Kapitel 1
Kapitel 1
Dr. Finkle ging für einen Mann seines Alters erstaunlich schnell.
Sein weißer Kittel flatterte hinter ihm her, während wir an den Reihen der Kryokammern entlanggingen. Ich atmete tief ein. Ich liebte diesen Geruch. Den schwachen Duft von Antiseptikum und kaltem Metall. Ich passte mich seinem Tempo an, das Tablet ordentlich unter den Arm geklemmt.
„Dieser hier ist etwas Besonderes“, sagte er, ohne mich anzusehen.
Wir blieben vor einer Kammer aus verstärktem Glas stehen. Feine Adern aus Frost säumten die Kanten und zogen sich über die Oberfläche. Im Inneren, schwebend in einer durchsichtigen blauen Flüssigkeit, befand sich Specimen #67589.
Ich lächelte. Ich liebte es, die Specimens in ihren Kammern zu sehen.
Mein Name ist Nova Saintclair. Ich bin Wissenschaftlerin bei Cryo Futures, wo Tausende von Menschen in kryogenem Schlaf liegen, gefangen zwischen den Leben, die sie hinter sich gelassen haben, und den Heilmitteln, die sie eines Tages vielleicht wieder aufwachen lassen.
Ich liebe meine Arbeit mehr als alles andere auf der Welt. Und wenn ich nicht im Labor bin, bin ich zu Hause bei meiner Katze, Meatball. Ich bin nicht die geselligste Person und genieße meine Zeit für mich.
Der Tag begann wie immer damit, dass Dr. Finkle mir eine Einweisung für das Specimen gab, das geweckt werden sollte. Meine Aufgabe war es, sie zu wecken. Sehr vorsichtig und sehr sanft. Wir taten das erst, wenn wir glaubten, dass die medizinische Wissenschaft sie endlich retten konnte.
Ich starrte Specimen #67589 an.
Er war … unversehrt. Mehr als das. Sein Körper war perfekt. Und was für ein Körper das war.
Breite Schultern, definierte Muskelarme, eines dieser perfekt gemeißelten Gesichter, die man sonst nur auf Magazincovern sah. Seine Züge waren in der Stasis entspannt, seine Wimpern dunkel auf seiner blassen Haut. Sein dunkelbraunes Haar schwebte anmutig in der Flüssigkeit und bildete einen Heiligenschein über seinem Kopf.
Er sah aus wie ein Model.
Ich ermahnte mich, professionell zu bleiben, als meine Augen tiefer wanderten.
Ich hatte mir nie viele Gedanken darüber gemacht, dass die Specimens nackt waren. Aber aus irgendeinem Grund verriet mich mein Blick, und ich ertappte mich dabei, wie ich auf seinen Penis starrte.
Er war … beeindruckend.
„Männlich“, sagte Dr. Finkle und klopfte mit einem Finger gegen das Glas.
Keine Scheiße.
„Vor vierzig Jahren eingefroren. Freiwillige Kryostase nach der Diagnose eines angeborenen Herzfehlers. Die Prognose war damals tödlich.“
Ich nickte und rief die Akte auf, während er sprach. Ich durfte nicht alle persönlichen Details über die Specimens erfahren, die ich weckte. Nur das, was für meine Arbeit nötig war. Vollständige Vertraulichkeit war Teil des Prozesses. Tatsächlich kannte ich nicht einmal die Namen meiner Specimens.
Ich sah wieder zu dem Mann in der Kammer.
„Bringen wir für sein Erwachen Familienangehörige mit dazu?“, fragte ich. Es war Protokoll. Vertraute Gesichter konnten helfen, den Schock zu lindern, auch wenn es nicht immer funktionierte. Vierzig Jahre verändern ein Gesicht. Manchmal verursachte es Panik, aber wir waren bewaffnet und bereit, mit Beruhigungsmitteln in der Hand.
„Sein Bruder lebt noch“, sagte Dr. Finkle. „Er hat seine Angelegenheiten verwaltet, während er weg war.“
Ich nickte.
„Letztes Jahr wurde ein Heilmittel fertiggestellt“, fuhr er fort. „Operative Korrektur in Kombination mit regenerativer Therapie. Wir haben den Bruder sofort benachrichtigt.“
„Und?“, fragte ich. Das Timing war wichtig. Ich wollte, dass sein Erwachen perfekt wurde, mit einem Familienmitglied an seiner Seite.
