Das bittere Erbe des Milliardärs: Die Rückkehr seiner totgeglaubten Ex-Frau

MELLOW.

„Wir sind in der elften Woche schwanger!“, quietscht die Schlampe, gefeiert vom Jubel aller Anwesenden.

Dass Zeath beim Abendessen der Familie Lupin mit seiner Ex-Freundin auftaucht, ist eine Beleidigung. Ich kann meinen Augen kaum trauen, als ich sie beide am Kopfende des Tisches stehen sehe.

Er erklärt sich nicht. Niemand sonst tut es. Aber sie wissen alle verdammt gut, was hier vor sich geht, und sind wild entschlossen, mich im Dunkeln zu lassen.

Ich überlege kurz, die Situation einfach zu verlassen. Stattdessen platzt es aus mir heraus: „Zeath, Baby, was ist hier eigentlich los?“

Der Mann ignoriert mich. Ich bleibe einfach sitzen, meine Augen an ihm festgeklebt, während er für seine Ex den Stuhl zurechtrückt, bevor er sich neben sie setzt.

Sie stößt sanft mit ihrer Schulter gegen seine und schaut zu, wie er ihr das Essen auftut.

Ich will glauben, dass es ein Scherz ist. Ich warte nur darauf, dass jemand „Reingefallen!“ ruft.

Kann mir bitte jemand sagen, was hier gespielt wird? Ich kann doch nicht die Einzige sein, die neugierig ist, oder?

Tja, anscheinend doch. Niemand scheint sich daran zu stören. Alle sind vollkommen in den Moment vertieft und tun so, als wäre das völlig normal.

Je länger ihr Schweigen anhält, desto mehr habe ich das Gefühl, an meinem Essen zu ersticken.

Mama Tia, Zeaths Großmutter, beobachtet mich schon eine ganze Weile. Sie war immer mein größter Trost: sanftmütig und sie hat nie gezögert, mir zu sagen, wie sehr sie mich liebt.

Doch ihre nächsten Worte versetzen meinem Herzen einen Stich.

„Wer sich unwohl fühlt, sollte gehen.“

Außer mir fühlt sich niemand unwohl – zumindest nicht, soweit ich das beurteilen kann. Das bedeutet, diese Worte gelten mir.

Wenn sie nur wüsste, dass ich nicht gehe, bevor ich mein Abendessen aufgegessen habe.

Zeaths Bruder hebt ein Champagnerglas. „Ein Toast auf meinen Bruder, seine wunderschöne Frau Yolie und ihr gesegnetes ungeborenes Kind.“

Nach einem Moment des Zögerns heben alle schweigend ihre Gläser. Ich tue es auch, aber ich runzle tief die Stirn. Erst jetzt beobachte ich den Toastenden, East, unter meinen Wimpern, während ich an meinem Wein nippe.

Er trifft meinen Blick, grinst frech und lehnt sich dann entspannt zurück.

„Entschuldige, ich hab dich vergessen, Melon“, sagt er. Er macht sich über mich lustig. „Sollen wir dann auf deine sechsundzwanzigjährige Enthaltsamkeit anstoßen?“

Ich schnaube verächtlich.

Fick dich, East, und deinen beschissenen Toast. Am liebsten würde ich das Glas an seinem Kopf zertrümmern und ihm die Scherben in den Mund stopfen. Ich bete, dass es die Zunge dieses verdammten Wichsers aufschlitzt.

„Zur Hölle mit dir, East“, fahre ich ihn an, genau in dem Moment, als Zeath geräuschvoll aufsteht und Richtung Toilette geht. Und obwohl alle auf mich starren, folge ich ihm.

Ob Herrentoilette oder nicht, ich stelle mich hinter ihn, während er sein Geschäft verrichtet. Er tut nicht einmal so, als wäre ich da, und versucht sogar, einfach rauszugehen, als er fertig ist.

Nur bin ich schneller.

Ich dränge mich vor ihn und lehne mich gegen die Tür, um ihm den Weg zu versperren.

„Es geht um das Kind, oder?“, frage ich und atme kurz durch, bevor ich hinzufüge: „Oder um Sex.“

Zeath entscheidet sich, nicht zu antworten. Er geht langsam zurück zum Waschbecken, stützt die Hände darauf und starrt sich im Spiegel an.

Ich sehe nur sein Profil – ein verdammt attraktiver Anblick, aber vor allem der Mittelpunkt einer Faszination, die im Glanz ihrer eigenen Herrlichkeit prunkt.

Ich will ihn halten wie immer: auf seinen massiven Körper springen und mich wie ein Koala mit Armen und Beinen um ihn klammern, während ich das Gefühl seines harten Schrittes gegen mich genieße.

Er ist weit über 1,80 Meter groß, während ich ihm gerade mal bis zur Brust reiche. Den Mut, meine Größe an ihm zu messen, habe ich bisher nicht aufgebracht.

Was bringt das auch? Es ist sowieso besser, es zu sehen, als es in Zentimetern zu zählen.

„Zeath“, seufze ich, löse mich von der Tür und trete mit einem Flüstern an meinen Ehemann heran, „wir waren okay... gestern. Heute Morgen auch. Verdammt, sogar vor einer Stunde noch. Was ist schiefgelaufen?“

Ich bleibe zwei Schritte vor ihm stehen, gerade nah genug, um ihn ganz zu sehen. „Antworte mir, Zeath, bitte. Wir haben nie gestritten, wir haben uns nie gezofft, wir waren nie uneins oder haben uns missverstanden. Das hier ist einfach... seltsam.“

Der Mann versucht wieder wegzugehen. Diesmal stürze ich mich auf ihn und schubse ihn mit der Brust zurück, damit er nicht an die Tür kommt.

