und schrie, dass die anderen Wölfe von ihrer Mama ablassen sollten.
Ihre Mutter war eine wilde Kriegerin, die nur der Alpha besiegen konnte. Das machte es schwer, sie zu überwältigen, doch bei so vielen Gegnern konnte sie sich kaum halten.
Einer nach dem anderen griffen sie an. Egal, wie viele die beiden niederschlugen oder abschüttelten – sie hörten nicht auf.
Ein Rogue riss Amy die Schulter auf, ein anderer verletzte sie im Gesicht. Immer mehr Wunden erschienen, doch Amy würde nicht zulassen, dass sie ihre Tochter bekamen.
Ned, auf der anderen Seite, schüttelte einen Angreifer ab, nur damit sich ein anderer in seinem Bauch festbiss. Er knurrte laut vor Schmerz, als sie versuchten, sein Fleisch zu zerreißen.
Asha stand da und sah zu, wie ihre Mutter und ihr Onkel kämpften und bluteten, um sie zu beschützen. Sie fühlte sich erbärmlich. Wenn sie normal wäre, könnte sie zumindest dem Beta per Mindlink mitteilen, wo sie waren, da man ein Leben lang mit dem Rudellink verbunden ist.
In ihr stieg eine Wut auf und die Tränen hörten auf zu fließen.
Die Wut wurde zu einem Funken, der wuchs, bis ihre Augen violett leuchteten und ihre Brust zu glühen begann.
Sie stieß einen lauten Schrei aus, und ein weißes Licht explodierte aus ihrem Inneren. In diesem einen Augenblick ...
... waren alle Rogues tot. Ihre Augen waren verbrannt und fort. Die drei anderen blieben unversehrt.
Völlig fassungslos verwandelte sich Alpha Ned zurück in seine menschliche Form, gerade noch rechtzeitig, um die bewusstlose Asha aufzufangen. Ein Blick auf seine Schwester reichte: Sie wussten, dass sie darüber nicht sprechen durften. Sie verbrannten die Körper.
Ihre Wunden begannen bereits zu heilen. Amy nahm Asha an sich, und sie ritten auf Ned zurück nach Hause.
Am Rudelhaus angekommen, sahen sie, dass der Rest der Rogues bereits beseitigt worden war. Alle waren dabei, das Schlachtfeld aufzuräumen.
Beta Garrett trat auf sie zu, um die Lage zu beurteilen. Er sah, dass alle ihre Wunden verheilt waren, und sein Blick blieb an Amy hängen.
Der Alpha knurrte kurz wegen der wortlosen Annäherung und der neugierigen Blicke. Garrett entblößte seinen Hals.
Garrett sagte: „Wir haben eine Handvoll Soldaten verloren. Niemand mit Gefährten oder Familie, alle waren neu im Rudel und noch nicht ausgebildet. Es war ein unorganisierter Angriff. Sie wollten nur stehlen und töten, waren aber nicht besonders geschickt. Sie waren nur in der Überzahl und hatten ein paar selbstgemachte Molotow-Cocktails, anscheinend nur als Ablenkung, um jemanden zu entführen ...“
Er blickte zu dem schlafenden Mädchen.
„Na ja, sie sind mit leeren Händen abgezogen und kein Rogue konnte entkommen. Wir werden sie heute Nacht beerdigen. Alle Rogues wurden erledigt. George ist mit den Omegas im Schutzraum. Er ist zwar erst acht, aber er war bereit zu kämpfen, haha. Geht es euch allen gut?“
Sein Blick wanderte wieder zu Asha.
Alpha Edgar brummte: „Sie steht unter Schock und braucht nur Ruhe.“
Er sah Garrett an und sprach per Mindlink zu ihm:
...Details später...
Ohne weitere Antwort machten sie sich alle auf den Heimweg, um sich zu reinigen und zu besprechen, wie das Rudelhaus morgen repariert werden sollte.
In jener Nacht, bevor das Mädchen einschlief, rief eine Stimme nach ihr.
„Es ist Zeit.“ Und Asha fiel in einen tranceartigen Traum.
***
Asha fand sich auf einer wunderschönen Blumenwiese an einem magischen Ort wieder. Sie fühlte sich friedlich und hatte keine Angst, obwohl sie nicht wusste, wie sie dorthin gekommen war.
Sie sah nach rechts und erblickte einen mitternachtsblauen See, der von perlweißen Kristallen umgeben war. Oh, wie gerne würde sie dort hochklettern!