Dr. Finkle schnaubte. „Er sagte, es gäbe keine Eile.“
Ich hob eine Braue. „Keine Eile?“
„Genau.“ Er betrachtete das Specimen einen Moment lang. „Eine seltsame Sache, das zu sagen.“
Merkwürdigkeiten waren wichtig in diesem Job. Und das … war sehr merkwürdig.
„Aber“, fuhr er fort, „die Wünsche des Specimens waren eindeutig. Vollständige Wiederbelebung, sobald ein Heilmittel verfügbar ist. Er wird direkt nach dem Auftauen operiert.“
Er wandte sich an mich. „Ich möchte, dass du das Erwachen dieses Mal alleine übernimmst.“
Mein Magen sackte ab.
„I–ich?“, krächzte ich.
„Du bist mehr als qualifiziert“, sagte Dr. Finkle mit einem Lächeln. „Du brauchst keine Aufsicht mehr.“
Seine Augen leuchteten auf. „Herzlichen Glückwunsch, Nova.“
Bevor ich antworten konnte, drehte er sich um und ging weg.
„Wow“, murmelte ich vor mich hin. Ich hatte noch nie jemanden alleine geweckt, aber ich hatte schon lange auf diesen Moment gewartet.
Ich trat näher und scannte seinen Körper erneut. Aus der Nähe bemerkte ich eine schwache Narbe an seinem Haaransatz. Ich fragte mich, was sie verursacht hatte. Hier war er nun, ein Mann, der vor vierzig Jahren einschlief und glaubte, die Welt würde auf ihn warten.
„Ich bin mir nicht sicher, ob sie das getan hat“, flüsterte ich, auch wenn er mich nicht hören konnte.
Noch nicht.
Das Vault des Specimens wurde über Nacht in das Erwachenslabor Drei gebracht. Seine Kammer lag jetzt horizontal und flach auf dem Boden. Die Specimens sahen immer aus wie futuristische Aliens, die in ihren Särgen lagen.
Ich machte mich fertig, indem ich Handschuhe, einen Kittel und eine Maske anzog. Meine Bewegungen waren vorsichtig, aber routiniert. Ich hatte das schon hundertmal gemacht.
Ich lächelte auf ihn hinunter, während er in der kalten Flüssigkeit schwebte. „Du bist der erste Patient, bei dem ich diesen Eingriff ohne Aufsicht durchführe.“
Ich war kurz davor, einen Mann zu wecken, der schon eingefroren war, bevor sich meine Eltern überhaupt kennengelernt hatten. Dieser Nervenkitzel war es, warum ich meinen Job so sehr liebte.
Ich initiierte die Sequenz. Es dauerte normalerweise fünf Tage, um jemanden vollständig zu wecken und wieder bei vollem Bewusstsein zurückzuholen.
Tag eins begann.
Das Auftauen war schrittweise. Die Erhaltung der Gewebeintegrität erforderte Geduld. Ich musste die Temperatur in kleinen Stufen senken und dann genau so weit erhöhen, dass die Durchblutung angeregt wurde, ohne sein System zu schocken.
Ich sah alle paar Stunden nach ihm. Tag eins verlief reibungslos. Tag zwei auch. Am dritten Tag war das Eis und das Wasser verschwunden.
Was übrig blieb, war nur er.
Er lag nackt auf dem Untersuchungstisch in der temperaturkontrollierten Kammer. Seine Haut war nicht mehr blau und gewann langsam ihre Farbe zurück. Sauerstoff wurde ihm sanft zugeführt, seine Brust hob und senkte sich in einem stetigen Rhythmus. Kabel überwachten seinen Herzrhythmus, seine neuronale Aktivität und seine Muskelreaktion.
Er sah jetzt menschlicher aus.
Mehr … verletzlich.
An diesem Abend blieb ich länger als nötig. Ich war mir nicht sicher, warum. Aber ich untersuchte ihn sorgfältig. Ich sah die typischen Nachwirkungen der Konservierung. Er hatte leichten Muskelabbau, obwohl er unbestreitbar immer noch stark war. Er muss unglaublich fit gewesen sein, bevor er eingefroren wurde.