Jede seiner Handlungen scheint alles, was wir hatten, auslöschen zu wollen. Und er scheint das zu wissen – und genau das zu wollen.

„Ist das dein Ernst? Willst du dich wirklich so seltsam verhalten?“, fahre ich ihn an, stinksauer bis ins Mark. „Ich hätte nie gedacht, dass ich das tun müsste, aber vielleicht muss ich das jetzt!“

Mit fest geballten Fäusten trommle ich immer wieder gegen Zeaths Brust. „Du hast mich vor deiner verdammten Familie blamiert, Zeath! Hör auf, ein Feigling zu sein! Du kannst mich nicht einfach ignorieren, oder? Das sind nicht wir! Das ist nicht das, wovon wir geträumt haben. Sag mir, Baby, sag mir, warum du das tust!“

Als ich fertig bin, keuche ich schwer, während er einfach nur vor mir steht und mit einem Blick auf mich herabsieht, der kälter ist als die Ostantarktis.

„Wirst du erpresst?“, murmle ich zwischen tiefen Atemzügen, unfähig, mein rasendes Herz zu beruhigen. Dann nicke ich, als würde mir etwas klar werden. „Du wirst erpresst, oder?“

Ich weiß so viel über Zeath. Vor allem, dass er so viele Feinde hat, dass man sie kaum zählen kann.

Die Leute aus der Highschool und vom College, die bis ins Erwachsenenalter gewachsen sind, sind immer noch da. Ganz zu schweigen davon, dass man als Vorsitzender der Lupin Group entweder die Massen gegen sich hat oder konkurrierende Gruppen.

Verdammt, sogar sein Bruder ist ein Mistkerl. Und vielleicht sollte Mama Tia ihre Maske des guten Willens auch langsam fallen lassen.

Wer weiß, was sie ihn tun ließen? Da ich ihm noch kein Kind geschenkt oder unsere Ehe vollzogen habe, wurde er sicher dazu gedrängt, den Bedarf danach zu spüren.

Vielleicht ist das alles meine Schuld, weil ich mich an das Gesetz meiner verdammten Familie halte! Was bringt das schon, außer eine kaputte Ehe?

„Eifersucht steht dir nicht, Mellow“, sagt Zeath trocken, „Neid übrigens auch nicht.“

Diese Worte bohren sich direkt in mein Gehirn. Sie machen mich nur noch wütender.

„Du glaubst, ich bin eifersüchtig und neidisch?“, schreie ich und werfe frustriert die Hände in die Luft. „Wir sind seit über dreißig verdammten Monaten zusammen, und darauf reduzierst du mich? Ich weiß nicht einmal, ob ich wütend auf dich bin. Vielleicht ist es Enttäuschung. Ich habe so viel mehr erwartet, und dein Verhalten ist tiefer als der Grund des Ozeans!“

Bei diesen letzten Worten schlage ich ihm auf die Brust, drehe mich um, öffne die Tür und trete hinaus, bevor ich mich noch einmal zu dem Wichser umdrehe. „Aber eines ist sicher: Du wirst mir den Grund nennen. Heute lasse ich es durchgehen. Das nächste Mal werde ich nicht so nachgiebig sein.“

Das Geräusch der zuschlagenden Tür ist aufregend und befriedigend, aber nicht genug, um den Schmerz zu stillen, der in meiner Brust kocht.

Ich hätte nie gedacht, dass Agonie so tief sitzen kann.

Wie auch? Ich bin die Fanning-Prinzessin.

Während meine Schwester die Fabriken meiner Mutter übernehmen würde, bekam ich die Freiheit.

Und ich war zufrieden damit.

Wie viele können schon von sich behaupten, dass sie den Mann geheiratet haben, den sie liebten, auf die Schule gingen, die sie wollten, und alles auf der verdammten Welt haben konnten, was sie sich wünschten?

Ich bin Mellow Fanning Lupin, die zweite Tochter des Präsidenten von Country Zee.

Aber Märchen sind reine Illusionen. Sie sind bunt... ja, sogar blendend. Bis die Schale abfällt und sich die Würmer im Ekel einer schmerzhaften Realität winden.

Zeath Lupin und ich sind seit zwei Jahren verheiratet. Wir sind das perfekte Vorzeige-Paar. Immer aus den richtigen Gründen in den Schlagzeilen.

Ich dachte, wir wären verliebt.

Aber vielleicht war das nicht so.

Der Schein hielt nur kurz einem Sturm stand, dessen Spuren ich nicht sehen konnte – ich konnte seine Spuren nicht sehen.

Jetzt, wo ich ihn eingeholt habe, trete ich in seine tiefen Fußstapfen. Schlammige Abdrücke, die meine Beine wie in einem Treibsand festhalten.

Meine Knie sind weich und drohen, unter dem Unbehagen meiner Absätze nachzugeben. Trotzdem gehe ich weiter.

Ich darf nicht schlappmachen, selbst wenn die Tränen an meinen Drüsen zerren, meine Augen brennen und sich meinem Wunsch, stark zu bleiben, widersetzen.