Bevor sie zum See rennen konnte, hörte sie etwas durch die Blumen hindurch.
Gerade dann näherte sich ihr langsam ein sehr großer Wolf mit funkelnd weißem Fell und leuchtend silbernen Augen.
Der Wolf drehte sich im Kreis, und in einem glitzernden Nebel stand plötzlich eine junge Frau mit bodenlangen weißen Haaren und eben jenen silbernen Augen. Sie war die Definition von Schönheit und Anmut in ihrem seidenweißen Gewand.
„Hallo Asha. Ich wollte schon lange mit dir sprechen. Es tut mir so leid, was dir in der Vergangenheit widerfahren ist und was du gerade fast durchmachen musstest.
Ich nehme an, weder du noch sie wart bereit für einen Kontakt – bis jetzt.“
Sie hob die Hand und ließ Asha zum See blicken. Dort näherte sich ein prächtiger Wolf, so strahlend wie ein Amethyst, während er über das Wasser lief.
„Sie hat lange trainiert, um bereit für die Rückkehr zu sein. Sie wollte dich so verzweifelt wiedersehen.“
Asha war verwirrt. Sie kannte diesen Wolf nicht, dabei hätte sie jemanden, der so atemberaubend aussah, nie vergessen können.
Dann sprach der Wolf in Ashas Gedanken:
„Hallo, Kleine. Wir treffen uns endlich. Ich habe so lange darauf gewartet, bei dir zu sein, und bin unter den Sternen zur Besten geworden, um eins mit dir zu werden, sobald du bereit bist.
Ich konnte es nicht ertragen, dass sie Mutter weiter wehtun. Ich bin vielleicht kurz in dich geschlüpft, um vorhin zu helfen.
Mutter Mond war nicht erfreut.“, sagte sie kichernd, während die Göttin lächelnd den Kopf schüttelte.
In diesem Moment machte es Klick, und Ashas Augen wurden feucht.
„Du bist es. Mein Wolf. Du bist es wirklich. Du bist zu mir zurückgekommen.“ Asha rannte auf den Wolf zu und umarmte sie ganz fest. Ihr Fell war so weich, sie hätte sich für immer darin verlieren können.
„Sie hat dieses Treffen arrangiert, um mich noch ein paar Jahre zurückzuhalten, damit du nicht wieder überfordert wirst. Es tut mir so leid.
Du warst noch nicht bereit für meine Kräfte, aber eines Tages wirst du es sein. Oh, fast hätte ich es vergessen – sie hat noch ein weiteres Ass im Ärmel.“
Asha trat zurück. „Warte, aber wie? Ich dachte, du wärst nie geboren worden? Dass du gestorben bist, als ich ...“
Der Amethyst-Wolf neigte den Kopf vor der Göttin. „Mutter Mond hat sie in genau diesem Moment weggeholt und ihre Seele gerettet. Wolfsseelen, die in extremem Schmerz oder Agonie sterben, können nicht wiedergeboren werden. Sie war schnell und hat dafür gesorgt, dass sie keine Schmerzen spürten. Eines Tages werden sie zurückkehren können, um sich einer anderen Seele anzuschließen.
Die Mondgöttin beobachtet dich schon lange, Asha. Deine Seele. Du solltest immer etwas Besonderes sein, aber dein ursprüngliches Schicksal wurde von der Frau zerstört, die deinen Vater verführt hat.
Seit Jahrtausenden trainiere ich hier oben, im Himmel, jeden Tag unter den besten ihrer himmlischen Soldaten, um stark genug zu sein, dich zu beschützen, wenn ich zurückkehre. Ich habe mich in das mächtigste Wesen unter ihren stärksten Kriegern verwandelt. Ich bin bereit, mich mit dir zu vereinen.
Heute Nacht wird Mutter Mond mir helfen, dich heimlich zu begleiten. Ich werde über dich wachen und dich beschützen, bis die Zeit reif ist, eins zu werden.
Niemand wird meine Anwesenheit bemerken.
Nicht einmal du.
Du wirst morgen aufwachen und dieses Treffen vergessen haben, aber du wirst eine wahre Wölfin sein.“
Asha begann zu schluchzen: „Bitte lass mich das nicht vergessen. Ich war so einsam, bitte.