„Vielleicht gehe ich nach Hause und mache Lasagne“, sagte ich leise zu ihm. „Nicht, dass jemand da wäre, um sie mit mir zu essen. Außer meiner Katze, Meatball.“
Irgendwie hatte ich es in den letzten Tagen übernommen, ihm alles zu erzählen. Mein Leben, meine Routinen, sogar meinen wöchentlichen Speiseplan.
Vielleicht war ich einsam.
Ich senkte die Temperatur um ein weiteres Grad, bevor ich die Kammer für die Nacht versiegelte. Seine Vitalwerte waren genau da, wo sie sein sollten.
Als ich wegtrat, glaubte ich, eine Bewegung zu sehen.
Ein Zucken seines Fingers.
„Unmöglich“, flüsterte ich. „Es ist zu früh.“
Ich drehte mich zur Tür.
Aber das Gefühl ließ mich nicht los. Ich war mir sicher, dass ich es gesehen hatte.
Oder vielleicht war ich einfach nur wirklich müde.
Am nächsten Morgen war ich wieder im Labor. Ich war heute mit einer ungewöhnlich guten Laune aufgewacht.
Ich begann damit, meinen Lieblingslaborkittel anzuziehen. Dann band ich mein blondes Haar zu einem ordentlichen Dutt und setzte eine schwarze Brille auf meine blauen Augen.
Es war Zeit, mit Tag vier zu beginnen. Das Specimen lag jetzt auf dem Untersuchungstisch und brauchte seine Kammer nicht mehr. Er sah heute außergewöhnlich gut aus.
„Hmm“, schüttelte ich den Kopf. „Du siehst aus, als würdest du viel schneller auftauen, als du solltest. Tatsächlich … könntest du fast aufwachen.“
Ich ging um den Untersuchungstisch herum und beobachtete ihn. „Sicherlich nicht. Aber ich kann ein paar Tests machen, um zu sehen. Du siehst … sehr aufgetaut aus. Zu aufgetaut.“
Ich drehte mich vom Tisch weg. Mein Tablet war bereits in meinen Händen, mein Daumen schwebte über dem Anrufknopf. Ich musste Dr. Finkle wissen lassen, was passiert war. Ich schickte eine kurze Nachricht, um ihm mitzuteilen, dass ich eine zweite Meinung über den aktuellen Status des Specimens wollte, da es den Anschein hatte, dass er früher aufwachen könnte als erwartet.
Eine Hand legte sich auf meine Schulter.
Schwer. Eiskalt.
Ich schrie auf und wirbelte herum, der Raum verschwamm, als mein Rücken gegen die Wand knallte.
Er stand.
Direkt vor mir.
Was zur Hölle?
Perfekt aufrecht. So nah, dass ich die Kälte spüren konnte, die von seiner Haut ausging.
Und er war nackt.
Meine Augen huschten nach unten.
Und voll erigiert.
Sie wachten immer so auf.
„Du“, sagte er, seine Stimme überschlug sich.
Mein Körper war so angespannt, dass ich fühlte, wie sich der Raum drehte.
„Du solltest nicht aus der Kammer sein“, brachte ich hervor.
Er antwortete nicht, starrte nur, seine Augen fuhren langsam über meinen Körper. Da bemerkte ich seine Atmung, sie war abgehackt und ungleichmäßig.
„Mir ist kalt“, stammelte er.
Natürlich war ihm das. Sein Geist war wach, aber sein Körper war noch nicht so weit. Ich zwang mich zu atmen, wie eine Wissenschaftlerin zu denken. „Du solltest noch nicht mobil sein.“
Er bewegte sich nicht.
„Wie lange?“, fragte er.
Ich zögerte.
„Sag es mir“, sagte er.
„Vierzig Jahre“, krächzte ich.
Er blinzelte und trat dann einen Schritt näher.
„Kalt“, murmelte er. „Hungrig.“
Ich griff instinktiv nach seinem Handgelenk. Seine Haut war eiskalt gegen meine. „Komm“, sagte ich sanft. „Lass uns dich aufwärmen. Ich hole dir auch etwas zu essen.“
Aber stattdessen drückte er sich näher, sein kalter Körper presste sich gegen meinen.
Dann spürte ich es. Seine kalte, harte Erektion, die gegen meinen Hüftknochen drückte.
„Oh“, lachte ich nervös.
„Sex“, murmelte er.
Dann senkte er seinen Mund zu meinem Hals.
Und aus Gründen, die ich noch nicht verstand …
ließ ich ihn gewähren.