Ich werde zwar nicht schlecht behandelt, aber ich habe das Gefühl, nicht wirklich dazuzugehören. Die anderen Kinder spielen nicht mit mir, aus Angst, mich zu verletzen. Und alle haben immer diesen traurigen Blick, wenn sie mit mir sprechen. Bitte, hilf mir, normal zu sein. Hilf mir, meine Familie zu beschützen, statt als Mensch nur Gefahr über sie zu bringen.“
Der Amethyst-Wolf rieb ihre Schnauze an Ashas Wange, um sie zu trösten. „Bald werden wir eins sein. Bis dahin bleib stark und trainiere so hart wie ich. Zeig ihnen, dass du trotz allem eine Wölfin dieses Rudels bist. Eines Tages werde ich zurückkehren. Schlaf jetzt, unsere Mutter ruft dich.“
In diesem Moment hörte Asha ihre Mutter.
„Asha, Asha, Liebes, wach auf! Bitte verlass mich nicht wieder, ich kann dich nicht noch einmal verlieren.“
Ohne sich umzusehen, rannte Asha auf den Klang zu, mitten in ein weißes Licht.
***
Sie schreckte mit einem Atemzug auf. Ihre Mutter weinte und hielt sie ganz fest.
„Mama, dir geht es gut! Wo ist Onkel Ned? Wie sind wir wieder zu Hause?“ Amy brachte das panische Mädchen zum Schweigen. Ihre Augen waren voller Tränen, doch sie lächelte, als sie sah, dass Asha wach war. Sie erklärte ihr, dass der Alpha sich um die Rogues gekümmert hatte und sie während der Schlacht vor Schock in Ohnmacht gefallen war.
„Geh zurück ins Bett, Süße. Du hattest kurz aufgehört zu atmen, und ich hatte solche Angst ... Ach, egal. Ich gehe jetzt auch schlafen, und du solltest das auch tun. Morgen gehen dein Onkel und ich in die Stadt, um den anderen zu helfen. Du bleibst hier bei den Omegas, bis ich zurück bin, und ruhst dich aus.“ Das Mädchen nickte und schlief schnell wieder ein.
Im Nebenzimmer war Amy bei Ned, Garrett und Edgar, ihrem Ex-Gefährten und Ashas Vater.
Garrett begann: „Was ist da draußen passiert, Alpha? Ihr wart lange weg, und ich hatte das Gefühl, etwas ... Seltsames im Link zu spüren.“
Amy erklärte es, während Ned sich an seinem Schreibtisch einen Drink einschenkte. „Wir hatten Asha gerade gefunden und wollten zurück, als wir eingekreist wurden. Ein verfluchter Rogue hat mich von hinten erwischt, und die anderen stürzten sich auf Ned, als er abgelenkt war, weil einige nach Asha greifen wollten.
Er konnte einen abschütteln, aber dann waren drei an ihm und zwei an mir. Wann immer ich einen ausschaltete, kam ein neuer nach.
Ich dachte wirklich, es wäre unser Ende. Dann kam ein Schrei und ein helles Licht von hinten – von Asha.
Ihre Augen leuchteten violett, und dann explodierte das Licht um uns herum. Es hat den Rogues die Netzhäute weggebrannt, und wir standen plötzlich einfach nur da, unversehrt. So etwas habe ich noch nie gesehen oder davon gehört.“
Garrett stand der Mund offen. „Das muss das gewesen sein, was ich im Link gespürt habe. Heißt das, sie hat einen Wolf? Aber ich habe noch nie von einem Wolf mit solchen Kräften gehört. Und violette Augen? Bist du sicher?“
Edgar warf plötzlich ein: „Vielleicht schenkt ihr die Göttin Kräfte, anstatt ihr einen Wolf zu geben. Das wäre großartig für sie und das Rudel!“
Ned versteifte sich, stellte sein Glas ab und drehte sich langsam um. Er ging auf Edgar zu, packte ihn an der Kehle und hob ihn vom Boden. Seine Augen glühten in einem wilden Gelb – sein Wolf Torv war an die Oberfläche getreten.
„Du hast nicht das Recht, darüber zu reden, was für sie oder das Rudel das Beste ist. Dieses Recht hast du in der Nacht verloren, als sie geboren wurde. Wo warst du überhaupt? Du solltest hier bei ihr sein und sie in den Schutzraum bringen! Du warst wieder bei dieser Hure, nicht wahr? Nach allem, was sie dich hat verlieren lassen?!?“
Edgar wollte sich aufregen und zurückschlagen, aber sein Wolf Vargr hatte seit Jahren keinen Kampfgeist mehr.
...Deine Schuld... – Das waren die einzigen Worte, die er jetzt noch zu Edgar sprach.
Ned war mit der Unterwerfung zufrieden, warf ihn zu Boden und stapfte zu seinem Schreibtisch.
Edgar hustete, um Luft zu bekommen. „Es tut mir leid, ich habe die Schlacht nicht gehört und auch nicht, wie sie das Haus verlassen hat.
Ich war nicht bei ihr, ich schwöre es. Seit dieser Nacht war ich nicht mehr bei ihr.
Ich habe getrunken. Mein Wolf versteckt sich jetzt, er heilt mich nicht mehr, also war ich schnell betrunken.
Ich war bewusstlos, bis irgendetwas meinen Wolf aufgeweckt hat. Das hat mich sofort nüchtern werden lassen. Das muss der Vorfall mit euch dreien im Wald gewesen sein.
Asha muss versucht haben, mich zu wecken, als die Schlacht begann, und ist dann allein zum Schutzraum aufgebrochen.“
Amy sah ihn angewidert an. „Deshalb hat die Göttin unser Band geschwächt – und dich. Sogar dein eigener Wolf hat beschlossen, dich aufzugeben und dich als Menschen leben zu lassen, weil er dich weder heilen noch seine Kraft mit dir teilen will. Du bist nutzlos und hast beinahe den Tod unserer Tochter verursacht. Schon wieder.“
Plötzlich brannte ihr Arm zum zweiten Mal in ihrem Leben. Sie zischte und rollte den Ärmel hoch. Da war es: Der leere Zweig begann Blätter zu bilden, bis ein gesunder, voller Zweig auf ihrem Arm prangte. Sie war zur neuen Gamma gesegnet worden.
Sie sah auf Edgars Arm. Der schemenhafte Umriss von Edgars Zweig, der bisher geblieben war, war nun verblasst – es sah aus wie ein Fleck auf der Haut.
„Nein ...“, flüsterte Edgar in die Stille des Raumes.
Mit wildem Blick schrie er: „Ich habe es nicht so gemeint! Ich habe nichts getan, absichtlich nicht!“ Amy stürzte sich auf ihn. Ihre eigentlich ruhige Wölfin, Eira, drängte so heftig nach vorn, dass sie sich fast verwandelt hätte.
Ihre Krallen wurden langsam länger und bohrten sich tiefer in seinen Hals. „Das. Ist. Der. Punkt.
Du hast NICHTS getan!
Du hast geschworen, dich zu bessern. Nicht nur ein guter Vater zu sein, sondern ein Gefährte für mich.
Wir hatten Momente, in denen die Funken zurückkehrten, selbst wenn es nur kurz war. Ich glaubte, wir könnten unser Band retten ...
Doch wieder einmal, als ich blutend am Boden lag und deine Tochter dem Tod so nahe war, warst du nicht da, du erbärmlicher BASTARD!
Wärst du nicht so besoffen und bewusstlos gewesen, hätte Vargr etwas gespürt und wäre hervorgetreten, damit du dich verwandeln und das Rudel schützen kannst.“
Sie wich zurück, zog die Krallen ein und ließ ihn aufstehen.
„Du bist nicht länger Gamma. Und ich will dich aus meinem Haus haben. Du bist zwar noch Mitglied dieses Rudels, und ich erwarte dich morgen auf der Baustelle bei den anderen Soldaten.“
Edgar erstarrte, dann neigte er den Kopf und entblößte seinen Hals. Er schluchzte, wissend, dass er die letzte Chance auf seine Gefährtin verloren hatte. Mit einem leeren Blick, ohne Kampfgeist und ohne Leben, richtete er sich auf und ging.
„Ich gehe in mein neues Quartier. Ich bleibe dort, bis ich gebraucht werde.“
Nachdem die Bürotür ins Schloss gefallen war, wartete sie, bis sie die Schritte und die Haustür hörte. Dann sank sie auf die Knie und ließ ihrem Schmerz und ihrer Enttäuschung freien Lauf – über den Mann, von dem sie dachte, dass er sich für ihre Familie, für sie, ändern würde.
Garrett war es, der auf sie zukam, sich hinkniete und ihr ein Taschentuch reichte. Er bot ihr die Hand an, um sie aufzuhelfen, mit einem Lächeln, das sie überraschenderweise wärmte.
Sie schüttelte das Gefühl ab, bedankte sich und setzte sich mit ihrem Bruder auf das Sofa.
Garrett, der jetzt im Sessel gegenüber saß, schaute zu den Geschwistern, atmete tief durch und stellte die Frage, die ihm die ganze Zeit auf dem Herzen gelegen hatte.
„Was genau ist vor fünf Jahren passiert?“
